被我用摩托車載過的人，就屬狄迪耶最不上道。他緊緊抱著我，緊張得手腳僵硬，教我難以操控車子。一接近汽車他就吼叫，高速駛過汽車旁，他就尖叫；突然一個急轉彎，他就嚇得扭動身子，想把轉彎時不得不傾側的車身拉正。每次停下摩托車等紅綠燈，他就把雙腳放到地上伸展雙腿，抱怨臀部抽筋。每次加速，他的腳就在地上拖，磨蹭了幾秒鐘才踏上腳踏板。出租車或其他汽車開得太靠近時，他就伸腳踢車，或氣得發狂般揮舞拳頭。抵達目的地時，我計算了載狄迪耶在高速車陣裡騎三十分鐘所碰上的危險次數，竟不亞於在阿富汗炮火下待一個月。
我在斯里蘭卡朋友維魯、克裡須納經營的工廠外停車，情況有些不對勁，外面的招牌換了，雙扇式的前門敞開。我走上階梯，身子往裡一探，看到護照工廠沒了，換成製作花環的生產線。
「不對勁？」我跨上摩托車發動車子時，狄迪耶問。
「對，我們得到另一個地方。他們搬走了。我得去找埃杜爾，問新的工廠在哪裡。」" Alors （哎）, 」他發牢騷，緊抱住我，好似我們兩人共享一具降落傘，「噩夢又要開始了！"幾分鐘後，我在埃杜爾·迎尼豪宅門口附近停車，要他留在車旁。臨街大門的警衛認出我，猛然舉起手，向我行了誇張的舉手禮。他開門時，我塞了一張二十盧比的紙鈔到他另一隻手裡。我走進陰涼的前廳，兩名僕人前來招呼。他們跟我很熟，帶我上樓梯，親切地微笑，比手劃腳地評論我的頭髮留那麼長、身體瘦那麼多。其中一人敲了埃杜爾·迎尼大書房的門，耳朵湊近門等待。
" Ao ! 」迎尼從房裡喊道。進來！
那僕人進去，關上門，幾分鐘後回來。他朝我左右擺頭，把門打開。我走進去，門關上，挑高的拱形窗戶，閃著明晃晃的陽光。陰影呈尖釘狀和爪狀，打在磨得發亮的地板上。埃杜爾坐在面窗的翼式高背安樂椅中，只看得到他胖嘟嘟的雙手，兩手指尖對碰拱起，像肉店窗裡堆成教堂尖頂般的臘腸。
「所以那是真的。」
「什麼是真的？」我問，走到椅子前面看他。幾個月，九個月沒見，這位哈德的老朋友竟老了那麼多，讓我大吃一驚。濃密的頭髮由灰轉白，眉毛則變成銀白色。幾道深皺紋，繞過下拉的嘴角來到松垂的下巴，使漂亮的鼻子變得瘦癟。他的嘴唇曾是我在孟買所見過最豐腆肉感的，如今龜裂得像納吉爾在雪山上時的嘴唇。眼袋下垂到顴骨最高處之下，讓我身子一顫，想起把瘋漢哈比布的眼睛往下拉的那對眼袋。而那對眼睛，那對愛笑、金黃、唬拍色的眼睛，如今呆滯，失去了曾在他充滿熱情的生命裡綻放光芒的昂揚喜悅和自負狡詐。
「你來了。」他用熟悉的牛津腔回答，沒看我。「那麼，那是真的了。哈德在哪裡？" 「埃杜爾，很遺憾，他死了。」我立刻回答。「他·一他被俄羅斯人殺了。他想在回查曼途中，繞回老家村子一趟，送馬過去。」
埃杜爾抓著胸口，像小孩般吸泣，豆大的淚珠從他的大眼睛滑落，斷斷續續地嗚咽、呻吟。一陣子後他回復平靜，抬頭看我。
「除了你，還有誰活下來？」他張著嘴巴問。
「納吉爾……還有馬赫穆德，還有一個名叫阿拉烏丁的男孩，只有我們四個。」「哈雷德呢？哈雷德在哪裡？"「他……他在最後一晚離開，走進紛飛的大雪裡，沒再回來。有人說後來聽到槍聲從遠處傳來，我不知道他們開槍的對象是不是哈雷德。我……我不知道他是死是活。」「那麼那會是納吉爾……」他喃喃說道。
