關在京兆尹衙門裡的毛延壽，是死囚的待遇，白天腳鐐手銬，到晚來睡的倒是高鋪，不過手足都綁在特製的木台上。
這個木台名叫「匣床」。
三天匣床睡下來，毛延壽大有生不如死之感。可是一聽獄吏說一聲：「毛司務你今天大喜！」卻又嚇得幾乎昏了過去。
「你，你老說明白一點兒，什麼喜事？」
「那就說明白一點吧，省得你做糊塗鬼：今天奉旨拿你處斬，你有什麼話交代家族？」
這一下毛延壽真的昏死過去了，癱瘓在地，不便上綁，獄卒取來一桶冷水，當頭一淋，毛延壽方始悠悠醒轉，放聲大哭，乞求饒命。獄官從未遇見過這樣的死囚，料知勸亦無用，只有不理他。
就在這擾攘之際，突然由廷尉衙門派了人來，阻止行刑，將毛延壽提走，隨即轉送中書府。
毛延壽喜出望外，心知事有轉機，一條性命全靠在石顯身上。一路上盤算，必得整頓全神對付石顯，好歹將死的說他活來。
進了相府後堂，他滿面感激地跪倒磕頭，恭恭敬敬地說：「毛延壽叩謝相爺不殺之恩！」
「不敢當，不敢當！」石顯答說：「我無權不殺你。」
「相爺太過謙虛，皇上只聽相爺的話。毛延壽自知死罪，只有相爺能救我一條小命。」
「我倒想救你，無奈你太狡猾，救人不敢相信你！」
毛延壽痛苦地咧起了嘴，然後猛然一咬牙，重施自責的故技，一面打自己的嘴吧，一面罵：「毛延壽，你混蛋！毛延壽，你該死！誰叫你平常不做一件好事，到想改過向善的時候，已經沒有機會了——」
「毛延壽！」石顯大聲喝阻：「你真的想回心向善？」
「相爺莫問我，我又不能將心挖出來給相爺看！」
「我給你一個機會，如何？」
「相爺、相爺！」毛延壽「咚咚」地磕著響頭：「果然如此，相爺就是我的重生父母。」
「你先不要高興！」石顯正一正顏色說道：「要看你的本事，如果你辦不成功，還是要死！」
「一定辦得成功，一定辦得成功！」毛延壽精神抖擻地說：「相爺智珠在握，最能識人，當然已經估計到，必是我毛延壽力所能及的事，才給我這麼一個機會。」
這兩句話恭維得恰到好處，也是實話。石顯覺得很中聽，點點頭說：「話雖如此，也不可掉以輕心。」
「性命出入的事，何敢輕心？」
於是石顯吩咐左右迴避得遠遠地，方問毛延壽：「呼韓邪跟你的交情不錯吧？」
毛延壽不敢說實話，「嗯、嗯」地支吾著。
「說實話！」石顯提出警告：「你越誠實，活命的機會越大。」
「是！」毛延壽豁出去了：「呼韓邪對我交情不錯，管我叫『老毛』」。
「如此相稱，交情很不錯的了。毛延壽，我現在要把你送回呼韓邪那裡，你要跟他懺悔，說你騙了他。」
毛延壽亂眨著眼睛問：「請相爺的示下，說我騙了他什麼？」
「你第一次逃到賓館，是不是帶去一張王昭君的圖？」
「有這回事。」
「那你就跟呼韓邪說，王昭君那張圖不對！你不過為了煽惑他，故意畫得那樣美。其實，本人與你所獻的圖，並不相符。」
毛延壽想了一下，連連點頭：「相爺的意思我明白了，可是，」他又遲疑地問：「呼韓邪如果問我，真的王昭君是什麼模樣，我該怎麼說？」
「你想呢？」
「住在，」毛延壽試探著問：「住在上林苑的韓文？」
「王昭君！」石顯重重地說，倒把毛延壽嚇一跳：「記住！
如今住在上林苑的，是寧胡長公主王昭君。呼韓邪已經見過了。」
「是，是！這下，我完全明白了！」
「光明白還不行！你要說得呼韓邪相信。他如果不相信，你還是不能活命。」石顯略停一下又說：「毛延壽，我知道你詭計多端、花樣百出，你好好去籌劃，要怎麼樣才能讓呼韓邪相信你的話！」
這可是極大的難題，毛延壽不斷用手敲著額角，三角眼一揚一眨地煞費躊躇。
如是有好一會的功夫，毛延壽突然問道：「相爺，有件事我不明白，你老人家放我出去，不怕我逃走？」
石顯微微笑著，從袖子裡掏出一個小兒的玩具，一個竹筐蒙薄皮的小鼓，兩面結著繩子，上系一粒黃豆，只捏住把子一捻；小鼓搖轉，黃豆打擊鼓面「冬、冬」作響，其名謂之「博浪鼓」。
「你認得這玩具是誰的嗎？」
毛延壽入手便知，上有一個「毛」字，是他親手所書，「這、這是小犬的玩具」。他說：「怎的到了相爺手裡？」
「你妻子跟你兒子，我已經派人好好安置在極妥當之處。」
毛延壽一驚，而表面卻不能不堆滿笑容道謝。
石顯雖掌握了毛延壽的「命根子」，但亦並非一味威挾。
好言慰勉，作了很多將功贖罪，及有賞賜的諾言。毛延壽自是感謝不盡。
