改變生命的事件不時發生，相比之下，將薄餅端到餐桌上實在算不上什麼大事件。但這讓薩斯基亞產生某種心靈上的震動，甚至會深刻地改變她的思考方式。
問題出在端薄餅上桌的服務生不是印度人，而是白種盎格魯–撒克遜人。這讓薩斯基亞感到困擾，對她來說，外出享受一頓咖喱的樂趣就是感受異國文化。就算服務生端上來的是牛肉腰子派，恐怕也不如服務生的膚色讓人覺得不協調。
薩斯基亞越想越覺得說不通，她自認為是多元文化主義者，也就是說，她能正面欣賞多元種族社會產生的多元文化。但她欣賞的是各民族仍維持自身的民族特色，如果其他文化都牢固地維持自己的根基，她就能享受有著不同文化的生活。對她來說，要成為多元文化主義者，其他人必須是單一文化主義者，但這樣的話，她理想中的多元文化社會還剩下什麼？
薩斯基亞有理由覺得不舒服。自由派多元文化主義的核心存在一個問題。多元文化主義主張尊重其他文化，但是它最看重的是超越單一文化且尊重各種文化的能力。這就給文化本身加上了一個主要的限制。理想的多元文化主義者要能參觀清真寺、閱讀印度教經文，並且學佛教徒打坐。那些恪守自身傳統的人不可能體現這些理想，儘管這些人不停地說「尊重」，但多元文化主義者往往認為這些人比心胸開放的他們低一等。
這當中存在某種逛動物園的心態。多元文化主義者想四處欣賞不同的生活方式，但只有這些不同的生活形式必須或多或少保持不變時才可以。社會各種次文化就像牢籠一樣，如果有太多的人可以任意出入，多元文化主義者將喪失指指點點或微笑面對的樂趣；如果每個人都是多種文化混雜下的產物，就沒有足夠真正的多元文化可供消遣。所以，多元文化主義者必須維持在精英層面，寄生在自己內在同質的單一文化中。
有些人也許認為多元文化主義者也能專注於特定的單一文化中。某些範式顯示，虔誠的穆斯林或基督徒也能尊重其他宗教與信仰體系，並且願意向其他宗教學習。
然而，對其他文化的寬容與尊重並不等於將所有宗教視為同樣重要。對於多元文化主義者來說，最好的做法是欣賞各個文化的優點，但是不能成為虔誠的基督徒、穆斯林、猶太教徒甚至無神論者。對於其他文化，要寬容甚至尊重，但基督徒若是真誠地相信伊斯蘭教與基督教一樣寶貴，又為什麼要當基督徒？
這是多元文化主義者的兩難困境。你可以擁有一個各種文化彼此尊重的社會，說這樣的社會是多元文化主義。但如果你想支持多元文化主義，珍視多元文化並認為所有文化都具有同樣的優點，那麼你要麼必須接受生活在單一文化下的人處於較低等的生活形式，因為他們的生活違反了尊重所有文化的觀念，要麼你必須消除特定文化之間的區別，這樣人們會越來越珍視其他文化，而這將讓你珍視的多元文化衰弱。
在我們的實例中，如果薩斯基亞想要繼續享受多元文化，她必須希望其他人不會像她一樣全力支持多元文化主義。
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