我害怕老鼠。
他們卻說少爺是病瞭。
我沒有病，隻是害怕那些眼睛明亮，門齒鋒利的吱吱叫的小東西。
但他們還是堅持說我病瞭。我也沒有什麼辦法不讓他們那樣想。我能做的就是，母親來時，我就緊緊把卓瑪的手握住。每天，管傢都叫小傢奴索郎澤郎和小行刑人爾依等在門口。我一出門，兩個和我一樣大的小腸就一步不離跟在身後。
卓瑪說：“少爺還不是土司呢，就比土司威風瞭。”
我說：“我害怕。”
卓瑪不耐煩瞭，說：“看你傻乎乎的樣子吧。”一雙眼睛卻不斷溜到銀匠身上。銀匠也從院子裡向上面的我們張望。我看見他一錘子砸在自己手上，忍不住笑瞭。我好久沒有笑過瞭，好久沒有笑過的人才知道笑使人十分舒服，甚至比要一個女人還要舒服。於是，我就幹脆躺在地上大笑。看見的人都說，少爺真是病瞭。
為瞭我的病，門巴喇嘛和濟嘎活佛之間又展開瞭競賽。
他們都聲稱能治好我的病。門巴喇嘛近水樓臺，念經下藥，誦經為主，下藥為輔，沒有奏效。輪到濟嘎活佛上場，也是差不多的手段，下藥為主，誦經為輔。我不想要這兩個傢夥治好病——如果我真有病的話。吃藥時，我閉上眼睛就能看到藥從口中下到胃裡，隨即就滑到腸子裡去瞭。也就是說，藥根本不能到達害怕老鼠那個地方，它們總是隔著一層胃壁就從旁邊滑過去瞭。看到兩個傢夥那麼寶貝他們的藥物，那樣子鄭重其事，我感到十分好笑。門巴喇嘛的藥總是一種烏黑的丸子，一粒粒裝在漂亮的盒子裡頭，叫人覺得裡面不是藥而是寶石一類的東西。活佛的藥全是粉末，先在紙裡包瞭，然後才是好多層的黃色綢子。他的胖手掀開一層又一層仿佛無窮無盡的綢子，我覺得裡面就要蹦出來整個世界瞭，結果卻是一點灰色的粉末。活佛對著它們念念有詞，做出十分珍貴的樣子，而我肚子裡正在害怕的地方也想發笑。那些粉末倒進口中，像一大群野馬從幹燥的大地上跑過一樣，胃裡混濁瞭，眼前立即塵土飛揚。
問兩個有法力的醫生我得瞭什麼病。
門巴喇嘛說：“少爺碰上瞭不幹凈的東西。”
濟嘎活佛也這樣說。
他們說不幹凈的東西有兩個含意。一個是穢的，另一個是邪祟的。我不知道他們說的是哪一種，也懶得問。索郎澤郎能把兩個醫生的聲音模仿得惟妙惟肖，說：“少爺，我看你是碰到瞭不幹凈的東西。”說完，索郎澤郎和我一起開懷大笑。將來的行刑人笑是不出聲的。他的笑容有點羞怯。索郎澤郎的笑聲則像大盆傾倒出去的水嘩嘩作響。瞧，兩個小廝我都喜歡。我對兩個人說：“我喜歡你們。我要你們一輩子都跟在我屁股後面。”
我告訴他們我沒有碰上不幹凈的東西。
我們在一起時，總是我一個人說話。索郎澤郎沒有什麼話說，所以不說話。小爾依心裡有好多話，又不知從何說起。他這種人適合送到廟裡學習經典。但他生來就是我們傢的行刑人。兩個小廝跟在我身後，在秋天空曠的田野裡行走。秋天的天空越來越高，越來越藍。罌粟果實的味道四處彌漫，整個大地都像醉瞭一般。我突然對小爾依說：“帶我到你傢裡看看。”
小爾依臉喇一下白瞭，他跪下，說：“少爺，那裡有些東西可比老鼠還要叫人害怕呀！”
他這一說，我就更要去瞭。我並不是個膽小的人。過去我也並不害怕老鼠，隻有母親知道那是為瞭什麼。所以，我堅持要到行刑人傢裡看看。
索郎澤郎問小爾依他們傢裡有什麼東西叫人害怕。
“刑具，”他說，“都是沾過血的。”
“還有什麼？”
他的眼睛四處看看，說：“衣服，沾瞭血的死人衣服。”
我說：“你在前面帶路吧。”
想不到行刑人傢裡比任何一個人傢更顯得平和安詳。
