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9. 反應預測

為了製作電視真人秀《老大哥》第73集,製作團隊引進了最新型設備——皮埃爾。節目中負責咨詢的心理學家解釋了這部機器的工作原理。
「大家都知道,大腦是思考與行動的引擎,而且大腦是純物理的。我們對物理定律已經有一定的瞭解,自然能準確地預測人腦對週遭環境的反應。因此,也能知道人類如何思考。
「一進入老大哥空間站,腦部掃瞄儀就掃瞄出所有參賽者的腦部狀態。我們的超級計算機皮埃爾將隨時監測參賽者受到各種刺激時的反應,並且預測參賽者接下來會有什麼樣的行為。
「當然,我們使用的是最新、最複雜的設備,有很多嚴格的限制。這項技術必須在封閉的控制環境中(如老大哥空間站)使用才能達到最佳效果,而預測中的微小錯誤會組合成大錯誤,這也是為什麼只能提前一會兒預測參賽者即將做出的反應。觀眾喜歡看計算機預測參賽者可能的反應,就某種意義而言,相比參賽者自己,我們更清楚參賽者心裡想什麼。」
資料來源:法國數學家皮埃爾·拉普拉斯(1749~1827)的確定性論題。

法國科學家皮埃爾·拉普拉斯提到,如果知道物理定律和宇宙中所有粒子的位置,就能預測未來所有可能發生的事件。後來量子理論證明這種說法是錯誤的,因為並非所有的因果過程都完全取決於先前的條件,宇宙遠比拉普拉斯想像得更不確定。

儘管如此,量子效應只發生在最微觀的層次,而世界上絕大多數物體運作的方式就像拉普拉斯想像的,所有結果彷彿都取決於之前的原因。因此,我們得以採取某種稍稍低於拉普拉斯全知觀察者的姿態,並做出更加中立的預測。簡言之,老大哥計算機在理論上是可行的。

帶著皮埃爾預測看節目,很容易讓人不安。我們看到參賽者的行為一次又一次完全符合計算機的預期,而計算機只擁有人腦與環境的物理狀態的信息。無論參賽者做出什麼樣的決定,都會被計算機提前計算出來。簡單來說,參賽者似乎已不再是能做自我選擇的獨立能動者,反而像是機器人。

我們對這樣的情況該如何反應?一種是直接否認這種現象的可能性。人類擁有自由意志,這意味著沒有任何一部計算機能做出我們想像中的皮埃爾做的事。然而,這樣的反應只是單方面拒絕了我們不喜歡的事物。我們需要知道為什麼皮埃爾是不可能真實存在的,而不是只在口頭上否認。

以量子不確定性作為反對理由並不可行。即使量子理論確實引入了比我們的思想實驗更多的不可預測性,也只會以不可預測且隨機的元素取代完全可預測的因果流程。但這樣一來,我們的行動將取決於隨機而非嚴密的因果,因而完全失去自主性。自由意志的展現在於我們能脫離物理因果鏈,但是在量子理論之下,我們似乎無法做到這一點。

另一種反應是接受皮埃爾可能真實存在,但是在某些重要層面上依然認為自由意志並未受到皮埃爾的威脅。一種可能是區別可預測性與自由這兩個概念。舉例來說,我們通常能預測朋友會點什麼餐點或飲料,但我們不會因此認為他們不能自由選擇。如果這是對的,那我們又何必因為能完全預測一個人的行為就認定人不自由呢?

不過這種說法真的能拯救自由意志嗎?在選擇的時候,若能不理會發生的一切,堅決做出自己的選擇,如果這樣的能力不能稱為自由,那什麼是自由呢?

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