光是聽他談這一段《西溪百詠》的始末，燕紅已經心神飛馳，便問宋嫂：「你說的那處地方，是怎麼個情形？」
「在蒹葭裡，交蘆庵旁邊，本來是人家的一處『莊子』——」
杭州人稱別墅為「莊子」，是燕紅所知道的，但蒹葭裡、交蘆庵，她卻聽不懂宋嫂的杭州口音，等聽龔定庵說明了是哪幾個字，恍然有悟，「秋水蒹葭，蘆花如雪，」她說，「怪不得說西溪之勝在秋天。」
「亦不盡然。」龔定庵說，「我念首詩你聽：『十里花開萬樹新，寺梅早發歲初辰，白葩未吐猶含臘，梅萼先舒已報春；不與眾香爭雪色，獨憐瘦影問花神。眼前多少羅浮客，誰是孤山放鶴人？』」
「原來還有梅花。」
「梅花多得很。」宋嫂接口說道，「東南有座法華山，山下十八里路，全是梅花。」
「那不比蘇州的鄧尉還來得茂盛？」燕紅問道，「那地名叫什麼？就叫法華山？」
「叫梅花塢。」
「只為深藏不露，所以稱之為塢。西溪的塢最多。」龔定庵問宋嫂，「有沒有一處地方叫穆塢？」
「怎麼沒有？有！東西兩個塢，住戶都姓穆。穆塢住家，同世外桃源一樣。」
「這亦有詩為證。」龔定庵便又念了一首詩：「『東塢晨炊西塢煙，肩夫灶婦樂豐年，供庖兼味山中野，待客重烹池上鮮；鱗砌苔封鵝子石，泉甘清勝兔兒泉。仙鄉未許聞朝市，到此方知另一天。』」
「那簡直是『桃花源』的境界了。」燕紅興奮地說，「有這樣的洞天福地，我是住定了西溪了。」
「稍安毋躁。」龔定庵說，「到西溪還有一大段路，先吃了飯，從從容容，探幽尋勝。」
於是宋嫂開始做飯，她的手腳快，飯菜亦都現成，下一下鍋，不過兩刻鐘的工夫，葷素皆已齊備。
一面吃飯，一面閒談，宋嫂忽然問道：「龔大少爺，府上是不是有一家親戚姓陳：太太、小姐們，個個會作詩的？」
「有的。不過，我不大跟他來往。」
這姓陳的親戚，便是龔定庵最輕視的陳文述，字雲伯，別號頤道居士。此人是個舉人，善於鑽營，先在河工上當差，很撈了一筆錢，以後又當過常熟知縣，曾重修過柳如是的墓。當時江蘇有兩個號稱風雅的縣官，都姓陳，一個是宜興縣令陳鴻壽，也就是金石名家，以制「曼生壺」為世所知的陳曼生；一個就是陳雲伯，論人品卻遠不及陳曼生。
陳雲伯所不能令人忍受的是，越雅越俗，他仿照袁子才的伎倆，而更惡劣。詩雖作得不壞，但拿詩來作結交達官貴人的敲門磚，又以收女弟子結裙帶關係，自炫風雅，純盜虛聲，且不說龔定庵，連他族中的姊妹，亦不大看得起他。
他的家世亦很不錯。有個族祖叫陳兆侖，字勾山，出身乾隆元年丙辰，博學鴻詞制科，官至太僕寺卿。陳勾山有兩個孫女兒：一個叫陳長生，嫁的是福建巡撫葉世倬；一個叫陳端生，夫婿叫范鍇，是湖州的一個秀才，由於牽涉入一樁科場案中，以致獲罪充軍。陳端生是個別具一格的才女，寫了一部彈詞叫《再生緣》，托名女子酈明堂，男裝應試及第，官至宰相，與夫同期而不合，以寄別鳳離鸞之感。
陳長生、陳端生姊妹以外，陳雲伯的親戚眷屬中，頗有人通翰墨，這是袁子才好收女弟子之功，陳雲伯見獵心喜，刻意模仿，但他不論從學養、功名、交遊、關係來說，哪方面都不及袁子才，因而只好出以招搖假托的手段。
「你喜歡詞，有個與納蘭性德齊名的女詞人，你總該知道吧？」龔定庵忽然這樣問燕紅。
