回到長安，匡衡行裝剛卸，石顯便來拜訪了。
慰問寒暄，有好一會的周旋。談到此行的結果，匡衡歎口氣，將經過情形，細細說了一遍，石顯臉色大變，聽完，久久不語。
「石公，你覺得很意外吧？」
「唉！」石顯歎口氣：「呼韓邪居然這樣子不通人情！實在想不到。」
「真可謂之為翻臉無情。」匡衡說道：「最令人不解的是，談得好好的，轉個背，馬上就變了！我看其中必定有人搗鬼。」
「有人搗鬼？」
「是，我想是毛延壽。」
石顯也是這麼想的，但在匡衡面前卻不能承認，因為準毛延壽隨呼韓邪而去，是出於石顯的主意。而今毛延壽甘為漢奸，他就得負主要責任，所以否認其事。
「不會，不會！必是史衡之的花樣。」他又叮囑：「匡公，明天見駕，不必提毛延壽的事。」
匡衡點點頭，卻又問道：「如果皇上問起毛延壽，我怎麼說？」
石顯想了一下答說：「果然問起，你只說毛延壽病得快要死了。」
這一夜石顯幾乎通宵不寐。想來想去，用兵一事，畢竟不妥。因為自他代掌少府之後，方始發覺，財用不足，遠征即令能夠成功，亦已大傷元氣，還是以和為貴。
皇帝是在便殿延見匡衡，聽取報告之後，手擊御案，大發雷霆：「是可忍，孰不可忍？」
他斷然決然地說：「只有用兵了！」
「請皇上三思！」匡衡奏諫：「兵凶戰危。」
「臣等又何嘗不想大張撻伐，宣揚國威？無奈，」石顯很吃力地說：「此非用兵之時。」
「為什麼不是用兵之時？」
「戰備不足，財用未充。而況雨雪載途，調兵困難。」
「是的。」匡衡接口說道：「臣亦以為天時、地利、皆於我不利。」
「哼！」皇帝冷笑：「我看最不利的是人和。我告訴你們，我決不能受辱！若說雨雪載途，調兵困難，那就在來年春天發兵好了。」
石顯鬆了一口氣。來年春天還早，到時候再看情形說話。
辭出殿去，石顯立即關照僚屬，大設酒宴，邀請朝貴聚會。這一次，匡衡作了很詳細的報告。除了呼韓邪的態度以外，還有一路的見聞，主要的是呼韓邪在軍事方面的部署。照他的看法，仗是打不起來的，但如不加安撫，逼成僵局，事情就很難說了。
應邀的賓客，有些長於軍事，有些熟悉邊情，這兩類人發言最多，問了匡衡許多話。會中雖然未作結論，但一直在細心傾聽而很少開口的石顯，卻有一個相當精確的估計：至少有一半的人，認為呼韓邪既然只是虛言恫嚇，並無甘冒戰火的決心，則漢朝即不宜輕言發兵。
另外一半，又分成兩派：一派完全站在皇帝的這一面，覺得呼韓邪忘恩負義，驕慢自大，應該興師問罪；一派則以為伸張國威，亦非用兵不可，但要值得一戰。為了一個婦人而以兵戎相見，則師出無名，未戰先就輸了一著。
總結起來，可以說是不主張在此時開戰的，佔了極大多數。當然，果真召集廷議，可能會有人改變了論調。而石顯心裡有數，即令在座的人，在皇帝面前不改口，亦不宜召集廷議，因為那只有逼得皇帝憤懣莫釋，一意孤行。
「石公，」匡衡悄悄問道：「今日之會，公意具見，是不是該奏聞皇上？」
「不是！」石顯以同樣低的聲音答說：「應該奏聞皇太后。」
仍然是經由馮婕妤這條路子，將這件大事傳入太后耳中。
附帶還有一個請求，希望太后婉言勸導皇帝，避免用命令的語氣。
太后接納了請求，所以採取比較緩和的手段。先派人偵察皇帝的動靜，得到的報告是，皇帝終夜徘徊，口中唸唸有詞，對和戰大計，頗難決斷。
既然如此，正宜及時勸阻。於是等皇帝照例朝見省視之時，以慈愛的口吻問道：「聽說你這兩天，晚上總睡不好，中夜還起身徘徊，到底是甚事讓你為難？」
「呼韓邪無禮，想來母后已經知道了？」
「是啊！這件事該有個處置。」
「正是如此。兒臣就為了考慮和戰，所以晚上睡不好。」
「那麼考慮定了沒有呢？」
「大計難決。」皇帝答說：「還要召集廷議。」
「你看文武群臣是主戰的多，還是主和的多。」
「這，這很難說。」
「我勸你還是不要召集廷議的好。」太后問說：「其中的道理你明白不明白？」
太后有一番解釋。照她的估計，臣下主和的多，不必召集延議，便可斷定。皇帝如果尊重公意，則無須經過廷議，逕自照大家的意思去做，豈不更顯得英明。
聽完這幾句話，皇帝好半晌作聲不得。他心裡也明白，太后勸他不必召集廷議，是為了廷議如果主和，他必不肯聽從。
那一來就會引起極大的波瀾，決非國家之福。
