次日黎明前即起，整隊出發。甫過橋，川人始有知者，群集橋邊叩馬相留，余反覆陳述不能留藏之苦衷。眾猶強留不已。余即辭別，匆匆而去。蓋恐久留生變也。沿途景物不殊，而今昔異勢。回憶波密之役，我死亡將士遺骸未收，魂羈異域。孰無妻子，讀古人「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人」句，不禁惻然心痛，淚潸潸下也。
是日宿凝多。清查人員，共官兵一百一十一人，皆一人一騎。余乘棗騮馬。西原乘黑騾，隨余左右者，僅馬伕張敏，亦漢父藏母所生。藏人稱為「采革娃」是也。藏娃一，為已殺波番招降營官貢噪之子，皆各乘一馬。共一百一十五人。又駝牛一百二十餘頭，分駝糧食行李。
入藏兩年，薪俸所入，積有藏幣（每枚值銀三錢三分）六千餘元，皆分給士兵攜之，亦慮多財賈禍也。有麝香一百七十兩，滿裝一背囊，令護兵劉金聲負之，隨行。金聲，成都人，年十七歲，在川即相隨，又不願入藏，故可信其無他也，殊余出江達之初日，宿凝多，竟未至。亦不知其何時竊身而逃矣。後張子青回家，言此子死也，初為烏拉番人所知，追金聲，殺而取之。黑夜過江達，為士兵管帶謝營兵士所知，派兵一排追及，奪回，殺十餘人。最後謝兵敗，復落藏人之手。因爭奪此物，互相殺戮，至數十人之多。黃雀蝗螂，同歸於盡，亦可歎矣。
由凝多改道北進，沿途居民甚多，帳房相望於道。每帳房牛羊數百成群。小山起伏，道路平夷，接近沙漠。時大雪紛飛，寒冷特甚。幸官兵乘馬，日行七八十里，尚不覺苦耳。興武以哥老會之力，頗能約束士兵。途中秋毫無犯，所至尚能相安。余每宿一地，即召地方耆老，詢句青海道路。僉以此路往來人少，多不熟習，僅能知其概略，與孟林所言相同。行七日，即至哈喇烏蘇。
哈喇烏蘇有河流，導源於衛藏布喀集達喀噶諸池，東流會索克河。番人呼黑為哈，呼山為喇或臘，呼河為烏蘇。布喀諸池，水皆黑，又多流沙。其「禹貢」所云流沙黑水歟。二流來會，群山鼎峙，故以義名其水。即以水名其地。舊為達賴食采地，設有營官治理之。賦稅所入，悉歸私囊，而唐古忒政府不能過問。其地北為黑番，南為三十九族。西藏區域，至此為止。青藏遊牧，至此則止。蓋蒙古、青海、新疆、關隴入藏之總會處也。
[校注四十四] 按：哈喇烏蘇，系蒙古語，非藏語。蒙語：哈喇，黑水。烏蘇，河也。西藏受蒙古統治甚久，故多蒙語地名。清初對藏用兵，及使節往來，皆用蒙古通譯，故地名用蒙古稱者頗多，如天湖（藏稱朗錯，義為天湖）曰「勝格裡諾爾」（蒙語天湖之義），黑白曰「哈喇烏蘇」是也。此所云哈喇烏蘇，系指怒江上游之阿克河谷。此河為怒江之南源（北源即索克河，發源於當拉嶺）。上游當西藏入青海大官道上，舊為康熙五十八年準噶爾策零敦多布擊覆提督康泰等大軍之地。當時蒙古響導稱其赤哈喇烏蘇，後遂以為台站名。積年既久，藏人亦習此稱。猶之爐霍，定鄉本非藏名，設治既久，藏族人亦慣呼之也。哈喇烏蘇台站，系西藏支差之地。後為西藏重鎮，常設重兵駐防。其河下游屬三十九族。河谷中頗有農地。陳氏所經之地是也。陳氏如沿此河谷西行，即可入當拉嶺官道。雖冬季仍難通行，因往來者多，不至迷途如後文所云。今其所行，全屬常人不甚經行之路，即如自凝多入三十九族，便有大道，須經拉裡。陳氏則自凝多北行，避越拉裡。故其全路線之各地名，甚難考訂。只此河谷，以有農村故，得知其為阿克河谷雲。
