（1）
「母憑子貴！要想在後宮體體面面地生存下來，一定要給皇上生個兒子。」布木布泰在得知那木鍾貴妃懷孕生下的是小皇子後，先是緊張了一陣子，但沒幾個月那孩子便夭折了，這讓她又長長地鬆了一口氣。不過，姐姐海蘭珠的恃寵而驕，讓她意識到，給皇上生兒子，不僅僅只是科爾沁女人就行，還應該是她布木布泰。
近段時間以來，布木布泰看到了後宮的金枝欲孽，看到了人情的冷暖。那個在科爾沁草原上對她呵護備至的姐姐海蘭珠早已不在了，取而代之的是個想要將她踩在腳下的狠毒女人。
皇太極之前對她冷漠的原因，布木布泰覺得海蘭珠一定是知曉的。即使不知曉，她去找她，憑著皇上對她的寵愛，也應該為自己的妹妹說句好話。但海蘭珠沒有，布木布泰甚至覺得，也許海蘭珠在背後說了很多她的壞話都有可能。
布木布泰每每想起這些，心裡就覺得一陣陣的悲涼。
在後宮，哪個妃嬪得寵了，連身邊的奴才都會趾高氣揚。海蘭珠身邊的明珠、那木鍾身邊的小環，都可以在蘇茉兒面前頤指氣使，而之所以會這樣，就是因為海蘭珠和那木鍾比她更受皇太極的寵愛。
如今，因為蘇茉兒在皇位大典上的出色表現，皇太極開始來永福宮了，開始寵幸她了。不過布木布泰不敢保證皇太極會永遠這樣，要想改變這種被動的局面，她必須盡快給皇太極生個皇子。當這樣的競爭蔓延到她和姐姐海蘭珠時，布木布泰對關雎宮的關注也就更多了。
「太醫經常去關雎宮？」布木布泰問蘇茉兒。
「是的，娘娘。」蘇茉兒說。
布木布泰眼神憂鬱，看著前方，這讓蘇茉兒很是擔心。
和布木布泰一樣，這幾個月以來，她也深深意識到了深宮的險惡。那個在科爾沁草原時的好姐妹明珠，更讓她知道，她們已經不可能互相信任了，更不可能再回到那時候的親密，即使她是那麼希望還能像以前一樣。
如今，她需要時刻提防，提防明珠對她的傷害。因為對她的傷害，很可能就是對布木布泰的傷害。
蘇茉兒被封為「女秀才」後，明珠不僅沒有向她表示祝賀，反而對她產生了更深的怨恨，這怨恨從她看蘇茉兒時的眼神中暴露無遺。明珠甚至還到處對別人說，蘇茉兒之所以會設計出那麼好的服飾，都是偷了她的技藝，怪只怪她太相信蘇茉兒了。
蘇茉兒聽到這些話後，只是做個深呼吸，她不想做任何辯解，因為辯解會讓她的心更痛。而看著宸妃海蘭珠對布木布泰的態度，也更讓她明白，皇上的妃嬪們，得寵者享盡榮華，失寵者凋零淒慘。為了不讓布木布泰有悲慘的遭遇，她時刻都要提醒自己，在後宮，每一步都是如履薄冰，都要警惕警覺，方得安全。
「明天也讓太醫給我開個方子吧。」布木布泰輕歎一口氣說。
「知道了娘娘。」蘇茉兒自然明白布木布泰要的方子是什麼意思。
宸妃海蘭珠近段時間一直在調養身體，如果海蘭珠懷孕產下了皇子，從皇太極對她的寵愛來看，很可能會成為太子。一旦海蘭珠的兒子繼承了皇位……她布木布泰真就不知是該高興還是痛苦了。到那時候，迎接她布木布泰的又會是什麼樣的命運呢？
布木布泰不敢想。