院子裡曬著一些草藥。行刑人根據他們對人體的特別的瞭解，是這片土地上真正的外科醫生。小爾依的母親接受不瞭嫁給一個行用人的命運，生下兒子不久就死瞭。行刑人傢裡的女人是小爾依的八十歲的奶奶。她知道我是誰後，便說：“少爺，我早該死瞭。可是沒有人照顧你傢的兩個行刑人，男人是要女人照顧的，我不能死呀。”
小爾依對她說少爺不是來要她的命。
她說，老爺們不會平白無故到一個奴才傢裡。她眼睛已經不大好瞭，還是摸索著把一把把銅茶壺擦得閃閃發光。
我們參觀的第一個房間是刑具室。最先是皮鞭，生牛皮的，熟牛皮的，藤條的，裡面編進瞭金線的，等等，不一而足。這些東西都是歷代麥其土司們賞給行刑人的。再往下是各種刀子，每一種不同大小，不同形狀的刀子可不是為瞭好看，針對人體的各個部位有著各自的妙用。寬而薄的，對人的頸子特別合適。窄而長的，很方便就可以穿過肋骨抵達裡面一個個熱騰騰的器官。比新月還彎的那一種，適合對付一個人的膝蓋。接下來還有好多東西。比如專門挖眼睛的勺子。再比如一種牙托，可以治牙病，但也可以叫人一下子失去全部牙齒。這樣的東西裝滿瞭整整一個房間。
索郎澤郎很喜歡這些東西。他對小爾依說：“可以隨便殺人，太過癮瞭。”
小爾依說：“殺人是很痛苦的，那些人犯瞭法，可他們又不是行刑人的仇人。”小爾依看瞭我一眼，小聲地說，“再說，殺瞭的人裡也有冤枉的。”
我問：“你怎麼知道。”
麥其傢將來的行刑人回答：“我不知道，我還沒有殺過人。但長輩們都說有。”他又指指樓上，說，“聽說從那些衣服上也能知道。”
那些衣服在行刑人傢的一個閣樓上。閣樓是為瞭存放死人衣服而在後來加上去的。一架獨木樓梯通向上面。在這樓梯前，小爾依的臉比剛才更白瞭：“少爺，我們還是不上去吧？”我心裡也怕，便點瞭點頭。索郎澤郎卻叫起來：“少爺？你是害怕還是傻？到瞭門前也不去看看，我再不跟你玩瞭。”
他說我傻，我看他也傻得可以，他以為想跟我玩就玩，不想跟我玩就不玩。我對他說：“你這句話先記在我腦子裡。要知道你不是在跟我玩，而是在服侍我。”我很高興他聽瞭這句話就呆在那裡瞭。把個傻乎乎的嘴巴張得大大的。小爾依呆呆地站在我身旁。
我呶呶嘴，小爾依就蒼白著臉爬上瞭梯子。梯子高的一頭就搭在那間閣樓的門口。門口上有著請喇嘛來寫下的封門的咒語。咒語上灑瞭金粉，在太陽下閃閃發光。我腳跟腳爬上去。我的頭頂到瞭小爾依的腳。小爾依回過頭來說，到瞭。他問我，是不是真要打開。他說，說不定真有什麼冤魂，那樣，它們就會跑出來。索郎澤郎在底下罵小爾依說他那樣子才像一個冤魂。我看瞭看小爾依，覺得索郎澤郎罵得對，他那樣子確實有點像。小爾依對我說：“我是不怕的，我害怕真有什麼東西傷著瞭少爺。”
兩個小廝一個膽大，一個會說話。膽大的目中無人，會體貼上意的膽子又小瞭一點。我隻好兩個都喜歡。行刑人傢的房子在一個小山包上。比土司官寨低，但比其它房子高。站在獨木樓梯上，我看到下面的大片田野，是秋天瞭，大群的野鴿子在盤旋飛翔。我們這時是在這些飛翔著的鴿群的上邊。看到河流到瞭很遠的天邊。
我說：“打開！”
小爾依把門上的鎖取下來。我聽見索郎澤郎也和我一樣喘起瞭粗氣。隻有小爾依還是安安靜靜的，用耳語似的聲音說：“我開瞭。”他的手剛剛挨著那小門，門就咿呀響著打開瞭。一股冷風撲面而來，我，小爾依，還有索郎澤郎都戰抖瞭一下。我們三人走進去，擠在從門口射進來的那方陽光中間。衣服一件件掛在橫在屋子裡的杉木桿上，靜靜披垂著，好像許多人站著睡著瞭一樣。衣服頸圈上都有淡淡的血跡，都已經變黑瞭。衣服都是好衣服。都是人們過節時候才穿的。臨刑人把好衣服穿在身上，然後死去，沾上瞭血跡又留在人間。我撩起一件有獺皮鑲邊的，準備好瞭在裡面看見一張幹癟的面孔，卻隻看到衣服的緞裡子閃著幽暗的光芒。索郎澤郎大膽地把一件衣服披在身上也沒有發生什麼事情。
