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第二章 蘇茉兒應徵侍女

(1)

蘇茉兒牽著黑背,慢慢地走在草原上,她的眼睛始終盯著腳下,她要采白蘑菇、苦菜、蓯蓉等野菜給爸爸吃,爸爸的病越來越重了。

哈日陶高是摔跤比賽時受傷的。年輕時的哈日陶高摔跤在科爾沁草原上天下無敵,但隨著年齡的增長,哈日陶高也就放棄了摔跤比賽。然而,這次為了能得到一頭牛的獎勵,哈日陶高又去參賽了,但結果是牛沒有得到,自己還摔斷了兩根肋骨。

找醫生是要花錢的,一貧如洗的家境讓爸爸哈日陶高每天只能躺在氈房裡。二哥斯熱和三哥吉達無法忍受這種貧困,每天四處跑去找活幹。三哥斯日波和四哥色勒莫則經常為爭吃大打出手,大哥蘇日格要去放牧,照顧生病的爸爸和做家務事也就全部壓在了只有七歲的蘇茉兒身上。

蘇茉兒拾起腳邊的一朵白蘑菇,長長地歎了口氣。她抬眼一看,天空像湖水一般清澈透亮,一望無垠的草原上,撒落著零星的蒙古包,還有那數不盡的牛羊。

這些牛羊一定是貝勒家的吧!蘇茉兒想。

一想到貝勒,蘇茉兒就想起了一年前偶然邂逅的那匹棗紅馬,還有馬上那個漂亮的女孩。那個女孩是格格,那個叫布木布泰的格格在她的大黑馬受驚後,讓自己的侍從救了她,並且把她送回了家。蘇茉兒永遠也忘不掉斯熱看到格格時的驚詫表情。

那天,直到格格和侍從離開,斯熱才回過神來,他驚異地看著蘇茉兒。

「嗨!你怎麼認識酋長家的格格的?」斯熱問的時候,禁不住上下打量著這個從小就受盡了他欺負的妹妹。

蘇茉兒撲閃著大眼睛,看著斯熱。她沒有回答斯熱的問題,反問道:

「是科爾沁草原上最富有的、最英武的酋長家的格格嗎?」

「沒錯!她的額布格(爺爺)是我們科爾沁草原上的酋長,她的阿哈是賽桑貝勒,她家有數不盡的牛羊,用不盡的財富。」斯熱說的時候,眼神發亮,唾沫星亂濺。因為激動,他的雙手不停地揮舞著。

蘇茉兒不認識似地看著斯熱。斯熱留給蘇茉兒的印象,永遠是凶神惡煞般的,這是她第一次看到沒對她露出凶相的斯熱。

「蘇茉兒!」斯熱一把抓住她的胳膊。

蘇茉兒驚恐地看著斯熱,條件反射般地縮起了脖子,她用一隻手擋住了頭,蹲了下去,做好了挨打的準備。

「站起來!」斯熱提起蘇茉兒的衣領,將她從地上提了起來。

「去找她,我要做她身邊的侍從!」斯熱的雙眼閃閃發亮。他一想到如果做了布木布泰的侍從,會像岱欽那樣一直緊跟在布木布泰的身邊,他就激動得渾身發抖。

蘇茉兒不敢看斯熱那殷切的眼神,她低下了頭,像是做錯了什麼事似的,不停地絞著自己的衣襟。她多想幫助自己的哥哥實現願望啊,但是……她有些羞愧地搖了搖頭。

「我不認識她!」蘇茉兒小聲說完,低著頭,準備去做事情。

「什麼?她送你回來,還朝你微笑,說她是你的朋友,你竟然說你不認識她!你這個小馬拉(小畜生)!是要和我作對是不是?」斯熱漲紅著臉,罵了蘇茉兒一句,伸出手正準備打蘇茉兒,吉達衝了過來。

「不要打她!」吉達喊道。

「就要打她!是她害死了額吉,她是小馬拉!」斯熱大吼一聲。

「她不是小馬拉!」

吉達一邊怒吼,一邊撲向了斯熱,兩個人抱成一團,扭打起來。

「不要打啦,阿哈!不要打啦!」蘇茉兒哭著,想要去拉開兩個哥哥,無奈力量有限,反被兩個哥哥推倒在地,直到爸爸哈日陶高過來才將兩個人分開。

此後,斯熱每次見到蘇茉兒時,都會小聲地罵上一句:「小馬拉!」

……

唉!蘇茉兒一屁股坐在草原上。一想到這些,蘇茉兒的心情就跌到了谷底。她揪起一根青草,含在了嘴裡,慢慢地吮著。她仰臉看著天空,小聲地說:「額吉!您看得到你的小蘇茉兒嗎?額吉,給阿布一點力量吧!讓阿布的病快快好起來吧!讓阿哈們不再打架吧!」

(2)

