“叛徒，怎麼會呢？”愉貴人吃瞭一驚，“芳草一直照顧我，日子最苦的時候也沒離我而去……”
“對，對啊！”芳草又抽瞭抽手，“奴婢對貴人忠心耿耿，怎麼可能是叛徒呢？”
“是嗎？”魏瓔珞手上一用力，將她強行拖到愉貴人面前，迫她展開手道，“貴人你看，珍珠粉是純正的白色，芳草指甲內的粉末明顯發黃，這根本不是珍珠粉的顏色！”
“珍珠粉就是這個顏色！”芳草咬牙道。
魏瓔珞立刻將自己今日帶來的珍珠粉拿瞭出來，無需多說，兩相對比，真假立辨，一者雪白無垢，如冬日最初的細雪，一者暗淡發黃，如細雪上的黃泥腳印。
愉貴人的眼睛又不是瞎的，一看之下，立時臉色鐵青。
“貴人，芳草先前為你做的珍珠丸呢，你這還有沒有？”魏瓔珞又問。
“有的。”愉貴人在枕邊一陣翻找，最後翻出一隻瓷瓶來，遞與魏瓔珞，“在這，我吃瞭大半，還剩下幾枚。”
魏瓔珞拔開瓶蓋，將裡頭僅剩下的三枚藥丸子倒在掌心，映入眼簾的是一片雪光，三枚藥丸，竟是一樣的雪白滾圓。
“都說你誤會我瞭……”芳草趁機在一旁爭辯。
魏瓔珞瞥瞭她一眼，將其中兩枚倒回瓶裡，剩下一枚捻在指間，用力一捏，藥丸破碎，粉末紛紛揚揚落下，在桌子上鋪瞭一堆小雪。
那雪，如同星子，微微發著亮。
“這絕不是珍珠粉。”魏瓔珞用手指沾瞭沾粉末，遞至愉貴人眼前，“具體是什麼，奴婢也瞧不出來，但禦醫們肯定是瞧得出來的。”
宮中沒有真正凡庸之輩，即便是眼前飽受欺辱的愉貴人，也是有些見識的，但見她用手接瞭些許粉末，鼻子一嗅，眼睛一瞧，心裡立刻有瞭數。
“……這當然不是珍珠粉，而是貝殼粉！”愉貴人泛著血絲的眼睛盯向芳草，“芳草，你為何要魚目混珠，調換皇後送來的珍珠粉！”
見事情瞞不住，芳草立刻跪瞭下去，頻頻叩首，語帶哭腔：“奴才有罪！奴才額娘患病，無錢醫治，實在沒瞭法子，知道貝殼粉廉價，珍珠粉貴重，才偷換瞭皇後的珍珠粉，想拿來換取錢財！求貴人看在奴才一直精心伺候的份上，饒瞭奴才吧！”
見她模樣可憐，又念往日情分，愉貴人頗有些痛心疾首道：“你啊你，你額娘生病，隻要告訴我一聲，難道我會不管？你竟幹出這種事情來，實在太令人失望！”
聽出她有放過自己的意思，芳草大喜：“奴才一時糊塗……”
“一時糊塗？”魏瓔珞笑瞭起來，“不，你精明得很呢。”
愉貴人與芳草齊齊一愣。
“貴人你看。”魏瓔珞將瓶中剩下那兩枚藥丸倒在桌上，“用廉價的貝殼粉調換珍珠粉，表面看是盜竊，可您仔細看看，貝殼粉泛黃，貝殼丸必定泛出雜色，可芳草給您的貝殼丸外表卻是雪白的，唯獨內裡有些微閃粉，若不捏開，壓根區分不出……”
她緩緩抬頭，盯著眼前面色發白的女子道：“她的目的根本不是為瞭錢，而是——讓你不起疑心的將這些假丸子吃下去。”
愉貴人忍不住抬手握住自己的喉嚨。
仿佛前些日子吃下去的那些珍珠丸子，重又回到瞭她的喉嚨裡，剝落瞭表面的雪衣，冒出綠水毒液。
她想吐。
“說！”魏瓔珞朝芳草冷厲道，“如今你已經將事辦砸瞭，你背後那位主子是不可能出面保你的，你唯一的生路，就是把一切都說出來，看貴人肯不肯原諒你，為你在皇後娘娘面前說說情！”
事情若真鬧到皇後面前，她還有活路嗎？
芳草這下真的怕瞭，再也不敢有所隱瞞，張口喊道：“嘉嬪，是嘉嬪娘娘吩咐奴才這麼幹的！”
本以為從她嘴裡冒出來的會是慧貴妃的名字，豈料忽然蹦出這麼一位來，愉貴人震驚道：“嘉嬪？”
“是。”為留住小命，芳草竹筒倒豆子似的說，“嘉嬪娘娘前些日子尋到奴才，對奴才說，怡嬪已經去瞭，永和宮就隻剩下您這一位主子，可您又一直蝸居不出，整日戰戰兢兢，就算生出一個阿哥，也定不會受寵。咱們永和宮，註定一輩子做冰窖！”
