晉室東渡以還，道教在江東發展出獨特的地位。這一情勢，誠然和句曲山的地理有關。句曲山，即是茅山，與廣陵隔江相對。其山峰脈綿延，貫穿了句容、金壇、溧水、溧陽四縣。也正由於主峰在句容縣境，故又名句曲山。道教上清派自魏華存以下，一傳楊羲，再傳許謐（穆）、三傳許翽，以及爾後的著名道者許黃民許邁等，非僅多同宗，也都是句容地方的鄉親。上清派九傳至「山中宰相」陶弘景為宗師而格局大開，這山，還就是句曲山。
句容之山之所以成為靈寶福地，還有歷代不乏奇詭人物的原因，至少不能忽略的是廣陵「聖母飛天」以及「董幼鞭水」的傳說
相傳於漢末時，廣陵有一女子，遣嫁夫家杜氏，卻在婚後追隨道士劉綱學仙。杜氏不通道，總怨怪妻子不守倫常。而這女子的確有能為，時常施藥治病，救人於急難，受惠最多者，便是城中群丐有時為了行醫，忽然間便離家出走，數日不歸。杜氏怒告官司，控以妖奸之罪，官司受理，才把她逮捕系獄，誰知過不多時，便見這女子從獄窗之中破飛而去，轉眼間高入雲中，再也看不見蹤影—僅僅在窗台上留下了一雙繡鞋。此後廣陵人便以「聖母」呼之，遠近鄉里還給這無名無姓的女子立了廟，敬稱聖母，長久奉祀。
董幼與聖母同裡，而晚了將近兩百年。據說他自幼喪父，體弱多病，實在別無所長，只好依道門，事灑掃，原本傭作而已；不料追隨師長勤修勉成，居然在四十一歲上遇到真仙，某夜下凡入室授以水行不溺之道。那真仙臨去時交付給董幼一支馬鞭，從此鞭水而行，如履平地。據傳董幼在這一番奇遇之後不多久，便辭別了母親和兩個兄長，沿江鞭水而上，西登峨眉山，為他送行的，正是廣陵丐者。他對這一群乞兒的留別之言是：「汝等與某，蓋皆世世傳道業者矣！」
此二說，可以道盡廣陵甚至揚州一帶道士與丐者淵源之密切丹砂隨龔霸修行，交接賓客，見聞多矣，遂也約略得知個中原委也就是前些日尚在金陵時，他聽這老主家問起孟浩然：為什麼汲汲然欲下廣陵？孟浩然的答覆很不尋常：「維揚有不識之友十人，錯過此會，便難再見。」
「誠當如此。」龔霸當時點了點頭，歎口氣，道，「某亦久聞此十友，當見則見，某卻不能耽延夫子前程。」
原來「維揚十友」還是廣陵的一群奇人。他們累世經商，家道素封，多少也讀書能文。由於商賈不能入仕，諸人皆無分進取，也就一向不作功名之圖。可是這十個人有志一同，都慷慨豪越，頗具傾囊濟世的襟懷。
每年除了新正建寅以及端陽建午之月，十友都會醵資一會，輪番為東道主。開始之時，不過是以酒食為娛，酣醉足飽而已。久之，其中有幾個愛慕道術的，便常常將宴會之地，設在隔江的茅山，由於地利之便，也常會邀約在山中清修的道士，彼此談玄論理，亦別是一種趣味。
或許是經由道者勸說，或許是受到言辯的啟迪，不過幾年，十友商議出一樁德業。那就是每月聚食，都另邀一寒士入席，午時開宴，子夜方散，其間晝夜六時，十友分別與這寒士接語交談，察言觀色，宴罷則各出所有，作為程儀，或助之安頓家室，或資以赴京就考，而從不求任何回報。
