人來到世上，首先是一個生命。生命原本是單純的，可是人卻活得越來越複雜了。許多時候，我們不是作為生命在活，而是作為慾望、野心、身份、稱謂在活；不是為了生命在活，而是為了財富、權力、地位、名聲在活。這些社會堆積物遮蔽了生命，我們把它們看得比生命更重要，為之耗費一生的精力，不去聽也聽不見生命本身的聲音了。
人是自然之子，生命遵循自然之道。人類必須在自然的懷抱中生息，無論時代怎樣變遷，春華秋實、生兒育女永遠是生命的基本內核。你從喧鬧的職場裡出來，走在街上，看天際的雲和樹影，回到家裡，坐下來和妻子兒女一起吃晚飯，這時候你重新成為一個生命。
在今天的時代，讓生命回歸單純，這不但是一種生活藝術，而且是一種精神修煉。耶穌說：「除非你們改變，像小孩一樣，你們絕不能成為天國的子民。」那些在名利場上折騰的人，他們既然聽不見自己生命的聲音，就更聽不見靈魂的聲音了。
人不只有一個肉身生命，更有一個超越於肉身的內在生命，它被恰當地稱作靈魂。外在生命來自自然，內在生命應該有更高的來源，不妨稱之為神。二者的辯證關係是，只有外在生命狀態單純之時，內在生命才會向你開啟，你活得越簡單，你離神就越近。在一定意義上，人生覺悟就在於透過社會堆積物去發現你的自然的生命，又透過肉身生命去發現你的內在的生命，靈魂一旦敞亮，你的全部人生就有了明燈和方向。
說到底，人活的就是一個價值觀，不同的價值觀造就不同的人生。我自己覺得，我的價值觀已經相當明晰而簡單，圍繞著兩個詞，即人最寶貴的兩樣東西，一是生命，二是靈魂。老天給了每個人一條命、一顆心，把命照看好，把心安頓好，人生即是圓滿。把命照看好，就是要保持生命的單純，珍惜平凡生活。把心安頓好，就是要積累靈魂的財富，注重內在生活。平凡生活體現了生命的自然品質，內在生活體現了生命的精神品質，把這兩種生活過好，生命的整體品質就是好的。
本書是我2007年至2009年所寫文字的結集。重讀這些文字，我對貫穿其中的思想做了以上解讀。生命只有一次，讓我們都好好地活吧，活出生命的品質。
周國平
2010年8月26日