“甭提瞭，馬屁拍在馬腿上，少奶奶一聽說打死瞭隻兔子就不高興瞭。連這窩小兔子也不要瞭。”
那衛士笑道：“這話可不能告訴公子爺，不然又是一場閑氣。”
“可不是。”潘健遲隨手將那一籃小兔交給一個女仆：“好好養起來，沒準過兩天少奶奶高興瞭，又喜歡這東西瞭。”
因為秦桑那句話，朱媽一直耽著一份心，隻怕易連愷回來後，一言不合又和秦桑吵起來。誰知易連愷晚上回來得雖然晚，秦桑一直等打他吃晚飯也並沒有提起小兔的事情。
朱媽覺得易連愷自從在軍中任職，仿佛整個人沉穩瞭許多，不若從前那般浮躁，而秦桑亦不像從前那般慪氣，兩個人倒是和和美美，難得過瞭一段琴瑟和鳴的日子。
這日黃昏後下瞭一陣小雪，新任的符州省主席江近義特別巴結，派人送瞭好幾大塊鹿肉過來。秦桑叫人備瞭鐵炙子送到房中來，親自烤鹿肉，又暖瞭一壺蜜釀。
朱媽知道易連愷愛吃鹿肉，所以秦桑才備下酒菜，不由得覺得極是欣慰。從前姑爺雖然對小姐不好，畢竟小姐那個冷冷淡淡的性子，也好生不給姑爺面子。現在小姐可算是明白過來瞭，男人就是的哄著一點兒。隻要小姐放出手段籠絡，哪怕姑爺現在是聯軍司令，還不是服服帖帖。
本來這幾日易連愷都是回傢吃飯，可是今日不知道怎麼回事，左等也不回來，右等也不回來。
朱媽見夜已經深瞭，酒也燙過瞭多遍，鐵炙子燒紅瞭又冷，冷瞭又燒紅，朱媽不由得勸道：“小姐還是先吃吧，瞧這樣子肯定是又要緊的公事耽擱瞭，沒準半夜才回來。”
秦桑心裡卻惦記著是另一樁事情，聽著朱媽不著調地勸著自己，怕他瞧出什麼破綻。
因為易連愷偶爾也有回來遲的時候，於是秦桑胡亂考瞭幾塊肉吃瞭，因為擔心積食，她於是又引瞭半杯酒，果然胸口暖暖的。
吃過一碗稀飯，這時候外頭的自鳴鐘已經敲過十一下瞭，秦桑道：“看這樣子是不回來瞭，把這些都收瞭吧，開窗子透透氣。”
因為屋子剛剛烤完肉，所以有點氣味，朱媽打開半扇窗子，忽然“呀”一聲，說“好大的雪。”
秦桑走到窗前，隻覺得一股寒風撲來，窗外卻是一片淡淡的銀光。路燈下白茫茫的一片，不僅地下全都白瞭屋頂上，樹木上亦都積瞭一層雪，天地間仍如扯絮一般，綿綿的下個不停。
秦桑吃過酒的熱身子，被這雪風一吹，忍不住打瞭個噴嚏。
朱媽連忙將窗子掩上，說道：“夜裡這風跟刀子似的，小姐別受瞭涼。”一邊說，一邊又去拿瞭床毯子來，給秦桑搭在腿上。
秦桑搭著毯子，歪在沙發上看他們收拾烤肉的傢什，本來說歇一歇，可是外頭雖然在下雪，屋子裡的暖氣卻燒的極旺，不知不覺間就睡過去瞭。
她一覺睡的極淺，不一會兒就睡得有人進來，猶以為是朱媽。她神思困倦睜不開眼，朦朧說道：“你們先睡吧……我再歪一會……”
那人卻不聲響，伸出胳膊來，她隻覺得身子一輕，整個人竟然被抱瞭起來。睜開眼一看，原來是易連愷，不由道：“你怎麼不聲不響的進來瞭？”
易連愷見她雙頰微紅，呼吸間微有酒香，便笑道：“你自己喝醉瞭睡著，卻怪我不聲不響。”
“誰說我喝醉瞭。”秦桑道，“等你回來吃烤肉，左等也等不到，右等也等不到。酒也冷瞭，我就喝瞭半杯，誰讓你不回來。”
易連愷本是一肚子不痛快，不瞭回來之後見著夫人擁著薄毯海棠春睡，那模樣真如仕女圖般嫵媚動人，更兼這樣的軟言嬌嗔，不由得將那些不快跑到瞭九霄雲外，說道：“別提瞭，出瞭件大事，要不然早就回來陪你吃烤肉瞭。”
