沒人住的屋子會舊，沒人走的地會荒，
才過去多久，長春宮的花圃裡就長出瞭野草。
弘歷站在花圃中，荒草萋萋，被風一吹，便折彎瞭腰。
“我知道，你與容音是結發夫妻，她這一走，你難免痛心傷感。”太後走近他，安撫道，“但事情過去這麼久，你也該釋懷瞭。”
釋懷嗎？
弘歷低頭看著腳下的茉莉花，知道這世上隻要還有一朵茉莉花在，他就永遠忘不掉那個茉莉般清麗的人。
“皇後是六宮之主，不能永遠空懸，你遲早要立後的。”太後仍在他耳邊勸，“在後宮之中，嫻皇貴妃雖無子嗣，威望和資歷卻最高，若要立後，她是不二人選。”
“太後說得是。”弘歷一嘆，“兒子隻是……”
隻是覺得對不起她……
“皇帝。”太後最是瞭解這一點，卻不肯慣著他，縱著他，半是規勸半是嚴厲道，“從前的遺憾，都已成為過去，不如憐取眼前人啊！”
弘歷看著一地白花荒草，良久，悵然一嘆。
三日後，承乾殿。
“那拉氏自皇考時賜朕為側室妃，持躬淑慎，禮教夙嫻，皇太後端莊惠下之懿訓，允足母儀天下，既臻即吉之期，宜正中宮之位。今謹遵慈命，側立皇貴妃那拉氏為皇後……”
送走瞭傳旨太監，珍兒興高采烈回到寢殿，一推門，愣在原地。
嫻貴妃已自行換上皇後禮服，立在鏡前，對鏡子裡的自己說：“你終於是皇後瞭。”
多好的一件事，在她臉上卻看不到半點喜色。
“額娘。”嫻貴妃單手撫著鏡面，喃喃道，“淑慎不再是從前那個懦弱無能的女兒，我做皇後瞭，六宮之主，母儀天下！從今以後，你再也不用過捉襟見肘的日子，再也不必受盡他人恥笑，我給你掙瞭臉面，沒有辜負你的期望……”
說著說著，淚水滾滾而下。
“……為什麼你不在？”嫻貴妃哽咽道，“為什麼不來親眼看看這身禮服，為什麼……不來誇誇我，抱抱我，額娘……額娘……”
她一手捂臉，雙膝緩緩下落，跪於鏡前，淚水在指縫間漫延垂落。
珍兒心裡嘆瞭口氣，輕輕將門給掩上瞭，然後守在門口，不讓旁人進去，不讓任何人看見或者聽見嫻貴妃最脆弱的一面。
國事傢事，立後，國之大事，出征，傢之大事。
“讓我死！讓我死好瞭！”
富察府一片大亂，爾晴鬢發凌亂，手裡舞著一隻匕首，作出要自盡的模樣。
身旁圍瞭一群下人，個個哄，個個勸，杜鵑急得渾身是汗，見傅恒進來，忙沖過去道：“少爺，您可算來瞭！少夫人聽說你要去金川就急壞瞭，說與其看你去送死，不如一死瞭之，您快勸勸她呀！”
傅恒的目光往爾晴身上一掃，淡淡道：“還不動手？”
爾晴隻是做做樣子，怎可能真的去死，一時之間騎虎難下，索性丟瞭匕首哭道：“富察傅恒，出征金川這麼大的事，我作為你的妻子，竟是最後一個知道的……你居然還叫我去死，你到底有沒有人性？”
他們夫妻不和，下頭的人也難做人，杜鵑小聲勸道：“少爺，您就體諒體諒夫人吧，夫人是真的擔心你……”
“擔心我？”傅恒笑瞭，“不，她是怕我戰死沙場，她就成瞭寡婦，如今擁有的名利地位，立刻就成瞭過往雲煙。”
爾晴不可置信道：“你說什麼！”
傅恒神色平常：“怎麼，我說的不對嗎？”
被他戳穿心事，爾晴不由得惱羞成怒，舉著匕首朝他刺去：“我索性砍瞭你的手，看你如何去戰場送死！”
她一個養尊處優的富太太，哪裡是傅恒的對手，傅恒隻輕輕用手一劈，爾晴就痛叫一聲，匕首脫手而落。
一腳將匕首踢到角落，傅恒冷冷吩咐眾人：“爾晴留下，其餘人統統下去！”
他積威甚重，杜鵑彎腰撿起地上匕首，與其他下人退出門去。
“喜塔臘爾晴。”四下沒有旁人，傅恒聲音一沉，再不掩飾道，“我容你活著，不是因為你腹中懷著龍種，而是我曾對你有愧！但再多的愧疚，也挨不住你這樣的消磨，你聽好瞭，從今天開始，你給我老老實實呆在這棟樓裡，敢邁出去一步——”
