（1）
時間在一天天地過著，順治帝也在一天天長大，皇位沒有受到威脅。
「順治帝親政，我們就能在一起了。」蘇茉兒每次和魯清一見面，魯清一都要說這句話。這句話也成了他們的美好願望，他們在等著順治帝親政的那一天。
1649年，注定是個多事的年份，5月28日，皇太后哲哲病逝。
這年的秋天，多爾袞外出打獵，不料從馬上摔了下來，膝蓋受了傷。急於把傷治好的多爾袞，聽信了一個庸醫的話，用錯了藥，致使膝蓋感染，病情加重。
一個執掌著大清江山的英雄，卻因為膝蓋的傷說倒下就倒下了，好強的多爾袞豈肯這麼躺下？為了告訴大家他身體並無大礙，多爾袞帶著諸王和八旗官兵到塞外打獵，沒想到過度的疲勞，讓他病倒在了塞外。
多爾袞在塞外病倒的消息傳到了北京，布木布泰非常著急，便讓順治去看望多爾袞。此時的順治已經十二歲了，有了叛逆心理，原本就對身為皇上卻什麼都要聽多爾袞的心生不滿，現在自己的母親還要讓他一個皇上去看望一個王爺，還要去塞外，他內心的憤恨可想而知。
然而，順治也知道此時不是自己和多爾袞作對的時刻。他去了塞外，而且是抱著怨恨去看的。
進了多爾袞躺著的帳篷，順治表面上對他很是尊敬，但他眼神中的厭煩還是被敏感的多爾袞看在了眼裡。兩個人聊了幾句後，順治讓多爾袞好好休息，說其他的事交給他，然後就出去了。
多爾袞哪裡睡得著，他想著皇上以前做任何事，都必須他帶著，也就拖著病體起身，走出了帳篷。但當他來到另一帳篷口，看到順治端坐帳中，旁若無人地對諸王和將領安排著什麼的時候，他突然一震，意識到：小皇帝長大了。更可怕的是，小皇帝是那麼的渴望脫離他的掌控。
「不，他已經開始脫離我的掌控了。」多爾袞苦笑一下。
他開始後悔，後悔自己無數次的優柔寡斷，甚至後悔當初聽從了布木布泰說的：皇上會像兒子一樣尊敬你的。在他的心裡，你就是他的父皇。
「他不是我的兒子，永遠都不會是。」多爾袞真正明白了這一點後，突然開始感到害怕。
「我錯過的豈止是最好的稱帝機會？」
身體上的病和心理上的恐懼，讓多爾袞的病情越來越重，他的疑心也越來越大，甚至不敢再見布木布泰。
「王爺，您一定要多保重身體呀。」明珠看著越來越消瘦的多爾袞說。
「福晉，本王感覺很不好。」多爾袞嚴肅地對明珠說。
明珠眼淚汪汪，她握住多爾袞的手，緊盯著他，慢慢說：「王爺，交了吧，過安生日子。」
多爾袞看著明珠，他知道明珠說的「交了」是什麼意思。
「已經錯過機會了。現在交了，也許能……」明珠沒有把「保全家族性命」幾個字說出來。
「不甘啊！本王不甘啊！」多爾袞吼完，咳嗽不止。
「王爺，您是英雄。是您，穩固了大清江山，誰也不會否認，誰也不能否認！」明珠說完，已是淚流滿面。
明珠是在布木布泰嫁給多爾袞，以及自己給布木布泰和蘇茉兒的點心裡下毒，被蘇茉兒悄無聲息地送回來開始，明白自己不是布木布泰和蘇茉兒的對手的。
在蘇茉兒提著那盒有毒的點心離開後，明珠摸著鼓起的肚子，整夜沒有睡著。她回顧了自己和蘇茉兒、海蘭珠及布木布泰身上發生的所有事，得出了一個驚人的結論：這是兩個非常厲害的女人。這兩個看似弱不禁風的女人，卻能在荊棘遍地的後宮穩步前進，不是一般的女人能做到的。
「我連蘇茉兒都鬥不過，如何能鬥過她們兩個？」明珠這麼一想，一身冷汗，也意識到多爾袞已經不可能再坐上皇位了。自己做皇后，做皇太后的美夢也該醒醒了。
