從肖宗鏡進瞭采金樓的那一刻起，薑小乙就開始瞭內心的煎熬。
他緊緊攥著手裡的鉤吻散，按照計劃，他此時應該去後廚下毒，可那雙腳說什麼就是邁不出去。
正猶豫之時，一個人從二樓房間翻瞭出來。薑小乙認出那是公孫闊的一個侍衛，頓覺不妙，正準備追上去，對方已經騎上馬逃走瞭。
他必然是去報信瞭。
薑小乙思忖道，此人逃得如此倉惶急切，至少說明瘋魔僧沒有立刻拿住肖宗鏡，他們應該還在糾纏。
薑小乙望望采金樓，又望望那侍衛逃去的方向。明明是秋天，他額頭竟冒出些許薄汗來。他雜七雜八想瞭一大圈，最後腦子裡隻剩下肖宗鏡與他誠懇道謝的模樣。
鬼使神差地，他把藥又塞回瞭腰帶。
采金樓的香房內，公孫闊終於意識到事情有些不對勁瞭。
他從巧瓊身上下來，光著屁股來到門口，推瞭個小縫往外看。
隻見樓下三名僧人降魔寶杖在手，急風驟雨般攻向一名黑衣男子。長杖轟鳴，佛力沛然，整座大堂金光四射，晃得公孫闊細小的三角眼幾乎睜不開，渾身肥肉與之共顫。
而那男子手裡隻有一條五尺長的腰帶，腰帶本是佈做的，按理來說應是軟綿無力，可在這男子手中卻是烈烈生風，抽打之下，竟發出穿雲裂石，震耳欲聾的聲響。整座采金閣在這四人眼花繚亂的對決中，如風中危樓，搖搖欲墜，岌岌可危。
這一切都遠遠超出瞭公孫闊的認知，他關上門，顫顫巍巍地披上衣服。
床上的花妓巧瓊也害怕起來，扶著床邊道：“爺，出什麼事瞭？”
公孫闊慌張道：“我我我、我得走瞭！你你你，你可幫我攔著點！”
巧瓊哭喪著臉道：“爺要奴傢怎麼攔啊！而且爺，你要如何走，這可是三樓啊！”
公孫闊本也沒有想好該怎麼逃，但他知道絕不能在這裡繼續待下去瞭。這時樓下又是一聲巨響，嚇得公孫闊滿頭冷汗嘩嘩流。“不成瞭不成瞭！我得趕緊走瞭！”他情急之下跑到窗戶邊，一推窗，忽然聽到一聲：“哎！”
薑小乙剛爬到這，險些被窗子給扇下去。
公孫闊完全沒料到窗外有人，顫栗道：“……什麼人？！”
薑小乙冷笑一聲，道：“索你命的閻王！”他一腳給公孫闊踹回屋裡，公孫闊受到巨大驚嚇，腦袋一磕地，人就暈過去瞭。
巧瓊嚇得花容失色，就要放聲大叫，薑小乙手腳麻利，在她吸氣之時便一記手刀將其砍倒。
薑小乙蹲到公孫闊身旁，看著他橫肉叢生的臉，心中不可避免地生出濃濃的厭惡。
這麼好的機會，當真不殺？
幫肖宗鏡把他弄去天京受審？此舉不僅要冒風險，而且他與達七約定的時間也絕對來不及瞭，一百兩金子的報酬很可能也要打水漂瞭。那自己辛辛苦苦，跟達七那個臭得令人發指的煙鬼躲在破茅屋裡兩個多月，到底圖什麼？
就在他猶豫之時，樓下的肖宗鏡與三位瘋魔僧戰得正酣。
空戒一杖襲來，肖宗鏡用腰帶借力一抽，將其撥向另一側的空定面前。一旁空慧見狀，插手阻攔。三根降魔杖相撞的一瞬，碰撞出震徹雲霄的金石之音。
剎那間，好像有人敲響瞭佛國的金鐘，洪聲響起，透徹心靈，薑小乙渾身一震，冷汗淋淋，腦中一切雜念蕩然無存。
“算瞭！”他低聲道，“一百兩金子而已，下次再賺就好瞭！”
薑小乙下定決心，起身環視周圍。屋子角落有個上鎖的大箱子，他走過去，從發髻裡抽瞭一根細鐵柄，在鎖頭上稍稍鼓搗瞭一下，鎖便開瞭。
箱子裡裝的都是巧瓊的衣服，箱子很大，富餘頗多，薑小乙把公孫闊拖瞭過來塞進箱內，從懷中取出一個小瓶，倒出一粒藥放到他嘴裡。
薑小乙道：“這藥會讓你昏迷三日，看你這一身肥膘，大概也不至於餓死。”
謹慎起見，他給巧瓊也喂瞭一顆藥。這或許不是最好的辦法，但時間緊迫，唯有先這樣處理瞭。
鎖好箱子，薑小乙回到屋子中央，閉目凝神，深吸一口氣，靜心神咒於腦中一閃而過。
“太上臺星，應變無停，驅邪縛魅，保命護身！”
清凈雜思後，薑小乙運起心法，猛睜開眼——血紅雙瞳中，周遭一切事物瞬間變得模糊不清。漫天風雪夾雜著鮮血和利刃的氣味，一名女童的遊魂浮現在晨間的血霧中，直直看向自己。
薑小乙在她的註視下，身體迅速發生變化，骨架變小，五官移位，喉結消失。最後竟成瞭一名十七八歲女子的模樣。
看來達七果然沒有猜錯，薑小乙的確是個女人。
