小嘉嬪竟一語成讖，自忌日後，弘歷不再踏足延禧宮，甚至不許旁人在他面前提起魏瓔珞的名字。
明玉心裡著急，特地帶著厚禮去找瞭李玉，來來回回好幾次，李玉終於漏瞭一點口風：“皇上還在生氣呢。”
“李總管！”明玉急道，“明明是小嘉嬪陷害令嬪，怎麼皇上還在生氣？”
“陷害是真，從前富察大人求娶魏瓔珞也是真呀！”李玉笑瞇瞇道。
明玉吶吶半天：“可，可那都是過去的事瞭，皇上納令嬪之前，不是也都知道嗎？”
“知道是知道，親眼瞧見那兩人站起一塊兒，又是另一回事兒瞭。”李玉一邊說，一邊抖瞭抖手裡的衣裳，意有所指道，“哎，多好的料子，多好的手工，但皇上穿過一次，就不想再穿瞭，隻好收起來嘍。”
連衣裳都隻穿一次就換，更何況是女人。
明玉心事重重的回到延禧宮，一路行來，隻覺得滿目蒼涼，院子裡沒人，耳房裡沒人，茶水間裡沒人，最後進瞭內殿，見魏瓔珞喝口茶都得自己倒，氣得沖瞭過來，一邊為她倒茶，一邊大叫道：“人呢？都死到哪裡去瞭？”
“明玉姑娘。”好不容易出來一個人，卻是那個偷兒小全子，隻見他一瘸一拐地走過來，“那些人都被內務府差走瞭。有說鐘粹宮要人修房頂的，有說承乾宮要清理內院的，還有禦花園灑掃也缺人……”
明玉越聽越火：“內務府各處都有人幹活，怎麼差遣起延禧宮的人瞭！”
“明玉姑娘，您還不明白嗎？”小全子嘆瞭口氣，“主子受皇上冷眼，延禧宮沒瞭指望，大傢還不各謀出路？”
明玉聞言一呆，身旁，魏瓔珞忽然問他：“你怎麼不走？”
患難見真情，她與明玉倒是有真情在，這個偷兒又是怎麼回事？
小全子撲通一聲跪她面前：“奴才背叛瞭您，得罪瞭純貴妃，又出賣瞭小嘉嬪，這樣一個人，到哪兒都沒有活路。所以，就算主子住冷宮，奴才也要奉陪到底。”
魏瓔珞突然笑瞭：“你這個奴才，竟說得如此直白，真是有膽識！”
小全子：“主子誇獎，奴才愧不敢受。”
明玉卻看不得他：“就算全宮奴才死絕瞭，主子也不會用你這種吃裡扒外的東西，你自己收拾東西，馬上滾！”
小全子仍乖順的跪在地上，頭也不抬道：“主子，奴才是辦錯瞭事，但紫禁城就是紫禁城，捧高踩低、背叛傾軋是常事，經此一事，奴才小辮子都握在主子手上，再也不能背叛瞭。所以，主子要用瞭奴才，就是找瞭一條忠心耿耿的狗啊！奴才願意為您看傢護院，誓死效忠！”
魏瓔珞嘆息：“可惜我這道門，已經不需要狗看著瞭。”
小全子忽笑瞭，竟比她還有信心：“主子，皇上隻是一時想岔瞭，將來想明白瞭，主子還有東山再起的機會，千萬不要氣餒啊！”
“純貴妃娘娘駕到！”
魏瓔珞忙一抬手，止瞭兩人的話頭，然後起身相迎：“嬪妾給純貴妃請安。”
人逢喜事精神爽，今日的純貴妃，看起來神采奕奕，容光煥發。
——顯而易見，她將自己的快樂，建立在瞭魏瓔珞的痛苦之上。
隨便尋瞭一張椅子坐下，與魏瓔珞閑話傢常幾句之後，純貴妃便圖窮匕見，她轉頭看瞭玉壺一眼，玉壺會意，捧上來一盤針線與綢緞。
魏瓔珞不解其意，抬頭看向純貴妃。
“人人都說令嬪是繡女出身，繡品惟妙惟肖，巧奪天工。”純貴妃笑道，“前些日子，本宮特意尋瞭一幅你的繡作送去壽康宮，太後十分歡喜，囑你為她繡一幅觀音大士像。”
魏瓔珞再不堪，也是一宮之主，純貴妃竟將她當成一個繡女，一個下人使喚。