「宸妃娘娘，奴婢無能，不能為您報仇了。」明珠第二天去了海蘭珠的墓地。說了這句話後，她的心倒平靜了下來。保住自己肚子裡的孩子，不讓任何人傷害孩子的性命也就成了她的最終目標。
之後，明珠更加的小心謹慎，提防著進了睿王府的布木布泰和蘇茉兒。也正是因為一直暗中注意著布木布泰和蘇茉兒的一舉一動，才聽到了她們在亭子裡的對話，也知道了蘇茉兒的感情，並在晚上及時為蘇茉兒解了圍。
明珠的解圍也有她的用意，她希望有朝一日，如果睿王府落難，蘇茉兒能夠看在她為自己解圍的面子上網開一面。因為她知道，蘇茉兒對布木布泰的重要。
從那時候開始，她已經為自己準備後路了，她知道一朝天子一朝臣的道理。
……
「好吧，這幾天本王就把大清政權交出去。」多爾袞像是下定決心似的，看著明珠說出了這句話。
（2）
1650年正月，13歲的順治小皇帝開始親政，結束了六年的傀儡皇帝生涯。
多爾袞的突然移交政權，不僅讓順治和王公大臣們沒有想到，就連布木布泰和蘇茉兒都有些吃驚。更讓布木布泰吃驚的是，多爾袞做出這樣決定的時候，竟然連她都沒說。
「王爺，為什麼要這樣？」布木布泰在忍了一天後，還是去書房找了多爾袞。多爾袞淒然一笑：「皇帝長大了，不需要微臣這個叔叔了。」
多爾袞沒有回答她為什麼不提前和她說，布木布泰也沒再問。一時之間，她倒不知道說什麼了。一直以來，她渴望順治能親政，希望多爾袞把政權交給順治，然而，當多爾袞真的這麼做的時候，她又有些失落和擔心。
這份擔心更多的是對多爾袞身體的擔心。多爾袞那熠熠生輝的眼神沒有了，取而代之的是消沉和呆滯。那王者之氣消失殆盡，讓布木布泰一陣震顫。
「微臣是該好好休息休息了。微臣曾以長輩的身份對皇上進行規勸、管教和約束，希望他不要在意才是。」多爾袞說完，瞟了一眼布木布泰，像是很累似的，閉起了眼睛，不再說話。
布木布泰慢慢走回自己的房間，一進去便癱坐在椅子上。
「娘娘，皇上長大了，親政不是您一直想要的結果嗎？」蘇茉兒說。
布木布泰的雙眼滲出了眼淚，慢慢地說：「我想讓皇上的位置牢靠，因為他是我的兒子；可我也希望王爺能身體健康，因為他是我的丈夫。」
蘇茉兒輕輕歎了口氣。
多爾袞的突然讓權，突然極速衰老，無法讓人不擔心。
「以後一定要做個平凡的人，因為只有平凡的人才能擁有平凡人的幸福。」布木布泰抬眼看著蘇茉兒，握起了她的手。
「皇上親政了，你可以和魯大人一起生活了。」布木布泰看蘇茉兒的眼神，有羨慕也有不捨。
蘇茉兒一下子發現布木布泰好像也蒼老了很多，心裡一陣抽搐。她紅著眼圈說：「娘娘，奴婢現在不會離開您的。」
「不是說好了嗎？等到皇上親政，你就出宮和魯大人結婚嗎？看王爺的樣子，王者之氣已經沒有了，沒有了，威脅不了皇上的位置了，你也不用再擔心了，什麼都不用擔心了。好了，你出去吧！我累了，想要休息一下。」布木布泰朝蘇茉兒淒然一笑，起身往床邊走去。
蘇茉兒服侍布木布泰躺下，悄悄摸了摸懷裡的那封信，慢慢退出了房間。她走到花園，坐在僻靜處，小心翼翼地掏出那封信，一個字一個字地看著。那是昨天魯清一找人帶給她的信，雖然只有一句話，但那興奮卻充溢著每個字眼。
「皇上要親政了，我們終於可以在一起了。」