余將抵哈喇烏蘇時，遙見大平原中，有人戶六七百家，市井殷繁，嚴然一巨鎮也。又有大喇嘛寺一所，華麗莊嚴。余竊喜此地人戶繁盛，可以休息，補充糧食，再賦長征。殊行漸近，見有番兵數百人，恃刀槍夾道而立，陣勢森嚴。余甚異之，乃停止隊伍，遣舌人前往探詢，並告知來意。良久，偕一喇嘛至，揮令我軍速去，不許停留。時日色西沉，又無帳篷。計無復之，力白假道之意，往復磋商至再，方許一宿即行。指小屋三間棲止。番兵愈來愈眾，四面圍繞，禁止出入。復與磋商，乃許伕役四人出外取汲。然牛馬餓不得食，聊以糌粑飼之。又出重價購糌粑一百包。徹夜戒備。天明，知不可留，乃收拾起程。幸昨夜取水士兵，覓得一老喇嘛為嚮導。遂攜之行。行約十餘里，忽見番騎千餘人，張兩翼躥至。余行則行，余止則止。眾憤甚，請戰。余止之曰：「既已通過，何必輕起釁端，妨我行進也。又行十餘里，番騎踵行如故。余乃擇地停止。番騎亦停止。因聚眾謀之曰：「番人果有異圖，昨夜何以不發。今我既前進，何以又復躥追。然番人狡詐難測，意者，我軍猝至，調兵未齊，且懼我械利，故隱忍未發耳。今晨大兵畢集，始悉眾來追。但相隨二十餘里，又未逼近者。是必別有企圖，欲乘夜襲我。我不及時擊破之，一入黑夜，四面包圍，則吾儕無噍類矣。」遂決計先發以制之。余乃分部隊為三隊，興武率一隊攻其前，余自率一隊攻其左，余一隊守護行李輜重，兼為後應。時右側大平原中，帳房甚多，番騎皆下馬入帳房中休息。興武直前攻入。番眾出，倚矮牆迎戰。我軍且戰且進，逼進牆邊。番眾仍頑強抵抗。余乃繞出番兵左側猛攻之。番眾不支，始上馬奔逃。我兩路猛追，亂槍掃射，番人紛紛落死。追逐三里許，番騎去遠。不敢深追，始收隊回。番兵死傷三百餘人，我軍均無傷亡，搜索帳房，已空無一人，惟餘糧食甚多。余急驅馱牛至，盡量捆載。整旅急行，不敢久留。行四十餘里，天將暮，至一地，帳幕零落十餘處，有小喇嘛寺一所，遂止宿焉。晤一老喇嘛，與之語，甚謹厚。余因叩以番人見拒之意。喇嘛曰：「是必以君等為拉薩叛兵也。活佛前過哈喇烏蘇時，曾封存寶物甚多。恐君等劫之，故調兵嚴防耳。」余曰：「彼果防我，則我既去，又何必追踵至數十里。恐意尤不止此也。」喇嘛笑曰：「是或有之。彼等見君等畏葸而去，或更得寸進尺，欲乘夜相圖，亦未可知也。」又詢前進道路，喇嘛曰：「此去行三日，即入醬通沙漠，無人煙也。」余復問，「聞此去月餘，即達甘肅，信否？」喇嘛曰：「此路行人甚少，但聞程途甚遠，非一月可能到。」余頗訝之。