由於十友一向不以身家示人，儘管在宴席上彼此不得不相呼，也只是「我友」如何如何，決不傳姓名。至於邀約何人，則委之於廣陵群丐，也就是靠這般日日在街頭行乞的人遠近留心，通風報信，讓江東許多無助的讀書人有了出頭的機會。維揚十友與寒士之約是相當明確的：「揮手一別，不期再見。道法天心，周流自現。」非但不可答報，亦不可傳揚。十友都能從「道體周流不居的信仰中體認：一旦行善，即成就了流轉於人世間的道—而這道不必借助於答報或顯揚而復返於己身；恰由於不返於己身，也才能夠潤澤廣遠。當然，行走於民間道術之士不是沒有利己之說，以迎合俗人俗願；他們總是宣稱：若能將道體多方流轉，也有助於修持者在多年積行聚德之後，得以白日昇仙。
維揚十友連綿從事了不知多少年、資助了不知多少讀書人的妙道，唯於孟浩然一首語焉不詳的《廣陵別薛八》中隱約揣摩：
士有不得志，棲棲吳楚間。廣陵相遇罷，彭蠡泛舟還。檣出江中樹，波連海上山。風帆明日遠，何處更追攀。
薛八為十友中人乎？是為孟浩然紹介十友的丐者乎？薛八大約也不願意透露。不過，維揚十友的義行人間罕見，人們捕風捉影居然轉出了另一怪談。
據說有一次仍是在江南句曲山麓設帳開筵，群丐紛然而至爭說此日原本應邀而來的寒士無福消受豪宴饋贐，才登船便暴死了。十友猶惋惜不已之際，黃泥路上貿貿然來一麻衣人，鬚髮戟張肩上佇立著一頭鸚鵡，遠遠地喊：「酒食逼人，豈僅供士子醉飽耶？
十友打量他一陣，都道是流落之丐，繼之一想，這席間之物本來就是供養天下人飲饌，哪裡有什麼分別等差？隨即招呼入席這人也不辭讓，據案大嚼，一人盡三五人之量，還喝了好幾鬥酒才打著嗝兒對眾人道：「來而不往，豈能成禮？聞道維揚十友從不受貺，亦忒不近人情—某野人，勉力為之，亦足供一會。望諸公深會道體流行之德，容某答此一飯之恩。」
這話說得面面俱圓，絲絲入扣，直鑽進了慕道之人的心眼裡。十友又憐他體貌羸弱，而情意悃悃，不好拂逆，便訂了三日之後一約，約在廣陵東塘郊外。至期，十友皆至。但見草莽之中，有一破屋，可兩三間，牆垣傾頹，篷頂破漏，已呈半欹半倒之勢。走近了再一看，平日為十友奔走的那些個世襲之丐也有不少已經各據一席，蓬髮破衣，形狀穢陋，或踞或坐。
見十友也來了，群丐紛紛起身行禮，拱立待命。這東道主人還吆喝著丐者前後掃除、重設菅席。就這麼一折騰，一兩個時辰很快地過去了，室內看來也添了三分煥然一新的顏色，十友都不免有些餓了，主人仍慢條斯理地張羅丐者捧呈酰鹽醬豉，擺佈匕箸簋盤。好半天，才端出來一方五尺長、三尺寬的巨案，案上圍著一圈油布帡幪，不時還打從裡頭朝外冒著蒸煙，彷彿混揉著千百種藥草、佐料的氣息，汩汩而出，果真是異香撲鼻。十友飢腸轆轆，適不可忍，那主人一掀帡幪，橫陳於案上的，竟是一個約莫十來歲的兒童，頭、臉、軀幹、四肢俱全；通體已自因蒸透而發肥了，耳目手足，竟多爛熟而脫落。主人自持一雙長箸，指點著對十友道：「大佳餚膳，且勿辭讓—請！」
十友之中，有的目瞪口呆，有的驚恐嘔吐，有的忿恚避席，沒有一個敢吃的。這主人也不再讓，大口咀嚼，滋滋有聲。一面吃，一面還支使群丐就席，丐者面面相覷了片刻，也就俯身伏臉，載割載食。不多辰光，那蒸兒童便皮骨不存了。
「此餚—實是千歲人參，頗難得。某求之多年，今日原欲與諸友分之，聊報延遇之恩，要知食此者……」主人頓了頓，環視一眼席間群丐，笑道，「便得白日昇天，身為上仙。汝等乞索奴有何德？有何能？有何術業？居然致此。」