蘇茉兒原本想把這封信拿給布木布泰看，然後離開睿王府的，這是她和魯清一盼了很久很久才盼來的。
然而，當她看到布木布泰的樣子時，她不忍心掏出那封信了。布木布泰和多爾袞的精神狀態都不好，皇上雖然親政了，但真能掌控大局嗎？
「這時候我不能離開！原諒我！」蘇茉兒的眼淚汩汩地流了下來。
（3）
布木布泰和蘇茉兒的擔心不是多餘的。
多爾袞在交出政權後，率領兩白旗離開了北京，去了永平府。他的做法是在告訴順治：我已經遠離北京了，什麼都不參與了。
布木布泰在多爾袞要離開北京時，有些猶豫，她不知道自己是要跟著多爾袞離開，還是留在北京。離開北京，她擔心順治；留在北京，她又擔心多爾袞。
「您還是留在北京吧，皇上年紀尚輕。」多爾袞對布木布泰說。
布木布泰因為多爾袞的這句話，又失落了很長時間。自從多爾袞移交政權，好像對她也疏遠了很多，而讓她留在北京，更讓她覺得，多爾袞根本不再需要她了。
布木布泰最終還是選擇留在了北京，更雖然她一直牽掛著永平府的多爾袞。
離開北京的多爾袞，接連遭到了一系列的精神打擊，先是他一母同胞的弟弟多鐸生病死了。多鐸的死，再次削弱了多爾袞的力量。一看形勢有變，一些親信為了自身的利益，開始投身到多爾袞的對頭——濟爾哈朗的門下。接著，多爾袞一母同胞的哥哥阿濟格曾因多爾袞是攝政王，妄自尊大，結下了很多仇敵，多爾袞做攝政王時沒人敢對他怎樣，但當多爾袞移交政權，勢力削弱後，這些仇敵便聯合起來，聯名上疏，告阿濟格，稱他對皇上不敬。皇上給阿濟格定了罪，奪了他手中的軍權，抄了他的家。
多爾袞知道這是仇敵要向自己下手了，但卻有些無能為力。連氣帶急，1650年12月13日，多爾袞病死在了床上。那一年，他才39歲。
布木布泰得知多爾袞死去的消息後，當場暈了過去，蘇茉兒一邊掐人中，一邊讓其他人請太醫，這才使布木布泰緩過氣來。
「我知道，我知道這一切都會來的。」布木布泰清醒過來後，說完這句話便放聲大哭起來。
「娘娘，您一定要節哀順變啊。」蘇茉兒勸慰她。
「我對不起他，他臨死前，我都不在他的身邊。不，是他不想我留在他身邊。」布木布泰一想起多爾袞交出政權後那沒落的眼神以及對她的疏遠，既傷心又痛心。
「已經這樣了，娘娘傷心也沒用，把葬禮辦隆重一點，也算是對王爺……」蘇茉兒的話還沒說完，布木布泰便一抹眼淚說：「對！我一定要讓皇上用皇帝葬禮的規格來安葬他，也算是我對他的愧疚。」
布木布泰一把鼻涕一把淚地去見順治，要順治按皇帝的規格安葬多爾袞。順治有些不樂意，但看到哭得傷心欲絕的母親，也便答應了。
1651年1月8日，多爾袞的靈車運回了京城。順治和諸王大臣也都身著喪服到東直門五里外迎候。從東直門到玉河橋，凡是靈車經過的地方，都有跪著哭喪的官員。格格福晉以下的命婦，也都身穿喪服，聚集在睿王府的大門裡跪哭。靈車到了東直門外時，順治還親自執玉爵為靈車敬酒，奠祭多爾袞。當天夜裡，滿朝的文武百官也都受命在睿王府為多爾袞守靈。
看到如此排場，布木布泰的心裡才好受了一些。
幾天後，順治帝追尊多爾袞為「懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝」，並把他的牌位供在了太廟。
「王爺，我們母子總算對得起您了。」布木布泰流著淚說。
但她不知道，不到一個月，事情就發生了翻天覆地的變化。