將這一段說開了，毛延壽問道：「請示相爺，我什麼時候去看呼韓邪？」
「如果你已經想妥當了，隨時可以去。」
「想妥當了！一句話，隨機應變，我闖的禍，還要我自己來擺平。」
「我相信你有這個本事！」石顯大聲吩咐：「備馬伺候。」
由於胡裡圖事先的疏通兼以毛延壽被送了回來，呼韓邪當然不會再像頭一次那樣對石顯不客氣。但亦沒有什麼笑容，只是以禮相待而已。
「單于，你看，我把毛延壽帶來了。」石顯說道：「皇上看單于的面子，赦免了毛延壽的罪名。」
居然能夠赦免，倒是出乎呼韓邪意外的。等將毛延壽帶了上來，他便問道：「老毛，你被赦了？」
「是的，要謝謝單于。」
「謝什麼？重新替我畫張像是真的。」
「可以，可以！」石顯急忙接口：「毛延壽現在是自由之身，盡可以在你這裡作客。」
誰知毛延壽卻搖搖頭說：「不行！」
這一聲，連石顯都楞住了。呼韓邪問道：「你不願意替我畫？」
「不是不願意。」毛延壽答說：「我的罪是被赦免了，可是我宮廷畫工的差事也丟掉了，我得想法子餬口。」
「這，」呼韓邪笑道：「還用你愁嗎？我送錢你花就是。」
毛延壽頓時精神一振，「那好！」他說：「單于要什麼時候畫就什麼時候畫。」
「今天就畫。你在我這裡住幾天。」
「可以。」
於是石顯作個準備起身告辭的姿態，「好了！」他說：「咱們把話說開了，一切誤會，渙然冰釋。」
「既然說開了就算了！」
「和親之事，仍照原議。」
「原議是原議，可是得王昭君。」
「是王昭君！」石顯裝作詫異地，「單于不是相過了嗎？」
「什麼？」呼韓邪瞪大了眼：「那不是韓——」
「文」字不曾出口，毛延壽突然打斷：「不，不，是王昭君，是王昭君。」
這下，呼韓邪心頭疑雲大起，看看石顯，又看看毛延壽，大聲問道：「老毛，怎麼回事？」
這時在座的四個人，各具一副表情，呼韓邪是驚怒；胡裡圖是困惑；石顯在沉著中透著緊張，怕毛延壽應付不下來會露出破綻；而毛延壽的表情絕妙，滿臉脹得通紅，驚惶窘迫，溢於詞色。
「是我不好，是我闖的禍。這中間有許多委屈，一時也說不清楚。總而言之，我太荒唐，太不負責就是了。」
見此情景，石顯放心了，正好顧應情勢，為毛延壽做個配角，把一段戲好好唱下來。「想必毛延壽礙著我，有些話不便說。單于，」他站起身來：「我告辭吧！」
「石中書，」呼韓邪略事抱歉：「今天不能留你喝酒了，胡裡圖替我送客。」
目送胡裡圖陪著石顯走遠了，毛延壽平靜地說：「算了，上林苑住的是假昭君。」
石顯的計劃完全落空。毛延壽居然將真情都告訴了呼韓邪！
不但透露了真情，還為呼韓邪借台代籌，當然也是為他自己覓生路。他勸呼韓邪要狠，越狠越好。以他本人為例，若非呼韓邪對石顯施以強大的壓力，他就不可能刀下留人，又回到這裡。
「你說的話很有道理，老毛，我現在問你，我怎麼樣才可以把真昭君弄到手？而且，」呼韓加強了語氣說：「又能讓石顯相信，你真的把我說服了？」
「有辦法，第一，單于，你要早早脫離虎口，到了邊界上，就是你狠了。第二，你要假裝相信，上林苑住的是真昭君。」
「裝糊塗很容易。」
「第三可不大容易。」毛延壽說：「單于你得收買一個人，給你通消息，做你的內應。」
「單于早有這個意思了，」中途加入密談的胡裡圖說：「就是沒有門路。」
「我指點你一條明路。」毛延壽說了一個字：「史！」
「掖庭令史衡之？」
「包會上鉤。」
「其實，老毛，你不也可以給我通消息嗎？」
「我？」毛延壽指著鼻子說：「我得跟單于走啊！」
「跟我走？好！」呼韓邪很高興地說：「可是，石顯肯放過你嗎？」
「肯，」毛延壽極有把握地：「到時候我教單于一句話，管教石顯啞口無言，非放不可。」
「慢來，慢來！」胡裡圖有疑問：「老毛，這一來石顯當然知道，你又投到單于這兒來了。那時候，你的妻兒怎麼辦？」
毛延壽沒有開口，只豎起手掌，朝下一砍，是個殺頭姿勢。
「你捨得？」呼韓邪問。
「沒法子，我得活命。」毛延壽說：「石顯這個人，沒有比我更清楚的了，就算我替他把事情辦成了，單于你把韓文當昭君娶回去了，真昭君做漢宮的妃子了，石顯他還是要殺我。
單于啊單于，有道是『欲加之罪，何患無辭！』我老毛如果連這點都不懂，我還能混嗎？」
「好吧！你就死心塌地跟著我吧！」呼韓邪向胡裡圖說：「我們怎麼走，怎麼敷衍石顯，怎麼連絡史衡之，走了以後該做些什麼？你跟老毛好好商量一下。」