在布木布泰加緊調理身子，四處打聽生兒秘方，期待著懷孕的期間，有一天，她和蘇茉兒一起去花園散步，在走到關雎宮附近時，發現那裡有很多侍衛、宮女在來來往往。
「發生什麼事了？」布木布泰的心一跳，有些不安。
「娘娘不用著急，奴婢去打聽一下。」蘇茉兒說著，快走兩步，攔住了一個從關雎宮出來的宮女。
「關雎宮出什麼事了？」
「宸妃娘娘懷孕啦！皇上正在關雎宮呢！」宮女說完，興沖沖地跑了。
「宸妃懷孕了！」布木布泰喃喃自語完，頭轟的一聲。她抬腿想去關雎宮，但最終還是邁向了永福宮，無奈地說了聲：「我們回去吧。」
（2）
宸妃懷孕，皇太極比以前更加寵愛她了，而皇后哲哲因為海蘭珠給她帶來了希望而尤其厚待，整個後宮形成了有人喜，有人悲的狀況。
皇上和皇后不斷給關雎宮送去山珍海味、金銀珠寶，而其他妃嬪那裡，則變得冷冷清清、無人理睬。
宸妃懷孕的消息第一時間傳到皇后哲哲那裡後，哲哲便興沖沖地趕了去。宸妃一見哲哲，慌忙行禮，哲哲說：「免了免了，你現在懷有身孕，萬萬要小心。」
宸妃這才得意地坐在了哲哲身邊。
「太醫有沒有說是皇子還是格格？」哲哲著急地問。
以前布木布泰懷孕時，哲哲也是滿懷期望，但結果生下來的都是格格。這次她覺得不能再讓她失望了。
「臣妾聽太醫說，一定是小皇子。」宸妃一臉嬌羞，心裡卻樂開了花。其實太醫並沒有說過她懷的是格格還是皇子，只是她認定一定是皇子。因為在懷孕前，她找席納布庫的侄女烏尤，去宮外遍尋「生兒」秘方。吃了「秘方」的海蘭珠，覺得自己懷的一定是皇子。
「好！好！皇上沒寵錯你。有什麼需要，直接和本宮說。」哲哲的高興溢於言表。
宸妃一笑：「謝謝皇后娘娘。自從臣妾懷孕，我們寢宮就有吃不盡的山珍海味，用不完的綾羅綢緞，倒不缺什麼，只是……」
宸妃沒有說下去，輕輕看了哲哲一眼。
「只是什麼？你說，需要什麼，本宮都給你。」哲哲握住海蘭珠的手說。
「臣妾現在身子不方便，身邊卻只有明珠一個靠得住的，臣妾想……」海蘭珠還沒說完，哲哲便說：「知道了！只要後宮有你看得上的下人，你都可以要到關雎宮來。就是要本宮身邊的，本宮也給。」
「萬萬使不得，皇后娘娘身邊的人臣妾怎麼敢要呢？」海蘭珠故作驚恐狀，慌忙擺手說。
「那好，其他嬪妃身邊的，隨便你要。」哲哲異常爽快。
「那臣妾謝謝皇后娘娘了！」海蘭珠心裡一陣得意。
為了顯示自己集萬千寵愛於一身，也為了向其他妃嬪炫耀自己的後宮地位，海蘭珠開始輪流把妃嬪們身邊的侍女要到自己宮裡來。
在要過一遍後，海蘭珠又有了新花樣。她去了清寧宮，先是向皇后哲哲問安，接著便不停歎息。
「宸妃有什麼不痛快嗎？你這肚子裡可懷著皇子，心情一定要好，這樣生下的皇子才聰明、健康。」哲哲說。
「多謝皇后娘娘，臣妾正為身邊那些不會做事的人惱呢。」海蘭珠看了哲哲一眼，又是長歎一聲。
「哦？身邊哪些是不懂事的？趕她們走。」哲哲一拍桌子說。
「皇后娘娘息怒，沒事，沒什麼事。」宸妃說完走到哲哲身邊，親熱地拉著她的手，並給明珠使了個眼色。
