第五百一十六章新婦（中）
聽瞭三夫人的話，太夫人淡淡地笑瞭笑。
“錢多米多，不如日子多。總不能為瞭勤哥兒的婚事把傢裡都掏空瞭吧？何況儉哥兒也馬上要說親瞭。我看，不如就把新房設在三井胡同好瞭。這樣你們也可以省一筆開銷。你要是怕新媳年紀輕不能主持中饋，不如留在京裡好好指導指導新媳婦。至於老三那邊，”太夫人沉吟道，“易姨娘死瞭也快有一年瞭吧？不行就抬個姨娘跟著老三去任上。我看你身邊那個叫秋菱的不錯。就那孩子好瞭！”
三夫人先是目瞪口呆，然後是大驚失色。
太夫人的主意句句都戳在瞭她的心上。
“娘！”三夫人忙拉瞭太夫子的衣袖，“我們就是再沒有錢，給孩子成親的錢是有的。隻是傢裡的事都由三爺說瞭算，所以才等著三爺送錢來。細水長流的道理我還是懂的。斷然不會為瞭虛名把傢裡的掏空瞭。”她一面說，眼珠子一面溜溜地轉，“方傢的傢私都打瞭，送嫁的船也在路上瞭，到時候新房設在瞭三井胡同……那，那多出來的那些傢私怎麼辦？讓方傢送嫁的人知道瞭，我們永平侯府豈不成瞭騙媳婦嫁妝的人瞭？”
太夫人沒有做聲。
三夫人一看有戲，匆匆地道：“娘，我早就打算好瞭。孩子成親是大事。三爺知道，斷然不會不送錢來。隻是山陽離這裡有些遠，等三爺送錢來隻怕時間上來不及。我先回娘傢借一點，然後把這邊的院子收拾收拾，等三爺的錢到瞭再還也不遲。”
“借錢？”太夫人端起茶盅啜瞭一口，輕聲道，“你也是當過傢的人。孩子成親，可不是把院子收拾收拾就能完事的。這酒席的錢、開門的紅包、抬嫁妝的打發……一樁樁，一件件，哪樣不用錢？”
雖然頗不以為然，卻沒有把擔子攬過去，讓她別回娘傢借錢。
三夫人急起來。
太夫人要是真下瞭決心讓勤哥兒到三井胡同去成親，她可裡子、面子全沒瞭。又後悔不該在三井胡同買宅子的，也就不會被太夫人逼到墻角瞭。再一想，如果沒有三井胡同買宅子，又怎麼能得瞭方傢六千多兩銀子的傢私……一時間，她心裡亂麻似的，隻想著怎樣讓太夫人打消這些念頭。
“我也算過瞭，”她立刻道，“到時候各傢都會送賀禮來，足夠婚事的開銷瞭。向我娘傢借個一、兩千兩銀子足夠瞭！”
太夫人聽著微微點頭：“既然你都算好瞭。那我就不多說什麼瞭。”然後端瞭茶，“我也累瞭，你也有事要忙，下去歇瞭吧！”
三夫人不敢多停留，忙起身退下。
等走到屋外，白花花的太陽一曬，這才驚覺得自己吃瞭虧。
“我怎麼沒有提公中的錢！”她喃喃地道，“我們可是住在一起的。按慣例，應該有三百兩銀子的！想當初，小五成親、老四續弦，公中可都是拿瞭錢出來的。太夫人一句也不提，難道是不想出這三百兩銀子？憑什麼勤哥兒成親公中就不拿錢出來。到時候豈不全是我自己出？”
可話已經說出來瞭口……
她腸子都要悔青瞭。
抬頭看見綠樹叢中翹起的飛簷。
她腳步一頓，吩咐身邊的人：“我們去四夫人那裡！”
有人低低地應“是”。
三夫人眼角瞥去，看見一張溫順柔和的面孔。
秋菱……
她抿瞭抿嘴，轉身去瞭正屋。
“支勤哥兒成親的錢？”十一娘有些驚訝地望著三夫人。
三夫人點瞭點頭，肘支在炕桌向前傾瞭傾身子：“四弟妹不是外人，我也不怕你笑話。這些年，我們兩口子一直靠著月例過日子，這幾年你三哥外放，手裡才活絡瞭些。偏生結瞭方傢這門親事，嫁妝就裝瞭兩船。為瞭勤哥兒的體面，我這邊也不能寒酸。隻好踮起腳來做長子，把私藏多年的體己銀子拿出來貼瞭進去也不夠，還準備回娘傢借些銀子把這邊的新房粉瞭……”
卻提也沒提之前分傢得的財產。
十一娘不由慶幸傢裡的中饋現在不是自己主持。
“這件事得和娘商量。”她笑道，“如今傢裡的事……”
她的話還沒有說完，三夫人已道：“我也知道。可這話實際不好意思向娘開口——這麼多年我沒辦什麼大事，長子成親都說沒錢，隻怕是錢沒有支到，先被娘訓斥一番。我是想向四弟妹借點銀子。等賀禮的錢一到，立刻就還上。”
“勤哥兒成親是大事。”十一娘道，“我現在沒有當傢，喜鋪那邊要到年終才有分紅。不知道三嫂想借多少？”
要是借多瞭，隻怕會驚動徐令宜，到時候太夫人肯定也就知道瞭。
