杏林笑道：“在屋裡和杭媽媽算帳呢！我領您過去吧。”
十一娘猶豫道：“既然如此，那我就不過去瞭。”說著，讓冬青把手裡的包袱遞給杏林，“這是我給大爺做的一件襴衫，給大奶奶做的一件綜裙，給庥哥做的一件小襖，煩請姐姐交給大奶奶。”又讓冬青拿瞭一個匣子給她，“這是我閑時做的幾個荷包，姑娘拿去分給幾位姊妹，是我的一點心意。”
十一小姐繡的東西雖然好，但也不是除瞭她就沒有人比得上的。但十一小姐常常會自創些新式的樣子，卻是其他人不能比的，就是簡師傅，也常誇十一小姐聰慧過人……既然是專程來送的東西，肯定是花瞭功夫的。杏林不打開也知道這幾個荷包肯定會讓人眼前一亮。她高高興興地蹲下去朝著十一娘福瞭福：“讓十一小姐費心瞭。”然後接瞭包袱，笑道：“幾位小姐裡，您的手最巧。上次勞煩您給我們奶奶繡瞭件披風，我們奶奶到今天還念叨著，說您那梅花繡得跟真的一樣，來燕京走親戚的時候大傢都問是誰的手藝，讓她出瞭一番風頭。這次您又張羅著給大爺、奶奶和庥哥做瞭衣裳，奶奶知道瞭不知道有多歡喜呢！要是知道您送瞭東西來連門也沒進個，到時候會責怪杏林不懂規矩，十一小姐無論如何都進門喝杯茶再走。”
十一娘執意不肯：“我等會再來看大奶奶也不遲。”
杏林見留不住，送十一娘出瞭門，轉身去瞭大奶奶處。
大奶奶正看著帳本報著數字，杭媽媽十指如飛地打著算盤。
杏林不敢打擾，等杭媽媽停下來報瞭個數字，大奶奶提筆記在瞭帳本上，她這才笑著上前給大奶奶行瞭個禮：“奶奶，剛才十一小姐來瞭，說是給大爺和您，還有庥哥各做瞭件衣裳。”說著，將包袱奉瞭上去，“十一小姐聽說您和杭媽媽在算帳，執意要走，說改天再來看您。”
大奶奶聽瞭認真地望著杏林：“你為什麼不留瞭她？”
杏林微怔。
大奶奶已道：“你把包袱留下，到外面去和那些婦人把帳對清楚瞭。”
“是。”杏林神色微凜，曲膝行禮退瞭下去。
杭媽媽就笑道：“杏林年紀小，奶奶慢慢教就是瞭！”
大奶奶搖瞭搖頭：“她今年都十八瞭……我原想讓大爺收瞭她，我也有個幫手。誰知道……”她嘆瞭一口氣，“她人不大，心眼倒大。連羅傢的小姐都敢這樣輕待，隻怕以後也不是個省事的。”
“她是生是死還不是您一句話。”杭媽媽笑道，“再說瞭，我們姑爺是從來不沾身邊人的，當初桃林在的時候都沒動什麼心思，何況是杏林這樣的姿色和作派。”
桃林，就是當初那個惹瞭大老爺的婢女……
聽杭媽媽提起她的名字，大奶奶不由臉色一沉：“真是丟我們顧傢的臉，讓我在大爺面前也抬不起頭來！”
杭媽媽就朝四周望瞭望，見沒什麼動靜，這才壓低瞭聲音道：“奶奶放心，太太早處置瞭。保管讓人神不知鬼不覺。”
她口中的太太，是大奶奶的母親。
大奶奶的臉色並不因杭媽媽的話而有所好轉，反而有些煩躁地解開瞭十一娘送來的包袱：“不說這些亂七八糟的事瞭……看看十一娘都給我們做瞭什麼？”
大爺的襴衫針角細密，大奶奶綜裙上的一叢蘭花栩栩如生，庥哥披風上繡著的鹿兒活靈活現……
杭媽媽不由嘆口氣：“可惜沒托身在大太太的肚子裡！”
“誰說不是。”大奶奶也面帶憐惜，“這都是命。”
兩人同時想起羅元娘來。
一時間，沉默無語。
半晌，大奶奶打起精神來：“對瞭，給二老爺和三老爺的土儀可都送去瞭？”
杭媽媽忙道：“早就按許媽媽的吩咐送去瞭。這個時候隻怕已經到瞭。”
大奶奶點瞭點頭，又和杭媽媽說起剛才的賬目來。
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那天的午飯比平常開的要早一個時辰，吃過飯，大太太讓她們去小憩片刻：“……可別讓徐傢的人看到夫人的妹妹一個個像霜打的茄子似的焉焉的！你們梳妝打扮好瞭，末初到我屋裡來。”
五娘和十一娘自然是不敢違抗，各自回屋休息片刻，敷臉沐浴梳頭換衣。大太太則和許媽媽整理著從餘杭帶來的各種人情土物準備等會到瞭徐傢好酬獻。
末初，大傢在大太太屋裡碰瞭頭。
五娘裡面是件白綾襖，下面是白色的挑線裙子，外面一件玫瑰紅織金纏枝紋比褙，烏黑的頭發挽瞭一個纂兒，插瞭支仙人吹蕭的纏絲赤金簪子，耳朵上墜瞭對紫英石的墜子。看上去秀麗端莊。
大太太看瞭皺眉，道：“去，把那裙子換成鵝黃色的。”
五娘面色緋紅，去換裙子瞭。
