說著話,他們路過一條長街，迎面碰到幾個巡邏的人。
他們放緩速度，改道小路,趁著黑夜，悄悄穿梭於房宇之間。
薑小乙接著問：“大人覺得他們是做什麼的？”
路途尚遠，肖宗鏡與她閑聊起來。
“剛剛說起青州軍，此人帶有很深的仇恨,而且言語之間，似是拿捏住瞭周璧的死『穴』。”
“沒錯，我也聽出來瞭。”
“你覺得，這樣一個微不足道的小人物，有什麼辦法撼動強悍的青州軍呢？”
薑小乙：“他是個工匠,一定是給青州軍做瞭關鍵的東西。”
肖宗鏡引導道：“沒錯，那是什麼東西如此重要，足以左右戰局呢？”
薑小乙努力思索。
“……是不是武器？弓箭一類？”
“不對。”
“修築城池？”
“不對。”
“噝……周璧是海商,難道是給他們造船的？”
“也不對。”
薑小乙抓抓腦袋。
肖宗鏡道：“你想的太復雜瞭，往最簡單瞭想,不止是青州軍，全天下的人都一樣，是人都逃不開什麼事？”
“……是人都逃不開的事？那就是吃喝拉撒咯。啊！”她突然明白瞭,大叫瞭一聲，吸引瞭路邊巡邏的侍衛。肖宗鏡反應神速,一手捂住她的嘴,一手抓住她後背衣裳,快速閃進旁側黑暗的小巷。
巡邏的人過來檢查一番，沒有發現什麼，又離開瞭。
薑小乙背靠肖宗鏡高大的身軀,見危機解除，她兩手往下，扒開瞭他的大手，『露』出嘴巴，激動道：“是糧食！”
她的背部感受到肖宗鏡胸口微微一顫，似乎是笑瞭一聲。
“沒錯。”他松開她，“先回去再說。”
他們趕回典當行，大部分人都已經睡下瞭。來到書房，肖宗鏡取來筆墨，說道：“我早有聽聞，南方有一種地下存糧的方法，來，我畫給你看。”
他一邊說，一邊在絹紙上作圖。
薑小乙胳膊墊在桌子上，探頭看。
肖宗鏡：“這樣……先在地上挖一個巨大的深坑，夯實底部，然後在坑壁上塗一層細沙土。在坑中點火蒸幹水分，再在坑壁上鋪一層木板和草席。將糧食放入其中，上面再鋪草席和麩皮，用於隔熱。最後再在地面上建一個小房，用來遮風擋雨。”
很快，一個糧倉樣子的小房就畫好瞭，薑小乙回想道：“院子裡的確這幾樣材料都有。”
肖宗鏡點點頭。
“其實，我與戴王山曾經去過糧倉。”
在他們抵達青州城的第二天，肖宗鏡和戴王山就夜探瞭青州糧庫，畢竟一座城池能不能抵禦住攻擊，後備的糧食是一大關鍵。
“哦？大人已經去過瞭？”薑小乙好奇道，“結果如何？”
肖宗鏡：“去是去瞭，但是什麼都沒探到。青州城內共有三處糧倉，我們去的是位於城北的主力糧倉。那裡的防守比周璧的本部還要嚴格，根本沒法靠近。但是從規模判斷，城裡糧食儲備十分充足，保守估計，至少可供應全城軍民五到七年時間。”
“啊？”薑小乙震驚，“這麼久！”
肖宗鏡道瞭聲是，然後陷瞭入沉思。
他們此次南下，自從踏入青州軍的勢力范圍，就明顯能感覺到他們采取瞭堅壁清野的戰術。周璧率先攻占瞭蓬德和柞津，這兩座城池與青州城形成三角之勢，這是一個明顯可以相互馳援的防守陣型，已經拉開架子等著楊亥前來。
“朝廷糧餉不足，這是所有叛軍都知道的事。”肖宗鏡低聲道，“而且，在同等兵力下，攻城的難度遠遠高於守城。尤其是想正面攻略像青州城這樣堅固的城池，損耗不可想象。一旦陷入苦戰，糧草就是大問題，他們想拖死討伐軍。”
薑小乙點點頭，忽然道：“我們最好還是速戰速決，萬一被人漁翁得利瞭就糟瞭。”
肖宗鏡抬眼：“漁翁得利？”