愉貴人氣得渾身發抖：“所以你就背叛瞭我？”
“怪不得，怪不得。”魏瓔珞則想通瞭一件事，“上回在禦花園，愉貴人被狗襲擊，你不但沒有護著愉貴人離開，反而在背後退瞭她一把，使她離那狗兒更近瞭。想必那時候你就已經是嘉嬪的人瞭吧？”
芳草抽噎著不敢回話，隻希望自己的眼淚能夠打動愉貴人一二。
“芳草，我且問你，你究竟在貝殼粉裡加瞭什麼？”愉貴人冷聲道。
芳草欲言又止半晌，最後低低道：“要改貝殼粉的顏色，得用染料去洗……”
“混賬！”愉貴人再也按耐不住，厲叫一聲，“你竟如此惡毒！”
她懷著身孕，染料成分含毒，長期使用還能生下健康的孩子嗎？
再多的舊情，也被芳草種種惡毒的手段消磨得沒有瞭，愉貴人狠狠一偏頭，連看她一眼也嫌惡心：“瓔珞，帶她去見皇後！”
“不，不！”芳草撲過來哭道，“奴才已經什麼都說瞭，別帶奴才去見皇後！”
愉貴人閉上眼睛，狠心不看她，身旁的魏瓔珞琢磨片刻，卻忽然開口道：“芳草，嘉嬪把東西交給你的時候，可有其他人瞧見？”
芳草搖搖頭。
果然如此，魏瓔珞對愉貴人道：“對方使得好手段，沒人證，物證也不充足，貿貿然告上去，恐怕還會被對方倒打一耙，說永和宮有意栽贓陷害。”
愉貴人楞住：“這……”
“與其現在就處置瞭這叛徒，讓對方換個我們不知道的人繼續害您，不如暫時留著她。”魏瓔珞冷冷看瞭芳草一眼，“這樣，她會以為您還在繼續吃有毒的貝殼粉……”
愉貴人琢磨片刻，發現這的確是個最好的辦法，至少不必敵明我暗，時時警惕來自身後的冷刀子。
“就依你說得去做吧。”愉貴人沉沉點頭，“芳草，若是嘉嬪那邊遣人來問，你就說她送來的貝殼粉，我全都吃完瞭……”
“得定個限期。”魏瓔珞想瞭想，“就半個月後吧，你自己去通知嘉嬪，說貝殼粉都用完瞭，讓她送新的來！聽懂瞭嗎！”
芳草哪裡還有第二個選擇，隻能當瞭這個雙面間諜，跪俯道：“是！”
如此便好。
魏瓔珞俯視她，心中一片冷意。
她此番行動，不但是為瞭拯救愉貴人，更是為瞭拯救待自己一片赤誠的皇後。
畢竟若是愉貴人出瞭什麼事，下面的人一查，很快就會查到珍珠粉的源頭來自於長春宮。且不論送來的是珍珠粉也罷，還是人參或其他補物，隻要有芳草這個叛徒在，總能在上頭下手。
這一點，魏瓔珞早已預料到。
“背後主謀喜歡栽贓陷害，我們宮裡送的是珍珠粉，她八成要在上面下手。”魏瓔珞心想，“將計就計，果然抓住瞭你，隻是不知道慧貴妃什麼時候才會發現，她身邊有一個看似忠心耿耿的叛徒……”
浩浩蕩蕩，一條長隊自甬道內行過。
每兩名太監抬著一隻木桶，木桶用紅綢遮住，蒙的嚴嚴實實，乍一眼望去，仿佛蒙著紅蓋頭的新嫁娘，腳不沾地的讓人抬著。
“那是什麼東西，神神秘秘的。”慧貴妃坐在亭中，遙指前頭的隊伍。
“福建巡撫歲貢的荔枝樹。”嘉嬪一直消息廣通，一問就答，“一共一百桶，除賞賜王公大臣外，剩下的全送去瞭長春宮。”
慧貴妃眼中閃過一絲妒色：“我這兒一顆都沒見著，卻連樹都送去給她瞭。”
隔著千山萬水，一路從福建運過來，成批的樹因為水土不服，果子落下大半兒，剩下的分給宮中太後、皇後和妃嬪們，還有受寵的宗親、大臣，每個人能得一顆品嘗，就算是天大的福分，由此可見皇後在皇帝心中之分量。
“左右不過是幾棵樹。”嘉嬪安撫道。
“是啊，左右不過是幾棵樹。”慧貴妃撫瞭撫懷中雪球，“皇上待皇後真是不錯，本宮待你……也算不錯吧？”
嘉嬪一楞，覺得她意有所指，忙小心翼翼的回道：“這是當然，嬪妾能有如今，多虧貴妃的照顧。”
慧貴妃微微一笑，美麗而又惡毒的眼睛盯著她：“那你為何要背叛我？”