大太太的目光就落在瞭十一娘身上。
裡面一件淡綠色的綾襖，下面是豆綠色的挑線裙子，鵝黃色凈面四喜如意紋妝花褙子，梳瞭雙螺髻，戴瞭幾朵珠花。衣飾雖然淡雅，卻有些呆板。
大太太不由扶瞭額頭：“今天是怎麼瞭，一個兩個都不讓人省心。”
“許是太緊張的緣故。”許媽媽想到自己是去看瞭各人的衣飾的，笑著解釋道。
大太太嘆瞭口氣，吩咐十一娘：“穿件粉色綾襖，藕荷色褙子，白色的挑線裙子。頭發也散瞭，挽個纂兒，插幾朵珠花……快去！”
十一娘無法，隻得飛奔回屋，照著大太太的意思換瞭衣裳。
待回到屋裡，五娘已換瞭衣裳。
玫瑰紅的褙子配上瞭鵝黃色的裙子，端莊中就有瞭一絲明艷。而她，粉色的綾襖配瞭藕荷色的褙子，嬌柔中就有瞭一絲秀雅。
十一娘突然發現，自己在羅傢找不到一絲可乘之機。
她的手不由緊緊攥成瞭一個拳。
一定還有其他辦法……
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馬車緩緩馳出保大坊弓弦胡同，向左拐，就到瞭保大街，出瞭保大街往右拐，就上瞭東正大街。然後延著東正大街往西走，過瞭正安門和皇傢園林太池苑再走上一柱香的功夫就到瞭永平侯府所在的荷花裡。
這荷花裡原來叫荷花坡，是屬於太池的一個小湖泊。太宗皇帝修太池苑的時候，嫌它的位置有些偏，就被寧國長公主要瞭去，把那湖泊圈進去修瞭座別院。後來長公主因參與“鄭安王謀逆案”事敗後服毒自盡，傢資充公，這別院也就被內務府收瞭回去。再後來徐傢恢復爵位，徐傢的原在石獅胡同的府邸早被孝宗皇帝賞給瞭自己的舅舅，英宗皇帝就把寧國長公主的這座別院賜給瞭徐傢。
“那大姐傢豈不是住在皇傢別院裡？”聽大太太講她們即將要去的荷花裡，五娘滿眼的興奮。
“也不全是。”大太太就頓瞭頓，“當年因‘鄭安王謀逆案’陳冤昭雪的功勛之傢很多，徐傢就主動提出來和定國公鄭傢、威北侯林傢一起分居長公主的府邸。要不然，‘荷花坡’又怎麼會被稱為‘荷花裡’呢？”
聽說徐傢是和別人擠在一個別院裡，五娘微怔。
大太太看出她的不以為然，心中有些不愉，道：“雖然鄭傢公得瞭別院的正屋，林傢和徐傢分瞭別院的花園子，但英宗皇帝念著徐傢當年府第不比長公主的別院小，隻將花園的三分之一給林傢，徐傢得瞭三分之二。那別院又是長公主為自己晚年靜養所建，花園裡山巒疊峰、藤蘿掩映，十分雅致。要講府第大小，徐傢在燕京的公卿中不算什麼，但講景致，卻也是數一數二的。”
五娘知道自己失態，忙笑道：“我就是在想，等會母親能不能讓大姐差個人帶我去逛逛……我長這麼大，還從來沒有到過這樣尊貴的地方，想開開眼界。”
大太太臉色微霽：“我們還要在燕京待一段時間，以後有的是機會。”
她的話音剛落，有人隔著馬車的簾子道：“親傢太太，我們正路過太池苑呢！您要不要看一看。”說話的是徐傢派來的一個跟車的粗使婆子。
五娘聽著露出笑容，卻被大太太狠狠地瞪瞭一眼，然後不緊不慢地隔瞭簾子和那婆子道：“不用瞭。從東正大街望過去，也不過是看到幾棵合抱粗的大樹罷瞭。如果是夏天，倒可以看看，可這天寒地凍的，我看還是免瞭吧！”
那婆子“嘿嘿”笑瞭兩聲，不再做聲。
大太太就低聲地囑咐五娘和十一娘：“等會到瞭徐傢，不要東張西望，不要含胸垂頭，不要驚慌失措。該說話的時候說，不該說話的時候記得微微地笑。賞瞭東西大方接瞭，不要推推搡搡的一副小傢子氣，端出點心來直管嘗一嘗，不要畏畏縮縮地像沒有見過世面的……”她囉囉嗦嗦地說瞭一大堆，把五娘也弄得緊張起來，十一娘見瞭，自然也要露出一副忐忑不安的樣子來。大太太這才停瞭下來：“總之，徐傢門第高貴，你們不要給羅傢丟瞭顏面。”
兩人忙恭敬地應瞭一聲“是”。
大太太抬手捋瞭捋自己的鬢角，然後又扯瞭扯本已十分平整的衣襟。
十一娘愕然。
馬車已停瞭下來，外面有人低聲地說著什麼，過瞭一會，嘈雜的聲音沒瞭，然後馬車像碾著瞭什麼似的顛簸瞭一下，重新動起來。
馬車內，大傢都不說話，氣氛有些壓抑。
還好馬車行瞭不到一盅茶的功夫又重新停瞭下來。
車簾被撩開，陶媽媽笑盈盈的圓臉出現在她們的眼前：“大太太，我們到瞭！”
（這幾天總停電，暫時不能加更瞭，就是正常的更新，也是在單位完成的……⊙﹏⊙b汗……還請大傢諒解諒解！）