在南泰縣這個落後貧困的地區，最讓人的眼紅羨慕的職業不是公司白領，不是私企老板，而是捧著鐵飯碗的機關公務員、但凡有點本事的人都想方設法削尖腦袋往機關裡鉆，在縣裡局機關當個辦事員就能傲視鄰裡瞭，要是當個科長局長啥的，那就是人上人瞭。
而縣長，更是遙不可及的存在，鄉下老百姓，在鄉長鎮長面前就戰戰兢兢不敢說話瞭，這次若不是死瞭三個學生娃，村民們長期以來的憋屈和憤怒抵達瞭臨界點，這些老實巴交的老百姓是不會抬著棺材堵縣政府大門的。
梁大眾這回也是破釜沉舟瞭，念過高中當過兵的他，平時喜歡看新聞聯播，讀江北晚報，知道這樣做的後果，南泰縣裡上訪的事兒不少，哪回不是公安部門強力介入，牽頭的人不是被送進精神病院就是判個三年五載的，但他已經做好瞭思想準備，就算是拼瞭一條命，也要為無辜死難的娃娃討個說法。
萬沒想到，周縣長竟然出現瞭，而且什麼話都沒說，先給娃娃們跪下瞭！那可是縣長啊！九五至尊的一縣之長，竟然彎下瞭膝蓋，給三個苦水井鄉的學生娃娃跪下瞭！
周縣長穿的很樸素，依然是白襯衣夾克衫，西褲的褲管挽著，皮鞋上都是稀泥，一看就知道剛從鄉下視察回來，他雙膝跪地，手裡拿著三炷香，表情嚴肅無比，在娃娃們的遺像前說道：“孩子們，我對不起你們。”
梁大眾就覺得鼻子一酸，眼淚奪眶而出，死難學生的傢長們更是號啕痛哭起來，不過氣氛已經和剛才大有不同瞭，剛才是憤怒壓抑悲壯的悲鳴，現在則純粹是傷心的哭泣。
村裡幾個德高望重的老人趕忙來攙扶周文：“周縣長，這可使不得。”
周文順勢站起，握住老人的手說：“老人傢，我的工作做得不到位啊！我對不起孩子，對不起鄉親們。”
老人們眼淚汪汪的，哽咽著說不出話來，其實他們抬著棺材來堵政府的大門，也是一時義憤，不過是想討個說法，給孩子們泉下之靈一個交代而已，縣長親自接待就已經出乎他們的意料瞭，而周文竟然以一縣之尊身份屈膝向靈牌下跪，一時間所有的委屈似乎都得到瞭釋放。
風聲嗚咽，似乎是誰在哭泣，縣政府門口白幡飄舞，紙錢漫天飛灑，但是公安人員們都松瞭一口氣，他們明白最危險的時刻已經過去，周縣長一跪退千軍，這些鬧事民眾的銳氣已經散瞭。
縣政府三樓上，朱副縣長捧著茶杯，鄙夷的說瞭句：“他倒是會作秀。”其他副職們見看不到周文的笑話瞭，頓覺無趣，也就各自散瞭。
……
一場危機被周文輕而易舉的化解瞭，就連最刺頭的人都認為沒有理由再鬧下去，幹部最看重什麼？臉面啊，人傢堂堂的縣長都給你跪下瞭，還想怎麼著，死難學生的傢長本來被憤怒和悲傷沖昏瞭頭腦，現在也清醒瞭，抬棺鬧事本來就是大忌諱，人傢縣領導不但不追究，還給足瞭咱面子，還怕事情得不到解決，傢裡得不到賠償麼，於是人群也就漸漸散瞭。
周文指示辦公室主任將死難學生的遺體送到縣殯儀館保管，苦主安排到縣招待所暫時住下，吃住費用全部報銷，隨即他親自來到招待所慰問瞭死難學生傢長，向他們保證，一定嚴懲相關責任人，按照有關規定給予撫恤金以及賠償。
傢長們垂淚不語，男人們低頭抽煙，女人們抽抽搭搭，沒見過世面的老百姓在縣長面前不會說話，也不敢說話，還是梁大眾站出來說道：“周縣長，您出面俺們就放心瞭，俺們也不是想鬧事，就是想讓縣裡重視一下學校的安全問題，千萬不能再讓悲劇重演。”
村民們都跟著點頭，暗贊梁村長就是會說話，周文也沉重的點點頭說：“教訓很深刻，縣領導很痛心，我回去之後馬上安排人員落實這件事，先讓鄉政府讓出幾間辦公室來給學生臨時上課用，專項資金馬上到位，重建學校，決不讓悲劇再發生，另外，黃勁松已經被縣裡就地免職，移送司法機關處理瞭，至於死難學生的撫恤金……”
說到這裡周文略微沉吟，腦子裡迅速盤算瞭一下，接著說：“縣裡初步決定，按照每人十萬塊支付。”
