陳光標\"冰桶挑戰\"用50度熱水兌冰塊作弊的消息被揭穿,許多感覺被愚弄的網友紛紛在他的新浪微博上留言抗議。陳光標後來回應說,他這是在\"採用行為藝術的方式終結冰桶挑戰,實質上為了讓浪費水的行為到此為止,用環保節約的方式做慈善\"。對此,有一篇《陳光標回應冰桶挑戰作弊:為環保慈善能算造假嗎》的專門報道。
這不禁令人想起德國作家托馬斯・曼說過的一句話:\"有害的真話勝過有用的謊言。\"也有人把這話倒過來說,\"有用的謊言勝於有害的真話。\"但是,不管怎麼說,有用的謊言也是假話,這是沒有疑問的。
否認有用的謊言是假話,這會使我們失去區分真實與虛假的客觀標準,而代之以種種主觀隨意的\"有用\"或\"正確\"標準。所謂的\"有用\"或\"正確\"不僅可以任意解釋,而且可以故意似是而非,用作忽悠和欺騙他人的手段。這不只是普通的忽悠和欺騙,而是理直氣壯、全無良心不安,因而特別有害的忽悠和欺騙。
斯大林的私人翻譯瓦列金・別列什科夫在他的回憶錄《斯大林私人翻譯回憶錄》（海南出版社,2004）裡記敘了這樣一個\"有用的謊言\"。
1934年,烏克蘭大饑荒的陰影還未散去。一天早晨,別列什科夫陪著一對美國夫婦去參觀大寺院,吃過午飯便出發去參觀集體農莊。這兩位外國客人——比爾和他的妻子蘇西——原來對農業十分在行。比爾是一家美國銀行的經理,同時在紐約附近擁有一個大型牧場。比爾讀了很多關於蘇聯農業集體化慘狀的報道,所以想來找出私營農場優越性的直觀證明。別列什科夫負責帶領這對美國夫婦參觀\"成功\"的蘇聯集體農莊。他記敘道\"但事情並不那麼簡單。要知道,我們帶他去的那間農莊,叫做『模範』,並且看上去真不錯。我們看過了中心院子,在寬敞的辦公室跟農莊主席談了話,並且看過了兩家農莊莊員的家。這兩家按照當時的標準十分完美。然後去看幾公里之外的畜牧場,那裡也是井井有條。客人到來之前打掃得十分乾淨的牛欄裡是一排良種小公牛,時不時低頭在滿滿的食槽裡吃食。這些小牛看上去營養良好。然後看了一個養豬場。淘氣的小豬圍著一個個肥胖的大母豬。\"
比爾顯然被看到的這一切所震驚。他提了許多專業性的問題,詢問了牲畜的品種、產奶量、種牛的能力等。別列什科夫回憶,當時他想,\"對我來說,這是很好的實習機會。並且,雖然我知道一般農莊,而不是模範農場的情況,但這家農場的狀況似乎在說明,集體農莊的事情可以辦好,可以使它成為盈利的。報紙上每天都在報道』米丘林神奇蘋果『,蘇聯育種專家培育出的『奇跡小麥』,以及『創紀錄奶牛『神話般的產奶量。於是,我們相信,再過一兩個五年計劃,到時候我國將成為世界上最富裕的大國,而她的公民將是最幸福的人民。所以,對欺騙這對可愛的美國夫婦,我沒有感到問心有愧\"。
別列什科夫在回憶錄裡反省道:\"現在回想那個年代,不禁感歎,需要何等厚顏無恥才能將破產的農業當作繁榮拿給外國遊客看。\"別列什科夫對美國遊客說謊,不是沒有良心的不安,但官方宣傳語言使他很容易就平息了這種良心不安。所以,他覺得,\"欺騙這對可愛的美國夫婦我沒有感到問心有愧\"。我們今天當然可以將此視為別列什科夫的自我欺騙,但是,他當時的感覺是真實的,是有真誠信仰支撐的,那確實是他的真信仰,並不是偽裝的。因此,當時他說的不只是一個用來欺騙他人的謊話,而旦還是一個自欺欺人的謊話。
美國倫理哲學家希瑟拉・博克（Sissela Bok） 在《謊言:公共和私人生活中的道德選擇》（Lying: Moral Choice in Public and Private Life）裡問道,什麼樣的謊言是可以說的?她認為,根據奧古斯丁和康德的意見,答案是,沒有這樣的謊言。她指出,說謊者為自己的謊言辯解——將不可說的謊言變成可說的謊言——不外乎這樣三種手段:第一種是,看上去的謊言其實不是謊言。第二種是,雖然說了謊,但無需為此負責。第三種是,雖然說了謊,雖然必須為謊言負責,但\"由於說謊出於好的理由,所以並沒有錯\"。陳光標為自己的謊言提供的就是第三種辯護。
不幸的是,這種對謊言的辯護在當今中國很有市場。由於社會缺乏道德底線,在中國人的生活裡,隨便說謊已經司空見慣、習以為常、根深蒂固,謊言也因此特別容易被輕易容忍。博克說,謊言\"往往能實施得精彩絕倫,策劃得富麗堂皇\"。在社會生活中流通忽悠和謊言的黑市上,經常有新招牌的\"有用\"和\"正確\"應市,它們也都是用富麗堂皇的標語、口號包裝著的。奸商出售贗品,貼的都是\"愛國\"\"環保\"\"慈善\"或其他時髦的商標。他們出售精美的冒牌貨品,顧客一不留神就很容易地成為他們的獵物和犧牲品。