話還沒說完，那些嘴角還在咬嚼著的丐者竟然在轉眼間化身成青童玉女之輩，一個一個緩慢起身，不由自主地打從破篷敗頂中朝天空飛去，下一刻，便皆消失了形影。主人—以及他肩頭的鸚鵡—也逐漸化入蒸煙，留下了一段聽來並不像告別的話語：
「道體無常如此，諸友還行善否？」
維揚十友當下吃驚不小，白日昇仙，歷歷眼前，這化身為丐的仙人所指點的倒也明白，便宜了一群無功無德的鄙野之人也沒什麼，充其量歸之於幽冥有數，或許他們有累世的陰騭罷了。可是空中還傳來了這麼一陣話語：
「更何況爾等盡將些窮措大、田舍奴送將門第中去，任渠『瘦骨彷徨知制誥，白頭遷轉校書郎』而已。此輩挾書抱策，吃苦受氣而後泛酸化腐，又何善之有？」
維揚十友始料未及，真仙下凡，非但不苟同他們接濟寒士的所作所為，反而對寒士冷嘲熱諷。在這滿目荒蕪的曠野之中，置身傾圮的破屋之下，他們還真能感受到「此輩挾書抱策，吃苦受氣而後泛酸化腐」的處境。不過，他們終究沒有透悟那文曲星張夜叉的深意：有些人—甚至可以說絕大多數的人—在功名的誘引利祿的驅使之下，逞其所能、盡其所有，搶入士大夫之流，卻也僅是一生一世、隨波沉浮而已。
「或則，」其中一人道，「真仙賜教，另有用意。諸君試想：儘教我廣陵物阜民豐，商賈盈城，交易繁華，往來綿密，然畢竟是彈丸之地。我友若欲接濟天下四方士人，會須廣為搜求才是。」
此說一出，眾人興致又來了，登時有人附和：「廣陵之濤，達濟江海。吳越一隅，豈能盡天下英才？某等何不多倩旅次達人為耳目，趁雲帆利便，西趨荊楚，北赴梁宋，東通齊魯，閱人既遍，或即不使野有遺賢，則道體流行，殊無窒礙了。」
「可不？」眾人一陣喧笑，又都打起了精神，轉瞬間拋開了未能成仙的小小遺憾，從荒煙蔓草中高視闊步，朝東塘揚長而去。
日後孟浩然以鹿門詩隱之盛名，汲汲然應邀到廣陵一遊，從而得著了維揚十友的資助，接著便整裝入西京赴試，便是這一層因緣使然。
至於李白，卻在追隨著孟浩然的腳步來到廣陵之後，不期而然與維揚十友也締結了交誼。生涯到此，他忽然發現：該如何有為於天下，還能讓李客所交代的那一筆不能見人的財富，終於有了一個體面的下落。
事緣採藥而起。
丹砂在廣陵渡頭賣弄狡黠，暫時化解一場紛擾，還招募群丐幫閒，跟著賣籮老媼，避開市集上盈千成百的黎庶人等，一意往荒中邁步。直走出里許之遙，老媼猛回頭問了一句：「此前八十里盡荒，小郎欲往何處去？」
這話把丹砂也問傻了。原來這狡童先前同她往來交談，全系誆謊，不只趙媼不姓趙，近地也沒有什麼桃花山，他低頭附耳所言，就是把老媼身上的籮全數買下了，許她往空曠無人處行走，以便交割。老媼見李白衣衫柔軟整潔，馬匹行李貴盛，便不疑有他。直走得她口焦唇燥，腿軟腳麻，才歇下一身背負，任那十多個大籮滿地亂滾，遂哀乞丹砂：「還就此地交割了罷？」
「便只一事相求，」丹砂就怕讓身後群丐窺出端倪，還是壓低了聲，問道，「嘗聽人言廣陵貿易天下草木藥材，鄰處可有幾處丘山，便供某等采摭些許？」
老媼聞言，骨碌碌轉動著兩隻灰濁濁的眼珠子，四下張望片刻指著西邊遠處一約莫五六尺高的礫石崗子，道：「彼處高，卻也不生寸草。小郎覓甚山？須向江南句容、金壇縣地去耶。」
