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31. 人類演化

「人類行為的每個細節都能用人類演化的歷史進行解釋。」吉卜林博士對著全神貫注的聽眾這麼說,「也許有人想測試這個假設?」
有人突然舉手。「為什麼現在孩子們的棒球帽都戴得歪七扭八?」提問者的帽簷朝向前方。
「兩個理由。」吉卜林態度自信,毫不遲疑地說,「首先,你需要問自己,為了顯示自己擁有比其他雄性競爭者更強的基因且更容易存活,雄性動物需要向自己的潛在伴侶展示什麼?答案之一就是野性的身體力量。現在,我們說說棒球帽。傳統棒球帽的戴法是為了防止太陽光照射以及遮擋對手咄咄逼人的目光,把球帽換個方向戴的男性釋放了一個信號:他不需要這些保護。他強悍到足以抵抗這些,能直視他人威脅的目光。」
「其次,棒球帽前後顛倒是一種不順從的姿態。靈長類動物生活在高度有秩序的社會結構中,照規矩行事被認為是最基本的。將棒球帽戴歪,顯示男性衝破了用來約束對手的規則,並且再次顯示他具有超人的力量。」
「誰還有問題?」

在過去的幾十年裡,演化心理學是最成功也最具爭議的思想運動。它既受到廣泛喜愛,又頻遭厭惡。演化心理學的核心前提當然沒有爭議:人類是演化的生物,就像我們的身體是在自然選擇的情況下形成,讓我們逐漸適應大草原的生活,所以我們的頭腦也是在相同的需求下形成的。

爭議在於你能接受這樣的觀點到什麼程度。狂熱的演化心理學者主張人類行為的每個方面最終都可以從物競天擇的角度來解釋,這種機制讓我們的祖先在達爾文式鬥爭中存活下來。

如果你接受這種說法,就不難提出聽上去合理的演化論解釋來解讀自己選擇的行為。吉卜林博士故事裡的實驗是為了測試「我」,也就是吉卜林故事的作者,能不能以演化論的角度解釋人類的隨機行為。在現實生活中,我只比故事中的吉卜林多花了一點點時間,就找到了他在故事中給出的答案。

問題是這顯示它們並非真正的解釋,只是一些「不過如此」的故事。演化心理學者發明了一些「解釋」,而這些解釋根據的理論卻沒有被驗證過,這讓我們沒有理由相信他們的這種猜測。他們說的可能是對的,但也可能是錯的。舉例來說,我們如何確定反戴球帽就是力量的展現,而不是表示人類在抵抗同輩壓力上存在弱點?

演化心理學者當然清楚這樣的批評,他們認為自己的說法並不僅僅是「不過如此」的故事。可以確定的是,演化心理學者完全沉溺於這種推測之後才提出假說,將吉卜林完全不加思索的解釋作為例證。因此,必須測試這些假說。

不過,測試的範圍似乎存在許多限制。我們測試的對象是根據演化論假說產生的,與人類行為有關的預測,比如心理學與人類學研究可以顯示不同文化的男性是不是會像演化心理學者預測的那樣,在公開場合展示他們的力量。不過,你無法測試的是某種特定的行為,比如反戴球帽,是反映了展示力量的傾向,還是另一種作用的結果。演化心理學家及其反對者之間的大論戰主要集中在人類的演化史能解釋多少人類行為。批評者說有更好的角度能解釋人類的行為;支持者則主張我們只是不願承認自己的祖先是動物。

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