秦桑隨口問道：“又出瞭什麼事，難道又要打仗瞭？”
易連愷皺眉道：“隻怕比打仗還要麻煩……”他不願細說，便岔開話去，“還有什麼吃的沒有，我連晚飯都沒有吃，這會兒胃裡跟火燒似的。”
秦桑忙按鈴叫進來朱媽，叫她吩咐廚房去重新做面條，又讓廚房燒瞭一大碗鹿肉。自己拿瞭小錫壺，親自燙起酒來。
易連愷心裡自不痛快，坐下來就著鹿肉吃瞭好幾杯酒，然後又吃瞭一碗熱氣騰騰的面條，這才覺得整個人都松懈瞭下來，面酣耳熱，於是解開軍裝的扣子，說道：“今晚天欲雪，能飲一杯無？”
秦桑甚少見他掉書袋，不由覺得好笑，說道：“果然是當瞭司令的人，連說話都跟從前不一樣，文縐縐瞭許多。”
易連愷一笑，卻端起酒杯來，又飲瞭一杯酒，說道：“從前你瞧不起我，自然處處覺得我不順眼。”
秦桑嗔道：“誰敢瞧不起你，說這樣的怪話。”
易連愷卻拉住她的手，慢慢的摩挲她手上戴的一隻翠玉鐲子，說道：“你對我是什麼樣子，我心裡是知道的。小桑，你當初並不是心甘情願的嫁給我。”
秦桑聽瞭這話不知道該怎麼應答才好，隻見他目不轉睛地瞧著自己，不由道：“凈說這樣的話做什麼——甘願不甘願，反正我早就已經嫁瞭你瞭。你但凡對我好一點，少發點少爺脾氣……”
她一句話沒說完，卻忽地覺得手背上一熱，原來易連愷正吻在她的手背上，她抽手也不好，不抽手也不好，正猶豫間，他已經抬起頭來說道：“小桑，從前是我太荒唐，你別往心裡去。其實那天我打瞭你一巴掌，我心裡好生難過，那是你瞧著我的樣子，讓我覺得這輩子你都不會再理睬我瞭。那時候我就覺得，不如帶你一塊下車，管他將來什麼樣子。我一個人闖到西北大營去的時候，卻又覺得僥幸……幸好沒有讓你跟我一起，要是真有什麼三長兩短，我要是死在亂軍之中，你也不會太傷心。因為咱們最後一次見面，我打瞭你一巴掌，還踹瞭你一腳，你想起這些事來，一定就不會覺得太傷心瞭……”
秦桑萬萬沒有料到他會說出這樣的一番話來，那蜜釀後勁兒極大，易連愷又是空腹吃急酒，竟已經是醉瞭。他喃喃的又說瞭句什麼話，伏在案上就睡著瞭。
秦桑瞧他昏沉沉睡著，心中五味陳雜，倒說不出是什麼樣的一種滋味。
過瞭好一會兒，秦桑方才輕輕將他推瞭推，見搖不醒他，隻得拿瞭毯子來搭在他身上，看燈光下，他伏在那裡沉沉睡著。
秦桑慢慢坐在沙發裡，想著從前，剛剛嫁給他的時候，他待自己倒還真是幾分體貼溫存，隻可惜自己委實不喜歡他，時日一長，他那種少爺脾氣，又是不肯將就半分，兩個人自然就成瞭針尖對鋒芒。
而且自從易連慎說出傅榮才的事情，她雖然口口聲聲不信，但心底最深處總有一絲疑惑，對易連愷更增嫌隙。
自己幫潘健遲偷看譯碼本，以來是覺得國傢大義，二來卻未必不存瞭一份私心。她隻覺得自己對易連愷又恨又惡，但是今晚他不過寥寥數語，卻又讓她覺得百般不是滋味。
此時看他睡在那裡，秦桑隻是有點發怔，總不能就讓他伏在桌上睡一晚上，可是又不叫醒他，他隻得自己先去睡瞭。
仿佛睡著沒多會兒，突然聽見電話鈴響起來，在深夜裡格外刺耳。秦桑正待要起來接電話，外間的易連愷卻也被吵醒瞭，睜著通紅的雙眼，步履踉蹌地走到瞭電話機旁，仿佛還沒徹底清醒似的。
他接瞭電話隻聽瞭兩句話，說瞭句：“我知道瞭。”就將電話掛斷瞭。