大傢對視一眼，心中都大感安慰，周縣長辦事就是有力度，這麼快就把黃鄉長的帽子給摘瞭，人傢都說什麼官官相護，但是周縣長可不是那種人，十萬塊的撫恤金更是大傢想都不敢想的事情，一個娃娃從出生到養大，也用不瞭十萬塊那麼多啊。
“周縣長，青天啊！”一個七十多歲的老人忽然顫微微的跪瞭下來，老淚縱橫，其餘人也跟著要跪，周文趕緊攙扶，縣裡幹部們也慌忙將大傢扶起來。
“時候不早瞭，大傢還是早點休息吧，我會親自盯著這件事的，你們就放心好瞭。”周文好言安撫瞭一番，抽身離去，走到門口的時候忽然回身沖梁大眾道：“你是下馬坡的梁村長吧？”
“是我。”梁大眾心中一動，趕緊跟瞭出來，在走廊一隅，周縣長和梁村長進行瞭一番語重心長的對話。
“老梁，你是黨員，又是村幹部，要起到一個好的帶頭作用啊。”周文說。
梁大眾第一次和這麼高級別的官員對話，雖然是私下場合，但是心中依然狂跳不止，他語無倫次的答道：“周縣長，我……我……你處分我吧，我沒攔住大傢，還起瞭不好的帶頭作用。”
周文擺擺手說：“我不是說這次，孩子是父母的心頭肉，突然就沒瞭，誰也接受不瞭，群眾訴苦無門，采取瞭過激的方式也是可以理解的，我說的是征地的事情，這次縣裡征地，你們下馬坡村首當其沖，作為村幹部，你一定要配合縣裡的工作才行。”
梁大眾心中稍定，說話也不結巴瞭，對答道：“周縣長，我聽黃鄉長提過瞭，每畝賠償款隻有兩千塊，俺們是農民，沒瞭地怎麼活，兩千塊實在養不活人啊。”
周文說：“每畝兩千元是低瞭些，但是你要意識到，下馬坡村地處偏避，土地盡是鹽堿地和荒灘，即便風調雨順每年又能有多少產值，我做過調查，每畝地每年的產值不超過伍佰元，打機井，買化肥，大棚薄膜，這些物資的價格節節上漲，如果沒有縣裡鄉裡的補貼，你們買得起麼？”
梁大眾無言以對，張口結舌，下意識的撓起瞭後腦勺，周縣長說的是實情，鹽堿地太貧瘠瞭，沒有水源，沒有化肥，不管種什麼產量都很低，即便種出來也未必能賣得出去，辛辛苦苦拉到城裡還要受城管交警工商的欺負，一年到頭，每畝地也就是鬧個五六百塊而已。
周文接著說：“你是明白人，我不妨給你交個底，每畝兩千塊都是經過艱苦的談判爭取下來的，沒有梧桐樹引不來金鳳凰，人傢玄武集團憑什麼巴巴地到咱們南泰縣投資？無非是看中咱們廉價的土地資源，將來工業園建好瞭，全縣經濟帶動起來，咱們就不是農民瞭，而是工人、白領，企業傢，傢傢戶戶就能住的上洋樓，開得起汽車，那時候，咱縣的小學中學全都換鋼筋混凝土的教學樓，再也不讓今天這種慘劇重演，你說，這樣的前景不值得期待麼？”
“周縣長，我知道，可是……”
“沒有什麼可是，共產黨員眼中沒有困難，梁大眾同志，你是一村之長，要正確引領全村人民向前看，而不是鼠目寸光，著眼於眼前一點蠅頭小利，風物長宜放眼量嘛，你說對不對？”
梁大眾心亂如麻，周縣長如此坦誠不公的一番話，讓他感到瞭肩上的責任重大，心裡一亂就想抽煙，可是摸摸口袋裡，沒有煙也沒有火。
周縣長拿出煙盒來抖一抖，伸到瞭梁大眾面前，是二十塊一盒的好煙，梁大眾遲疑瞭一下，還是接瞭過來，周文拿出打火機要幫他點煙，嚇得梁大眾趕緊去搶：“可不敢，哪有縣長給村長點煙的道理。”
“沒事。”周文執意幫梁大眾點著瞭香煙，又把半包煙塞給瞭他，不經意的說道：“黃勁松下去之後，苦水井鄉的鄉長人選是個問題，縣裡一些領導的意思是從其他鄉鎮調人過來，我倒認為，從本地基層提拔有擔當的幹部出任鄉長比較好，梁村長如果有合適的人選，可以提嘛。”
然後又拿出一張名片說：“這上面有我的電話，關於征地的事情，有不理解的問題可以直接打電話給我，時候不早瞭，縣裡還有個會，我先走瞭。”
“周縣長，我送你。”
“不用瞭，你回去照顧他們吧，記得有問題直接打電話給我。”
周文走遠瞭，梁大眾還在後面揮舞著手，此刻他心中壯懷激烈，百感交集，感到自己的人生之路到瞭抉擇的關頭。
何去何從啊……