從前都是社會主義國家派人到資本主義國家去學習先進的生產技術，可是，這一次卻反了過來，袁隆平被邀請到美國去傳授雜交水稻的栽培技術。
這是令國人揚眉吐氣的事情，全世界的華人和華僑都喜上眉梢。這時候，舊金山華僑商會的一位副會長來到了袁隆平工作的實驗場，他非讓袁隆平滿足自己的一個心願不可……
袁隆平在菲律賓的國際水稻研討會上發表了雜交水稻的演講後，世界各大報紙都對中國的雜交水稻進行了積極的報道。
1975年5月，美國著名的圓環種子公司總經理威爾其，帶著對雜交水稻的疑問，開始了對中國的訪問。當看到廣袤的稻田里長得欣欣向榮的雜交水稻，他不由得眼睛一亮：這可是一個重大的商機。
威爾其找到中國農業部種子公司的官員，詢問雜交水稻這項發明權的享有人是誰，他希望能與之談一談雜交水稻的技術轉讓問題。
威爾其經營的種子公司的幕後老闆是美國西方石油公司的董事長哈默博士。哈默博士是最早和前蘇聯做生意的西方商人。威爾其提出想帶一些種子回美國試種一下，如果表現優異，他們則準備購買這項技術專利！
美國公司竟要購買中國的稻種，這可是改革開放之初我國商貿領域的一件大事。這一次，威爾其從我國農業部門得到1.5公斤雜交水稻種。這些稻種由威爾其攜回美國後，被種在加利福尼亞大學農業實驗站的稻田里。四個月過後，經過收穫驗產，中國的雜交水稻比美國最高產的常規水稻，產量有明顯優勢。面對雜交水稻的增產結果，威爾其驚呆了，他忍不住地大聲驚呼：東方魔稻，簡直是東方魔稻！
威爾其對袁隆平的雜交水稻表現出了異常濃厚的興趣。1979年12月，他再次來華，經過談判，與中國種子公司簽訂了在雜交水稻種子方面進行交流合作的原則協議。
根據合同中的條款規定，袁隆平一行三人應邀到美國加利福尼亞大學制種基地傳授雜交稻制種技術。
袁隆平接到農業部外事局讓他帶隊到美國傳授制種技術的通知時，心裡也是充滿了興奮。中國的雜交水稻能遠赴重洋，到科學技術最發達的美國去種植，這本身就是對雜交水稻最大的肯定。袁隆平和他手下工作人員的辛苦努力，又一次得到了最大的承認與褒獎。
1980年5月9日，袁隆平作為首席專家，和湖南省農科院副研究員陳一吾、慈利縣良種場場長杜慎余一起乘飛機到美國洛杉磯。
三個人走出候機廳，威爾其領著隨從人員舉著「迎接袁隆平先生」的牌子，正在機場外面焦急地等候，袁隆平和他的兩名夥伴剛剛出現，威爾其便急忙迎了上來。
威爾其的耳朵裡雖然灌滿了袁隆平的名字，可是兩個人卻是第一次見面。在他的印象中，享譽中國的大育種專家袁隆平，一定是風度翩翩、氣宇不凡的樣子。袁隆平真實的相貌，很顯然與他心中的形象相去甚遠。威爾其只是蜻蜓點水般地和袁隆平握了一下手，然後就給了最具學者范兒的陳一吾一個大大的擁抱。威爾其一邊和陳一吾親熱地貼臉，一邊興奮地說：「我是圓環種子公司經理威爾其，真誠歡迎您的到來，能在洛杉磯接待您這樣偉大的制種專家，我感到無比的榮幸！」
袁隆平矮個子，小平頭，因為天天下田，古銅色的臉龐上皺紋深如刀刻，儼然一副農民形象。
杜慎余則體型偏瘦，形象樸實，他的模樣倒很像一個秘書。故此威爾其便將最為瀟灑氣派的陳一吾當成了袁隆平。
以貌取人，失之子羽的事情確實要不得。陳一吾給威爾其介紹完袁隆平後，誤會很快解除。威爾其做了一個幽默的鬼臉，他將那套擁抱貼臉的美國禮節，又對袁隆平重複了一遍，然後說：「尊敬的袁隆平先生，請原諒我剛才的失禮之處，請允許我向您再次表示最熱烈的歡迎！」