他掛瞭電話，回到睡房來睡覺，秦桑並沒有多問什麼，第二天一早，易連愷就起床辦公事去瞭。
秦桑十分沈得住氣，一直到門房送來今天的報紙，才知道原來昨天確實出瞭大事。
原來，日本遣瞭位密使來簽署租借軍港的協議，沒想到剛剛一下火車，就被刺客給暗殺瞭。
這位密使的身份特殊，不僅是日本海軍的上尉，而且還是日本海軍大臣近野上將的親信。
而聯軍戒備森嚴，對這位密使的行蹤又十分保密，不想竟然被刺客混入擔任警衛的衛隊中，近距離開槍，連開三槍，搶槍皆中要害，彈頭上還抹瞭毒藥。雖然當時便將密使送到瞭醫院，但終究傷勢過重，搶救不及。
死瞭一個日本特使，而且又是海軍大臣的親信，中外媒體自然是一片嘩然，學生們不知從哪裡知道租借軍港之事，立刻上街舉行請願遊行。
李重年焦頭爛額，一面否認要將軍剛租借給日本艦隊，一面又極力地鎮壓學生，一面還要應付勃然大怒的日本軍方，一面更要安撫其他友邦。
一時間四面楚風，腹背受敵。連遠在永江之北的慕容宸，都洋洋灑灑發瞭一篇好幾千字的通電，大罵李重年是賣國賊，揚言要揮師南下，除賊懲奸。
一連幾日，符州城中一片肅殺之氣，又因為連日學生遊行，軍部不得不宣佈戒嚴。
易連愷掛著聯軍主帥的名銜，自然忙碌。連日早出晚歸，偶爾秦桑見著。他隻是眉頭微皺，似乎不勝其煩的樣子。
“遊行遊行~遊行就能救國麼？”易連愷發著牢騷，“這幫不知道天高地厚的學生！竟然到處張貼傳單，喊口號打到軍閥，還政內閣。天真！如今的內閣軟弱無力，若不是各地巡閱使各自為政，早就被人傢一舉擊破，還政內閣？哼~內閣的那幫東西，又是什麼成器的人才？”
秦桑卻有著另一層的擔憂。報紙上說治安公署捕去瞭十餘個學生，她婉轉勸道：“學生們血氣方剛，行事自然沖動。把學生們關起來，清議也太難聽瞭，嚇唬嚇唬就把他們給放瞭吧~總不至於真跟一幫學生去計較。
“反正我們是蠻不講理的軍閥，怕什麼清議！”易連愷語帶譏誚，卻終於忍不住嘆口氣，說道，“從前老二大權獨攬，那時候我好生不以為然。現下才知道這是個炭火堆，卻不是那麼好坐的。”
秦桑並不敢多插嘴，隻怕他生疑。到瞭晚間聽易連愷打電話給治安公署，下令把關起來的學生全都放瞭，她這才微微松瞭口氣。
偏生第二日她從易傢老宅回來，又遇上另一撥學生遊行，本來街道就窄，浩浩蕩蕩的一群人湧過來，汽車自燃就被堵在那裡，動彈不得。
秦桑坐在車內，看著周圍學生群情激憤，無數人舉著橫幅喊著口號，四處都是雪片似的傳單，還有人看到汽車，就一直把傳單塞進車窗裡來。
偏生這時候不知是誰嚷瞭一聲：“這是城防司令部的車！”
遊行的學生頓時氣勢洶洶地圍瞭上來，好些人踢打車門，還有人嚷嚷著要砸車，司機急的想要開車沖出去，可是汽車四周全是人，車子根本不能開動。幸好這部車本是防彈汽車，又反鎖瞭車門，車內暫時安全，隻是外頭的人不停錘著車窗，群情洶湧，一時無法控制。陪著秦桑上街的隻有一個女仆，看到這情形都嚇傻瞭。
秦桑出門向來不願意多帶人，所以司機旁邊也隻坐瞭一個衛士，雖然帶瞭槍，可是現在這種情形真是一籌莫展，滿頭大汗，隻望著秦桑“少夫人！”
“不要開槍。”秦桑道“外頭全是學生，不要誤傷瞭人。”
這時候外頭的人已經不知從哪裡撿瞭磚頭來，一下子狠狠拍在車窗上，雖然那玻璃是防彈玻璃，可是也被拍得裂開紋路，隻不曾碎。
