閑敲棋子落燈花，等來等去，最後等來瞭兩個說客。
“永琪。”愉妃柔聲道，“這位是令妃娘娘，去給娘娘請安。”
她身旁的小孩兒上前給魏瓔珞磕頭，一本正經道：“永琪給令母妃請安。”
魏瓔珞歪在貴妃榻上，有些好奇地看著他，這孩子約莫八九歲，生得唇紅齒白，玉雪可愛，如同年畫上的金童似的，動作卻一板一眼，如八九十歲的朝中老臣，看著十分有趣。
愉妃：“永琪，你出生時渾身金黃，人皆以為妖物，隻有你令母妃，拼死也要護著，若不是她，你可長不到這麼大瞭。”
永琪原本已經起來瞭，聽瞭這話，又重新跪下去，鄭重其事給魏瓔珞磕瞭一個響頭：“永琪謝令母妃救命之恩，將來永琪長大瞭，一定會好好孝順您。”
明玉見不得這母子兩，冷笑一聲：“我們娘娘將來自會有阿哥孝順，不勞五阿哥操心。”
永琪小臉一呆，愉妃色變道：“明玉，永琪才多大年紀，他是一番誠心，不領情便罷瞭，這樣說未免太過分瞭！”
明玉嗤笑一聲，陰陽怪氣道：“昨夜總聽見怪聲兒，奴才還在奇怪，這沒過年呢，黃鼠狼便上門瞭，主子，奴才得去瞧瞧，趕緊把洞給堵上，免得晚上吵瞭您休息！”
“明玉。”魏瓔珞看瞭她一眼，然後朝永琪招招手，“當年的小嬰兒，一晃眼時間就這麼大瞭，來，過來這。”
永琪乖乖過去，忽然咳嗽一聲，忙抬起兩隻有些娃娃肥的小手捂住嘴，有些不好意思地看著魏瓔珞。
“怎麼？喉嚨不舒服？”魏瓔珞關切道。
“他最近有些咳嗽，太醫已給他開瞭川貝吃著。”愉妃憐愛地看著五阿哥。
她的目光讓魏瓔珞有些發楞，不知不覺回憶起皇後抱著孩子時的模樣。
半晌回過神來，見永琪正盯著桌上一盤芙蓉酥看，察覺到她的目光，又迅速將視線移開，擺出一副君子做不斜視的模樣。
魏瓔珞將點心推到他面前：“明明想吃點心，就在你手邊，為何視而不見？”
永琪：“額娘說，不問自取，不禮貌。”
瓔珞笑瞭，拿起一塊芙蓉酥遞給他：“吃吧，是我答應的。”
“謝令母妃。”永琪規規矩矩給她行瞭禮，才從她手裡接過芙蓉酥，吃的一本正經，一點碎屑都用手接住，不讓掉在地上。
魏瓔珞自己都沒他吃得規矩，忍不住看著他笑。
“咳，咳。”永琪忽然捂嘴咳瞭兩聲。
瓔珞：“咳嗽瞭，就不要多吃甜食。”
永琪點頭，乖乖地放下瞭第二塊。
魏瓔珞很喜歡這孩子，卻不喜歡他的母親。
小孩子容易犯困，魏瓔珞與愉妃沒營養的說瞭一會話，永琪就開始打呵欠，魏瓔珞道：“明玉，帶五阿哥去偏殿睡午覺。”
沒瞭懵懂無知的孩童在，大人之間就不必拐彎抹角瞭。
“你既然已經站在瞭純貴妃那邊，為何還要回來找我？”魏瓔珞劃拉瞭一下茶杯蓋，碧螺春的香氣氤氳而出。
“瓔珞，不是人人都和你一樣好命，先有皇後護著，後有皇上寵著。”愉妃望著她，神色復雜，“我什麼都沒有，為瞭在紫禁城立足，除瞭投靠純貴妃，還有第二條路可走？”
魏瓔珞知她活得艱難，可這不是背叛皇後的理由。
“你知不知道？”魏瓔珞猛然將茶盞放在桌上，眼中閃過一絲厲色，“純貴妃是殺害七阿哥的真兇，是逼死先皇後的禍首！”
愉妃聽瞭，倒吸一口涼氣。
魏瓔珞緊緊盯著她，希望她能憤怒，希望她能哭泣，可她卻緩緩將那口氣吐瞭出來，唯唯諾諾道：“我不知道，也不想知道，對我這樣卑微的人而言，隻有活下去，才能保護好永琪，保護好我的兒子！至於其他人，其他事，我根本沒有能力過問。”
魏瓔珞本也沒指望她能幫上忙。
或者說，她壓根就不打算讓一個帶孩子的母親，摻和進這件事裡。
她隻想要對方一絲怒氣，一滴眼淚……
可愉妃連這點都不肯給！
魏瓔珞捂著胸口，隻覺得傷口劇痛難忍，額頭上不禁佈滿汗水。
“好瞭！跟這種人還有什麼好說的！”明玉沖瞭進來，狠狠瞪向愉妃，“給瞭狗一塊肉，它還知道看傢護院，你受瞭先皇後庇護，一次又一次，可你竟然投靠瞭純貴妃！愉妃，你實在連狗都不如！”