“純貴妃。”明玉當即為魏瓔珞抱不平，又不好直接拒絕，便另尋借口道，“我傢主子從前手受過傷，隻能做些粗淺的活兒，觀音大士這樣精致的繡像……”
這也不算借口。
魏瓔珞一生坎坷，幾乎都寫在她的手上。有鐵水燙出來的傷口，有雪地裡凍出來的凍瘡，有日夜不停洗刷馬桶留下來的舊創，林林總總，各種傷疤，就算用最好的藥膏也去不掉，已經似樹木的年輪似的，成瞭她生命的一部分，成瞭她手的一部分。
純貴妃卻不管那麼許多，隻淡淡道：“本宮已在太後面前舉薦，難道現在要去告訴太後，你不行嗎？”
明玉還要開口推辭，魏瓔珞卻一個眼神止瞭她的話，然後對純貴妃笑道：“純貴妃，這幅繡像多久獻給太後？”
純貴妃笑瞇瞇道：“不長不短，一個月。”
明玉：“你——”
一個月？一個月能繡出張帕子就不錯瞭，還想繡個觀音像，純貴妃這純粹是在為難人！
魏瓔珞卻笑容如初：“貴妃娘娘放心，嬪妾必定竭盡所能。”
送走純貴妃，明玉將門一關，咬牙切齒道：“她分明是來落井下石的，你怎能輕易答應呢？”
“純貴妃已經挑明，繡像是為太後而作，若我公然拒絕，便是對太後大不敬，她正等著抓我的把柄。”魏瓔珞拿起桌上的針線，臉色凝重道，“去，把蠟燭都拿過來。”
夜裡，延禧宮中亮起一簇燭火。
宮中物資短缺，連最尋常的蠟燭都要省著用，故而魏瓔珞故意將燈芯撥暗瞭些，這樣就能讓蠟燭燒得更久一些。
在這樣黯淡的燭火下刺繡，在所難免的……會刺傷手指頭。
“嘖！”魏瓔珞皺瞭皺眉頭，將受傷的手指放進嘴裡吮瞭一下，等到手指頭不再流血，就繼續落針刺繡。
她不睡，明玉自然也不肯睡，陪在旁邊，哪怕雙手不停搓著胳膊，依然覺得冷，於是打開炭盆，想要將炭火撥旺一些，卻發現裡頭的炭火早就沒瞭。
明玉心中一酸，左顧右盼瞭片刻，從床上抱來一床被褥，嚴嚴實實地蓋在魏瓔珞肩上，然後將自己當成炭盆，緊緊偎在她身旁，為她取暖。
“你這樣，我都刺不瞭繡拉。”魏瓔珞笑著，卻也沒有推開她。
明玉本想一直陪她到天亮，但漸漸的，眼皮子越來越沉，不知不覺間，就靠在她肩上睡過去瞭，夢中溫暖如春，她猛一睜眼，卻發現並不是夢，屋子裡是真的溫暖如春。
“噓。”小全子蹲在地上，豎起一根手指頭，“小聲點，主子剛睡著。”
魏瓔珞累得可慘，窗外已經隱隱透出一絲曙光，她才合上眼，抱著繡像躺在瞭床上，似乎要一睜眼就繼續手中的繡活。
明玉極心疼的為她蓋好被子，目光一轉，落到小全子腳下的炭盆上，明亮的炭火在炭盆內不停舔吐，卻無一絲刺鼻煙味，顯是上好的無煙炭，她不由得又驚又喜，壓低聲音道：“小全子，你很好！”
小全子隻是對她笑笑，並不多言。
若隻是一盆炭火，明玉還不會起疑心，隻當他在內務處有人，那人也肯給延禧宮一個面子，不給其他，好歹給點炭火過冬。
但很快，明玉就覺得不對。
用膳的時候，小全子送來熱鍋子，對現在的延禧宮而言，能在大冬天吃上一口熱飯熱菜不容易，但揭開鍋蓋，卻見裡頭有葷有素，不但有燒得入味的東坡肉，還有冬天難見的白菜，不僅明玉，連魏瓔珞都覺得有些吃驚，問他：“小全子，你哪兒弄來這樣好的菜？”
小全子一口咬定：“內務府領的。”
甚至到瞭夜裡，魏瓔珞繡像繡到一半，忍不住捂嘴咳嗽瞭兩聲，他竟變戲法似的，從懷裡掏出一盒上好枇杷膏，遞給瞭魏瓔珞。
魏瓔珞若有所思，明玉卻沒她那樣的城府，第二天就將小全子喊到一處，質問道：“你哪兒來的枇杷膏？”