三夫人想瞭想，道：“油漆大概要個一百多兩銀子，粉墻大概要個一百多兩銀子，還有幔帳、工錢……我看，最少要二百兩銀子。”
十一娘松瞭口氣。笑道：“三嫂像是看著我的錢匣子開的口——前幾天侯爺正好給瞭我二百兩銀子過中秋節。三嫂先拿去用吧！”說著，讓竺香去開瞭箱籠，“記得把筆墨紙硯一並帶來，三嫂也好給我立個字據！”
“立字據！”三夫人驚愕地望十一娘，不禁為之氣結。
早知道這樣，就應該去找二夫人瞭。她一向慷慨大方……要是白紙黑字地立瞭字據，那這筆錢就非還不可瞭！
繞瞭這麼瞭大圈，最後自己豈不是白忙活瞭！
“我看，立字據就不必瞭吧！”三夫人目光閃爍，“莫非你還信不過我！”
的確信不過。
十一娘笑著，竺香拿瞭銀票和筆墨紙硯來。
她就將紙攤在瞭三夫人的面前。
“不是我信不過三嫂。而是俗說說的好，親兄弟明算帳。沒瞭這利益的瓜葛，人也就親熱多瞭。我也不催著三嫂一定要還這筆錢，隻是有個憑證，我也好給侯爺一個交待。”
“那，那就算瞭吧！”三夫人道，“你的錢既然還要給侯爺一個交待，我也不好讓你為難。我還是回娘傢再借點吧！”
“在娘傢幫婆傢爭氣，在婆傢幫娘傢爭氣。三嫂與其回娘傢去借銀子，還不如我們妯娌之間互相周轉周轉。”十一娘笑道，“難道三嫂是怕我以後向三嫂借銀子不成？何況這銀子我又不等著用，三嫂什麼時候都是一樣。”
三夫人聽著目光閃爍。
還好自己跟著三爺出去見瞭番世面，要不然就和十一娘一樣，以為這銀子自己拿在手裡也沒什麼用處，借出去別人總是要還的，還是個人情。卻不知道這錢能生錢，借給那些急需用錢的人收利息，幾年下來，也有幾百兩銀子。
想到這裡，她不免有幾分猶豫，誰知道竺香卻把蘸瞭墨的筆遞到瞭她的手……
先借來使使也成啊！
三夫人接過瞭筆，立瞭張字據。
十一娘飛快地瞥瞭一眼，讓竺香收下瞭。
秋雨奉十一娘之命給快要生產的琥珀送瞭些細佈，說起屋裡發生的事，不免提到三夫人借錢的事：“……既然已經立字據，不如讓三夫人把還錢的時間寫清楚一點。要不然，這銀子隻怕是肉包瞭打狗，有去無還瞭。”
琥珀扶著腰站瞭起來，從箱籠時摸出一個桔子遞給瞭秋雨：“夫人根本就沒打算她還。這樣做，也是為瞭怕她以後再向夫人借錢罷瞭。”
秋雨想想，也有道理。
前債還沒有還，總不能再借吧！
隻是二百兩銀子……也太多瞭些……不過，夫人手裡一向寬裕……過中秋節的時候，侯爺就給瞭夫人一千兩銀子……也不差這點銀子……
這樣一想，倒是她小傢子氣瞭。
她笑著把這事拋到瞭腦後，笑盈盈地拿瞭個半黃的桔子：“這是夫人賞的嗎？前兩天宮裡賞瞭一簍給夫人！”
還沒有到桔子上市的季節。
“不是！”琥珀笑容裡有少見的靦腆，“是你姐夫托人買的。”
秋雨望著手上的桔子，不笑掩瞭嘴笑：“好姐姐，你拿出來給我吃瞭，管姐夫知道瞭，豈不要找我算帳？”
琥珀臉一紅：“有東西吃還塞不住你那張嘴！”
秋雨笑得更厲害瞭。
回去講給十一娘聽。
十一娘也笑。
晚上講給徐令宜聽。
徐令宜看著喜滋滋的十一娘忍不住打趣道：“一個桔子而已，雖然稀罕，可也用不著樂成這樣！”
明明知道她在說什麼，卻偏偏要和她抬抬杠才舒服。
十一娘橫瞭他一眼，轉身進瞭凈房。
徐充宜笑。
隔著凈房的槅扇和她說話。
“明天竇閣老請我去登山。我準備帶諄哥兒一起去。你明天幫著看看他的穿著打扮。”
竇閣老是在“楊氏違例取利案”之後新晉的一位閣老。據說剛過不惑之年，為人正直剛毅，敢言敢諫。
十一娘不由輕笑：“他剛上臺就請你去登山？”
徐令宜笑道：“要不然，他怎麼能做閣老！”
也是！
十一娘道：“明天去的都是些什麼人？帶諄哥兒去合適不合適？”
“登山而已。不是什麼隆重的場合。到時候小廝、隨從一大群。就當是帶他出去散散心吧！”
徐嗣誡聽瞭很羨慕。
徐嗣諄就拉瞭十一娘的衣袖：“母親，你跟爹爹說一聲，讓五弟和我一起去吧！五弟比我還有腿勁，不會拖大傢後腿的！”
這不是拖不拖後腿的問題。
這是永平侯帶著永平世子出現社交場合。