那些人看到有效，便聒噪起來，紛紛撿瞭磚頭來砸車。不一會兒就將車窗拍碎瞭，好幾個人伸手進來想要打開反鎖的車門，女仆嚇得不由得尖聲大叫。
那衛士轉身將*****遞給秦桑，然後復轉身過去，撥出匕首，對著那些伸進來的手亂砍亂湧。正亂作一團的時候，突然隻聽遠處“呯”一聲響，好些人都在驚叫，頓時所有人四散逃開。
秦桑問：“治安公署來瞭？”
司機極力張望，說道：“好像不是。”
秦桑心想，能夠當街開槍的，出瞭治安公署就是駐防的軍隊，如果放起槍來，隻怕要傷及無辜，連忙說道：“將車子開過去，看看是什麼人開槍。”
“少夫人還是先回行轅。”那衛士回過頭來，“現在街上這麼亂，請夫人先回行轅。”
不待秦桑多說，司機就不由分說地發動瞭汽車，一路飛快地開回瞭城防司令部。
秦桑自己倒沒覺得什麼，倒是晚上易連愷回來之後，聽說白天她在街上遇到的事情，大發雷霆，將衛隊長痛罵瞭一頓，訓斥他沒有好好保護。
秦桑說道：“不怨他們，是我自己不樂意帶人，再說不過短短一點兒路，誰知道會出這樣的事情。我又沒有出什麼事，何必發這樣的脾氣。”
易連愷說道：“現在時局太亂，城中亦不比往日，還是小心為宜。以後出門，一定要帶衛隊。這幾日潘健遲不要跟著我瞭，叫他先帶人保護你吧。”
秦桑道：“我不出門就是瞭。今日也因為去看望父親，回來的路上才遇見這樣的事。反正老宅子那邊多的是空房，不如幹脆搬進去，住在那邊也方便。”
易連愷皺眉道：“這事日後再說。”
秦桑知道他是不願回到易傢老宅之中，便不再多說什麼。
易連愷卻對她說：“這幾日有一樁頭疼的公事，卻要麻煩你。”
秦桑不由得微微詫異，因為易連愷向來都不怎麼對她說起公事，自從翻看譯碼本後，她更是避嫌，很少主動跟他談及公事。沒想到他會主動說出這樣的話來。
卻聽易連愷微微嘆瞭口氣說，“承州督軍慕容宸大軍壓境，在永江邊跟孟帥的軍隊零零碎碎打瞭幾仗。西邊的馮李聯軍跳出來呼籲停戰。慕容宸做出個假惺惺的姿態，半真半假遣瞭個人來和談，李重年不肯見這位和談特使，卻將我推出來談判，這位特使我亦不願意接待，可是此人身份特殊，又不便冷落，左思右想，不如推病。由你出面敷衍敷衍他。”
秦桑啞然失笑，說道：“我不懂你們的那些事，由我去接待承軍派來的和談特使，這也太兒戲瞭。”
易連愷微微冷笑：“你知道慕容宸不兒戲麼？你知道他派來的特使是誰？是他的兒子慕容灃。”
秦桑不由得一怔，過瞭好半響才說道：“聽說慕容宸隻有一個兒子，怎麼肯輕易讓他過江南來？”
易連愷頷首道：“不錯，慕容宸隻此一子，年方十六，一直隨在軍中。這老匹夫，不僅好手段，更是好氣魄。連唯一的兒子都毫不顧忌，拍到江左來談判，日本密使剛剛被暗殺，眼下中外諸報眾目睽睽，誰敢動這慕容灃半分，明明是玄武耀威，放任兒子來唱這出戲。咱們卻還得陪他把這出戲唱下去。”
說到這裡，易連愷心情卻不知為何又好起來，伸手在秦桑臉上擰瞭一把：“幸好我雖然年輕沒有兒子，不過有如此如花似玉的夫人，嘿嘿，倒也不算落瞭下風。”
他如此輕薄調笑，秦桑素來都不搭腔。
易連愷晚間另有公務，吃過晚飯之後就帶著衛隊出去瞭，唯獨將潘健遲和另一隊衛士留下來，吩咐他們不離秦桑左右。
