當天晚上，石顯便召掖庭令史衡之到府，為的是要交代這件事，準備「寧胡長公主」的冊封儀典。
史衡之出於石顯門下，亦幾乎是無話不談的交誼，所以一看石顯愁容滿面，史衡之關切之餘，便率直相問了。
「相公何以不愉？」
「唉！」石顯歎口氣說：「有件事窩囊得很，呼韓邪單于來求親，皇上已親口答應，將公主許配了給他，忽又反悔。如今是匡少府獻計，後宮挑一個人，封為公主嫁出去。公主是冒牌公主，相貌又不好，你想呼韓邪怎麼會願意？」
「這，」史衡之說：「國家之事，何必相公發愁？」
石顯何能不愁？受人重賄而事情搞得很糟，如何交代？不過，這話不便跟史衡之道破，只說：「皇上派我主持這件事，你想，呼韓邪如果不高興，不就要跟我找麻煩？」
「是！是！」史衡之緊接著問：「不知道封做公主的是哪一個？」
「王昭君。」
「王昭君？」史衡之大為困惑：「相公怎麼說她相貌不好？」
「相貌很好？」
「豈止於很好？是真的好！不說天下無雙，至少六宮粉黛，相形遜色。」
石顯大為詫異，「然則——」說了兩個字，突然頓住了。
原來石顯已想到了，必是畫工作了手腳。如果一說破，王昭君即時會承恩寵。但對呼韓邪來說，自己的難題仍在，倒不如將計就計為妙。
「衡之，我們也不必管王昭君相貌是好是壞，聖下親點，必有深意，未便違旨。不過，王昭君封為『寧胡長公主』一事，至今仍是極高的機密！你懂了吧？」
「是！相公無須叮囑，我決不會洩露機密。請釋懷。」
「好！你回去以後，暗中準備封長公主的儀典好了。就連王昭君本人面前，亦不必提起。」
「是！」
石顯化愁為喜了。第二天一早便具請柬，請呼韓邪，即晚赴宴。同時帶去口信，說有極好的消息面告。
在石顯的想像中，呼韓邪自必欣然應約，誰知大謬不然！
原來胡裡圖的本事很大，居然已探得內幕，密告其主。呼韓邪容易衝動，一聽就翻臉了，當時就要找石顯理論。胡裡圖苦苦相勸，直到找出一個理由：「這一吵，石顯自然要追究是誰洩密？而且以後一定會嚴加防範。那一來，中朝就再無人敢為單于效力，許多有用的機密消息，亦從此不能獵得，所關不細。」這才使得呼韓邪勉強依從，且等接到正式通知，再作道理。
因此，應邀之時，臉色陰沉，與主人的滿面含笑，成為兩個極端。石顯心知不妙，出言格外謹慎。酒過三巡，方始考慮停當，決定盡量說實話。
「單于，承委之事，已有結果。皇上已經稟明太后，決定以新的寧胡長公主，下嫁單于為閼氏。」石顯很沉著地說：「單于，做皇上的女婿，不如做太后的女婿，你道如何？」
「我？」呼韓邪冷笑：「哼！我覺得漢朝很不夠意思。說話不算話，還做什麼皇帝？」
「不是皇上說話不算話，實在是母命難違。老太后只有這麼一個孫女兒，從小抱持養大的，捨不得她遠離膝下。單于，這也是人之常情。」
「我不通人情！」呼韓邪答了這一句，將臉轉到一邊。
這樣的語言與神態，不但石顯難堪，連胡裡圖也有芒刺在背之感，唯有盡量用歉疚的眼色向主人示意，勸他忍耐。
石顯微微頷首，還報以諒解的眼色。然後用很誠懇的語氣問道：「單于，你看我石某夠不夠朋友？」
「這件事，弄成這麼一個結局，可就不夠朋友了！」
「這件事沒有什麼不好！我為單于，處處盡心盡力，如今除了名分上委屈一點。不！」
石顯自我糾正，很起勁地說：「就名分上也不委屈，一樣是一位公主。」
「哼！」呼韓邪譏嘲地回答：「公主倒是公主，不過上面要加兩個字：『冒牌』。」
「哈哈！」石顯故意爽朗地大笑：「單于只知其一，不知其二。冒牌的比真的好！單于，我請問，真的公主，你見過沒有？」
「我從哪裡去見？」
「那就更難怪了！」石顯突然放出一副好整以暇，毫不在乎的神色，掉轉臉跟胡裡圖舉杯，「胡將軍，你常到中國來的，有機會見過公主吧？」