他再度吸泣，把臉猛然埋入肥厚的雙手裡。我看著他，很不自在，不知該說什麼或做什麼。自從在雪坡上把哈德遺體抱在懷裡的那一刻起，我一直不願面對他已死的事實，而這時我仍在氣哈德汗。只要用氣憤擋在我面前，對哈德的愛，失去他的哀痛，就會深藏心底不致爆發．只要我仍氣憤，我就能抑制淚水和讓巡尼如此傷痛的痛苦渴望；只要我仍氣憤，我的心思便能專注於手邊的工作，瞭解克裡須納、維魯和護照工廠的下落。就在我要問起這事時，他再度開口。
「你可知道哈德的英雄詛咒，花了我們多少代價？除了他絕無僅有的性命，花了數百萬，打他的戰爭花了我們數百萬。我們支持他的戰爭，已支持了數年。你或許以為我們付得起，那筆錢畢竟不大。但你錯了，像哈德那樣瘋狂的英雄詛咒，沒有哪個組織支持得起，而我改變不了他的想法，我救不了他。錢對他不重要，不是嗎？碰上對錢和……對錢沒有概念的人，根本說不通。那是所有文明人都有的東西，你同意吧？如果錢毫不重要，文明就不會出現，就什麼都沒有。」
他的音量愈來愈小，最後變成含糊不清的低語。淚水滾落臉頰，化為細流，再往下掉，穿過黃光，落到他的大腿上。
「埃杜爾拜。」一會兒之後我說。
「什麼？什麼時候？現在？」他問，眼裡突然閃現恐懼。下唇繃緊，嘴角冷酷地往下拉，露出我從未在他臉上見過，甚至從來想像不到的惡意。
「埃杜爾拜，我想知道你把工廠搬到哪裡。克裡須納和維魯在哪裡？我去了舊工廠，但那裡人去樓空，我的護照需要處理，我得知道你們搬到哪裡。」
他眼裡的恐懼縮為一丁點，雙眼因那一丁點恐懼而顯得很有精神。臉上露出類似以往的淫靡微笑，嘴巴鼓脹起來。他專注凝視我的眼睛，專注裡帶著急切和渴求。「你當然想知道。」他咧嘴而笑，用雙手手掌擦掉淚水。「就在這裡，林，這棟房子裡。我們改建了地下室，裝上必要的設備。廚房地板上有道活門，伊克巴爾會告訴你怎麼走，那些小伙子現正在那裡忙。」
「謝了。」我說，遲疑了片刻。「我有事要辦，但……今晚稍後，最晚明天，我會回來，那時我會來看你。」
「印沙阿拉，」他輕聲細語地說，再度把頭轉向窗戶，「印沙阿拉。」我來到一樓的廚房，掀開沉重的活門。經過一卜幾個台階，來到用泛光燈照得通明的地下室。克裡須納和維魯開心地招呼我，立即處理我的護照。很少有事情比偽造的挑戰更讓他們興奮，他們興高采烈地討論了一會兒，找到最佳的解決辦法。他們工作時，我查看了逛尼的新工廠。這裡空間很大，比埃杜爾·迎尼豪宅的地下室要大得多。我走了約三十到五十米，經過燈桌、印刷機、複印機與儲物櫃。我猜這地下室延伸到迎尼隔壁大宅的地下，看來他們可能把隔壁屋子也買了下來，然後把兩間地下室打通。若真是如此，我想，會有另一個出口通往隔壁房子。我找那出口時，克裡須納叫我，說我十萬火急的簽證已經搞定。我很好奇這地『下工廠的新結構，暗自決定要盡快回來，查個清楚。
「抱歉讓你久等，」我跨上摩托車時，低聲對狄迪耶說道，「沒想到會那麼久，但護照搞定了。現在可以直接去周夫人那裡。」
「別急，林。」狄迪耶歎口氣。我們駛上馬路時，他使出全身力氣抓住我。「最佳的復仇，就像最好的性愛，要慢慢來，且睜著眼睛。」
「卡拉？」摩托車加速駛進車流時，我轉頭大喊。
" Non （不），我想那是我的！但……但我無法確定！」他吼道，我們倆因為對她的愛而一起大笑。
我把摩托車停在某棟公寓的私用車道上，距離「皇宮」一個街區。為瞭解那棟大宅內的活動跡象，我們走在馬路的另一邊，直到經過那棟大宅，到了街區一半為止。「皇宮」的正立面似乎完好無損，但窗戶上的金屬片、木板，還有橫釘在大門上的厚木板，間接說明了大宅內部被暴民搗毀的嚴重度。我們掉頭往回走，再度經過那大宅找尋入口。
