伯特蘭·羅素（Bertrand Russell），英國哲學家、數學家、邏輯學家、歷史學家，也是二十世紀西方影響最大的學者和社會活動家。他與弗雷格、維特根斯坦以及懷特海一同創立了分析哲學，影響深遠。
羅素本來是個數學家，進入哲學領域也算是「半路出家」。他的哲學，不是來自於書本，而是在搞科學研究時悟出來的。正因為如此，他的哲學觀擺脫了學究氣，深入淺出，通俗易懂。樸實的文字中，瀰漫著一種鮮活的氣質。在這部哲學史裡，我們會發現，西方哲學思想以及各位哲學家，都充滿了個性。
有人認為，這部哲學史因為過於個性化，而在一定程度上削弱了客觀性。事實上，這是一個問題的兩個方面：羅素喜歡評價別人，所以思維活躍，文字生動；同時，「評價」也會影響讀者的「客觀」立場。
而這種「個性」正是這部書最閃亮之處。閱讀此書，如同在一位學識淵博的長者帶領下，遊覽西方哲學畫廊，所有的畫面都是彩色的、生動的，而長者的講解也是活潑風趣的。這種閱讀感覺，與正襟危坐的「客觀」相比，更符合大眾心理。
要瞭解哲學，最簡便易行的方法，莫過於先讀一部好的哲學史，這樣，各種學派、哲學概念、歷史脈絡、優劣長短，就可以迅速地有個把握。而羅素的《西方哲學史》可以說是最佳的選擇之一。
雖然相對於大多數哲學著作來說，羅素的《西方哲學史》已經算很通俗了，但其中仍然有很多地方不便於普通讀者閱讀。因而，在參考眾多哲學史著作，保留原著結構的基礎上，對原著進行編譯。將一些繁瑣的邏輯論證予以刪除或者簡化，不太重要的地方一筆帶過；並在文中配上圖，圖說裡講述一些與內容相關的哲學典故或者人物簡介，以方便讀者更好地瞭解哲學史。
因為上面的一些工作，本書與原著畢竟有一些出入，在內容上通俗、簡單了很多，因而書名不再用《西方哲學史》，而改用《西方哲學簡史》，以示不同。
最後，由於譯者水平有限，時間倉促，書中難免出現錯誤，敬請方家指正。