歸再細詢嚮導喇嘛，喇嘛曰：「我九歲入甘肅塔爾寺披剃，十八歲隨商人入西藏。今磨牛重踐，已五十年矣。前途茫茫，不能細憶。尤記曩隨商人行，兩月餘方到哈喇烏蘇。然爾時正值初夏，氣候溫和，旅行尚易。今則天寒地凍，行期恐難預定矣。」余聞之，爽然如失。但既已至此，官兵乘馬行，較步行為速。至多亦不出兩月，定可到達。復令興武清算糧食。每人尚有糌粑一百三十斤，可供九十日之食。遂安心前進。從此行三日，均無人煙。僅第二日途次，見右側山溝中，有帳房三四處。其餘一帶黃色，四顧荒寂而已。
[校注四十五] 按：達賴十三世雖好事，初亦未嘗獎勵戰爭事。常集民兵，對外來人用壓迫退卻之方式耀武。歷年入藏探險隊之迫退，比以此術成功。其對軍隊，更因自知火力不如，未敢輕易作戰，而又不能不作防堵。其防堵方法，極其滑稽。據榮赫鵬行軍日記：英軍與藏軍初度接觸時，見藏軍劍拔弩張，以為必先開火。因待其先開火故，逐步進逼，皆未放槍。殊已達兩軍混立之際，藏軍尚未開火。直待英軍下令解除藏軍武裝，已經實施時，藏軍官始發怒，拔手槍擊殺英兵一人。數分鐘內，戰鬥即告結束。當時藏軍之作風如此。前述安珠恩達之役，亦正如此。
此役藏軍之跟蹤不捨者，度亦不過因陳軍行蹤詭異，疑其為掠取達賴遺存寶物而來，故派隊監視出境之意。非乘夜劫殺也。惜其語言不通，情意隔閡，致釀成一場慘禍。
第三日，至一處，天已不早。見山谷中有帳房十餘處，因向其借住，堅拒不納。士兵強入，彼輩不許，竟持刀撲殺。士兵大怒，斃其一，余始逃去。余聞槍聲，止之無及矣。因戒士兵後勿復爾，恐激怒番人，禍不淺矣。於是鳩居鵲巢，聊避風雪。翌晨出發，喇嘛曰：「從此入醬通大沙漠矣。」彌望黃沙獵獵，風雪撲面，四野荒涼，草木不生。時見沙丘高一二丈，近在前面，倏而風起，卷沙騰空，隱約不可見。逾十餘分鐘，則空際塵沙，盤旋下降，又成小山。余等初頗驚駭。喇嘛曰：「旋風甚緩，馬行迅捷，可以趨避也。」沿途無水，取雪飲濯。馬齜枯草，人臥沙場，風餐露宿，朝行暮止。南北不分，東西莫辨。惟喇嘛馬首是瞻而已。行十餘日，大雪紛降，平地雪深尺許。牛馬餓疲難行。士兵恆以糌粑飼之。清查駝糧，原可支持三月，今已消耗過半。因力戒士兵勿再以糌粑飼牛馬。終不可止。
[校注四十六] 此雲醬通沙漠，即「羌塘」也。藏語，北方曰「羌」，或譯「張」，或譯「絳」，譯無定字也。荒原曰「塘」，或譯「坦」，或譯「通」。裡塘（理化縣）之塘，即是此義。科學的解釋，則所指為康藏高原之頂部地方。一般為海拔四千米以上，淺丘淺谷錯列之地。冬季皆雪，夏季野草叢生，春秋兩季甚短。隨處有水泉河湖，湖沮洳沼澤。因其夏期甚短，草量甚嗇，不適為固定牧場。故牧民極稀。漢人視之，比於沙漠。唐書吐谷渾傳，稱為「磧尾」即謂其類似沙漠。其實與沙漠意義迥別。（今世漢康人尚有譯塘字為沙漠者。其實非是）陳氏續沙漠二字於醬通之下，亦從漢人俗稱，狀其荒涼耳。（藏語，山口曰「拉」，而漢人必曰某拉山口。河即曰「曲」，而漢人必曰某曲河。塘即荒原，而曰某塘沙漠，積習如此，未足為累）。