“對啊。”也不知怎麼，她腦袋裡突然冒出瞭這個念頭。“大人，叛軍不止青州軍一傢，如果拖太久，讓別的叛軍有機可乘，那就壞瞭。”
肖宗鏡嗯瞭一聲，再次沉思起來。
薑小乙還想說點什麼，結果剛一張嘴，忽然打瞭一個大大的噴嚏。
肖宗鏡看向她，薑小乙捏捏鼻子，道：“這屋裡的味道是越來越重瞭……”
兩人不約而同一起看向桌角，那個土黃『色』的徒良果。
薑小乙過去，湊近聞瞭聞。
“咦——”她齜著牙道，“越近越臭！”
肖宗鏡一笑，道：“人傢都說瞭，是又香又臭，你要不要打開看看裡面，或許會有所改觀。”
薑小乙碰瞭碰果子，上面全是硬刺。
“這也太紮手瞭……”她嘀咕道。
肖宗鏡過去，拎起果子瞇起眼稍微觀察瞭下，將手指放在兩根硬刺中間，輕輕一彈，根部到果頭瞬間裂出一道縫隙，他稍微一撥，便開出一瓣來。
肖宗鏡將那瓣果肉遞給她，金『色』的果肉已經『露』瞭出來，薑小乙挑起一塊放嘴裡嘗瞭嘗，味道竟然還不錯。
她驚喜道：“裡面真是甜的！不過這麼硬的殼子竟然這麼容易就打開瞭。”
肖宗鏡：“隻要找準用力的地方就好。”
薑小乙又撥瞭一塊果肉，盛在殼裡遞給肖宗鏡。“大人你嘗嘗看。”她舉得高，肖宗鏡微微低頭，就著她的手咬瞭一塊。
眉頭一蹙。
“有點奇怪……”
“哈哈！”薑小乙笑起來，“我倒覺得挺好吃的。”她又開瞭幾瓣，接連吃瞭好多塊。肖宗鏡看著她狼吞虎咽的樣子，佩服道：“你接受這些稀奇古怪的東西，可真夠快的……”
薑小乙：“天下之大無奇不有，多多嘗試，才算沒有白活一次。”
肖宗鏡淡笑道：“有道理。”
薑小乙自然看得出他的笑裡心事重重，她敲瞭敲果子殼，對肖宗鏡道：“大人，我看青州軍就跟這果子一樣，看著紮手，其實外強中幹，隻要找準位置，一彈就裂！”
經過今日之事，薑小乙對青州軍的想法大為改變，總覺得他們厲害歸厲害，但是成不瞭氣候。
“沒錯。”肖宗鏡沉思道，“雖然不知王丘他們究竟做瞭些什麼，但如果他們是在修建糧倉之事上動瞭手腳，那就真的是拿住周璧的七寸瞭……你先吃，我去找戴王山，讓他快點弄令牌。”
肖宗鏡把事情交代下去，戴王山雖然嘴裡罵罵咧咧，但還是依令行事。
他效率驚人，兩日功夫就把令牌弄到手瞭，順便還拿回瞭百兩的賞銀。武樓的規定是，每一批武者發放三塊牌子，以戴王山的實力，拿第一不成問題，但因為肖宗鏡的命令，不許他太過張揚，他才勉強取瞭一個“探花”的名次。
戴探花拿到牌子後，肖宗鏡給瞭他一張名單，讓他去大牢領人。
王丘要解救的人一共有七個，除瞭他師父以外，其餘的也都是工匠領頭人。剩下三個名額，肖宗鏡讓他自己看著辦。
結果戴王山帶回的十個人裡，隻有四個是名單上的。
肖宗鏡看著院子裡六個怯生生的貌美女子，沉聲道：“這是怎麼回事？”
戴王山解釋道：“沒辦法，你給我的名單上已經死瞭三個瞭，多出的名額我就酌情處理瞭。此事我已出瞭大力，要歇兩天，要求合理吧。”他一攤手，“剩下的就交給你們瞭。”說完，便領著那六個女人，迫不及待進瞭後院。
薑小乙看著他的背影，跟李臨討論。
“這也太誇張瞭，六個人欸，他受不受得瞭啊……”
“你也太小瞧戴典獄瞭，人傢那十幾房老婆是白娶的？”李臨望向院裡，肖宗鏡正與那四名工匠核實身份。他搖頭感嘆道：“這官當的，真是旱澇分明。”
肖宗鏡找到瞭王丘的師父，好在人還活著。