蘇茉兒騎著馬,提著採摘來的野菜回到了舊氈房,正準備給哈日陶高煮著吃,斯熱氣喘吁吁地跑了進來。

「蘇茉兒,快去!快點去!」斯熱扯著蘇茉兒就往外面走。

「阿哈,去哪裡?」蘇茉兒一看到斯熱扯她,身體就一陣哆嗦。

「酋長家選侍女,你快去!有羊、有牛!你也不用餓肚子!」

斯熱興奮地說著,蘇茉兒卻聽得莫名其妙。

「那個……那個格格,酋長家的格格選侍女!」斯熱雖然有些不耐煩,但還是又說了一遍。

蘇茉兒明白了,斯熱是想讓她去酋長家裡做侍女。斯熱一直認為要改變家境就必須去酋長家做事。一年以來,他不斷去酋長家應試做侍從,但總因為身體不夠健壯而未能實現。斯熱不死心,把自己空閒的時間全都用在了在酋長家附近蹲點上。

剛才他在酋長家的蒙古包外蹲點的時候,看到了貼出的告示,說要給兩位格格招侍女。如果應徵上的,還會有一頭牛、一頭羊做賞賜。斯熱馬上就想到了蘇茉兒,趕忙跑回來拉蘇茉兒去。他覺得自己進不去,蘇茉兒進去也是好的。而且說不定等蘇茉兒進去了,自己也就能進去了。

蘇茉兒還在想斯熱的話,卻聽到了一個聲音在喊:「不要去!蘇茉兒,不要去!」

蘇茉兒不用看也知道,那是吉達在喊。吉達衝進氈房,大聲地嚷嚷著,把頭搖得像撥浪鼓。

「為什麼不讓她去?她去了我們就多了一頭羊、一頭牛了,這樣就有錢給阿布找醫生了!」斯熱喊著,衝到了吉達面前,扯住了他的衣服。他痛恨這個事事和他作對,事事都要袒護蘇茉兒的弟弟。

「那也不能去,去了蘇茉兒會受欺負的。她還小,伺候人是會受人欺負的!」吉達也扯住了斯熱的衣服不放。

「不去就不受欺負了?」斯熱把帶著怒火的眼神重又看向蘇茉兒,蘇茉兒害怕地低下了頭。

「斯熱,你……」吉達伸出了拳頭,正要打。突然,蘇茉兒抬起頭,用她那嫩稚而又堅定的語氣大聲說:「阿哈,不要打了,我去!」

「奧很度(妹妹)!」吉達第一次沒有叫蘇茉兒的名字。

「是我害死了額吉,我要救阿布!我去了就有錢給阿布買藥了!」蘇茉兒說完,含著眼淚,逕直去煮野菜了。

斯熱和吉達狠狠地瞪著對方,隨後,一前一後地衝出了氈房。

蘇茉兒煮著野菜,熱淚啪嗒啪嗒地往下流。

「蘇茉兒!」哈日陶高躺在破舊的毯子上,接連咳嗽幾聲後,有氣無力地喊。

蘇茉兒兄妹三人的對話,他全聽到了。

「阿布!」蘇茉兒抹了一把眼淚,跑到了爸爸的面前。

「阿布!」蘇茉兒又叫了一聲,看著瘦弱的哈日陶高,剛剛擦乾的眼淚,又開始在眼眶裡打轉了。

「孩子!」哈日陶高伸出日漸枯瘦的手,在蘇茉兒的小臉上一下又一下地撫著。

「去吧!」哈日陶高說。

「阿布,你是讓我去酋長家做侍女嗎?」蘇茉兒眼淚汪汪地看著爸爸,心裡既傷心又難過,心想,爸爸一定也像斯熱一樣,很討厭自己。

哈日陶高點了點頭,把手放下,看著女兒那張越來越像死去妻子的臉,疼愛地說:「在酋長家裡做侍女,你就不會餓肚子,也不會沒有衣服穿,比在家裡強!」哈日陶高說著話,掃了一眼空蕩蕩的舊氈房。

「阿布!」蘇茉兒又叫了一聲後,眼淚嘩嘩嘩地往下流。她搖著頭,越搖越快,嘴裡不停地大聲喊著:「不,阿布,我不去!我不能去,我去了,就沒人給阿布和阿哈們做飯了!阿布和阿哈的衣服破了就沒人給補了。」

蘇茉兒喊完,隨即哇的一聲哭了,哭得越來越大聲。

「去吧!換來了牛羊,阿布就可以治病,阿布的病好了,就可以去放牧,也可以做飯……」

哈日陶高微笑著說完,眼眶卻也濕了。他抬眼看著氈房外,眼神悠遠,繼續說:「你們的額吉要是知道,也會讓你去的!去酋長家是去享福,不是誰都有福氣能進去的。你去了,斯熱也就不會再打你了。」

哈日陶高說完,又是一笑,這一笑裡更多的是淒然。

「阿布!」蘇茉兒又是大叫一聲。她撲倒在了哈日陶高的懷裡,這是蘇茉兒記憶中第一次和父親這麼親密。

哈日陶高用手一下又一下地撫摸著蘇茉兒的頭髮。

「如果我們的蘇茉兒能進酋長家就好了!不容易進啊!要是能進去,那該是多大的福氣啊!」

哈日陶高說完又長歎一口氣,看著蘇茉兒那又髒又破的灰色袍子,指了指旁邊的包袱說:「這裡有你額吉年輕時穿過的袍子,改改穿上吧!去酋長家不要穿得這麼破舊。想去的人一定很多!神靈保佑你,孩子!」

「阿布!」蘇茉兒哇哇大哭起來,她張開嘴巴,放肆地哭著,眼淚鼻涕沾滿了爸爸的衣服。