明珠會意，急忙跪下說：「奴婢大膽稟告皇后娘娘，雖說宮裡的娘娘們都將自己宮裡的侍女派了過來，可我們宸妃娘娘使喚起來還是不順手。」
「哦？那怎麼不早說？」哲哲看看海蘭珠。
海蘭珠瞥了一眼明珠，假意生氣道：「大膽奴才，誰讓你在皇后娘娘面前說這些是非了？讓皇后娘娘操心。」
「好了，好了，你也別責怪她了，她也是為你好。這些事你應該早點和我說，不說本宮怎麼知道？你現在可不能動氣。」哲哲親熱地拍拍海蘭珠的手說。
「皇后娘娘心疼臣妾，臣妾知道。可是臣妾也不能在您面前說其他妹妹的不是，不能說她們派來的是些不懂事的丫頭，這樣會……」海蘭珠停下，看看哲哲又說：「皇后娘娘您也別擔心了，臣妾沒事的。」
皇后哲哲剛剛還微笑的面容露出了慍色。
「早就應該想到，你這一懷孕，那些妃嬪們還不個個嫉恨？哪裡會把身邊好使喚的丫頭派給你？怪本宮，真是怪本宮，怎麼就沒想到呢？」哲哲說完，想了想，衝著海蘭珠說：「這樣，你看上誰身邊的了，你就說，本宮看她們貼身的那些侍女，還機靈一點。」
「不敢！這怎麼敢呢？怎麼敢要妹妹們身邊的貼身侍女呢？那些貼身的丫頭，還不跟妹妹們的姐妹一樣？」海蘭珠一臉驚恐，又要行大禮。
「好了好了，這是本宮的命令，你不用害怕。」哲哲扶住她說。
海蘭珠嘴裡說著「不敢不敢」，但心裡卻樂開了花。
（3）
海蘭珠看上的是布木布泰身邊的蘇茉兒。
蘇茉兒以她那絕佳的女紅，在皇位大典上大出風頭，也讓原本開始疏遠布木布泰的皇太極重新接納了她，這讓海蘭珠心裡很不是滋味。
海蘭珠對布木布泰一直心存嫉妒，這種嫉妒從布木布泰剛出生不久就有了。布木布泰出生後，因為一個和尚算命說她是「天降貴人」，所以自小就深得父母的寵愛，要什麼給什麼。
在布木布泰十二歲那年，她又嫁給了皇太極。皇太極是科爾沁人選中的、最有可能平定江山，坐上皇位的人選，這讓海蘭珠嫉妒到發狂。作為姐姐的海蘭珠還未出嫁，卻要看著妹妹嫁去帝王家，心裡的淒楚可想而知。
後來，海蘭珠嫁給了一個貴族家庭，雖然家境不錯，但卻和大汗家不能相比。海蘭珠以為自己這輩子只能如此了，沒想到，嫁過去不到兩年，男人就死了，海蘭珠重新回到了自己的家。
妹妹布木布泰嫁的男人成了大金國的大汗，而自己卻成了寡婦。海蘭珠只能感慨命運的不公。
和她同樣感慨的還有明珠。明珠曾和蘇茉兒一樣，都是洗衣房的下人，但最後，蘇茉兒卻和布木布泰去了盛京，而自己只能先是給海蘭珠陪嫁，接著又和海蘭珠一起回到草原。
布木布泰和蘇茉兒在步步高陞，但海蘭珠和明珠卻在原地徘徊，這讓她們深為不甘。
海蘭珠時常想：「我海蘭珠哪點不如布木布泰？我比你長得漂亮、性格比你溫柔，為什麼命運卻不如你？」
明珠想的則是：「我明珠不比你蘇茉兒強很多嗎？你連刺繡都是我教的，憑什麼卻能在大金國大汗的側福晉身邊生活？」