（4）
多爾袞下葬後的當天，明珠穿著孝服，拖著幼小的兒子，來見布木布泰。
剛一進門，明珠便按著兒子的頭，給布木布泰磕頭，布木布泰和蘇茉兒大驚。
「有什麼事起來說吧！」布木布泰讓蘇茉兒拉她們起來，但明珠卻執意不起，並說：「太后娘娘若不答應，臣妾就長跪不起。」
布木布泰有些尷尬。論她和明珠共侍一夫，她們應該以姐妹相稱，而以她是皇上母親的身份來說，她確實又該稱呼自己為「太后」。
這種尷尬的身份在布木布泰嫁給多爾袞後，曾讓明珠和其他幾個福晉都不知該如何稱呼她。可如今，多爾袞的去世，明珠這「太后娘娘」的稱呼，讓她有著說不出的難受。
「有什麼事就說吧，你沒說，哀家怎麼知道該不該答應？」布木布泰有些不高興。
「這件事太后娘娘一定能辦到，就看太后娘娘願不願做了。」明珠低著頭說完，又按著兒子的頭讓他給布木布泰磕頭。
布木布泰看了一眼蘇茉兒，她一時之間不知道該不該答應明珠。
蘇茉兒雖然不知道明珠要說什麼，但她覺得，明珠一定有什麼困難，便朝布木布泰點了點頭。
「好吧，哀家答應你，起來說吧！」布木布泰說。
明珠沒有起身，依然跪在地下，但卻抬眼看著布木布泰說：「請求太后娘娘和皇上，無論發生什麼事，都免我們母子一死。」
「什麼？」布木布泰一驚，她實在不明白明珠為什麼要說這樣的話。
多爾袞是以皇帝的規格來安葬的，而且還被追為敬義皇帝，多爾袞的福晉和側福晉們也都被稱之為義皇后、義妃嬪，明珠又何出此言？
「太后娘娘，王爺做攝政王時，一定得罪了很多人。現在王爺不在了，朝廷裡一定會有各種罪名加在他的身上，到時候很可能連睿王府都……」明珠的聲音開始哽咽，跪在地下的孩子驚恐地看著媽媽，哇哇哭了起來。
蘇茉兒急忙抱起孩子，布木布泰怔怔地待在那裡。她想說不可能，但她又知道，明珠的擔心不是多餘的。在多爾袞把政權交出去後，就有那麼多的變化，更不要說他去世後了。
「不會的！」布木布泰還是說了這句話，雖然這句話顯得有些蒼白無力。
「太后娘娘，臣妾知道您善良，對王爺……感情也很深。可是，欲加之罪，何患無辭。王爺之所以離開北京，就是有這份擔心，不過沒想到他這麼早就……」明珠說不下去了。
「不會的！哀家絕不讓這種事出現！」布木布泰厲聲道。
「太后娘娘，若您看在和王爺的感情上，看在我們孤兒寡母上，希望太后娘娘為我們母子向皇上要個免死金牌，讓我們出宮生活吧。」明珠一邊說，又是不停磕頭。
「不！絕不會這樣！」布木布泰瞪圓雙眼，大聲說。
「娘娘，答應明珠姐吧。」蘇茉兒也跪在了布木布泰面前，乞求道。
「你……」布木布泰沒想到蘇茉兒會這樣。
「難道你也覺得會發生這樣的事嗎？」布木布泰的嘴唇開始哆嗦。
「太后娘娘，王爺剛剛離世，什麼事都可能發生。如果這時候不提出，怕到時候想提都來不及了。這可是王爺的血脈呀！」蘇茉兒說完，看著旁邊幼小的孩子說。
布木布泰沉思片刻，慢慢說：「好吧！哀家答應你了！」
「謝謝太后娘娘，謝謝太后娘娘！」明珠像是鬆了口氣般地抬起了頭。她朝蘇茉兒看了一眼，眼神複雜。
蘇茉兒把頭轉向一邊，她不忍再看明珠。
（5）
布木布泰第二天就去了皇上那裡，給明珠和明珠的孩子要了免死金牌，並同意她們出宮生活，順治甚至還賜了一些金銀珠寶給明珠。
布木布泰問明珠什麼時候離宮，明珠說等她把一些事情處理完。誰知幾天後，明珠就離開了。