「如果她在那裡面，如果她的僕人帶吃的給她，他們不會從那道門進出。」「沒錯，我也這麼想，」他附和，「一定還有別的入口。」
我們發現街上有條窄巷，可通到那大宅的後面。相比大門前那條乾淨、氣派的大街，這條窄巷很髒。我們小心翼翼踩過漂著浮渣的黑臭水坑之間，繞過一堆堆油膩、不知是啥東西的垃圾。我朝狄迪耶瞥了一眼，從他痛苦的怪臉，知道他正在計算要喝多少酒，才能除掉他鼻孔裡的惡臭。小巷兩邊的牆壁和圍牆，以石塊、磚、水泥草草搭建已有幾十年，上面爬滿叫人噁心的植物、苔鮮與甸甸植物。
我們從街角一棟一棟往回數，找到「皇宮」的後面，往嵌入高大石牆的矮木門一推，門立即打開。我們走進寬闊的後院，在未遭暴民搗毀之前，那後院肯定是豪華優美的幽靜休憩之地。重重的鑽土罐被人推倒，碎成一地，土塊和花撒落地上，凌亂不堪。庭園裡的傢俱被砸碎燒燬，就連地上鋪砌的瓷磚都有多處裂開，好似被人用錘子打過。我們找到一扇燻黑的門通往屋裡，門未上鎖，我們往裡推開，生銹的金屬吱吱i 向著。
「你在這裡等著，」我的口氣不容一絲反對，「替我把風，如果有人從後院的門進來，拖住他們，或給我信號。」
「就聽你的吧，」他歎口氣，「別太久，我不喜歡這裡。Bonne chance （祝好運）。」我走進屋裡，門自行掩上。我後悔沒帶手電筒，裡面很暗，地板上黑色的傢俱殘塊和倒下的橫樑之間，凌亂散落著破掉的盤子、罐子、平底鍋和其他器皿，步步危機。我小心翼翼地緩緩走過一樓廚房，走上通往大宅前的長廊。經過幾個被燒過的房間，其中一間火勢猛烈得將地板都燒掉，燒焦的托架從破洞裡露出，像是某種巨獸遺骸的肋骨。
在接近大宅的前方，我找到幾年前我陪卡拉前來搭救莉薩·卡特時走過的那道樓梯。色彩曾經如此艷麗、質感如此豐富的康普頓壁紙，如今已被燒燬，從起泡的牆上剝落。樓梯本身已碳化，鋪在上面的地毯被燒成一沱佗絲狀灰燼。我慢慢往上走，每一步都先輕踏，再結實踩下。走到半途時，我一腳踩空，便加快腳步，爬到二樓的樓梯平台。
上到二樓，我不得不停下，好讓眼睛適應黑暗。一陣子後，我看出地板上的破洞，開始小步繞過。大火燒掉這屋子的某些地方，留下破洞和燻黑的殘塊，但屋裡其他地方完好無損。那些完好如初的部位非常乾淨，和我記憶中完全一模一樣，使屋裡更透著詭異。我覺得自己彷彿走在大火之前的過去和已成廢墟的現在之間，彷彿我正憑著記憶創造屋裡那些未遭火吻的華麗區域。
朝著二樓寬闊的走道另一頭走了一段，我突然一腳踩破薄如紙的樓板，猛然抽身，撞上身後的牆。牆垮掉後，我失去重心，笨拙地倒下，雙手朝空中猛抓，想在逐漸崩下的瓦礫中抓住結實的東西。我砰一聲落地，沒想到那麼快就落地，隨即意識到自己落入周夫人的秘密廊道中。我所撞破的牆，表面上看來和其他牆一樣結實，但其實只是片膠合板，表面貼上她無所不在的康普頓圖案壁紙。
１ 從屋頂坡面上凸出的窗，謂之老虎窗，每個窗各有棚頂。
我在秘密廊道裡站起身，撣掉身上的灰塵。那廊道非常窄而矮，蜿蜒向前延伸，順著房間的形狀繞過轉角處。秘密廊道經過的房間牆上嵌有金屬柵欄，有些柵欄很低，接近地板，有些比較高。較高的金屬柵欄下方，擺了中空的箱狀木梯，站在木梯最低階上，我透過金屬格柵上的心形開口，往一間房間看進去，一覽無遺：牆上裂掉的鏡子、燒垮的床、床邊生銹的金屬床頭櫃。我站的那一階上還有幾階，我想像周夫人蹲在最上層的台階上，無聲呼吸，盯著房裡的動靜。