兩個心有不甘的女人，在那段苦悶的日子裡結成了同盟。在成了無話不談的姐妹的同時，也表達出了不向現實屈服的想法。
有一天，明珠在路過酋長蒙古包時，聽到莽古思和賽桑貝勒在談話，說嫁給皇太極的哲哲和布木布泰，一個完全沒有生育，另一個只生了三個女兒。
「這樣不行！我們必須再給大汗送一個我們科爾沁的女人。只有這樣，我們蒙古人擁有天下才有希望！」莽古思說。
「可是送誰去呢？我們已經沒有適合的女子了。」賽桑說。
明珠聽到這裡，腦子一轉，飛快地跑回海蘭珠居住的蒙古包，說了此事。海蘭珠沉默了好久。
「格格，這是您的一個機會！一個成為大金國福晉的機會！」明珠激動地說。
「可是……」海蘭珠沒有說下去。喪夫回到家裡後，海蘭珠也曾有過這樣的念頭。然而，此時的她已經25歲了，而且還結過婚。一個大金國的大汗，怎麼可能娶她這樣的女人？
明珠看出了海蘭珠的心思，鼓勵她說：「格格這麼漂亮，是男人都會被格格吸引的。大金國的大汗是沒見過格格，如果見到，他一定會娶你，而不是娶二格格。」
海蘭珠心動了，這確實是她的一個機會。
於是，海蘭珠親自去找爺爺莽古思和爸爸賽桑，說她願意去完成科爾沁人的使命。莽古思和賽桑開始還有些猶豫，但海蘭珠說，只要能讓皇太極見她一面就可以了。
莽古思和賽桑答應了。他們即刻和哲哲商量，最終，在哲哲和布木布泰的幫助下，皇太極見到了海蘭珠。早已做好準備的海蘭珠，最終用她那嬌美的容貌、柔順的性格，深深地打動了皇太極，並迫不及待地娶了過去。
做了皇太極的側福晉後，海蘭珠又憑借自己的美貌和善解人意，讓皇太極深深為自己著迷。以至於皇太極坐上大清朝的皇位後，將她冊封為東宮宸妃，成了後宮裡皇后哲哲之下的第一妃，成了皇太極最寵愛的女人。
此刻，她又有了身孕，這不僅讓海蘭珠覺得，自己離皇后，甚至太后的目標僅一步之遙了。
不過，每當想起妹妹布木布泰，海蘭珠還是有些擔心，這個「天降貴人」是否就是自己前進路上的障礙呢？
（4）
布木布泰喝完藥，剛剛把碗遞給蘇茉兒，便有人報說皇后娘娘來了。
「皇后娘娘？她來幹什麼？」布木布泰吃驚不小。
蘇茉兒剛剛為她整理停當，皇后哲哲就走了進來，身後跟著的還有兩個人，手裡托著東西。
「皇后娘娘萬福金安。」蘇茉兒慌忙行禮。
「皇后娘娘有什麼事臣妾過去就是了，還讓您親自跑一趟。」布木布泰說。
皇后哲哲滿臉盈笑，指指身後兩個人托著的東西。
「給你宮裡帶來了一些上好的補品。」皇后哲哲說完突然吸吸鼻子，皺了皺眉：「這是什麼氣味？」
「臣妾剛剛喝完藥，是找太醫開的一些補藥。」布木布泰的話還沒說完，臉已經紅了。
皇后哲哲點點頭坐下，看著布木布泰說：「這宸妃懷孕了，聽說還是個小皇子，你要是也懷上了，那可就更保險了。」
布木布泰連連稱是。
「宮裡的人還夠用吧？」哲哲掃視了一下四周說。
「夠用，平時也沒有多少事做。」布木布泰雖然有些納悶，不知道哲哲突然來永福宮有什麼事，但還是如實說。
「那就好。如今宸妃那裡的人手不夠啊。」哲哲輕歎一口氣說。
