和許多結婚多年的夫妻一樣，迪克也對自己的婚姻感到疲倦，他的生活已經沒有激情可言。實際上，迪克和妻子幾乎都不睡在一起。不過，迪克並不打算結束這段婚姻，他愛妻子，而妻子也是個無可挑剔的好母親。
迪克很清楚該怎樣解決眼前的問題：搞個外遇。他只要能接受自己的妻子滿足自己部分需要，情婦滿足另一部分需要，一切就好辦。不過，迪克實在不想背著老婆做這種事，他也知道就算自己可以，老婆也不會罷休。
所以，當迪克聽說有「虛擬外遇」（「比真人還要逼真！」）這麼一家公司時，他不免認真起來。這家公司提供虛擬外遇的機會，不是和計算機另一端的真人進行網絡性愛，而是在一個虛擬現實的環境中和一個完全虛擬的人「上床」。整個過程感覺和真實的性愛沒有區別，但實際上所有體驗完全是由計算機模擬你的大腦產生的，讓你有身臨其境的感覺。這種「外遇」有外遇的所有刺激，但沒有真正的第三者，這樣也就提不上什麼不貞。他怎麼會拒絕呢？
為什麼我們一聽到「不貞」就不舒服？有些人覺得不應該不舒服，他們認為人之所以對不貞牴觸是因為受到文化的影響，而且對一夫一妻制心存不切實際的期望。性和愛其實不同，如果我們讓生物衝動引發的交配行為破壞感情的紐帶，我們就太傻了。
假如渴望一夫一妻制是文化的產物，這種產物可以說是根深蒂固的。許多參加自由性愛團體或者嘗試「亂交」派對的人往往會嫉妒其他人能和自己真愛的人同床共枕。有些人故作輕鬆地告訴我們，應該拋去不貞給我們帶來的「心理障礙」，但這種不貞似乎不僅僅是需要克服的心理障礙這樣簡單。
所以，對大多數人來說，如果不貞是個問題，到底是什麼讓它困擾我們？想像另一半接受「虛擬外遇」公司提供的服務時的感覺，也許有助於回答這個問題。如果我們不反對網絡性愛，那就意味著夫妻之間將有第三者介入。不過，夫妻之間這種最親密的關係應該是一對一且排他的。我們希望看到這種傳統的一夫一妻制可以維持下去。
但如果我們反對虛擬外遇，那麼似乎說明影響夫妻關係的重要因素並不是第三者扮演的角色。真正導致夫妻之間不合的不再是配偶去找第三者，而是另一半遠離夫妻關係。這樣看的話，迪克打開計算機宣洩慾火的同時，他也在表示自己覺得妻子已經無法激起他的性慾。
外遇通常是夫妻關係存在問題的外在表現，而不是夫妻關係破裂的原因。這種說法可以解釋為什麼我們會對迪克的虛擬伴侶感到不安，因為早在迪克第一次登入網站尋找虛擬性刺激之前，他就已經喪失了往日對妻子的性慾。因此，虛擬外遇並非處理核心問題的方式，而是逃避問題的手段。
在現實世界中，對不貞行為感到厭惡的原因很複雜，拒絕虛擬外遇的人也許不願意與真實的人搞外遇。迪克的例子告訴我們，應該將注意力集中在不貞這一點，即夫妻雙方從什麼時候開始遠離這段最值得珍視的婚姻關係的？
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