“你敢怎樣？”爾晴瞪著他。
傅恒的語氣稀疏平常，說出來的話卻叫爾晴脊背發冷：“左腿邁，我就砍左腿，右腿邁，我就砍右腿。”
爾晴盯瞭他許久，終於確定，他說的都是真的……
心裡隱隱生出一絲悔意，不是後悔當初設計瞭弘歷，而是後悔自己先前不該吐露實情，而是應該將整件事栽贓到弘歷頭上，一口咬定，就道是弘歷垂涎自己的美色，強迫瞭自己……
反正傅恒這個忠臣，也不敢拿這件事去質問皇上，事實如何，還不是她說瞭算？
如今木已成舟，爾晴後悔之餘，隻能哭哭啼啼道：“一個巴掌拍不響，孩子又不是我一個人能懷上的，你隻顧欺辱我，怎地不見你去找皇上？”
傅恒搖搖頭：“我為皇上伴讀十年，他是什麼樣的品性，我比你清楚百倍。哪怕你美若天仙，隻要和我拜瞭天地，進瞭富察傢的大門，他就不會動你一根手指。這個孩子到底怎麼來的，你不說，我也能猜得到。你最好保佑我平安歸來，若我回不來……”
爾晴一時間心跳如鼓：“……怎樣？”
傅恒對她微微一笑，笑容裡既無愧疚，也無留戀：“京城郊外的庵堂，就是你畢生的歸宿！”
說完，他丟下咒罵不停的爾晴，頭也不回的離開。
金川之役，匡時許久，先前領兵的訥親已被押解回京，因其膽怯畏戰，導致損兵折將之故，被弘歷革瞭頂戴花翎。
傅恒頂瞭他的差事……但朝野上下，無人覺得這是一份好差事，相反，都視之為燙手山芋。
便連富察傢的人也同樣這麼認為，故而他一回傢，夫人老爺，親朋好友，紛紛登門來勸，希望他能放棄這門差事，縱會惹來弘歷的怒火，總好過馬革裹屍，死在邊地。
甚至連伺候他的小丫鬟青蓮，也在給他送茶時，輕輕放下茶盞，擔憂道：“少爺，您真要去金川嗎？奴才聽說大軍損兵折將，朝中無人敢出征，您現在去，該有多危險啊……”
差事已經下來，但傅恒沒一刻懈怠，下朝之後，沒與同僚去花船上快活，而是回瞭傢，從書架上取瞭一卷兵書翻看，聽瞭青蓮的話，他放下兵書問：“青蓮，是老夫人讓你來的？”
青蓮一楞，忙垂下頭道：“對不起少爺，是奴才多嘴瞭。可老夫人都擔心得病倒瞭，說若您不肯放棄，就再也不見您瞭……”
“畏戰懼死，龜縮不前，那學兵書做什麼，當官做什麼？”傅恒嘆瞭口氣：“若老夫人再問，你就這樣告訴她。傅恒去做真正想做的事去瞭，請她原諒。”
“戰場上刀劍無眼，萬一……少爺心裡就沒有記掛的人嗎？”青蓮見他臉色一變，忙垂下頭，“是奴婢不好，奴婢說錯話……”
這話似乎觸動瞭傅恒的心事，他手裡握著兵書，久久立於書架前，似一座俊美的雕像，良久過後，才忽然丟下兵書：“我出去一下。”
“少爺！”青蓮在他身後喚道，“天就要黑瞭，您去哪兒啊！”
一騎絕塵，飛出傅恒府。
功名隻在馬上取，傅恒的騎術出類拔萃，一路快馬加鞭，路人隻覺身旁刮過一陣飆風，轉頭望去，隻望見空中煙塵。
“籲！”傅恒忽然一勒韁繩，馬蹄揚起，復又落在地上。
圓明園內，一眾宮人正在做最後的掃灑。
“嗯？”魏瓔珞手持掃帚，回過頭來，“奇怪，我剛剛好像聽見瞭馬蹄聲。”
樹影一晃，一隻手撥開叢叢綠意，朝她伸去。
“你太陽底下站太久，曬出幻覺來瞭吧。”一隻手忽然搭在魏瓔珞肩上，袁春望半個身子壓在她身上，懶洋洋道，“快，我快不行瞭，帶我回去，往我頭上灑點水。”
“哎，你撐著點！”魏瓔珞登時忘瞭馬蹄的事情，半攙半扶著與他離去。
身後，一聲嘆息。
“現在與她說這些，又有什麼用？”傅恒緩緩將手收回來，自言自語道，“等我活著回來……”
將軍百戰死，壯士十年歸，既然無法與之約定歸期，又何必要人久等，不如獨自歸去。
“駕！”
馬蹄聲重又響起，帶著未能說出口的那句話，帶著一名將軍赴死的決心，離開瞭圓明園。