沙丘與旋風，為蒙古、新疆真沙漠中之產物，此草原中無之。此節所傳喇嘛談沙丘遷移事，當是談蒙古沙漠，陳誤記入此耳。藏人所稱之羌塘（醬通）包括西藏北部與青海西南部地方。此帶無沙丘。即陳氏此記，亦始終未見有沙丘也。
余所購彝貢棗騾馬，自卡拖出發，即乘之行。經過樹枝、央噶、京中三大山。他馬則行行復止，鞭策不前。惟此馬健行異常，勒之稍息，亦不可。余始異之。及由江達出青海，余仍乘此馬。西原則乘余之大黑騾。入醬通大沙漠後，無水草，眾馬皆疲憊。每登一小山，亦須下馬牽之行。獨此馬登山時，昂首疾行，不可勒止。從鹹異之。乃知波番稱為龍駒，確非虛語也。
一日途次，見沙磧中塵沙蔽天，遠遠而至。眾頗駭然，停止不敢進；有頃，行漸近，隱若有物長驅而來。喇嘛曰：「此野牛也。千百成群，遊行大漠。大者重至八百餘斤。小者亦三四百斤，每群有一牛前導，眾隨之行。此牛東，群亦東。此牛西，群亦西。遇懸崖，此牛墜，群牛盡墜，無反顧，無亂群。大漠中野牛甚多，再進則日有所見矣。但性馴善，不傷人。見者無害。惟遇孤行之牛，性兇猛，宜遠避之。」眾曰：「若遇孤行之牛，我有利槍，何畏焉！」喇嘛曰：「牛革厚而堅韌，除兩脅及腹部外，恐非君等槍彈所能洞穿也。」言次，群牛橫余等奔馳而過，相距僅二里許。行十餘分鐘始盡。念之，不覺悚然。
[校注四十七] 此雲沙磧，實亦草原之較乾燥者。其蔽天塵沙，由牛馳所致。非即沙漠。沙漠中無野牛群也。凡野牛，產於高原頂部，食草飲水，群集馳走，一牛導群，即如喇嘛所云。其牛體大力猛，角短而螺曲。鼻長而狹。鼻準下偃如鷹嘴。行居恆避他物。故人鮮遇遘。其物不輕鬥，斗則無敵，雖獅虎亦畏之。南北美洲及非洲中心各大高原中皆有。在亞洲為康藏高原之特產。犛牛之體格性質，多與相似。疑犁即野牛之馴化者也。
入醬通大沙漠後，終日狂風怒號，冰雪益盛。士兵多沾寒成疾，或腳凍腫裂。因糧食日少，相戒不許再以糧食飼牛馬。每宿營時，牛馬皆縱之郊外，以毛繩拴其後，兩足相距六七寸，聽其肢行舵草，防遠逸也。一日晨起收馬，則余棗騾馬竟不知何往矣。一望平沙無垠，蹤跡杳然。士兵偵尋甚遠，皆無所見。曷勝歎息。西原乃以所乘黑騾給余乘之，自乘一劣馬以行。經六七日後，途遇野騾數百成群，余棗騾馬也在焉。余見而大喜。野騾見人不避，且行且前，或也疑為其同類也。士兵連發數十槍，斃野騾五。余棗騾馬，遂隨群奔逃，頃刻即杳。馬入騾群，優遊自在，誠得其所。余則孤淒一人，踽踽獨行，誠馬之不若矣。悵望久之，神為之傷。
余等初入醬通大沙漠，喇嘛尤能隱約指示道路。有時風沙迷道，則望日，向西北行。既而冰雪益大，天益晦瞑，遂不辨東西南北矣。士兵不時呵責喇嘛。余屢戒之，恐喇嘛一去，更無處問津。然每至迷途處，部隊停止以待，喇嘛登高，眺望良久，始導之行，行不遠，道路復迷。初向東行者，旋又轉而向北。喇嘛亦歧路興嗟，無可如何。於是士兵益怒，呵責之不已，竟以槍擊之，或飽以老拳。余亦無法制止矣。一日宿營後，余從容問喇嘛曰：「平沙漠漠，何處是道？