少女容貌眨眼即逝，薑小乙右手一變，掐起紫微招神大印，借受胎化易形之術，面容再次模糊，發絲無風自揚。她生吞一口長氣，屏住呼吸，催動此氣隨氣脈遊走全身，關節松動，骨輕如煙。她以心法催動氣息再次移位，堆出粗大的手腳、肥頭圓耳、滿是橫肉的肚子、細小的倒三角眼，正是公孫闊的樣貌……
就在薑小乙在屋內運功之時，樓下的決鬥已臻白熱。
那一聲洪鐘不止敲醒瞭薑小乙，也讓三位瘋魔僧內心劇震。
空慧不禁贊嘆道：“閣下好功夫！”
肖宗鏡：“大師也不差。”
空慧又道：“若非內心清明，斷敲不出此聲，若閣下遁入空門，潛心修佛，或可證得阿羅漢果。”
肖宗鏡笑瞭：“大師未免也太看得起在下瞭。”
空慧接著道：“但若閣下執意為朝廷效力，逆天而行，必將遭受苦難折磨，束縛自由，永世不得解脫。”
肖宗鏡神容不改，隻是笑容淡瞭點，低聲道：“苦難折磨……”
屋外傳來馬蹄驚擾之聲，眾多人馬將采金樓團團圍住。肖宗鏡後退兩步，原地站定，雙手拉直腰帶，也像握著一把降魔杖般橫在身前，豁然沉喝：“何足道哉！”
話音甫落，他周身倏地騰起一股浩然真氣！
瘋魔僧們沒想到他戰瞭許久，竟還有如此餘力，不由大吃一驚。他們也意識到這恐怕是最後一擊，紛紛提氣凝神。三人心有靈犀，決定先下手為強，空慧爆喝一聲，三把金剛降魔杖頓時朝著肖宗鏡頭上劈去！
一把力劈華山可近身克制，但三把降魔杖把所有路線都封堵住瞭，肖宗鏡進無可進，退無可退。他雙腳紮穩，舉起腰帶於頭頂。空戒見狀大喜，他深知不論肖宗鏡的內功有多精深，一條佈帶無論如何也不可能接得住三把降魔杖，杖上真氣定會將腰帶撕裂，進而敲爛肖宗鏡的腦袋。
眼看降魔杖就要接觸到腰帶，空戒不由大叫一聲：“著！”然而剎那間，原本赫然而立的肖宗鏡忽然松懈瞭，他手中崩得直直的腰帶也軟瞭一點，中間落瞭一道小小的弧線。此等高手對決，招式來往何等精妙，即便是這不到一寸的長度，仍然讓三人感到杖頭一空，手下力氣卸掉瞭半分。瘋魔僧們心道一句不好，可覆水難收，肖宗鏡抓準時機，再次彈直佈帶。
他巧妙地將四人的力道在頭頂融合，再推送出去。所謂一力降十會，一巧破千斤，肖宗鏡借力打力，將三把降魔杖全部彈飛。
瘋魔僧們不想松開兵器，身體便不由自主向後仰去。他們急急回防，因為腰腹力量強悍，他們重新調整架勢也不過用瞭一個眨眼的時間。
然而，就是這麼眨眼的瞬間，肖宗鏡紮身貓腰，右拳捏實，照著三人的小腹便是三拳出手！
這三下看起來就是最普通的短拳，是所有習武之人的入門拳法。
隻有中招的三人才能感受到其中的不同。
這迅捷的三記短拳，在離他們小腹還有半寸左右的時候，竟還有一個二次的加力，就如他剛進門時，對那些隨從們使出的招數一樣。肖宗鏡深知瘋魔僧們有真氣護體，普通的外傢拳對他們來說不過隔靴搔癢，不起作用，他隻能選擇用這樣極限的寸勁把力打入他們體內。
三位瘋魔僧都聽到瞭聲音，不是用耳朵，而是用身體，猶如平野悶雷，亦如沉石落井，等回過神時，龐然之力已在體內蔓延開來，鈍痛徹骨！
這其實算是肖宗鏡第一次主動出擊，至此，三位瘋魔僧才徹底認清他們之間實力的差距。肖宗鏡那看似簡單的招式裡，蘊藏的對氣力爐火純青的掌控，和對戰鬥篤定泰山的自信，若非千錘百煉，身經百戰，不可成之。
三人頸上掛珠被真氣震開，金珠稀稀拉拉散落一地，正好有三顆珠子滾落到肖宗鏡面前，他彎腰撿起，以作留念。
肖宗鏡繞過他們往樓上走。
“站住……”空慧在三人中修為最強，挨瞭一拳還能說話。“為何不殺我們？”
肖宗鏡最後那三拳，雖說威力驚人，但隻是運用技巧打出瞭高超的寸勁，雖然疼到瞭傢，但說到底隻是皮肉傷。
空慧：“以閣下的功力，若想下殺手，我們師兄弟的內臟怕是早已搗成爛泥瞭吧。”
肖宗鏡：“敏娘一傢，是你們殺害的嗎？”
空慧頓瞭頓，道：“不是。”
肖宗鏡點點頭：“我猜也不是。那你們就與在下此行無關瞭。”他走到三樓，空慧忽道：“敢問尊姓大名！”
“肖宗鏡。”
“唯心為宗，萬法如鏡，閣下心識澄明，更甚我等。”空慧攙扶起兩個師弟，對肖宗鏡道：“真希望有朝一日，天下太平，我等還能有機會與閣下一同修佛論道。”
肖宗鏡搖頭：“俗人賤命，與此無緣。”
他來到花魁房門口，抬腳一踹，反鎖的房門轟然倒塌。
與此同時，采金樓的大門也被推開瞭，一群人手持兵器，烏泱泱地沖瞭進來。