袁隆平被下放到低莊煤礦參加勞動，繁重的體力勞動雖然沒有壓垮袁隆平，但是卻讓他離開了自己心愛的育種事業。
袁隆平的兩個學生，李必湖和尹華奇不幹了，他們向上級主管部門寫信發電報，為自己的老師奔走呼喊。終於，一個能解救袁隆平的人出現在了安江農校。可是，這個人卻被農校的實際掌權者拒之門外。李必湖和尹華奇為了招待這位能夠營救袁老師的客人，他們手握手電筒，走向了校外的池塘……
「他們終日在開灤煤礦的炭坑裡做工，面目都成了漆黑的色，人世間的空氣陽光，他們都不能十分享受。這個炭坑彷彿是一座地獄。這些工人彷彿是一群餓鬼……有時炭坑頹塌，他們不幸就活活壓死，也是常有的事。」這是李大釗先生寫於1919年春，題為《唐山煤廠的工人生活》的文章，刊發在進步刊物《每週評論》上。短短幾十個字的描述，就讓我們看清了煤礦工人不僅要承受巨大的苦累，還要面對極度的危險。
卡車一路顛簸，開行兩百里後，袁隆平一行人就來到了漵浦縣低莊煤礦。
低莊煤礦只是一座小煤礦，但受運動的波及，這裡也是處處充滿了壓抑和戒備的氣氛。袁隆平一行幾十人的「黑幫」隊伍被化整為零，分散住到了當地農民的家中。
每天一早，袁隆平聽到哨聲就開始集合，接著列隊下礦。就這樣，他白天參加重體力的採礦工作，晚上還要接受礦工和革命群眾的批鬥。
袁隆平以前經常和北京農大的教授通信，並在信中請教水稻育種工作中的問題。隨著農大的那些教授相繼被打倒，袁隆平也跟著成了被清算的對象，他成了最值得懷疑的「五一六」分子，所以他在低莊煤礦的生活，過得遠比其他人還要苦。
不論是艱苦的下礦勞動還是充滿侮辱性的批鬥，袁隆平都不在乎。他心中牽掛的始終是安江農校實驗田中的雜交水稻，李必湖和尹華奇現在幹什麼呢？
李、尹二人在實驗田中將水稻不育株種好的同時，他們並沒有忘記自己的老師——屢次遭受不公正待遇的袁隆平。
袁隆平被下放到煤礦勞動不久，省委派一名姓夏的權威人士到安江農校檢查工作來了。李、尹二人正愁申訴無門，他們就一起去找夏某人。
夏某人是水稻「自交不衰退化，雜交無優勢」理論的堅定「捍衛者」，他聽完兩個人介紹的情況，說：「袁隆平的科研方向錯了！」
李必湖說：「我們今天上門，就是想請您到我們的實驗田里去看一看，雜交水稻的確很有優勢！」
夏某人跟著他們，來到了中古盤7號實驗田，這位權威人士看罷稻田中綠油油的稻禾，用懷疑的語氣說：「禾苗長勢雖好，但產量不一定高，怕是只增草，不增稻！」
沒有真實的產量當證據，任憑李、尹二人怎麼解釋，這位權威人士就是不為所動。
李、尹二人擅自向夏某這個權威訴苦，實在是將某些當權者沒看在眼裡。時隔不久，不僅科研經費被取消了，他們兩個人每月18塊的微薄工資也沒有了影子。
德國劇作家布萊希特說過，真理是時間的孩子，不是權威的孩子。李必湖和尹華奇面對權威，面對壓力，哪肯屈服？他們隨後給國家科委發去了求助電報，接著又給湖南省科委、農業廳分別寫去了反應情況的信件。
國家科委接到電報後，對兩個人反應的情況非常重視，當即派了一名專家趕赴安江農校。這位年近半百的專家來到農校後，他向校「革委會」打聽袁隆平的情況，卻被這夥人以李、尹二人越權告狀「違犯組織紀律」為由，將這位老專家拒之門外。
強龍難壓地頭蛇。老專家吃了閉門羹，更覺得這裡面有問題。於是他就四處打聽，瞭解水稻不育株的具體情況。李必湖和尹華奇得知此事，他們兩人急忙找到了這位老專家。
李必湖和尹華奇眼看著天色漸晚，總不能讓這位老專家露宿街頭吧？他們兩個人一商量，便在一個八人的學生宿舍，找到了一個床位，讓老專家暫時住了下來。