袁隆平大方地一笑，然後用流利的英語說：「謝謝您的熱烈歡迎，在國內很多人都將我認錯，更何況是美國人呢！」
袁隆平等人上了威爾其的汽車，一行人直奔加利福尼亞大學的農業實驗站。袁隆平他們在實驗站的工作就是每天向美國的科技人員傳授雜交水稻的制種技術。
不久之後，袁隆平就接到了加州大學農學院的邀請。他在該校的禮堂與教授、研究生們舉行了座談，並詳細回答了他們提出的問題。後來又應邀參加了全美水稻技術會議。美國許多農業科技人員都紛紛對中國的雜交水稻從開始研究到三系配套成功只用了9年時間表示了心中的敬佩。西方石油公司董事長漢默博士隨後召開股東大會，他為了表示對中國育種專家的敬仰，特別邀請袁隆平出席，並鄭重地將袁隆平安排在會議的首席就坐。
有一天，袁隆平身穿中山裝在舊金山唐人街購物的時候，與當地《華僑日報》的一名記者巧遇。那名記者開始還以為袁隆平是來美國學習的。一番交談之下，記者驚訝地得知，袁隆平竟在做美國科技人員的老師。記者不禁大為驚訝，立即跟蹤採訪，並極力邀請袁隆平到舊金山華僑商會進行了一番詳細的座談。
第二天，《華僑日報》頭條刊登了「中國水稻專家來美傳授技術」的大字標題新聞。舊金山電視台也競相報道。這些報道在使美國人感到震驚的同時，也使中國僑胞感到深深的自豪和驕傲。
舊金山華僑商會的一位副會長開車來到了袁隆平工作的試驗場，他熱情地說：「袁先生，以前都是我國學者到美國來學習，沒想到您卻是來傳經。我們作為華僑，真的是感到無上榮光！」這位副會長還要袁隆平滿足他一個心願，那就是到他的別墅去度假。
袁隆平愉快地接受了邀請。週末這天，他坐在那位副會長的小汽車裡，一路沿著公路疾馳，最後來到了一片風景優美的森林別墅。
袁隆平品嚐著主人準備的豐盛午餐：烤牛排、意大利麵條、蔬菜沙拉、炸土豆……此時此刻，袁隆平想得最多的是，科學是無國界的，雜交水稻是屬於全人類的，他作為一個愛好和平的科學家，培育的雜交水稻種在美國的土地上，那也是祖國的榮耀，他為人類和平與溫飽，也作出了自己應有的貢獻。
當時，中國和美國比較起來並不富裕，袁隆平暗下決心，完成組織上交給自己的任務後，他要盡快地回國，加速雜交水稻的更新和換代，爭取為國家的建設貢獻出自己的一份更大的力量。
袁隆平與美方技術人員一起經過努力，成功地解決了雜交水稻早熟、高產、優質和機械化制種等等的難題。他的工作卓有成效，深得美方合作夥伴的賞識。
四個月之後，袁隆平完成任務，坐飛機回到國內。不過，按照當時的規定，袁隆平在美國賺的工資需要上繳國家。他們每天只能領10美元，折合人民幣20元的收入。
袁隆平拿著2400元補助回到了安江農校自家那套低矮的小平房，鄧哲大度地說：「我們沒有當上萬元戶，當上千元戶也不錯了，畢竟我們家還從來也沒有一次進過這麼多錢呢！」
袁隆平見鄧哲理解自己，不由得欣慰地笑了！
袁隆平對於金錢曾講過這樣一段樸實、簡練卻句句在理的話：人要吃飯、穿衣，要生存，沒有錢不行。但是，錢一定要來路正，靠自己的誠實勞動獲得。有了錢，要用在正當處，既不能揮霍浪費，也不要吝嗇小氣，我喜歡樸素的生活。
在以後很多次接受記者採訪時，袁隆平都一直稱鄧哲為「賢內助」，並且幾次說「怕老婆是美德！」這些話引來女記者們一陣陣熱烈的掌聲。其實，他們這一對患難夫妻，哪有什麼怕不怕的呢，有的更多是舉案齊眉的互敬互愛！