「不是作《東海漁歌》的西林太清春嗎？」
「就是她。西林太清春，是她的自署。她姓顧，單名春，字子春，別號太清。顧氏的郡望是西林，所以西林太清春，包括姓、號、名三者在內。她是高宗的曾孫、貝勒奕繪的側室。旗下貴族的側室稱側福晉，身份跟漢人的姨太太是不一樣的，而且西林太清春寵擅專房。陳雲伯一向以跟達官貴人的眷屬唱酬為盜名干祿的手段，對這樣一位人物，自然不會放過，不過這一回碰了個大釘子。」
原來陳雲伯別署「碧城仙館主人」，詩集就叫《碧城仙館詩鈔》，既以詩人自居，又表示他的女弟子皆是仙女淪謫人間，這樣的行徑，自然為通人如西林太清春所不齒。所以陳雲伯托他兒媳的一個姨表姊妹，與西林太清春一向交好的許雲林，以自制彩箋一本、名墨兩錠相贈時，西林太清春辭謝不受。
這是個軟釘子，陳雲伯卻不知趣，說西林太清春曾有一首律詩題他的《春明新詠》，而且依原韻和了一首。最荒唐的是，他居然在給許雲林的信中如此說，騙局自然很快地拆穿了。西林太清春便寫了一首詩，痛痛快快罵了他一頓。
「這首詩，我還記得。」龔定庵念道，「『含沙小技太玲瓏，野鶩安知噪雪鴻？綺語永沉黑暗獄，庸夫定望上清宮！碧城行列休添我，人海從來鄙此公。任爾亂言成一笑，浮雲不礙日光紅。』」
「罵得好！」燕紅笑道，「這不成了『仙人』的笑柄了嗎？」
「是啊！看了這首詩，我都替他難過。他娶的是我堂姊，也不過是讀過《唐詩三百首》的尋常婦人，但他替她題了個別號叫『餐秀閣』，自謂神仙眷屬。最肉麻的是，他的四個略識之無的姨太太，每個人都有一個極雅致的名字：一個叫管湘玉，一個叫蔣玉嫣，一個叫文湘霞，還有一個跟你同姓，叫薛雲。還有詩集，不但有詩集，而且他還拿她們列入《西泠閨詠》之中，形容得她們一個個國色天香，自許為艷福不淺。算了，算了！」龔定庵吸了兩口氣說，「我的牙齒都發酸了。」
「你也——」燕紅終於將她的感覺說了出來，「你也形容得太尖刻了一點兒，口舌上容易得罪人。」
「龔大少爺是真才子，自然看不起陳老爺這種好招搖的人，我為啥提起他呢？」宋嫂自問自答地說，「陳老爺在西溪也有一處莊子，我想你們既然是親戚，不妨暫時借來住一住，現在當然不必談了。」
「西溪的好莊子多得很，我要借住也很容易。不過，要想享這份清福很難。」龔定庵說，「如今只盼能夠把她安頓好。宋嫂，請你要多費心。」
捨舟登陸，正是西溪最勝處的兼葭裡的第一名勝，也是在西溪最足以號召騷人墨客的「交蘆庵」。
此庵蘆葦深處，秋來但見高閣倚花，不見牆垣。一上了岸，自然先游此處，房子是阮元當浙江巡撫時重新修過的，至今不到二十年，由於保養得很好，清靜雅致，燕紅一坐下來，便不想走了。
交蘆庵的方丈，法名惟一，是龔定庵的舊識，人很不俗，一見歡然道故。看燕紅是比丘尼的裝束，雖不免有訝異之色，但此人通達世故，看她隨龔定庵而來，便知美人名士之間，別有一段因緣，所以也不講空門中的禮節，很客氣地稱她「女菩薩」。
「女菩薩」在禪堂中發現了一個疑問，兩方匾額所題的庵名不同：一方是董其昌所題，大書「茭蘆庵」三字；另一方是乾嘉年間，海內有名的大書家梁同書——字山舟所書，寫作「交蘆」，差異在「交」字有無草頭。