當然，如果主戰的人多，則經過廷議，師出有名，自己在此刻可以很響亮地說一句：「請放心，一定照延議辦！」無奈，這一層並無把握，就說不起硬話了。
「人生在世，不管什麼身份，都會有不如意的事，全靠自己善於譬解，才能消除煩惱。皇帝，」太后語重心長地說：「你要想想你的責任！」
「是。」皇帝低頭答應著。欲言又止地，始終沒有一個確實的答覆。
於是太后催問：「你覺得我的話怎麼樣？」
「母后的訓示自當遵從。不過，」皇帝很吃力地說：「和也很難。」
「怎麼難法？」
「講和不是投降？」
「誰要你投降？」太后說道：「呼韓邪再無禮，也不至如此狂妄。」
「即非投降，受辱是一樣的。」
「這，我就不明白了！和親怎麼說是受辱？如以為門不當，戶不對，漢家的長公主下嫁匈奴是失了面子，那也不是今天才有的事。」
「是！」皇帝忽然想到一個說法，理直氣壯了：「昭君已受了明妃的封號，豈可再遣出塞外？以漢宮的妃嬪，而為單于的閼氏，有辱國體。」
這話說得太后一愕。「我們沒有想到這一層。」她沉吟了好一會，突然問道：「皇帝，你是說，你之不願送昭君出塞，是為了保全國家的體面，而不是你自己捨不得昭君？」
「是！」皇帝很響亮地答應著。
「好！」太后沉著地點點頭：「我總想得出法子。」
皇帝不知道太后有何善策？設身處地去想了又想，認為太后不會想出什麼好法，昭君是一定可以留下來了！如今之計，只是如何安撫呼韓邪而已。
「除了割地，什麼都好辦！」他自語著。立即宣石顯和匡衡，說了自己的決定，讓他們去籌劃，如何再去跟呼韓邪講和。
誰知到了第二天，建章宮中起了極大的變化。
所得到的報告，王昭君已經不在建章宮中。來報的是一名太監。由於昭君不喜太監執役，除了一天一次灑掃殿廷，以及粗重工作為宮女力弱所不勝，方始傳喚太監入內以外，平時只能在殿門以外待命。所以這名太監只見到箱籠移出宮外，昭君眼淚汪汪地上了車，此外，即無所知。
皇帝自然著急，不知昭君因何移居，移到何處，來接的車輛又是奉何人所派？這一切疑團，派周祥去一問，自然立即就可明白。而皇帝仍覺得一來一往，多費周折，不如直截了當，親自去查問。
「命駕建章宮！」皇帝囑咐：「要快。」
要快就不能傳集應有的隨從。周祥知道皇帝的心境，弄來一輛安車，讓皇帝坐上以後，親自執轡，很快地趕到了。
建章宮平靜如常，但一進了殿門，立刻就感覺到了。因為有一架鸚鵡，調教得極其伶俐，平時一見皇帝駕到，就會一聲聲呼喚：「明妃接駕！」此時聲息不聞。而且抬眼搜索，也看不到彩羽朱喙了。
來接駕的是秀春。她行禮未畢時，皇帝便即開口問了：「明妃呢？」
「奉懿旨，遷回掖庭了。」
「遷回掖庭？」皇帝越發驚詫：「你沒有聽錯吧？莫非遷到上林苑？」
「回皇上的話，是掖庭。」
「誰來傳的旨？掖庭令？」
「不！是馮婕妤。」秀春又說：「不過隨後，掖庭令就來照料了。」
何以派馮婕妤來傳懿旨？皇帝深為不解。不過送掖庭而非送上林苑，卻不一定是壞事。因為這至少表示，太后並沒有將韓文換回來，仍舊以昭君為寧胡長公主的打算。
「我再問你，馮婕妤可還說了些什麼？」
問到這話，秀春便想起馮婕妤冷峻的臉色，遂即答道：「除了傳懿旨以外，一個字也沒多說。」
「明妃呢？有什麼話？」
「除了謝恩以外，另外沒有說話。」
「也不問問，皇太后為什麼讓她遷回掖庭？」
「沒有！」秀春又加了一句：「明妃不肯問的。」
「為什麼？」
皇帝脫口問了這一句，隨即覺得自己的話多餘。那樣一問，明明是覺得遷回掖庭是受了委屈的表示。以昭君的性情，是不會有此一問的。
既然問不出所以然來，惟有派人去查詢。當時吩咐周祥即刻趕往掖庭，問明究竟，迅速回奏。
不想周祥未回，又另有一報，說是太后已下懿旨：昭君賜死，照長公主的凶儀殯殮。這如晴天一個霹靂，倉猝之間，無法查證。亦不敢費功夫等查明白再作處置，唯一可做之事便是一面派人到掖庭傳旨：太后的懿旨，暫緩遵行；一面趕到慈壽宮去救昭君。
太后剛剛召見過掖庭令，問了昭君迂迴掖庭的情形，又問可曾接到昭君賜死的懿旨？答奏是：「剛剛接到，正在遵辦。」