老專家的住處解決後，晚飯吃什麼，又成了一個大問題。李必湖和尹華奇工資停發，他們都處於半饑半飽的狀態，兩個人翻了半天的衣兜，最後終於湊足了一元錢，他們到校外的市場，買來了一個西瓜。
西瓜可以當水果，也是一道素菜。但招待遠方的客人，再困難也得弄道葷菜，兩個人正在發愁，李必湖忽聽校外的池塘方向傳來的「咕呱」的青蛙叫聲，他說道：「我有辦法了，咱們天一黑，就去抓青蛙！」
別看青蛙白天跳得很快，可是一到晚上，被手電筒的亮光一照，當時就變得「呆若木雞」。李必湖和尹華奇一手一隻手電筒，另外一隻手中緊握著鐵鉗子，兩個人用手電筒的光圈照住青蛙後，便悄悄地伸出鉗子，然後將青蛙「卡嚓」一聲牢牢地用鉗子夾住。
二三十隻青蛙被洗淨切碎後，就成了一盤香氣撲鼻的葷菜。北京來的老專家坐在學生宿舍中，一邊吃著晚餐，一邊聽李必湖和尹華奇訴說情況。講到動情處，李、尹二人不由得留下了眼淚。
老專家幹了一輩子科學研究工作，對於袁隆平遭受的不公正待遇非常氣憤，同時他也被袁隆平矢志不渝的鑽研精神，以及李必湖和尹華奇對自己老師的真摯之情感動了。他離開安江農校，如實地向國家科委的領導幹部反映了情況。
時隔不久，湖南省科委和湖南省農業廳派出工作組來到安江農校。他們經過詳細的調查、核實，確定李、尹二人反應的情況屬實。工作組經過研究，最後作出了決定：首先，袁隆平要從煤礦調回來。要知道，水稻不育株的科研項目意義重大，如果在安江農校繼續實驗，有很多方面的關係難於協調不說，實驗的進程也無法保證。袁隆平的這項研究工作暫時應收歸省農業科學院主管，由袁隆平和原來的兩名助手擔任主持工作，以加快該項目的研究速度！
袁隆平在低莊煤礦勞動改造兩個多月，重新回到安江農校的時候，人又黑又瘦，體重至少掉了五斤。
李必湖和尹華奇兩個人歡天喜地將袁隆平接回了家，鄧哲為了給袁隆平洗塵，特意做了一鍋麵條。袁隆平領著兩個學生，將一鍋麵條吃了個底朝天，吃完麵條，袁隆平說：「從前做水稻不育株實驗，一時半會兒沒有成果，我們可以慢慢來。現在農科院責成我們成立『湖南省水稻雄性不育科研協作組』，又給我們調撥了3000元經費，你們倆的工資，也由過去的18塊，漲到了26塊，我們再不拿出點研究成果，不僅對不住領導，我們對自己的良心也是無法交代了！」
李必湖說：「只要省裡的領導重視，我們跟著您干，一定能幹出個名堂來！」
尹華奇也是連聲保證，一定要好好幹。他們兩個吃完了麵條，告辭離開了袁隆平家。袁隆平抱著三歲的大兒子五一，又瞧著躺在床上的二兒子五二，真誠地對鄧哲說：「真是辛苦你了！」
袁隆平作為丈夫，理應扛起全部的家庭重擔，鄧哲只要照顧好老人和孩子，就算是賢妻良母了。可是袁隆平這幾年沒消停過，不是被審查，就是遭批鬥，再不就是下放勞動，家庭的重擔，全都落在了鄧哲瘦削的肩膀上。
鄧哲一邊麻利地洗碗，一邊說：「隆平，『湖南省水稻雄性不育科研協作組』成立後，我估計你就得到長沙去工作了，一個人出門在外，又沒有我照顧你，你可要注意自己的身體呀！」
到長沙育種這個消息袁隆平本想晚幾天再告訴鄧哲，誰成想聰明的鄧哲竟事先猜到了。
當一個好媳婦挺難，當袁隆平的媳婦更不容易。有的女人一心想將自己的丈夫拴在家裡，三畝地，一頭牛，孩子老婆熱炕頭，便是最終的理想和追求。可鄧哲卻不是，她知道自己的丈夫是個做大事的人，她要把袁隆平放出去，她要讓袁隆平放開手腳，去做一番驚天動地的大事兒！
心有多大，世界就有多大，世界有多大，成功就有多大！