「關雎宮還不夠人嗎？不是皇上皇后給她屋裡又添人手了嗎？而且前幾日臣妾還叫屋裡的九兒過去服侍她了，還不夠嗎？」布木布泰盡量壓制住自己的情緒，但語氣裡還是帶著不滿。
「如今她懷著小皇子，理應對她多加關照。你要是懷上了，本宮也讓你這樣！」哲哲瞟了一眼布木布泰說。
「還不知道懷著的是皇子還是格格呢！說不定……」布木布泰的話還沒有說完，只見哲哲一拍案沿，小聲怒喝道：「放肆！」
布木布泰還想爭辯，看到哲哲那怒氣衝天的樣子，也便噤了聲。
「進宮的時候怎麼和你說的？你都忘了嗎？你不記得我們科爾沁人的使命了嗎？」哲哲盯著布木布泰，有種恨鐵不成鋼的感覺。
「臣妾知罪！」布木布泰違心地說了一句。想要下跪，又被哲哲制止住了。
「你進宮這麼多年，只生了三個格格。如今宸妃懷上皇子，對皇上，對整個大清朝，對我們科爾沁人來說，都是一件大喜事，你不會連這都不知道吧！」
哲哲厲聲說完，又掃了掃門外蘇茉兒的身影，對布木布泰說：「讓那個蘇茉兒進來。」
布木布泰不解地看著哲哲。
「還不快去？」哲哲又瞪了她一眼。
門外的蘇茉兒已經聽到了，走了進來，給哲哲和布木布泰行完禮剛站起來，哲哲便說：「你去關雎宮幾天，照顧照顧宸妃。」
「什麼？」布木布泰睜大了眼睛。
蘇茉兒只是眼皮稍稍抬了一下，並沒有感到很吃驚。從海蘭珠不斷要後宮各妃嬪的侍女，以及挑剔她們，用上兩天便讓她們回來的情況看，蘇茉兒便有預感，各個妃嬪的貼身侍女，很可能都會被要去用幾天。
「就用幾天，過些天還讓她回來服侍你。本宮知道她是跟著你從草原上來的，你們的感情不是一般的主僕感情。」哲哲的語氣變得溫和起來。
「不行！」布木布泰說。
「放肆！連本宮的話都不聽了嗎？」哲哲又是一拍案沿。
蘇茉兒急忙給布木布泰使眼色，讓她別衝動，布木布泰便沒再說什麼。
「好了，蘇茉兒收拾收拾，明天去關雎宮。」哲哲說完，轉身要走。
「皇后娘娘。」布木布泰叫了一聲，撲通一聲跪在地上。蘇茉兒見布木布泰跪下，也撲通一聲跪下。
哲哲轉頭看著布木布泰，發現布木布泰的眼淚像珠子一樣，從眼眶裡滾落下來。布木布泰看著哲哲，乞求道：「皇后娘娘，要臣妾身邊的誰都可以，但蘇茉兒不可以，臣妾離不開她。」
「就去幾天。」見布木布泰流淚，哲哲心軟了：「就讓她去幾天，幾天後就讓她回來，快起來吧。」
布木布泰不起來，繼續眼淚汪汪地說：「要蘇茉兒離開臣妾，還不如讓臣妾去死！臣妾誰都能離開，但就是離不開她！」
「唉！」哲哲歎了口氣。
「你們都起來吧，你們這都嬌貴著呢！一個奴婢，也用得著你一個主子為她求情下跪嗎？不像話！」哲哲瞪了跪在地下的布木布泰和蘇茉兒一眼，扭頭氣沖沖地走了。
「娘娘！您不該為奴婢我……」蘇茉兒說不下去了，她跪著一點點地挪到布木布泰面前，把她扶了起來，給她拭乾眼淚。
布木布泰站起身來，冷笑一聲：「蘇茉兒，知道嗎？我一定要生個皇子！一定！我不能這麼任由別人欺負！」