明珠離開時沒有人知道，她不等天亮便帶著兩個侍女一個侍從，匆匆離開了，沒人知道她去了哪裡。
布木布泰對明珠的不辭而別非常生氣：「她為什麼要這樣？難道還怕我們加害她們母子不成？」
「她一定有她的理由。」蘇茉兒有著說不出的悲傷和失落。她知道，也許她和明珠一輩子都不會再見面了。
蘇茉兒曾想著在明珠離開前，好好地和她見上一面，說說心裡話，甚至還為明珠準備了一個禮物，那是她一直想送給明珠，卻一直又沒有送的刺繡。上面繡著明珠的樣貌，是蘇茉兒印象中的明珠，是那個帶著淺淺微笑，善良美麗的明珠。
蘇茉兒慢慢走到明珠的房間，房間裡一切如舊。明珠房裡的一個侍女說，明珠只拿了幾件衣物和首飾，其他的東西都還在房間裡。
蘇茉兒在房間的桌子上，看到了一封信，沒有說是留給誰的，上面只有娟秀的幾行字：
「至尊紅顏易凋零，傾城一笑亂宮闈。得寵者享盡榮華和富貴，失寵者日益凋零，只能悲慘離場。一切原來都只是場夢！」
「原來都只是一場夢！」蘇茉兒喃喃著。
「希望你能幸福！」她又說。
蘇茉兒從明珠那空蕩蕩的房間離開後，回到了布木布泰那裡，布木布泰還在為明珠的不辭而別而生氣：「她無端詛咒王爺會遭大難，還要求皇上給她免死金牌，這已經犯了污蔑罪。我看在你視她為姐姐，為她說話的份上，答應了她，皇上甚至還賜給她金銀珠寶，沒想到她離開時竟然連招呼都不打。」
「娘娘，原諒她吧！她自小便沒有了父母，最後跟了宸妃娘娘。宸妃娘娘待她如親姐妹，可宸妃娘娘去世了；她嫁給了王爺，原以為會過上好日子，沒想到王爺又去世了。現在朝廷裡的那些原本在王爺攝政時被壓制的諸王，也都紛紛歷數王爺的不是，奴婢覺得明珠姐的擔心，很可能就是王爺的擔心。王爺生前對明珠姐也很疼愛，說不定早就給明珠姐說過這些，所以她才會在王爺下葬後這麼做，而且還是匆匆離開的。」
「我的皇兒不會這樣，不會這麼忘恩負義！他不會忘記當初若沒有王爺的支持，他坐不上皇位；他知道若沒有王爺的教誨，他如今也不可能執政。不會！絕對不會！」布木布泰越說越大聲。從她眼神中的驚恐和無奈，蘇茉兒知道，她一定也想到了，只是她不願相信，不敢相信。
布木布泰希望事情不要變成她害怕的樣子，但事情又都不可能依照她的想像來發展。就在明珠離開一周後，順治收到了多爾袞的死對頭——濟爾哈朗等諸王的上疏，指控多爾袞有「悖逆之心」，甚至在奏折中列下了多爾袞的四項罪名：
一，順治帝即位時，本由多爾袞和濟爾哈朗聯合輔政，但多爾袞卻違背誓言，妄自尊大，剝奪了濟爾哈朗輔政的權力，甚至還立自己的同母兄弟為輔政叔王。
二，多爾袞所用的儀仗、音樂、侍從與皇帝無異，所蓋王府形同皇宮，並私用皇帝御用的八補黃袍、大東珠朝珠及黑貂褂等殉葬。
三，散佈皇太極稱帝是違背太祖本意而系奪位的流言。
四，逼死肅親王豪格，迎納豪格之妃。
順治看到這四項罪名時，興奮異常，他覺得自己報復多爾袞的機會終於來了。一直以來，他都被多爾袞壓制，直至多爾袞死去。可即使死去，他攝於母后的眼淚，也不得不將多爾袞以皇帝禮葬。現在這麼多的罪名擺在這裡，母后就是想阻止也阻止不了。
怕拖下去母后又找自己流淚說情，順治便不顧一個月前親自為多爾袞追封的「義皇帝」尊稱，斷然下令將多爾袞「削爵、撤廟享、罷謚號、黜宗室、籍財產入宮」。瞬間，多爾袞從有著赫赫戰功的攝政王，淪落為了罪人。