子既經過此地，必有山水可為標識者。子其細憶之。」喇嘛沉思良久，曰：「由此過通天河，再行數日，即有孤山突起於平原中，地名『岡天削』。我曾在此休息二日。山高不過十餘丈，有小河繞其前。又有雜樹甚多。沿河行八九日，漸有蒙可羅。（番人毛氈帳幕）再行十餘日，即至西寧。沿途蒙可羅甚多。」余乃多方安慰喇嘛。又復婉言勸戒士兵。次日，仍隨喇嘛前進。復行甚久，道路仍復渺茫。糧食已磬盡矣。日獵野騾野牛，或宰殺馱牛以為食。然大雪時降，沙為雪掩，野獸皆避入山谷中矣。眾議休息一日，共商後事。商之至再，令興武清查人員牛馬，計士兵死亡外，尚有七十三人。牛馬不時宰殺，及夜間逸失，只餘牛馬各五十餘頭。日需二頭，只可供半月之糧。眾以糧食告匱，惟宰殺牛馬代之。凡行李非隨身所需，則並焚之，於是盡聚行李於一處焚之，余與西原，僅留搭袋一，薄被一，皮褥一。西原將其母所贈珊瑚塔什襲珍藏，自負以行。於是左負搭袋，右負薄被，腰繫連槍。余則負皮褥，佩短刀而已。從此晝行雪地，夜臥雪中。又無水濯，囚首垢面，無復人形矣。每夜寢時，先令僵臥地上，以左肘緊壓衣緣，再轉身仰臥，蒙首衣中，一任雪濺風吹。次日晨起雪罩週身，厚恆數寸。亦先轉身堰伏，猛伸而起，使身上之雪盡落，以兔粘著皮膚，致起腫裂。幸沙漠中積雪雖深，然雪一去則地上枯草如氈，且極乾燥。
[校注四十八]「蒙可羅」即蒙古包。藏族帳幕，皆以毛布為之。毛繩牽引，張地如覆釜。稱「黑帳房」。蒙古族帳幕則支木架，而包以氈，圓而尖頂，特稱蒙古包。青海西北境，皆蒙古族，住「蒙可羅」。其巴顏喀喇山脈以南及黃河流域之部則皆藏族住黑帳房。此喇嘛所謂通天河即金沙江上游穆魯烏辦河也。所謂「岡天削」，即巴顏喀喇山脈中崑崙山口也。此山脈之西段，並不高峻。僅因北面之陷落，形成其為分水線而已。惟因此側陷落之故，每有山峰矗立於縱斷各小河谷之側，所云「岡天削」應即是其兩峰間通道處，今雲崑崙山口是也。自此以北，為柴達木盆地，為蒙族遊牧地方，故喇嘛云然。然則陳氏一行，此時尚在金沙江流域以南之玉樹草原西部。玉樹二十五族，中之一族曰：「玉樹族」，遊牧於穆魯烏蘇河上游高地。佔地遼闊。寒而乏草。故人戶極稀。冬季則集處於河谷下部，棄高原於冰雪。陳氏一隊，適行在無人之高原頂部。使其得一河谷，即順河谷下行，不問方向，則終可得藏人牧場。不至於陷於絕境。惜當時未知此也。
自江達出發時共一百一十五人，牛馬二百四十餘頭。此時已死去四十二人，亡失及屠殺牛馬一百九十頭矣。糧食將罄，食鹽亦已斷絕。淡食既久，亦漸安之。緣大沙漠中，幾日無冰雪。寒冷既甚，凡野肉割下，經十分鐘即結冰成塊，其質細脆，以刀削之，如去浮木。久之，淡食亦甘，不思鹽食矣。非如內地生肉，腥血淋漓也。