潘健遲就守在起居室外，秦桑自在房中看瞭會小說，潘健遲卻趁著朱媽去倒茶，向秦桑使瞭個眼色。
秦桑知道他定然是有話跟自己說，於是遣朱媽下樓去取些電信送給值夜的衛士，說他們太過辛苦。
待朱媽一走開，潘健遲快步走到門邊，瞧見走廊中衛兵站得很遠，於是快步走回來，低聲對她說：“這個慕容灃，一定要殺掉。”
秦桑手一抖，杯中的茶濺出來幾滴，她放下茶杯，盡力心平氣和，問：“為什麼？”
“軍閥割據各自為政，這樣四分五裂，才會任由列強宰割。這是極好的機會，慕容灃是慕容宸的獨子，如果他死在瞭江左，李重年百口莫辯，慕容宸豈會輕易罷休？承軍與符軍一定會開戰，承符兩派軍閥實力相當，這一場大仗打下來，無論是誰輸誰贏，定是兩敗俱傷。”
“你們到底要做什麼？不打仗難道不行嗎？暗殺日本密使是為瞭阻止租借軍港，為什麼還要暗殺慕容灃？慕容宸雖然是軍閥，可如果沒有他在承州，俄國人早就占去瞭承穎鐵路。為什麼連一個十六歲的無辜少年亦要暗算？你們到底要做什麼？”
“小桑……”潘健遲聲音極輕，仿佛從很遠的地方傳來，可是他明明就站在她面前，他低聲道：“我沒有辦法向你解釋……這世上的事情不是那麼簡單，或許你弄不明白。可他是慕容宸的兒子，哪怕他隻有十六歲，卻是承軍排除的和談特使。我們不是暗算無辜，這是他的出身，這就是他的命。”
“這樣的事情我不會再幫你去做。”秦桑道“上次日本特使的密電是我翻出瞭譯文。後來因為這件事情我不平靜瞭好幾天，但我覺得那是對的，哪怕你們用的法子見不得光。但這次我絕不會再幫你，承符打瞭這麼多年，如果再挑起戰火，不知道多少無辜的人要傢破人亡，流離失所，我不會替你做這樣的事。”
“小桑，良藥苦口，眼下的時局，亦隻能用猛藥去醫治，欲求天下和平，就隻能把應該打的仗先打完瞭我們沒有軍隊在手，隻能挑起各軍閥之間的內鬥，讓他們互相消亡”
“不必再說。”秦桑淡淡的說。“我不願看到挑起戰禍，打仗太苦瞭。興，百姓苦。亡，百姓苦。國傢大事我不懂，但我不願意看到無辜的人受苦。”
符遠地處江南，地氣溫潤，雖然是冬天，但晴時亦暖，隻是變瞭天，便是陰冷朝寒。這天一早便是冷雨瀟瀟。到瞭午後，細密的雨絲漸漸稀疏，一陣北風刮過，卻聽見一片颯颯的輕響，原來雨已經變成雪瞭。
雪珠子打在窗上，發出微微的響聲。屋子裡已經燒著汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一會兒就化成水珠，緩緩地滑落下去，在玻璃朦朧的霧氣上劃出一道道水痕，縱橫交錯，可是不一會兒，更多的水汽蒙上來，整窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外頭。
朱媽不放心那些女仆做事，自己從衣帽間裡將一件水獺皮的大衣拎出來，一邊撣著大衣，一邊嘀咕：“這樣的天氣，定規要出去若是受瞭涼”
秦桑拿著柄玳瑁梳子本來在哪裡梳頭，不知道想到什麼，不由得放低瞭手裡的梳子，她新近燙瞭頭發，烏黑的發卷蓬蓬的遮在象牙似的臉頰旁，倒襯著臉上沒有血色似地。
朱媽看到她兩道眉毛都皺到一起去瞭，不由得問：“姑爺真的不陪小姐去？”
秦桑說：“他有旁的事。”她不願意和朱媽多說。放下梳子便站起來穿大衣，穿好瞭大衣，從鏡子裡端詳瞭片刻，對朱媽說，“走吧。”