羅伯特已經在同意書前坐了兩個小時，但他還是不知道該簽字還是該撕掉同意書。他必須在兩種未來之間做出選擇。
第一種未來，他的前景黯淡，而且實現夢想的機會渺茫；第二種未來，他可以成為知名的搖滾歌星，並且能保證一直幸福快樂。你可能覺得如何選擇顯而易見，然而第一種人生是在現實世界，第二種人生卻完全來自經驗機器。
這種裝置能讓你在虛擬現實中完整地經歷人生，當中的經驗經過設計，讓你更開心、更滿足。不過，重要的是，一旦進入這部機器，你將不知道自己並非處於現實世界，也不知道發生在自己身上的事都是為了滿足你的需求而安排的。似乎你就像在普通世界中過著普通的生活：只是在這個世界中，你是贏家之一，對你來說，經歷的一切都會非常順利。
羅伯特知道，一旦進入機器，生命將變得非常精彩，然而其中的虛假讓羅伯特遲疑，他不知道該不該簽下這份能帶他去天堂的同意書。
資料來源：羅伯特·諾奇克，《無政府、國家與烏托邦》第3章，基礎書籍出版社，1974。
很容易就能看出羅伯特為什麼猶豫不決。機器中的人生是假的、不真實的、虛幻的，但是為什麼真實的「現實」人生、不斷經歷冷酷無情的大起大落的人生，會比虛擬的幸福人生更讓人偏愛呢？
幸福機器的銷售人員會拿出一些強有力的論證來說服你。首先，想想「真實」與「現實」的意義。真實的人是指自己而不是假裝要成為的人。但羅伯特在機器中仍是羅伯特。他可以像在外面的世界一樣，在機器中自然顯露他真實的人格。
其次，你可能會說，在現實世界中，人是靠實力成為搖滾歌星，在機器中卻不是依靠自己的努力得到獎勵。針對這一點，推銷員回答：你知道大多數搖滾歌星怎麼成名的嗎？和天分的關係很小，運氣和機會才是全部。羅伯特在機器中的名聲並不會比無數想成為明星而拚命向上爬的人更不應該得到。事實上，這正是經驗機器的可取之處。人生中的成功多半要靠運氣：是否在正確的地點、正確的時間和正確的父母那裡出生？是否擁有你所處的社會重視的能力？你是否能接觸到可以幫你前進的人或地方？寧可讓命運女神操控你，也不願選擇幸福，那肯定是瘋了。
至於進入機器就等於放棄現實世界，我們會說：別糊塗了！你目前生活的世界只是你經驗的總和。你看到的、聽到的、感覺到的、嘗到的、觸摸到的與聞到的。如果你認為現實世界更真實，是因為它是由次原子的複雜過程產生的，而不是硅片構造的，或許你需要重新思考自己對本質的理解。畢竟，就算我們「超越」經驗的科學世界概念，最終也必須建立在觀察與實驗上，而觀察與實驗完全處在經驗世界「之內」。所以在某種意義上，本質就是表象。
但我們還是不想進入機器，我們堅持認為自己的未來應該盡可能由我們自己的意志和努力來掌握。如果我們堅持不進入機器，那麼至少有一件事是真的：當我們思考什麼最能符合我們的利益時，我們在意的絕對不只是幸福，否則我們就毫不猶豫地進入機器了。
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