所謂「正在遵辦」，是必須有所處置，而以秘密安靜為主，務須避免引起驚擾。所以通常都在深夜執行，或飲鴆，或自縊，任人自擇。如果自己下不了手，或者戀生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，與絞殺無異的手段。
太后瞭解這些習例，召見掖庭令亦就因為有此習例，必須格外叮嚀，限於正午覆命。這就是說：在正午以前，必須處決昭君。
就是在掖庭令剛從邊門退出之時，皇帝步履倉皇地趕到了。
「母后！」皇帝一見面便跪倒：「請開恩！」
太后見皇帝一到，便知來意，心裡好不自在！此時故意問說：「開什麼恩？」
「請恕王昭君一死。」
原以為皇帝只知道昭君遷回掖庭，誰知竟連賜死的懿旨，他也知道了！太后大為生氣，看著左右大聲問道：「是誰多嘴，告訴了皇上？」
隨侍在側的皇后急忙回答，斬釘截鐵地說：「沒有人敢多嘴！消息絕非在這裡洩漏。」
「是兒臣到了建章宮才知道的。」皇帝答說：「隨後又聽說昭君已蒙賜死。請母后開恩，王昭君沒有錯。」
真可謂口不擇言，其實最後那句話不說也不要緊，說了更壞。
「她沒有錯，是我錯了？」
這一下，皇帝才知道話說得欠考慮，急忙爭辯：「兒臣絕不是這個意思，敢於找個借口，忤逆母后。」
「是！母親請息怒。」皇后也幫著求情：「皇上絕不是這個意思。」
「不是這意思，是什麼意思？事情擺在那裡很明白，非黑即白，昭君沒有錯處而賜死，當然是我不該下這道旨意羅！」
「兒臣決不敢忤逆母后，不過王昭君實在可憐。」
太后又何嘗不知道昭君可憐，不過事到如今，唯有硬起心腸，作個一了百了之計，因而冷冷答道：「可憐的人多著呢！」
這樣滴水潑不進去的情勢，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫婦的分上，皇后明知太后意志堅決，而且已碰過一回釘子，說不得也只好硬著頭皮，再討一場沒趣。
「請皇太后恕王昭君一死——」
一語未畢，引起太后的震怒，鐵青著臉打斷她的話：「慢著！怎麼你也這麼說！你不是有許多委屈，都是由王昭君身上來的嗎？你太懦弱，沒法兒整肅宮闈，來跟我哭訴，如今，我替你出面料理了，你倒又在那裡裝好人，這是怎麼說？」
這番責備不輕，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得聲音就哽咽了，「臣妾死罪！」她跪了下來：「皇太后回護，臣妾感激得不知怎麼報答，也真不知道怎麼說才好。」
「你不會說，就別說了！」
這是暗示皇后不必過問。皇帝想到昭君命如游絲，焦急莫名。深藏心底，怎麼樣也不願說的一句話，終於被逼了出來：「請母后開恩！」他說：「只要王昭君不死，怎麼樣都可以！」
太后心想，早肯撤手，不是什麼風波都沒有？沉吟半晌，覺得不能不准，但還得問個清楚。
「是送到塞外？」
皇帝心如刀絞，好半晌答不出來。不過表情上是看得出來的，真個無奈，唯有割捨。見此光景，太后卻真有些惱恨王昭君了。
「哼！今天才知道，王昭君真的長過凶痣。」
「那——」皇帝忍不住分辯：「那是毛延壽瞎說。」
這句話恰如火上加油，「你怎麼知道毛延壽瞎說？」太后沉下臉來：「我看他一點都沒有說錯。這一陣子，六宮不安，都是她一個人起的禍。如今索性大動干戈了！我告訴你，我賜死是為了大漢朝的國體。」
皇帝無語，皇后看太后意思有些活動了，心想反正釘子已碰得頭破血流了，不如再碰一下。否則，為德不卒，釘子就是白碰了。
「皇太后為國家百姓操心，皇上也是知道的，總請皇太后開恩，先放寬一步。等臣妾去勸皇上，果然到了王昭君非死不可的時候，臣妾一定奏請皇太后再降懿旨。」
這話說得相當委婉。而皇后站在皇帝一邊，又不免使太后勢孤之感，非趁勢收篷不可。
怒氣不息而無可奈何，「好吧！」太后將置在玉座旁的拄杖拿起，頓一頓說：「我不管了，也管不了！看你非把大漢朝的天下斷送了不可！」說著，霍地站起身來，扭頭就走。
「母后！母后！」皇帝跪了下來，拉住太后的衣服。
皇后卻又拉住皇帝的衣服。等他轉臉來看時，她使個眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要緊，母后面前請罪，不必急在此一刻。
於是皇帝鬆了手，而太后亦就毫無顧視地走了。