「倒沒有見過。」
「不見也罷，見過你也會大搖其頭。」
「喔，」胡裡圖很注意地問：「金枝玉葉的公主，何以如此令人厭惡？」
「名實不稱！」石顯答道：「公主相貌不好，脾氣也壞。」
他的話剛完，呼韓邪就頂了過來，「那是你嘴裡在說！」他的聲音中充滿了不屑的意味。
正因為他是這種輕蔑的語氣，使得石顯能夠假意發怒，「單于！」他沉著臉說：「你的成見也未免太深了！不管怎麼說，我是中書令，忝居相位。莫非還有意造謠言來騙你不成？」
這小小的一頓官腔，發得恰到好處。呼韓邪不由得氣餒了。
「石中書、石中書！」胡裡圖急忙打圓場：「您老誤會了，我家單于說得急了些。若說懷疑石中書，那是絕不會有的事。否則，也不肯一到長安，便以這樁大事奉托。」
「是啊！」石顯趁機收篷，放緩了語氣說：「我亦是感於單于意思之誠，所以殫精竭力，多方調護。剛才我說公主如何如何，決不是瞎說。相貌好不好，此刻無從印證，姑且不談。
脾氣不好，應該是可想而知的。」
「是，是！」胡裡圖向呼韓邪拋過去一個眼色，示意他稍安毋躁。然後往下追問：「請石中書指教，何以公主的脾氣不好，能可想而知？」
「你請想，公主從小嬌生慣養，又別無姊妹，自然縱容得十分任性。如果脾氣好的話，就該乖乖聽皇上的話。縱覺委屈，到底父命難違！居然大吵大鬧，尋死覓活。這個脾氣之壞，豈非可想而知？」
現實的例子，格外有說服的力量。不但胡裡圖深以為然，連呼韓邪也覺得錯怪了石顯。
「單于，」胡裡圖不能不動：「看石中書的話，一點不假。」
「你少開口！」
雖是叱責的話氣，但聽得出來是做作，只為抹不下面子向石顯認錯，所以故意吼這麼一下。胡裡圖固然聽懂他的意思，石顯更是別有會心。
「單于，」他說：「僅僅公主相貌、脾氣不好，勸單于不必娶她，那還只是盡到一半的心。要將『寧胡長公主』撮成單于的良緣，才是完全盡到了心。」
「石中書，」呼韓邪借酒遮臉，大聲地問：「寧胡長公主好在哪裡。」
「我要說出這位長公主的一個外號來，單于，包你動心。」
「石中書，你也太小看我了！」呼韓邪大剌剌地說：「黃金、美人，我見得多！」
「這個美人，你可沒有見過。號稱『天下第一美人！』」這個頭銜，呼韓邪何能不為之動容？胡裡圖當然亦很重視。心裡在想：石顯可能言過其實。但王昭君是美人，大概不錯。
而呼韓邪在一轉念間，卻全不是這樣的想法，「你看，」他向胡裡圖說：「又在說鬼話了！」
一面說，一面笑。那笑容是真的覺得好笑的笑。在石顯看來，心裡自是極不舒服，冷冷地問道：「單于，何出此言？
從哪裡看出我是在說鬼話？」
「我倒要請教，」呼韓邪俯身向前：「如果是『天下第一美人』，皇帝為什麼不留著自己亨用？」
「是啊！」胡裡圖失聲接口，認為呼韓邪問得太有理了。
石顯的不悅之感消失了！難怪他，設身處地想一想，自己也會這樣懷疑。「言之有理！」他不慌不忙地答說：「單于，其中有個緣故。皇上召幸後宮佳麗，向來是先看圖，後宣旨。
這王昭君是將畫工得罪了，故意把她畫得很醜，以致埋沒。」
「這，」呼韓邪問：「是真話？」
「單于，」石顯正色說道：「你一再不信任我之所言，當我是何等樣人？」
「石中書，」胡裡圖急忙又插進來打圓場：「我家單于的性子直。」
「對了！」呼韓邪說：「我的性子直。喜歡追根究底，請問那個畫工叫什麼名字？」
「我沒有問。不過我可以猜得到，一定是毛延壽。過去他就幹過這樣的事。」
「單于，」胡裡圖認為石顯不可能撒這麼一個彌天大慌，因為王昭君遲早會有見到的時候，以丑為美，何能瞞得住天下人的雙目？但呼韓邪性情魯莽，再說出一句不中聽的話來，會鬧得不歡而散，所以急急攔在前面：「話不說不明。石中書的解釋很圓滿，單于不可不信。」