廊道繞過幾個彎，我失去方向，在漆黑之中，我不確定自己是往屋子的前方還是後方走。走到某個地方時，秘密廊道突然陡升。我往上爬，最後那些較高的金屬柵欄消失不見，漆黑之中，我碰上一段階梯。我摸著往上走，來到一扇門前。那是個有著鑲板的小木門，那門非常小且比例完美，說不定是為小孩遊戲間所安裝的門。我試著扭轉門把，那很容易，我推開門，門外光線猛然湧入，我的身子立即往後縮。我走進那閣樓房間，房間靠著一排四個彩色玻璃老虎窗工采光。豎起的老虎窗像是小禮拜堂，突出於屋頂之外。大火燒到這個房間，但未毀了它。牆壁被燻黑，有一道道燒過的黑痕，地板上有數個破洞，露出地板與下面房間天花板間的深夾層板。但這長條房間某些地方仍很堅實，未遭火吻，在那些仍鋪著異國情調地毯而牆面毫未受損的局部地面，傢俱仍完好如初地擺在那裡，而在寶座似的椅子僵直的懷抱裡，坐著周夫人，臉部扭曲，狠狠瞪視。
走近她，我才知道她那不懷好意的目光不是在瞪我。她正滿懷怨恨地凝視過去的某一刻，凝視像拴住跳舞熊的鏈條般，牢牢拴住她的心的某處或某個人、某件事。她濃妝艷抹，粉塗得很厚。那是張面具，儘管自欺欺人得誇張，卻讓我覺得悲哀更甚於醜怪。塗了口紅的嘴，使她的嘴變大；畫過的眉毛，使她的眉毛變粗；上了妝的臉頰，使她的顴骨顯得更高。站得夠近時，我看到口水從她的嘴角滴下，滴到大腿上。未稀釋的琴酒味，籠罩她全身，與其他更臭、更噁心的氣味混在一塊。她的頭髮幾乎被假髮完全遮住，濃密的黑色高卷式假髮微微歪斜，露出裡面短而稀疏的灰色頭髮。她穿著綠色絲質旗袍，旗袍領蓋住喉嚨，幾乎蓋到下巴。雙腿交疊，兩腳放在旁邊的椅座上。她的腳很小，像小孩的腳那樣小，包著柔軟的絲質拖鞋。雙手擱在大腿上 ，像荒無人煙的海灘上被衝上岸的東西，死氣沉沉地垂著，一如她鬆垮的嘴。
我看不出她的年紀或國籍，她可能是西班牙人，可能是俄羅斯人，可能帶有部分印度或中國血統，乃至希臘血統。卡拉說得沒錯，她曾經很漂亮。那是從整個人身上散發出來的美，而不是從某個突出特質散發出來的美，那種美觸動人眼，更甚於人心，那種美如果沒有內在的好東西滋養，終會敗壞。而那時候，她不美，她醜。狄迪耶也說得沒錯：她挨過打，她衰弱，整個人完了。她漂浮在黑湖上，不久那黑水會將她拖到湖底。房間裡瀰漫著深深的靜默，她的心過去所習慣的那種靜默，還瀰漫著單調、心無所求的空虛，過去她殘酷、狡詐的人生所宰制的那種空虛。
我站在那裡，她對我視而不見，我震驚而又困惑地理解到，我心中毫無憤怒或報仇之意，反倒覺得羞愧，羞愧於自己一心想著復仇。什麼？我真的想殺了她？我心中想復仇的那個部分，正是我像她的部分。我望著她，心知我若無法甩掉復仇之心，我就是在望著自己，望著自己的未來，自己的命運。
我還知道，我滿腔的報復念頭和在巴基斯坦休養的那幾星期，我一直在籌劃的報復行動，不只是針對她。我的矛頭對著自己，對著愧疚感，那是只有望著她而感到羞愧時，我才敢於面對的愧疚感。那是為哈德之死生起的愧疚感，我是他的美國人，是他抵擋軍閥和土匪的護身符。他想把馬帶回老家村子時，我如果跟他同行，照理說，我該跟他同行，敵人或許就不會對他開槍。
