在這本書裡，所謂「人生的智慧」，含義完全是形而下的方面；「人生的智慧」在這裡的意思，就是如何盡量稱心、愉快地度過一生這樣一門藝術。關於這方面的教誨在哲學上可稱為「幸福論」。因此，這本著作教導人們如何才能享有幸福的生存。而這樣的「幸福生存」，從純客觀上審視，或者更確切地說，通過冷靜、縝密的思考（因為這裡涉及主觀的判斷），都可以定義為肯定要比非生存好。既然「幸福生存」是這樣的定義，那我們就可以這樣說：我們依戀這一生存，就是因為這一生存本身的緣故，而不是出於對死亡的恐懼；並且，我們渴望看到這一生存能夠永恆地延續。至於人生是否或者能否與如此定義的生存相吻合，這本身就是一個問題。對於這一問題，我的哲學已經清楚無誤地給予了否定的答案；但哲學上的幸福論對這一問題卻預設了肯定的答案。幸福論的這種肯定答案是基於人的一個與生俱來的錯誤，這個錯誤在我的主要著作【2】的第二卷第四十九章已遭到批判。但要完成諸如幸福論一類的著作，我就只能放棄更高的、屬於形而上和道德的審視角度——而我真正的哲學本來就是要引領人們進入這樣的審視角度。因此，我在這本書裡所作的議論只要是從平常、實用的角度出發，並且保留著與此角度相關的謬誤時，那麼，這些議論就確實經過了折中的處理。因此原因，它們的價值就只能是有條件的。其實，Eudamonologie【3】這個詞本身就是一個委婉詞。另外，這些議論還說不上完整徹底——其中的一個原因是我所討論的主題難以窮盡；另一個原因就是如果我要全面討論這個主題，那麼，我就只能重複別人已經說過的話。
就我的記憶所及，卡丹奴斯【4】本頗值一讀的《論逆境》其目的與我這本箴言書大同小異。它可以作為我這本書的補充。雖然亞里士多德【5】在他的《修辭學》第一部第五章裡，摻進了簡短的幸福論方面的論述，但那些只是老生常談。我並沒有利用這些前輩的著作，因為彙集別人的話語並不是我的工作；況且，如果我這樣做了，那我書中的觀點就不能一以貫之，而觀點的連貫性卻是這類著作的靈魂。當然，一般來說，各個時代的智者們，都說過同樣的話語，而愚人們——也就是各個時代數不勝數的大多數人——也做著恰恰相反的同一樣事情。因此，伏爾泰【6】說過：「當我們離開這個世界的時候，這個世界還是照樣愚蠢和邪惡，跟我們剛來到這個世界的時候所發現的並沒有兩樣。」
註釋
【1】尚福爾（1740—1794）：法國作家和擅於辭令者。以風趣著稱，所寫的格言在法國大革命期間成為民間流行的俗語。——譯者
【2】指《作為意欲和表象的世界》。——譯者
【3】亦即幸福論。——譯者
【4】卡丹奴斯（1501—1576）：意大利醫學家、數學家。——譯者
【5】亞里士多德（前384—前322）：古希臘哲學家、科學家。——譯者
【6】伏爾泰（1694—1778）：法國啟蒙思想家、作家、哲學家。——譯者