老媼高聲朗語，沒提防他人，群丐都聽見了。只那麻袍老者突然心領神會，跨步上前，放聲笑道：「死狗奴！以某丐食人可欺耶？說什麼黃連、重樓，說什麼茯苓、松脂，廣陵方圓百數十里之內安知有此等物？分明是逃關賊徒，假托貿販，待某持將去見縣主也教汝死狗奴喫幾鞭王法。」
李白搶前一步，橫身攔在丹砂面前，賠笑道：「奴僕年少，氣性粗急，直是焦躁失檢，請翁寬諒了。」
麻袍老者益覺得理，不肯饒人，回手一招，群丐蜂擁而前將李白主僕連人帶馬，團團圍住，間有一丐，撒開腿往回跑—不消說，便是報官去了。偏他跑出一二十步時，猶自風馳電掣一般再奔遠些便蹊蹺了，但見草鞋著地，起土揚塵，偏偏一寸不得向前連跨十多步，只在原地刨磨，地面登時陷了寸許，他卻彷彿身不由己，竟然停不下腳來。這丐既驚且懼，口中已然吐不出字句，只能癲狂呼喊而已。
麻袍老者固亦不明所由，或以為李白主僕通曉邪術，更不敢大意欺前，腳下不由自主地向後退卻，便在此刻，聽見身後江水之下不知何許深處，傳來一聲吼：
「太白！還記前約否？」
此時四野無風，可是百數十丈開外的江水卻揚起了一堵牆似的排浪，前浪才倒，後浪又興，一連十數起，浪牆一一傾撲而落水底鑽出一丈夫來。此人形軀近丈，深目隆準，穿著一身及踝的紫袍，袍身卻滴水不沾。他手中握著綠玉杖，頭上戴著小金冠，肩膊上扛著一頭似熊非熊、似羆非羆的怪物。
李白不覺跨步向前，叉手為禮，笑道：「豈能不記？龍君說過：『汝與某道義未盡，向後，容於有潮汐浪濤處一會！』」
來者正是錢塘龍君。
龍君踏浪而來，卻不忙與李白敘舊，逕自大步向前，像座山似的欺近麻袍老者，道：「有約即踐，六合至理。汝既鳩集諸乞兒，來助吾友太白採藥，復去見縣主何為來哉？」
「彼非貿藥商賈，此地亦無草木—」麻袍老者說著，回轉身朝四下一指劃，手卻在半空之中停了下來；盡此時他放眼所及之處，原本童禿一片的礫石大地，長滿了高矮不齊的野樹雜花，草葉綿密，橫無際涯，有的翠碧蒙茸，有的枝幹槎枒，明明不是一時一地之物，居然都在這秋盡冬寒的季節，一時俱發，其奼紫嫣紅，有如春陽開泰，光天化日之下，還傳來陣陣氣息繁複的異香。
「太白可記否？前度初會，汝曾云：一回花落一回新，」錢塘龍君開懷地笑了，復朝那老媼先前所謂的八十里盡荒之地一指，對李白道，「此荒實不荒，日月征馳，亦將遍地樓影花光矣！」
李白順勢望去，眾人亦隨之驚歎連聲，原來就在錢塘龍君手指之處、數武之外，赫然現了一座庭院，院西南腳矗立著七重寶塔，金頂尖聳入雲，每重四角飛簷翹翼，下懸圓白皎潔的火珠，逕可尺餘，像二十八宿之光，在日頭遍照之下，毫不遜色。這塔，與近旁低矮的室宇高低相去甚遠，然而雕樑繡栱，丹楹玉墀則一。在塔和亭台樓閣之間，則是名目不勝指認的各種巨木，前列梓，後列楸；左右參天而立的，則是正飄落著色澤深黃淺黃、焦枯萬變之葉的梧桐；蜿蜒於塔前小徑兩側者，又是華蓋交錯伸展的柚木。
群丐原本還滿地摭拾著竹籮，此刻渾然忘我，麻袍老者咄咄怪道：「彼非城中西靈塔耶？奈何在此？」
「爾輩且自採藥，不日即或成就一樁功德。」錢塘龍君舉杖復一指丹砂，「汝小童既能辨識草木藥材，便在此料理整治，某與汝家主人去去即回。」說著，轉身牽起李白的衣袖，直望西靈塔而去