《蒂邁歐篇》中柏拉圖提出了宇宙生成論。一件非常奇怪的事是，這篇對話中有很多錯誤，對哲學影響很小，但它卻是柏拉圖作品中最有影響力的一篇。下面我們便仔細分析一下其中的原因。
在這篇對話中，主角已經不再是蘇格拉底，而是蒂邁歐，一個畢達哥拉斯主義者。柏拉圖繼承了大多數畢達哥拉斯學說的觀點。對話中蒂邁歐描述了從世界產生到人類誕生之間的歷史。大致如下：
能產生理智的事物都是永恆的，能產生意見的事物都是可變的。世界是可以被肉體感覺到的，從中得到的是意見，因此世界不是永恆的，而是為神所造的。神是善的，他按照自己的要求來創造世界，使得世界充滿善和秩序。神將理智寄托於靈魂，將靈魂寄托於肉體，造出了人。世界只有一個，不可能有多個。世界是一個旋轉的球，因為圓形是最美好的形狀。
神用火、氣、水、土四種元素製造了世間萬物。因為按照了一定的比例，所以萬物是和諧的、美好的，只有神能將這種美好收回。
神先創造了靈魂，後創造了身體，並將靈魂安於身體之中。
這是關於神創造世界的解說，接下來蒂邁歐又解說了行星以及時間的起源。大致如下：
造物主看到自己創造出來的生物，滿懷欣喜。他決定讓這些臨摹出來的生物像原本一樣永恆。但是世間的生物是有生命的，不可能永恆不朽。於是他決定製造一種影像，這種影像本身是永恆的，它還包含著世間萬物。這種影像便是時間。
在有時間之前，世界上不分晝夜。晝夜更替讓我們認識到時間，時間讓我們認識到數目，數目讓我們認識到哲學。這就是神創造時間最大的作用。
造物主還製造了四種動物：神、鳥、魚、陸上動物。造物主聲稱可以毀滅神，但是他不會這樣做。造物主製造的都是不朽的東西，他讓神去製造其他可朽的東西。這些說法不能太信。
蒂邁歐繼續說，造物主創造的靈魂有各種慾望，懂得高興、憤怒和愛情；只有擺脫這些慾望，人死後才能獲得幸福。如果生前作惡多端，來世則會變成女人或者畜牲。神不僅在地球上塑造靈魂，還在月亮和其他星球上塑造。
推動萬物發展的是因，因分兩種。第一種是理智的，是美好事物的推動者。第二種是被別的因推動而產生，並將推動別的因；這種因是無序、混亂的推動者。這兩種因往往一起作用，因此蒂邁歐又對其進行了探討。
蒂邁歐接著又說，構成世間萬物的元素並不是土、氣、火、水，而是兩種直角三角形。這兩種三角形被認為是最美的形狀，因此神按照它們的形狀來排列元素，塑造萬物。用這兩種直角三角形能構成多面體，每一種多面體都相對代表一種元素。
希臘為紀念柏拉圖而發行的郵票
後來歐幾里德曾經詳細描述過多面體，但在柏拉圖那個年代，這還屬於新鮮發現。最早由一個叫泰阿泰德的年輕人發現了正五面體，後來他又發現了正八面體和二十面體。
由於這三種多面體的表面都是直角三角形，而正十二面體的表面是五邊形，所以沒法與土、氣、火、水四種因素聯繫起來。因此柏拉圖稱正十二面體為「神創造世界的第五種方式」。也正因為如此，五邊形被畢達哥拉斯學派看得非常重要，並將其作為社團符號。五邊形的重要性還延續到後來的巫術中。將五邊形看做是宇宙中的特殊形狀，在現在看來是沒有什麼意義的。
接下來，蒂邁歐將人的靈魂分為兩類：不朽的和可變的。造物主造出的靈魂是不朽的，眾神造出的靈魂是可朽的。眾神造出的靈魂要經受感情的折磨，快樂、痛苦、恐懼、憤怒，等等，它們會讓人分不清善惡，變得愚蠢，失去希望。眾神將這些感情同一些必然性摻和到一塊，造就了人類的靈魂，這些靈魂會在人死後腐朽。
《蒂邁歐篇》中還有關於生理方面的論述，非常有意思。例如，吃下去的食物進入大腸，食物被儲藏在那裡，免得人變得貪婪。如果今生懦弱，來世將變為女人。不相信數學，認為不學數學也能懂天文的話，就會變成鳥。不懂哲學的人將變為野獸，愚蠢的人將變為魚。
《蒂邁歐篇》結束了，對於其中所講，有的非常有意義，應該仔細研究，有的則只是一些神話和幻想。但是將它們分開是很難的。我認為應該得到重視的有：造物主製造世間的秩序；四種元素之間的比例，及其對應的多面形構成世間萬物；人的靈魂中既有必然性的成分，也有被神添加進的感情成分。關於人與動物之間的關係也有道理，但是詳細地去說變為鳥、變為魚則沒有意義。
這篇對話是柏拉圖對話中對中世紀影響最大的一篇，全篇中的每一個細節都值得研究，無論是嚴肅的還是幻想的部分。