（6）
布木布泰得知這個消息時，瞬間昏了過去。
在蘇茉兒和太醫的搶救下，布木布泰總算醒了過來，醒來後的她，就像剛剛知道多爾袞去世的消息時那樣，號啕大哭。
哭過之後，她開始梳妝打扮，她要去乾清宮見皇上。不料，在她剛剛梳妝打扮好，就有人慌慌張張來報，說皇上來了。
「哀家正要找他，他倒來了。」布木布泰咬牙切齒地說。此時，皇上彷彿不是她的兒子，而成了她的仇人。
蘇茉兒看著一臉怒容，滿眼悲傷的布木布泰，長長地歎了口氣。她知道，布木布泰改變不了什麼。
果然，在布木布泰和順治在房間裡聊了一會兒離開後，蘇茉兒再進去，卻見布木布泰一臉無助和哀傷地坐在那裡，怔怔地發著呆。
「娘娘。」蘇茉兒輕輕叫了一聲。
「蘇茉兒。」布木布泰看著蘇茉兒。
「一切都來了，一切真的都來了！哼哼！」布木布泰冷笑一聲：「明珠的猜想竟然成真了。不對，是王爺的猜想成真了。我不能改變什麼，我無法改變什麼。」布木布泰顯得有些語無倫次。
布木布泰在順治剛進房間後，便對他大發脾氣，甚至想去扇順治一巴掌。在只有他們兩個人的房間，布木布泰覺得她就是個母親，順治就是她不爭氣的孩子。做錯事的孩子，她有資格懲罰他。
可是，當順治跪在她面前，流著淚說他不得不這麼做的時候，她愣住了，她伸出的巴掌放了下來。
順治告訴她，現在那些對多爾袞有怨言的諸王，全都抱成了團，如果自己不那麼做，那麼這些人很可能會造反，很可能會篡位。
「孩兒真正掌權才一年，沒有實力和他們抗衡，如果違背他們的意思，很可能孩兒連皇上的位置都坐不住了。母后，您想讓孩兒被趕下皇位或是被殺死嗎？」
順治說完，雙眼一眨不眨地看著布木布泰，布木布泰一下子癱軟在了椅子上。是啊，他們孤兒寡母面臨的困難太多了，以前還有個多爾袞可以依靠，但現在呢？
「如今是內憂外患。朝廷內部矛盾不斷；朝廷外，滿漢矛盾也在激化；還有那些各地的起義軍都在尋找著機會造反。這時候，如果我們一意孤行，為一個死去的人而得罪諸王，那麼，大清江山很可能會斷送在孩兒的手裡。」
順治的這些話，像一根棍子，重重地擊在了布木布泰的頭上，她一時有些恍惚，但又像被棍子打醒了。順治說得沒錯，現在是清王朝統治出現的最大危機。此時，她不能為了死去的多爾袞而丟掉江山。多爾袞已經死了，就是再為他爭取什麼，他也看不到、享受不到。
布木布泰像個洩了氣的皮球，沒有了絲毫的力量。
「母后，那個要了免死金牌的女人去哪裡了？孩兒要找到她，要斬草除根，不然那孩子長大後就是禍害。」順治離開前又說。
布木布泰猛地瞪向順治，順治那略顯稚氣的臉上，有著她不熟悉的霸道和凶狠。布木布泰想怒罵順治，但最終還是忍住了。她知道，順治已經長大了，她已經阻止不了什麼事了。
「你不用擔心她們了，哀家已經把她們都給殺了。」布木布泰眼露凶光，慢慢地說。
「哦？母后已經殺了她們？」順治高興地說。
布木布泰點了點頭，她把頭轉到了一邊：「好了，哀家今天累了，想休息一下。」
順治帶著掩飾不住的笑容離開了，布木布泰卻呆呆地坐在那裡，一動不動，直到蘇茉兒進來。
「通知府裡的所有人，誰也不准說出明珠和孩子是活著離開的。誰要是說出去了，死！」布木布泰瞪大了眼睛，慢慢說。
「謝謝太后娘娘！」蘇茉兒替明珠給布木布泰行了個大禮。