愉妃聽聞此言，淒然一笑：“狗？是啊，在紫禁城裡不受寵的女人，可不就是比狗都不如嗎？”
她的確是個沒什麼運道，也沒什麼本事的可憐人。
眼睜睜看著最好的姐妹死在她面前，又不得不對仇傢卑躬屈膝，好不容易熬到慧貴妃去瞭，卻也沒熬出個人樣來，連魏瓔珞這個昔日長春宮的小小宮女，都後來者居上，爬到瞭她可望不可即的位置。
“……瓔珞，就當可憐可憐我這條狗，回我一句話。”愉妃可憐巴巴道，“是你跟皇上說，害你墜馬的人是純貴妃，是不是？”
魏瓔珞胸口還在疼，她一邊揉著自己的胸口，一邊冷冷看著她。
“我現在是純貴妃的一條狗，事情若是繼續追查下去，她遲早推我出來頂罪。”愉妃走過來，試圖握住魏瓔珞的手，“我死瞭沒什麼，可永琪怎麼辦？瓔珞，你從前好不容易才從慧貴妃手裡救下他，現在你忍心看著他沒瞭娘，一個人孤苦伶仃的活著嗎？”
“你瘋瞭？”明玉一把將她推開，“你要瓔珞放過純貴妃？”
“不，不是放過，是化幹戈為玉帛。”愉妃搖搖頭，然後一臉期盼地看向魏瓔珞，“瓔珞，你不要再和她做對，不要再追究先皇後的死因，就讓一切都過去，彼此和平共處，好不好？”
魏瓔珞幾乎從牙縫裡蹦出那四個字：“不再追究？”
愉妃含淚點頭：“是，如今你深受皇恩，如日中天，何必對過去耿耿於懷。你若與純貴妃和解，再生下一兒半女，宮裡誰能與你爭鋒？這是為瞭我，為瞭你親手救下的永琪，更是為瞭你自己啊！”
魏瓔珞沉默以對。
明玉見她竟說出這樣不要臉的話，忍無可忍，便要破口大罵，話到嘴邊，卻又生生咽瞭下去，隻見房門微微開瞭一條縫，永琪一邊揉著眼睛，一邊從門縫後鉆進來：“額娘。”
幾個人都住瞭口，不再討論這事。
“……時候不早瞭，明玉，拿一盤子芙蓉酥，讓永琪帶回去吃。”魏瓔珞開口送客。
一盤子芙蓉酥很快收拾好，整整齊齊碼在一隻錦盒裡，永琪臉上平靜，雙手卻將盒子抱得很緊，顯然心裡十分歡喜。
愉妃牽著他離開，走到門口，忽然回頭看向魏瓔珞，別有深意：“瓔珞，隻要你肯護住永琪，我不會再讓純貴妃傷害你，我保證。”
魏瓔珞沒法將她這話當真，一個自身難保的女人，竟還誇下海口，說要保護住她？魏瓔珞心裡覺得又可悲，又可笑，良久才道：“愉妃，當真不後悔？”
拋棄自尊，拋棄恩人，甚至拋棄人格淪落為一條走狗，你當真不悔？
“為瞭照顧好永琪，哪怕世人罵我是卑劣小人，哪怕要跪著侍奉仇敵，我也都能忍受。”愉妃揉瞭揉永琪的頭，然後對魏瓔珞笑，“等你有瞭自己的孩子，就能體會我今天這份心情瞭。”
魏瓔珞一楞。
“娘娘，別理那個叛徒！”明玉將門一關，將這對母子關在門外，然後氣呼呼回到魏瓔珞身旁，勉強自己露出個笑臉，“我給你說些笑話聽吧。”
明玉的笑話說得一點也不搞笑，聽得魏瓔珞瞌睡連連，不知不覺就睡瞭過去。
過後幾天，她一直在床上過，湯藥日日不斷，身上的傷一日一日好轉，終於能夠下床，扶著明玉的手在院子裡走走。
走著走著，忽見一個人行色匆匆朝她走來。
“令妃娘娘。”是李玉，他抱著拂塵，一臉寒霜地立在魏瓔珞面前，“皇上請您去永和宮。”
魏瓔珞望著他，有時候他就是弘歷的臉面，弘歷用什麼樣的表情待人，他就用什麼樣的表情待人，如今見他一臉寒霜，永和宮裡等著自己的，必定不會是什麼好事。
事實證明，情況比她想象的還要糟。
在永和宮等著她的，是奄奄一息躺在床上的永琪。
“令妃，永琪才多大年級，你居然對他下此毒手！”愉妃跪在床邊哭道，“皇上，您可要為我們母子兩個做主呀！”
魏瓔珞一楞：“下毒手？這是何意！
“令妃。”純貴妃立在愉妃身旁，一副為她做主的模樣，“前幾天，五阿哥是不是去瞭延禧宮？”
魏瓔珞望向她，兩人目光一碰，猶如短兵相接，彼此都心知肚明，純貴妃終於落子瞭——
這一子，這一戰，乃背水一戰，不是你死，就是我亡。