那很可笑，而且和大部分愧疚感一樣，那只道出一半事實。哈德屍體周邊的死屍，有些身穿俄軍制服，帶著俄羅斯武器，那是納吉爾告訴我的。我如果在場，大概改變不了什麼。他們大概會抓了我或殺了我，哈德的下場大概還是一樣。但自從見到他覆著雪的死去臉孔，我一直深感愧疚，而在那份愧疚裡，理智產生不了大作用。一旦面對那愧疚，羞愧感就揮之不去。而不知為什麼，那份自責和充滿懊悔的憂傷改變了我，我覺得報復之石從一直想將它擲出的仇恨之手落下，覺得自己變輕，彷彿輕盈就充塞在我的全身，把我往上提。我覺得自由，自由到同情起周夫人，甚至原諒她，然後我聽到尖叫聲。
一聲椎心裂肺的喊叫，如野豬般尖銳刺耳的喊叫，我猛然轉身，及時見到周夫人的閹僕拉姜高速向我衝來。我被他一撞，失去重心，人往後倒，他的雙臂環抱住我的胸膛。他抱著我撞破一面閣樓窗戶，我身子後仰，斜躺在窗外，往上瞧著藍天下那個發瘋的僕人和他頭後方的屋簷。碎玻璃割破我的頭頂和後腦勺，傷口很深，我清楚感覺到傷口有冷冷的血流出。我們在撞破的窗戶裡扭打，更多邊緣呈鋸齒狀的玻璃碎片落下，我左右擺頭以保護眼睛。拉姜緊抱著我往前推，雙腳在地上古怪地猛往前拖移，完全不擔心自己掉出窗外。過了一會兒我才意識到，他想把我推出窗外，把我們倆都推出去，重重墜地，而且他漸漸得逞。我感覺自己的雙腳禁不住他的猛推而開始離地，我的身子滑到老虎窗小尖塔的更外面。
我憤怒而又絕望地咆哮，緊抓住窗框，使勁把我們倆拉回閣樓裡。拉姜往後倒，迅即爬起來，尖叫著再度衝向我。我無法避開他的突襲，兩人再度扭打成一團，一心欲置對方於死地。他的雙手掐住我的喉嚨，我的左手在他臉上拚命抓，想找他的眼睛。他彎曲的長指甲很銳利，刺穿我脖子的皮膚。我痛得大叫，左手手指抓到他耳朵，用力一扯，把他的頭拉到我右拳打得到的近處。我用拳頭猛擊他的臉，六下、七下、八下，終於使他鬆開掐住我喉嚨的手，他的耳朵則被我扯開一半。
他踉蹌後退一步，站在那裡猛喘氣，瞪著我，充滿無法理解或令人無比害怕的恨意。他滿臉是血，嘴唇裂開，牙齒斷了一顆，一隻眼睛上方的皮膚、眉毛刮掉的地方，裂出一道難看的口子。已禿的頂土被玻璃劃破而流血，一隻眼睛裡有血，而我猜他的鼻樑斷了。照理說他該罷手，他不得不，但他沒有。
他尖叫著，透著詭異向我衝來。我往旁邊一跨，揮出又猛又急的右拳，打中他的腦側，但他倒下時伸出爪子般的手，抓住我的長褲。他順勢把我一起拉下，然後像螃蟹般爬過來壓住我，手往我脖子伸來。那爪子般的手，再度鉗住我的肩膀和喉嚨。他雖然瘦，但力氣大且身材高，經過哈德的戰爭，我瘦了許多，因而我們兩人的力氣旗鼓相當。我翻滾一兩次，但甩不掉他。他的頭緊塞在我的頭下面，我無法出拳打他。我感覺他的嘴和牙齒貼著我的脖子，他使勁往前，用頭撞我的頭並咬我，他尖銳的長指甲沒入我的喉嚨，直抵指尖。我手往下，找到我的小刀，抽出往下一揮，刺進他的身體。刀子刺入他大腿靠近臀部的地方。他抬起頭，痛得號叫，我朝他脖子靠近肩膀處再刺一刀。刀子深入肩膀，一路擦過骨頭和軟骨邊緣，嘎吱作響。他猛然抓住喉嚨滾開，直到身體碰到牆壁。他輸了，沒了鬥志，一切結束了。就在這時，我聽到尖叫聲。
我猛然轉頭，見到拉姜從破掉的地板和下面房間的天花板間缺口爬出來。一模一樣的人，或看來一模一樣，但全身完好，毫髮無傷：同樣禿頭、刮掉眉毛、眼睛上妝、爪子般的指甲塗得像青蛇一樣綠。我急轉頭，看到拉姜仍在那裡，貼著牆壁縮成一團在呻吟。是孿生兄弟，我這才愚蠢地想到：他們有兩個，怎麼沒人告訴我？我再轉頭，就在這時，那個尖叫的孿生兄弟衝過來，手上有刀。
