和諧是世界秩序的基本準則。作為宇宙中的力量，陰和陽永遠是互補的，而且永遠在不斷變化著。歐洲的二元論者把物理上的物質和形而上學的物質看作兩個不同的實體，充其量也就是把它們當作原因和結果，它們永遠不會像聲音和回聲，光和影一樣，成雙成對地出現。而在中國，象徵所有事物的符號就是陰陽。
在歐洲，二元論哲學理論處於最高地位，支配著西方科學的發展。但是隨著原子物理的出現，人們的科學發現開始基於論證實驗，這就否定了二元理論。從那時起，思維的趨勢便又回到了古代道家的一元論。
在原子物理上，物質和能量是沒有區別的，也不可能把他們區別開，因為它們實際上是一個本質的兩種表現，或是同一個單位的兩極。現在，已經不再可能像機械科學時代裡的愛因斯坦（Einstein，物理學家）、普朗克（Planck，物理學家）、懷特海（Whitehead，數學家、邏輯學家、哲學家）和金斯（Jeans）那樣給重量、長度或時間等下一個絕對的定義了。
同樣，道家哲學本質上是一元的，與針灸起源和發展的背景相反。中國人認為，整個宇宙由兩大原則所支配：陰陽。「陽」代表正面的、積極的和肯定的，「陰」性代表反面的、消極的和否定的。他們認為，任何有生命的或沒生命的存在都是這兩種力量不斷地相互作用而引起的。物質和能量、陽和陰、天與地，本質上都被認為是一個整體，或是一個不可分整體擁有的兩個共存的極點。
功夫是最古老的自衛形式，也可以被界定為自衛藝術的智慧結晶和深入思考。它在全面性和理解深度上從未被超越過。功夫的意思是「通過訓練和規則來探究事物之道」。功夫既可以強身健體，又可以提高精神修養，還可以作為防身之用。
功夫的目的就是強身健體，陶冶情操和自我保護。它的哲學是基於道、禪和《易經》而形成的——在逆境中讓步，能屈能伸，能夠和諧地順應對手的招式，而不是鬥爭或反抗。功夫可以說是中國人對揭開自然奧秘的一次嘗試。
和諧與冷靜讓中國功夫與眾不同。習武者應拋棄所有獨斷專行、好勇鬥狠的心理，並練習自我遺忘的技術，不僅僅讓對手與自己分離，而且讓自己與自己分離——達到超脫於一切之上的境界。
而柔順和無我並不表示要排除力量，因為「柔」與「剛」相輔相成，力量對柔來說是不可或缺的。如果防守的一方主動出擊，那麼，他就會偏離他的自然天性，而與道失之交臂。如果他順應積極進攻的一方，反而能夠保住自己最有利的位置。因為防守的一方，在運動中讓自己的招式順應進攻的一方，動作才能夠形成。宇宙賦予萬物以生命，而根據造物主的意志，萬物又都有各自的不同。