一騎快馬，從塞北至大晉都城，黎霜用瞭比別人快一半的時間，日月兼程，未有停歇。
她回京太早，出乎所有人的意料之外，連大將軍黎瀾也沒想到。
黎霜回到將軍府的時候，黎霆比任何人都迅速的從府裡沖瞭出來。黎霜這才剛剛下瞭馬，便被黎霆撲瞭一個滿懷：“阿姐！阿爹說你最近要回傢我還不信呢！你怎麼回來得這麼快！”
黎霜沒來得及回答他的話，跟隨著黎霆而來的便是威嚴如常的黎瀾。大將軍年紀快到半百，臉上難免有幾條歲月雕刻的紋路，但這些紋路並不讓他顯現蒼老之態，而是將那些歲月的積威深刻其中。
一別三年，黎霜避走塞外，不願回京，然而心裡卻也不是沒有念過黎瀾。
她是將軍府的養女，然而黎瀾對她卻並不比黎霆差，教她騎射，教她兵法，讓她有機會能與京城裡的王公貴族在一起讀書習武，甚至順從她的心意，幫她塞北為將，一走就是三年。
黎霜對黎瀾很難不說一句感激。
黎霜推開還在撒嬌的黎霆，上前恭敬一拜，身子匍匐，幾欲叩於地上：“阿爹，霜兒不孝，三年未……”
黎瀾將扶瞭黎霜一把，抓著她的手臂，將她徑直拉瞭起來：“幾年不見倒與我生疏瞭，你不孝？你幫老頭子我守住瞭大晉邊塞，若你這叫不孝，黎霆這小子，就該拿去丟瞭。”
“就是就是，阿姐你可別這樣說瞭，回頭老頭子真要把我丟瞭！”黎霆在一旁插科打諢，老將軍笑罵著拍瞭一下他的頭，黎霜也不禁失笑。
可到底是心頭有事，黎霜的笑意很快便掩瞭下去：“阿爹。”她輕輕喚瞭一聲，黎瀾會意，點點頭：“先入府，收拾一番。其他事，稍後再說。”
黎霜卻搖瞭頭：“阿爹，我沒時間耽擱。”光是一想到還有一人如今正在牢獄受苦，黎霜內心無論如何都無法靜下來。
黎瀾聞言，微微垂瞭眉目：“何事匆忙？”
“我要入宮面聖，求陛下允我五萬兵馬。”
要動兵，黎瀾皺瞭眉頭，但見黎霜目光堅定，黎瀾微一沉吟：“你打小沉穩，所做決定必有自己的緣由，阿爹不問，隻是你要想好，此次回京本是陛下聖意，你若還有事請求陛下，可想到如何回報？”
言下之意，再明顯不過。黎霜是個好將領，但司馬揚想要的，卻並不是讓她做個將領。
黎霜闔首：“霜兒心裡清楚。”
在塞北打馬回京的那一刻，她就想好瞭所有的後果瞭。
可即便這樣，她還是要救他，就算現在她連那人的名字也不知道，也要救。
黎瀾命人領黎霜入宮。宮城依舊，隻是帝王已經換瞭一人，從此這宮殿與她小時候所知曉的那個宮殿，大不一樣瞭。
世事總是蒼涼，然而也沒有給黎霜更多感慨的時間，她終是在禦書房裡見到瞭司馬揚。
並非公開的召見，黎霜要請求的事，本也沒辦法讓諸多大臣來討論可否。
一別三月，當初司馬揚離開塞北的時候正是黎霜昏迷不醒之際。如今再見，兩人一時都是沉默。隻是相比於黎霜的沉凝，司馬揚閃動的黑瞳裡更像是有幾分動容。
“黎霜。”司馬揚終於開口，打破瞭禦書房中難耐的沉默，“你總是在我意料之外。”他隨手扔下瞭手中的文書，站起身來，“我以為你不會回來。”他繞過書桌，行至黎霜身前，唇邊難得的有瞭一絲笑意，“你如今回來，我可再也不會……”他伸出手，作勢要去拉黎霜的胳膊。
黎霜眸光微微一垂，往後退瞭一步，卻是單膝跪瞭下去，行的是一個標標準準的軍禮：“陛下。”
司馬揚手頓在空中。
“黎霜鬥膽，求陛下允黎霜一願。”
她這般說，司馬揚憶起來瞭，那日石洞泥沼之中，他許諾黎霜，若果她那日能從泥沼之中出去，他會應允她任何一件事。