他握著細薄如劍的彎刀，惡狠狠地在空中畫個半圈衝過來。我閃身避開他發狂似的衝擊，接著欺身而上，拿起小刀往下猛刺。刀子傷了他的手臂和肩膀，但他仍移動自如。他把小刀朝我往後一劃，動作很快，快到我的上臂躲避不及，挨了一刀。傷口迅速流出血，我怒火中燒，開始用右拳揍他、用小刀刺他。然後，我的後腦勺突然出現一陣帶著血味的悶痛，我知道有人從後面偷襲我。我爬過那個孿生兄弟旁，轉身看著受傷的拉姜，他的襯衫被自己的血浸透，貼在皮膚上。他手裡握著一塊木頭。挨了他那一記拳頭，我的頭嗡嗡作響。血從頭、頸、肩以及柔軟的前臂內側傷口流出來，那對孿生兄弟再度號叫，我知道他們就要再度衝過來。自這場古怪的打鬥開始以來，首度有顆小小的懷疑種子在我，自中成熟、爆開：我可能燕不了·一我對他們咧嘴而笑，高舉兩隻拳頭，左腳前移，擺好架式，等他們攻來。好，我心想，就來，把它了結。他們衝過來，再度發出那淒厲的尖叫聲。拿著木頭的拉姜，揮舞木頭向我砸來。我舉起左臂阻擋，木頭重重砸在我的肩膀上，但我揮右拳打中他的臉，他往後倒，雙膝一彎倒地。他的兄弟拿刀砍向我的臉，我立即低頭閃避，但後腦勺、脖子上方還是被劃上一刀。我不顧他有所防備，欺身而上，把小刀刺進他的肩膀，直到曲柄沒入。我原瞄準他的胸膛，雖然偏了，但仍有用，因為刀子下方那隻手臂像海草一樣軟趴趴的，他驚慌尖叫著退開。
幾年的憤怒猛然爆發：那段牢獄生活的憤怒，我一直把它埋在怨恨壓抑的低淺墓地裡。從頭上大小傷口流過臉部的血，是液體的憤怒，又濃又紅，從我心裡溢出。一股狂暴的力氣，撕裂我的手臂、肩膀和背部的肌肉。我看看拉姜和他的孿生兄弟，再看看椅子上的廢人。把他們全殺掉，我心想，咬緊牙關，猛吸口氣，再度咆哮，我要把他們全殺掉。
我聽到有人叫我，把我從哈比布和所有類似他的人所墜入的深淵邊緣叫回來。「林！你在哪裡，林？"「這裡，狄迪耶！」我回應，「在閣樓！很近了！能聽到我的聲音嗎？" 「聽到了！」他大喊，「我立刻就來。
「小洲」我回應道，喘著氣，" ˍ七面這裡有兩個傢伙，他們……他媽的，老兄··一他們一點也不友善！
我聽到他的腳步聲，聽到他在黑暗中跌跌撞撞，一路咒罵。他推開小門，彎下腰，進到閣樓，手裡有槍。看到他，我非常高興，我看著他的臉，看他迅速掌握現場情況，我的臉和兩隻手臂上有血，那對孿生兄弟身上有血，椅子裡坐著淌著口水的人。我看見他的震驚變成冷峻，化為猙獰、憤怒的嘴巴線條，然後他聽到尖叫聲。拉姜的兄弟，拿刀的那個，發出讓人膽寒的尖叫聲衝向狄迪耶，狄迪耶立即舉起手槍，朝那人的腹股溝，靠近髓骨的地方開槍。那人腿一軟，往旁邊倒下，一邊痛苦嗚咽，一邊在地板上翻滾，弓起身子，抱著流血的傷口。拉姜一跋一跋地走到那個寶座似的椅子，用身體擋在周夫人前面，以他裸露的胸膛護住她。他狠狠盯著狄迪耶的眼睛，我們知道他為了護主不惜挨子彈。狄迪耶朝他走近一步，把手槍對準拉姜的心臟。這個法國人的臉，嚴酷地皺起眉，但淺色眼睛透著鎮靜，散發冷靜與絕對的自信。刀｝『是真正的男人，破舊生銹的刀鞘裡閃著冷光的鋼萬，狄迪耶·勒維：孟買最厲害的狠角色之一。
「你要不要自己來？」他問我，表情比房間裡任何人都冷酷。
「不要。
「不要？」他低聲說，眼睛一直盯著拉姜。「看看你自己，看看他們所做的，林。你該斃掉他們。」
「不要。
「你至少該讓他們受傷。」
「不要。」
「留他們活口很危險。這兩個人……不會給你帶來好事。」
「沒關係。」我喃喃說道。
。你至少該斃了其中一人，no " ? "「不要。」
「很好，那我替你斃了他們。」