呼韓邪點點頭：「事情看來倒不假，不過太巧了。」
「是啊！世上就有如此湊巧的事。看來倒是天假其便，特意留著這段艷福，等單于來享。」
「也要看了人再說。」呼韓邪的臉色完全緩和了，想了一下問道：「石中書，今天你算是正式給了答覆？」
「不，不！我是叨在愛末，先向單于報個喜信。等王昭君封了長公主，降旨匹配單于，馮大鴻臚會鄭重通知。那時，」石顯略停一下問道：「單于的聘禮，可曾預備了沒有？」
「當然，當然！」胡裡圖代為答覆：「備得有很隆重的聘禮！」
「那好！單于，你就等著做老太后的女婿吧！」
直到宣詔這天，王昭君才得到信息，自己要成為公主了。
報信的是傅婆婆，語焉不詳，只為皇帝要封她為公主。這是不能令信其為真的話，因為沒有原因。甚至，要編都編不出來。
四姊妹都聚集在昭君屋子裡，雖然都為她高興，但更多的是困惑。你一言，我一語在猜測。為什麼要封昭君為公主？
結果是沒有誰猜的原因，可以成立。
「一定是傅婆婆弄錯了！」韓文極有把握地說。
「不然！」林采另有看法：「傅婆婆的話，一向很靠得住。
消息不會假。」
到得中午，掖庭令著人來請昭君去敘話。這就有點像那回事了！三姊妹陪著昭君同行，在大廳中等待。約莫一頓飯功夫，方見昭君從史衡之的屋子裡出來，臉上卻看不出什麼。
「怎麼樣？」三姊妹一擁而前，同聲問說。
昭君微頷首，證明實了有這回事。性急的韓文急急問說：「二姊，到底為什麼封你為公主？」
「是要我和番。」
「和番？」
「三妹，回我屋裡說去。」
回到自己屋子裡，昭君細說了史衡之告訴她的話，封為「寧胡長公主」，下嫁呼韓邪單于。下午就有欽使來宣詔。冊封的儀典，由客曹尚書另行準備。昭君須打點著進宮謝恩。
「二姊，」趙美問說：「什麼叫長公主？」
「皇帝的姊妹，稱為長公主。」韓文為她解釋。
「這樣說，二姊就是太后的女兒？」
「對了！」
「這一說！我就不該再叫二姊，要叫長公主——」「不，不！」昭君急忙搶著說：「三妹、大姊、四妹，我既還沒有正式冊封，也還沒有移居，你我仍舊姊妹相稱。就是將來冊封了，私底下我們也仍舊是姊妹。不過，」她容顏慘淡地說：「只怕叫姊姊、妹妹的日子，也不多了！」
遠嫁塞外，音容長隔。昭君已浮起濃重的離愁。三姊妹見此光景，頓有依依不捨之情，無不黯然。
「不要這樣！」林采強笑道：「二妹的大喜事，應該高興才是。」
於是包括昭君自己在內，都是強抑悲傷，勉為歡笑，凡事都往好的方面去想。說她從此是金枝玉葉，榮宗耀祖；說她屈身和番，功在國家；還說她居然能重遊兒時嬉笑之地，亦是人生難得的際遇。
說來說去，韓文終於忍不住提出一個疑問：「封二姊為長公主，是皇上的意思。我就不明白，皇上為什麼不封二姊為妃嬪？」
這也正是存在林采與趙美心底的一大疑團，所以雖未附和，卻都沉默，表示同感。見此光景，昭君不忍獨保秘密了。
「大姊，」她說：「你還記得毛延壽畫像那天的情形不？」
「怎麼記不得？我們不都還在說，看起來人言不可盡信，竟是冤枉了他！不過，何以那麼一張畫送了上去，竟會石沉大海似地，音信毫無？」
「是啊，」韓文接口說道：「你看，像孟玉那樣，竟然亦承恩寵！提起來真是氣人。」
「大姊，三姊，」趙美連連搖手：「你們先聽二姊說。」
「說起來，恐怕不是冤枉毛延壽。」昭君聲音中，略有些悵惘的意味，「那天晚上，夜已經很深了，傅婆婆來敲我的門，她說，她有句話不跟我說睡不著覺，毛延壽是在等著我送禮去，如果不送，他們另外畫一張像呈給皇上。」