沒有碰到什麼出奇的事，使人非常失望。
回去的路上，我們看到東邊的山口出現瞭一個人影。接著，西邊的山口也冒出瞭一個人影。兩個小廝要等著看是什麼人來瞭。他們知道任何人隻要從路上經過瞭，就必須到官寨裡來。有錢的送錢，有東西的送東西，什麼都沒有的，也要送上一些叫麥其土司聽瞭高興的話。
回到樓上，卓瑪送上茶來，我叫她給兩個小廝也一樣倒上。卓瑪大不高興，白我一眼：“我是給下人上茶的嗎？”我並不理她，她隻好在他倆面前擺上碗，倒上瞭熱茶。我聽見她對兩個傢夥喝斥：“不曉得規矩的東西，敢在少爺面前坐著喝茶！去，到門邊站著喝去！”
這時，外面的看門狗大叫。
卓瑪說：“有生人到瞭。”
我說：“是娶你的人來瞭。”
她埋下頭沒有說話。
我又說：“可惜不是銀匠。”
我想看看這時她的臉色，但樓下響起瞭通報客人求見的吆喝聲。我趴在欄桿上往下看，兩個小廝一左一右站在身後。這天，我穿的是一件團花圖案的錦鍛袍子，水紅色的腰帶，腰刀鞘上是三顆碩大的綠珊瑚。客人一抬頭就看見瞭我，對我揚瞭揚手。之後，父親，之後，哥哥，之後，母親。麥其土司一傢都從房裡出來瞭。在我們這是沒有人這樣打招呼的，但我還是知道來人是在跟我打招呼，照樣對他揚瞭揚手。
等來人上樓，麥其一傢已經等在屋裡準備好會客瞭。
客人進來瞭。
我想我看見瞭妖怪。這個人雖然穿著藏族人寬大的袍子，他的眼睛是藍色的，他脫下帽子，又露出瞭一頭金色的頭發。他在路上走出瞭汗，身上散發出難聞的味道。我問哥哥是不是妖怪。他對著我的耳朵說：“西洋人。”
“姐姐就在這樣人的國傢？”
“差不多吧。”
來人說的是我們的話。但聽起來依然很古怪，不像我們的話，而像他們西洋人的話。他坐那裡說啊說啊，終於使麥其傢的人明白，他是坐著漂在海上的房子從英國來的。他從驢背上取下一座自鳴鐘作為獻給土司的禮物。母親和父親的房裡都擺著這樣的東西。隻不過這一座因為表面上那一層琺瑯而顯得更加漂亮。
這人有一個好聽的名字：查爾斯。
土司點點頭，說：“比漢人的名字像我們的名字。”
大少爺問這個查爾斯：“你路過我們的領地要到那裡去？”
查爾斯眨眨他的藍眼睛說：“我的目的地就是麥其土司的領地。”
土司說：“說說你給我們帶來什麼好處？”
查爾斯說：“我奉瞭上帝的旨意來這裡傳佈福音。”
接下來，父親和查爾斯一起討論上帝能否在這片土地上存在。傳教士對前景充滿瞭信心。而麥其土司對這一切持懷疑態度。他問查爾斯，他的上帝是不是佛陀。
回答說不是，但和佛陀一樣也為苦難的眾生帶來福祉。
土司覺得兩者間區別過於微妙。就像門巴喇嘛和濟嘎活佛在一起比誰的學問大時，爭論的那些問題一樣。他們爭論的問題有：在阿彌陀佛的凈土世界一片菩提樹葉有多少個由旬那麼大，這樣一片樹葉上可以住下多少個得到善果的菩薩，等等諸如此類的問題。土司對喇嘛們爭論這一類問題是不高興的。不是覺得繁瑣的經院哲學沒有意思，而是那樣一來就顯得土司沒有學問瞭。父親對黃頭發藍眼睛的查爾斯說：“來瞭就是我們的客人，你先住下吧。”
外面傳來用印度香熏除客房裡黴味的氣息。
母親擊擊掌，跛子管傢進來，把客人帶到客房裡去瞭。大傢正要散去，我說：“還有一個客人。他不是牽毛驢來的。他牽著一頭騾子。”
果然，門口的狗又瘋狂地咬開瞭。
父親，母親，哥哥都用一種很特別的眼光看著我。但我忍受住瞭他們看我時身上針刺一樣的感覺，隻說：“看，客人到瞭。”