「不要。」我堅持。我很感謝他救了我，讓我不致死在他們手中，但更感謝他及時趕來，讓我不致殺了他們。陣陣噁心和寬慰衝入我血紅的心，排除我心中的怒火。最後一個羞愧的微笑在我眼中顫動，我渾身發抖。「我不想斃了他們……也不希望你斃了他們。我根本不想跟他們打。要不是他們先攻擊，我不會跟他們打。如果我愛她，我也會像他們那樣做。他們只是想保護她，與我無仇。問題不在我，在她。放了他們。」「那她呢？"「你說得沒錯，」我輕聲說，「她完了，她已經死了，很抱歉沒聽你的。我想……我得親自看過才相信。
我伸出手蓋住狄迪耶手ˍ七的槍。拉姜抽動身子，伸展手腳。他的孿生兄弟痛得大叫，開始沿著牆邊爬離我們。然後我慢慢將狄迪耶的手往下按，直到手槍垂在他的身側。拉姜迎上我的目光，我看到他黑色眼睛裡的驚訝和恐懼軟化為寬心。他又定定盯著我片刻，然後一跋一跋地走到他的兄弟身旁。狄迪耶緊跟在我身後，我們走出秘密廊道，回到燻黑的樓梯。
「我欠你一份人情，狄迪耶。」我說，對著漆黑咧嘴而笑。
「當然。」他答，然後我們腳下的樓梯垮掉，我們往下掉，穿過被火燒過而裂掉的木頭，重重落在堅硬的地板上。
揚起的炭灰和纖維嗆得我們直咳嗽，嘴巴猛吐髒東西。我掙扎著推開落在我身上的狄迪耶，直直坐起，脖子僵硬酸痛。我的手腕、肩膀因著地而扭傷，但身體似乎完好，其他地方沒傷。狄迪耶落在我身上，我聽到他忿忿地呻吟。
「沒事吧，老兄？天啊，這樣掉下來！你還好吧？"「沒事，」他咆哮道，「我要回去上面斃了那個女的！
我們一跋一拐地走出「皇宮」廢墟，一邊走一邊大笑，接下來幾小時，我們清洗、包手L 傷口時，仍是笑聲不斷。狄迪耶給我新襯衫和長褲讓我換上。就一個老是以乏味打扮出現在利奧波德的男人來說，他衣櫥裡的衣服時髦、艷麗得叫人驚奇。他解釋道，那些亮麗嶄新的衣服，大部分是一去不復返的愛人留給他的。我想起卡拉也曾把原屬她愛人的衣服拿給我穿。我們在利奧波德一起用餐時，狄迪耶談起他最近兒次失敗的戀情，惹得我和他再度哈哈大笑。維克蘭張開雙臂跑上階梯，向我們興奮地打招呼時，我們仍在大笑。
「林！
「維克蘭！
我剛站起身，他就飛撲過來抱住我。他伸直雙臂，按著我的肩，上下打量我一番，對著我臉上、頭上的傷口皺起眉。
「哎，老哥，你發生了什麼事？」他問，仍是一身黑，穿著仍傚法牛仔，但顏色沒以前那麼亮、那麼搶眼，我想是受了莉蒂的影響。這身內斂的新打扮雖然和他很配，看到他心愛的帽子仍靠著掛在喉嚨ˍL 的帽帶垂在背後，我還是感到寬心、安慰。「你該看看其他傢伙。」我答，瞥了狄迪耶一眼。
「為什麼回來了也不告訴我一聲，老哥？"「我今天才回來，有點忙。莉蒂怎麼樣？"「她很好，yaar 。」他開心回答並坐下。「她要去做生意，做那個他媽的多媒體生意，跟卡拉和卡拉的新男朋友，應該會很不錯。」
我轉頭看狄迪耶，他聳聳肩，不表示意見，然後魷牙咧嘴，氣鼓鼓地瞪著維克蘭。「該死，老哥！」維克蘭道歉，顯然很惶恐。「我以為你知道，以為狄迪耶應該已經告訴你了，yaar 。」
「卡拉回孟買了。」狄迪耶解釋道，朝維克蘭又冷冷皺起眉，並要他閉嘴。「她有個新男人，男朋友，她這麼叫他。他叫藍吉特，但他喜歡大家叫他吉特。」「他人還不錯，」維克蘭補充道，樂觀地微笑，「我想你會喜歡他的，林。」「是呢，維克蘭！」狄迪耶小聲說，語氣強硬，為我皺起眉頭。
「沒事。」我說，向他們兩人先後投以微笑。