聽得這話，一個個將雙眼睜得好大。林采問道：「那麼，二妹，你送了沒有呢？」
昭君不答。韓文開口了：「大姊，你這話問得多餘！如果送了，何致於會有今天？」
「是的。」趙美點點頭：「毛延壽一定畫了很醜的一張圖送到御前。也許——」「四妹！」林采急急打斷她的話。因為她已經想到，趙美未說出來的那句話是：「也許正因為畫得太醜，所以皇帝捨得把二姊遠嫁塞外。」這話如果說出口，昭君會更難過，故而趕緊攔阻。
「一切都是命！」昭君歎口氣說：「我誰也不怪，只怪我自己。」
她怪自己什麼呢？是不聽姊妹的勸告，不肯對毛延壽稍假詞色，以致落得這樣一個結果，還是另有別的想法？誰也不知道，誰也不肯問，怕更惹她傷感。
「我在想，」林采強笑著，打破了難堪的沉寂，「不知道二妹穿上公主的服飾，是怎麼個樣子？」
「那也不難想像。」韓文接口說道：「必是雍容華貴，儀態萬千。」
正說到這裡，只見傅婆婆迤邐而來，後隨兩老媼，手中捧一大一小兩個木盒。傅婆婆入門先笑盈盈地賀喜，然後揭開那個大的盒蓋，裡面正是一套長公主的禮服。
皇后的禮服，名為「蠶服」。長公主的禮服次一等，名為「助蠶服」，是淡青的所謂「縹色」，極其樸素。但另有一副形似團裙的綬帶，正好與助蠶服相反，華麗非凡。而長公主身份的尊貴，亦就在此——自長公主及諸侯的封君以上，禮服才有綬帶。長公主赤綬，紅地彩繡，另加四條飄帶，顏色不同，赤、黃、淡青和深青帶紅的顏色，帶鉤是一個黃金的辟邪品。
較小的那個木盒，其實是一個圓形的帽籠，內裝一頂假髮，盒底另有一個長方小盒，置著全副首飾，玳瑁簪子碧玉釵，垂珠耳璫金步搖，共是四件。
「好富麗，好珍貴！」趙美高興地喊：「大姊，我們快替二姊打扮起來。」
「慢慢！先謝了傅婆婆再說。」
林采很會做人，從不疏忽對下人應有的體恤。先替昭君開了賞錢，打發了傅婆婆一行三人，方始領頭為昭君上妝。
上妝自然是先梳頭。從春秋戰國以來，貴婦盛行高髻，但是，頭髮少梳不成，多了梳起來也很麻煩，因而使用假髮，其名為「鬃」。久而久之，成了制度，自皇后以次的貴婦，在比較隆重的場合，都戴假髮。
而為昭君妝飾，從頭上開始，就有了意見，「二姊的頭髮又黑、又多、又亮，為什麼不梳一個高髻？」趙美說道：「戴鬃，既不好看，又不舒服！」
「說得不錯！」韓文立即附和，而且引經據典：「毛詩上有兩句鰅發如雲，不屑鬃也！』意思是說，自己有很好的頭髮，何必借助於假髮？」
「你們倆的話，都有道理。」林采說道：「不過戴鬃發是禮節。昭君進宮謝恩，第一次見太后就失禮，似乎很不妥當。」
「這——」韓文看著昭君說：「二姊，你自己怎麼說？」
昭君報以歉然的笑容：「三妹，」她握著韓文的手說：「我想，我還是應該聽大姊的話。禮不可廢！」
「你這麼說，我也不反對！」韓文看著假髮說：「亦應該施以膏沐。我來。」
於是韓文自告奮勇去整理假髮，梳光上油，費了好半天才收拾妥貼。
這時的昭君，已經在林采與趙美的細心照料之下，換上了「助蠶服」，拖曳在後的下擺，配上前面的綺麗赤綬，別有一種莊嚴的美，及至戴上光亮高聳的假髮，配備了全副首飾，頓覺儀態一變，看去挺立如松，彷彿高不可攀，但望到她雙瞳剪水、皓齒櫻唇的一張宜喜宜嗔春風面，不自覺地會浮起滿腔的傾倒愛慕，只想倚伏在她裙幅之下，希望得到她的一顧。
「長公主——」「三妹！」昭君趕緊糾正韓文：「我說過，我們還是姊妹相稱。」
「不！」韓文答說：「我不是有意改用尊稱，我是心口如一。
我心裡在想，一位公主就正該是這華貴的模樣！」
「是的。」趙美接口：「我有同感。」
「看來，」林采笑道：「荊山香溪的靈氣所鍾，我們秭歸注定要出一位公主。」