不過雖然還活著，這四名工匠都隻剩半口氣瞭，受的外傷不說，人餓得都沒形瞭。王丘的師父，一個年過六旬的老頭，瘦得一把骨頭，肖宗鏡將他抱起的瞬間，眉頭一緊，這人滿打滿算，也就剩下五六十斤瞭。
他將他抱到屋裡的床上，蓋好被子。老頭躺在床上有氣出沒氣進，話都說不出一句。
肖宗鏡一邊檢查一邊搖頭，他叫來薑小乙，讓她去把王丘帶來。
他小聲對她說：“這老爺子撐不瞭多久瞭。”
薑小乙聞言大驚，趕快去王丘傢把他接瞭過來。王丘見到師父，跪地大哭。肖宗鏡給薑小乙使瞭個眼『色』，兩人出門，讓這對師徒單獨相處。
他們站在夜『色』中，周圍安靜異常。
薑小乙於心不忍，問道：“當真沒救瞭嗎？”
肖宗鏡：“他的身體其實早就不行瞭，強吊著一口氣，可能是還有遺願未明吧。”
不多時，屋裡忽然傳出一聲痛苦的嗚咽，肖宗鏡和薑小乙對視一眼，推門而入。
王丘跪在床邊，那老師父竟然坐瞭起來，眼睛瞪得老大，他的牙都被拔光瞭，頭發也扯掉大半，頭皮上面疤癩橫生，猶如惡鬼，不成人形。
“替、替……”老匠人想說點什麼，可是氣息不暢。肖宗鏡走上前去，手托住他的後背，渡瞭一絲清涼的真氣。老師父回光返照一般，伸出幹枯粗糙的手掌，抓住王丘的衣裳，用最後一絲力氣，說出人生最後一句話語。“……你要替我們報仇！”說完，猛吸一口氣，脖子一挺，仰面而亡。
“師父!”王丘跪著撲上去。”師父！”
肖宗鏡上前檢查，微微一嘆，將老匠人雙目合上。
“小兄弟，請節哀。”
就在這時，周寅急匆匆從外面進來，薑小乙看向他。“怎麼瞭？”周寅看瞭眼王丘，小聲道：“那邊有兩個人也要不行瞭……”
“……啊？”
一夜之間，救出的四個人，有三個先後咽瞭氣，隻剩下一個年紀較輕的，雖然沒死，但神智也不太正常瞭。
這種人間慘劇，令薑小乙手腳冰涼。
青州城處理屍首也分地方，身份高的人可以土埋，像王丘師父這種工匠，隻能丟到『亂』墳處一把火燒瞭。肖宗鏡與王掌櫃商量瞭一番，將這三人埋在典當行倉庫後面的樹下，也算盡瞭人道。
王丘手不方便，薑小乙和肖宗鏡幫忙挖瞭墳坑。
天蒙蒙亮時，人全部安葬好。
王丘跪在師父的墓前，低聲道：“……你們到底是什麼人？”
肖宗鏡：“能幫你報仇的人。”
王丘回頭，看向肖宗鏡，冷冷道：“我知道你想對付青州軍，但你的心夠不夠狠？”
肖宗鏡一愣：“……什麼？”
王丘陰沉道：“我的方法會死很多人，而且大部分都是平民百姓，你要是狠得下心，我再告訴你我的法子！”
肖宗鏡聽他這樣說，基本已經確定，自己所猜無誤，王丘手裡握有的，一定就是糧倉的秘密。
如果糧食受到波及，青州軍肯定會優先供給軍隊，那老百姓自然會遭難，這肖宗鏡如何不知。可被王丘這麼一問，他還真的頓住瞭。
薑小乙站在一邊聽他們說話。
她偶然抬頭，見明月照耀著命運的長河，默不作聲看著當中滾滾流淌的眾生。
許久後，肖宗鏡低聲道：“我之殺業造得太重，我自清楚。早晚有一天，我會下地獄還債的。”
薑小乙隱約覺得他這話說的不對，可是想開口辯駁之時，又覺得好像沒什麼錯。
人生之苦，如影隨形。在她眼中，肖宗鏡是個好人，但因他之手喪命的那些人，也未必都是壞人。這復雜的因果，究竟該如何計算，恐怕誰也無法得知。
薑小乙回頭，戴王山的房間裡還亮著其樂無窮的微光。
薑小乙略感恍惚，世事無解，他們所有人，都不過是在自己選擇的道路上，一走到頭罷瞭。
肖宗鏡看向王丘，淡淡道：“時間緊迫，還請你速速道來吧。”