想嫁給他也好，想離開他也罷，他給黎霜這樣自由選擇的權利。因為那樣的時候黎霜選擇舍己一命，救他一命。
這是他給的報恩，也是他深藏與心的愧疚，而今黎霜一見面便對司馬揚提出這事……
她是想離開吧。司馬揚心裡如此揣測著，卻也還是垂眸問她：“你要求何事？”
“求陛下允臣五萬兵馬，出兵南長山。”
“出兵南長山？”這是一個完全意料之外的要求，司馬揚微微瞇起瞭眼睛，“所謂何事？”
黎霜仰頭看著司馬揚，眸光不卑不亢，“臣欲救一人。他曾舍身救長風營，鹿城於危難之際。”黎霜頓瞭頓，“也曾救臣於絕境之中。他於邊塞有恩，於我有恩……”
“是那赤瞳男子？”司馬揚打斷瞭黎霜的話。
“是他。”
司馬揚默瞭一瞬：“你知曉他來歷？”
“不知。”
“姓名？”
“不知。”
司馬揚一時竟覺自己有些不認識黎霜。“你從邊塞匆匆趕回，便是為瞭求我此事？”
“是。”黎霜垂首，“臣知曉借兵一事實在荒唐，可臣別無他法。”
禦書房內，陷入瞭長久的沉默之中，司馬揚是瞭解黎霜的，所以他也知道她沉默背後是怎樣的堅持。她沒有提要離開京城，離開他的事，但黎霜的這個請求，卻讓司馬揚心底更涼於放她離開。
以前的黎霜，何曾這樣奮不顧身的隻為一人。
竭盡所能，窮極所有，為瞭一個連姓名也不知道的人。
以前的黎霜，為國，為傢，為將軍府的榮耀，也為自己的成就，可現在，她說出口的這個請求，幾乎把這所有的東西都拋棄瞭。
“霜兒，我不瞞你，我若允你五萬兵馬，毫無緣由出兵南長山，朝中勢力如何均衡……”
“自是不敢使陛下困擾，南長山中有巫蠱一族人常年盤踞，以江湖手段，壓榨百姓，橫行多年，似匪似賊，猶如南方頑疾，需得根除。”
找借口出兵對黎霜來說不再話下，兵者詭道，她扯起胡話來，也不輸給朝廷裡的油頭官員。她找瞭出兵的理由，又道，“清剿南長山，當是將軍府送與陛下的一分厚禮，待戰後黎霜歸來，必定將五萬兵馬以及塞北鹿城守軍、長風營的軍權一並交上，自此，黎霜再無軍職，隻是將軍府一位待嫁女子。”
有過軍功的待嫁女子，嫁給誰，連大將軍說瞭也不算，當今聖上才能為她的婚事做主。
黎霜這話乍一聽，並無任何不妥，但仔細一想，卻又暗含幾分引誘，甚至威脅的意思。允她五萬兵馬，她便上交軍權，若是不允，這權，是交還是不交？那將軍府還有沒有一位女子待嫁？
司馬揚盯住黎霜一雙點漆的眸，卻又倏爾勾唇，淡淡的落瞭一抹笑：“好。”
不用說明，領會便罷。
司馬揚是喜歡黎霜的，是青梅竹馬，有兒女之情，有救命之恩。可他也是君，她也是臣。她幫他抓過狡兔，她的傢族，也是他的走狗。
他們之間，還有暗潮湧動，利益博弈與勾心較量。
司馬揚回身至書桌前，提瞭筆，未下筆前，又看瞭眼行軍禮跪在前面的黎霜，她身著紅衣銀甲，面上有幾分風雨兼程的勞累，頭發也微帶散亂，可她的身姿神色依舊猶如一根翠竹，永遠堅韌。
“霜兒。”司馬揚落筆書瞭一道旨意，“隻望他日，你莫要後悔。”
回答司馬揚的，隻有黎霜恭敬的雙膝跪地，頷首於胸，奉手於頂：“臣接旨。”
黎霜求得五萬兵馬，擇日出兵南長山剿巫蠱一族。朝野嘩然，江湖震動。這個舉措來得太過突然，誰也沒有想到。
一時之間，民間議論紛紛，猜測不斷。
黎霜全然不回應，她領瞭命，收拾罷瞭，便領瞭五萬大軍南下南長山，這一次，她不是去打仗，她隻是去救人。