我抓到侍者的目光，向他點頭，示意他再送三份酒來。我們三人靜默無語，等酒送來。然後，每個人各斟了酒，舉起酒杯，我提議敬酒。
「敬卡拉！」我提議，「祝她生十個女兒，每個女兒都嫁得風風光光！" 「敬卡拉！」他們兩人跟著喊，互碰酒杯，一飲而盡。
我們第三次敬酒時，我想是敬某人的寵物狗，馬赫穆德·梅爾巴夫走進這喧鬧、開心、說話聲不斷的餐廳看著我，仍是戰時在冰天雪地山上時的眼神。「你怎麼了？」我起身迎接他時，他看著我頭上、臉上的傷，急急問道。「沒事。」我微笑。
「誰幹的？」他問得更為急迫。
「我和周夫人的手下幹了一架。」我答，他稍稍寬心。「怎麼了？怎麼回事？" 「納吉爾告訴我你會在這裡。」他微微皺起眉頭，低聲說，極度痛苦。「我很高興找到你。納吉爾跟你說過別亂跑，這幾天什麼都不要做。現在在戰爭中，幫派戰爭，他們在爭奪哈德的權力。外頭很不安全，不要靠近那些dundah 地方。」
dundah 這個字，意為」生意」，我們用這字眼指稱哈德在孟買的所有黑市活動。這些「生意」已成為爭奪目標。
「怎麼了？為什麼？"
「叛徒邇尼死了。」他答。他聲音平靜，但眼神冷酷而堅定。「跟他的人，他在哈德幫派的人，也都會死。」
「迎尼？"
「對。你有錢嗎，林？"
「當然有。」我喃喃說道，想到埃杜爾·逛尼。他來自巴基斯坦，問題必定在此。跟巴基斯坦151 秘密替察勾結的，想必是他。當然是他，他當然是叛徒，他當然是那個想讓我們在卡拉奇被捕喪命的人。那場戰役的前一晚，哈雷德談的那個人就是他，不是阿布杜拉，而是邇尼。埃杜爾·逝尼……「你有地方住嗎？安全的地方？"「什麼？有。」
「很好，他說，」熱情地握住我的手，「那麼三天後的白天，一點鐘時，我會來這裡找你，印沙阿拉。」
「印沙阿拉。」我答，他走出餐廳，步伐昂揚而正氣凜然，帥氣的頭抬得高高的，背挺得很直。
我再度坐下，避開狄迪耶和維克蘭的目光，直到能掩藏眼中的憂慮為止。我知道，他們會從我眼中看出那憂慮。
「怎麼回事？」狄迪耶問。
「沒事。」我沒說實話，搖搖頭裝出笑容。我舉起自己的杯子，與他們的杯子相碰。「我們敬到哪裡了？"「我們剛要敬藍吉特的狗，」維克蘭想起道，張大嘴巴笑，「但我希望連他的馬一起敬，如果還來得及的話。」
「你又不知道他有沒有養馬！」狄迪耶反駁道。
「我們也不知道他有沒有養狗，」維克蘭挑明，「但不管了，敬藍吉特的狗！" 「藍吉特的狗！」我們一起答。
「還有他的馬！」維克蘭補充道，「還有他鄰居的馬！"「藍吉特的馬！"
「還有……所有的……馬！"
「還有敬全天下的愛人！」狄迪耶提議道。
「敬全天下……的愛人··，… 」我答。
但不知為什麼，那份愛，已出於某種原因，藉由某種方式，在我心中熄滅，我猛然理解到這點，猛然篤定我對卡拉的感覺，尚未完全消失，永遠不會完全消失。但那份嫉妒，若在過去，我應會對那陌生的藍吉特生起的嫉妒，如今卻消失無蹤。我對他並無一絲憤怒，沒有因她而感到一絲受傷。坐在那裡，我覺得麻木、空洞，彷彿那場戰爭、哈德拜的死、哈雷德的消失，以及周夫人和她那對孿生兄弟手下的對決，已在我心裡注入麻醉劑。
而對於埃杜爾·迎尼的陰險狡詐，我並未感到傷痛，只感到驚奇，我想不到其他字眼來形容我的感受。在那近乎宗教敬畏的心情背後，有著隱約的、顫動的、無所遁逃於天地間的憂慮。因為，即使在那時候，他的背叛強加於我們的血淋淋未來已然展開，注入我們的生活，就像因為乾旱而突然綻放的玫瑰花，一身艷紅，趕著落在乾燥無情的土地之上。