自焚裝殺馬後，道路迷離，終日瞑行，無里程，無地名，無山川風物可記。但滿天黃沙；遍地冰雪而已，每日午後三時，即止宿焉。分士兵為六組：以一組敲冰溶水；一組拾牛馬糞，供燃料；一組發火；一組尋石架灶；一組平雪地，供寢臥；一組獵野獸為食。蓋大漠中雪含塵沙，不可飲用，須敲冰溶化為水。冰堅，厚一二尺，取之甚難。每組七八人，敲甚久，始得一二袋，回則滿盛鑼鍋中，用干糞燒溶，化為冷水飲之。燃料純恃干糞。幸所在皆是，為雪掩蓋。掘雪尺許，即得之。每日約須十餘袋。沙地無石，又非石不能架灶，須傍山邊覓之。得拳石六七塊，費時甚久，遍地雪深尺許，先揉雪成小團，多人輾轉推移之，愈裹愈大，往複數次，則雪盡平地見矣。雪下之地頗為乾燥，人即棲宿其上。野牛數十成群者甚多，射殺之甚易。野騾尤馴善易得。有一日得數頭者，有間一獲者。眾既恃以為養命之資，故一宿營，即派多人出獵，以供餐食。此組人員，均選體力強健，槍法嫻熟者，擎槍佩刀而往。初入大漠時，均攜有火柴。因沿途消耗甚多。及糧盡，殺牛馬時，火柴僅存二十餘枝矣。眾大懼，交余妥為保存之。每發火時先取干騾糞，搓揉成細末。再撕貼身衣上之布，捲成小條。八九人順風向，排列成兩行而立，相去一二尺，頭相交，衣相接，不使透風。一人居中，兢兢然括火柴，燃布條，然後開其當風一面，使微風吹入，以助火勢。布條著火後，置地上，覆以騾糞細未。須曳，火燃煙起，人漸離開。風愈大，火愈熾，急堆砌牛糞，高至三四尺，遂大燃，不可向邇矣。於是眾乃圍火坐，煮冰以代茶。燔肉以為食。食已，火漸盡。以其餘灰佈滿地上，俟熱度已減，眾即寢臥其上。既能去濕，又可取暖也。
[校注四十九] 此段寫開始陷入艱難之際，情景逼真，如讀影畫。使曾經冬季穿行荒原者閱之，狂笑之餘，撫然慘沮，也正如身歷其境，遭此艱難也。或疑陳氏三十年後回憶之作，必有附會增益，過情描寫這處。余謂如此遭逢，不惟三十年不應忘卻，果使靈性不昧，則雖千百劫，亦不能寫來如此真切，如此細緻，如此動人。
行雪地久，士兵沾寒，腫足，不能行。日有死亡。初尤掘土掩埋，率眾致祭。繼則疾病日多，死亡日眾。死者已矣，生者亦不自保。每見殭屍道旁，惟有相對一歎而已。
余等由江達出發時，皆著短襖，裘帽，大皮衫，穿藏靴，內著毛襪。行沙漠久，藏靴破爛，則以毛氈裹足而行。行之久，毛氈又復破爛。於是皮肉一沾冰雪，初則腫痛，繼則潰爛，遂一步不能行。牛馬殺以供糧，無可代步。途中無醫藥，眾各尋路逃命，無法攜之俱行，則視其僵臥地上，輾轉呻吟而死，亦無可如何矣。余過雪溝時，稍不慎，有足亦沾雪腫矣。西原恆以牛油烘熱熨之，數日後，竟完好如初。計焚裝殺馬後，又病死十三人。足痛死者十五人。經病隨軍跛行者，尚有六七人。
又行數日，至一處，日已暮。忽見大河。喇嘛曰：「此通天河也。」時已臘月三十日，眾大喜，以為此去岡天削不遠矣。共議明日為元旦。在此休息一日，殺馬為食，兼獵野獸。遂就河岸止宿；次日晨，早起，見河寬二十餘丈，無竹木可結舟筏，無橋樑可為津渡。幸時已歲暮，河水結冰。乃踏冰過河。岸旁立有界牌，高約三尺，寬尺許，上刊駐藏辦事大臣青海辦事大臣劃界處。喇嘛曰：「大漠無石可采，此石乃取自江達，用兩牛運負而來，費金數百。昔過哈喇烏蘇時，我曾親身見之。」