小全子一臉無辜：“內務府領的。”
又是內務府？明玉冷笑一聲：“你撒謊！我一早去領，就被內務府各種搪塞，我都領不到，更何況是你？”
小全子啞口無言。
“還有那盆炭火。”明玉咄咄逼人道，“我事後去倒的事後，發現裡頭還加瞭松柏香，隻是主子專心刺繡，一時沒有留意，小全子……這東西也是內務府給的？你再不說實話，我就去告訴主子！”
小全子忙拉住她：“不不不，不要去！這是索倫侍衛給的！”
明玉心裡原有諸多猜忌，甚至懷疑過是皇上，卻沒想到，最後從他嘴裡說出來的，竟是這個人的名字……
“怎會是他呢？”明玉忍不住喃喃自語。
對他，其實心中有愧。
兩人之間有私情，海蘭察是情，她卻是私。
先前就利用這份感情，從他嘴裡套取瞭純貴妃要開江南市的消息，然後交到魏瓔珞手上，策劃出瞭後頭的一切。
事情辦得極為順利，魏瓔珞卻半勸半囑她：“以後別再做這樣的事瞭，免得耗盡瞭你兩之間的情分。”
“明玉姐姐？”小全子的聲音打斷瞭她的思緒，明玉回過神來，神色復雜地看著他，道：“我知道瞭，你先進去伺候一會主子吧，記得別讓她太過操勞，就算不能按時休息，至少要按時吃飯。”
“知道瞭。”小全子問，“若是主子待會問你去哪瞭，我該怎麼回她？”
“我……”明玉猶豫一下，回道，“就說我去內務府領東西瞭。”
內務府自然是領不到任何東西的。
她與小全子一樣，最後都去瞭侍衛所。
人都來瞭，卻突然又沒膽子進去，明玉靠在大門口，一口一口呼出白氣，與眼前的白雪消融在一起。
也不知過瞭多久，身後忽然傳來一聲；“……明玉？”
她回過頭，見海蘭察大步流星朝她走來，解下身上的大氅裹住她：“來瞭，怎麼不進去？”
海蘭察又高又大，他的大氅裹在明玉身上，下擺直拖到地上，那件大氅還沾染瞭他身上的體溫，猶如春風一樣，暖化瞭明玉凍僵的身軀。
“……如今延禧宮是個什麼處境，你又不是不知道。”明玉低低道，“我和你見面，最好別叫人看見。”
海蘭察一楞，繼而揉瞭揉她的發：“傻瓜，我會擔心這個？進來，別凍壞瞭。”
他親手將門打開，明玉卻不肯進去，隻是抓緊瞭身上的大氅，立在原地道：“我就不進去瞭，我今天過來……是想來謝謝你。”
“謝我什麼？”海蘭察一楞。
“放瞭松柏香的新炭，火鍋子，還有枇杷膏跟小全子……”明玉雙眼脈脈地看著他，“謝謝你……”
海蘭察沉默半晌，忽然一笑：“哦，原來你說的是這種事啊，我說過要幫你，自然要做到！”
“我……”明玉眼中含淚，怕他看見瞭，忙低下頭去，“我真不知道該怎麼謝你才好……”
他對她如此真心實意，說過的每一句話都算數，她卻對他暗懷心機，兩句話裡藏一句謊言……
海蘭察將手伸過來，慢慢替她系好脖子上的大氅帶子，溫聲道：“天氣冷，快回去吧。”
明玉點瞭點頭，回頭的時候，沒忍住，眼淚淌瞭下來。
風雪呼嘯，一點一點將她的背影抹消，海蘭察環抱雙臂，靠在柱上，忽然道：“出來吧。”
另一根柱後，傅恒緩緩轉出。
“炭火是我送的，卻沒放什麼松柏香。至於什麼火鍋子，枇杷膏跟小全子，我統統不知道。”海蘭察轉頭看他，“你呢？你知道嗎？”
傅恒沉默不語。
“說吧。”海蘭察走過去，“你為她做瞭這麼多，為什麼不讓她知道？”
傅恒終於開口，他淡淡一笑：“沒這個必要。”
我對她的好，不該成為她的負擔，我對她的愛，也隻是我一個人的事，不求回報。