佟貴妃因操持過年的諸項雜事，未免失之調養。掙紮過瞭元宵節，終究是不支。六宮裡的事隻得委瞭安嬪與德嬪。那德嬪是位最省心省力的主子，後宮之中，竟有一大半的事是安嬪在拿著主意。
這日安嬪與德嬪俱在承乾宮聽各處總管回奏，說完瞭正事，安嬪便叫宮女：“去將榮主子送的茶葉取來，請德主子嘗嘗。”德嬪笑道：“你這裡的茶點倒精致。”安嬪道：“這些個都是佟貴妃打發人送來的，我專留著給妹妹也嘗嘗呢。”
當下大傢喝茶吃點心，說些六宮中的閑話，德嬪忽想起一事來，道：“昨兒我去給太後請安，遇上個生面孔，說是新冊的答應，倒是好齊整的模樣，不知為何惹惱瞭太後，罰她在廊下跪著呢。大正月裡，天寒地凍，又是老北風頭上，待我請瞭安出來，瞧著她還跪在那裡。”安嬪不由將嘴一撇，說：“還能有誰，就是原先鬧得翻天覆地的那個琳瑯。萬歲爺為瞭她，發過好大的脾氣，聽說連牌子都掀瞭。如今好歹是撂下瞭。”
德嬪聽著糊塗，道：“我可鬧不懂瞭，既然給瞭她位份，怎麼反說是撂下瞭。”安嬪卻是想起來便覺得心裡痛快，隻哧哧的一笑，道：“說是給瞭答應位份，這些日子來，一次也沒翻過她的牌子，可不是撂下瞭？”又道：“也怪她原先行事輕狂，太後總瞧她不入眼，不甚喜歡她。”
德嬪嘆道：“聽著也是怪可憐的。”安嬪道：“妹妹總是一味心太軟，所以才覺得她可憐。叫我說，她是活該，早先想著方兒狐魅惑主，現在有這下場，還算便宜瞭她。”德嬪是個厚道人，聽她說的刻薄，心中不以為然，便講些旁的閑話來。又坐瞭片刻，方起身回自己宮裡去。
安嬪送瞭她出去，回來方對自己的貼身宮女笑道：“這真是個老實人，你別說，萬歲爺還一直誇她淳厚，當得起一個‘德’字。”那宮女陪笑道：“這宮裡，憑誰再伶俐，也伶俐不過主子您。先前您就說瞭，這琳瑯是時辰未到，等到瞭時辰，自然有人收拾，果然不錯。”安嬪道：“萬歲爺隻不聲不響將那蕓初開釋瞭，就算揭過不提。依我看這招棋行得雖險，倒是有驚無險。這背後的人，才真正是厲害。”
那宮女笑道：“就不知是誰替主子出瞭這口惡氣。”安嬪笑道：“憑她是誰，反正這會子大傢都痛快，且又牽涉不到咱們，不像上次扳指的事，叫咱們無端端替人背黑鍋，今兒提起來我還覺得憋屈，都是那丫頭害的！”又慢慢一笑：“如今可好瞭，總算叫那丫頭落下瞭，等過幾日萬歲爺出宮去瞭鞏華，那才叫好戲在後頭。”
壬子日鑾駕出京，駐蹕鞏華城行宮，遣內大臣賜奠昭勛公圖賴墓。這日天氣晴好，皇帝在行宮中用過晚膳，帶瞭近侍的太監，信步踱出殿外。方至南墻根下，隻聽一片喧嘩呼喝之聲，皇帝不由止住腳步，問：“那是在做什麼？”李德全忙叫人去問瞭，回奏道：“回萬歲爺的話，是禦前侍衛們在校射。”皇帝聽瞭，便徑直往校場上走去，禦前侍衛們遠遠瞧見前呼後擁的禦駕，早呼啦啦跪瞭一地。皇帝見當先跪著的一人，著二品侍衛服色，盔甲之下一張臉龐甚是俊秀，正是納蘭容若。皇帝嘴角不由自主微微往下一沉，卻淡然道：“都起來吧。”
眾人謝恩起身，皇帝望瞭一眼數十步開外的鵠子，道：“容若，你射給朕瞧瞧。”容若應瞭聲“是”，拈箭搭弓，屏息靜氣，一箭正中紅心，一眾同袍都不由自主叫瞭聲好。皇帝臉上卻瞧不出是什麼神色，隻吩咐：“取朕的弓箭來。”
皇帝的禦弓，弓身以朱漆纏金線，以白犀為角，弦施上用明膠，彈韌柔緊。此弓有十五引力，比尋常弓箭要略重，皇帝接過李德全遞上的白翎羽箭，搭在弓上，將弓開滿如一輪圓月，緩緩瞄準鵠心。眾人屏住呼吸，隻見皇帝唇角浮起一絲不易覺察的冷凝獰笑，卻是轉瞬即逝，眾人目光皆望在箭簇之上，亦無人曾留意。弓弦“嘣”的一聲，皇帝一箭已經脫弦射出。
隻聽羽箭破空之勢凌利，竟發出尖嘯之音，隻聽“啪”一聲，卻緊接著又是嗒嗒兩聲輕微爆響，卻原來皇帝這一箭竟是生生劈破納蘭的箭尾，貫穿箭身而入，將納蘭的箭劈爆成三簇，仍舊透入鵠子極深，正正釘在紅心中央，箭尾白翎兀自顫抖不停。
眾人目瞪口呆，半晌才轟然一聲喝采如雷。
納蘭亦脫口叫瞭聲好，正巧皇帝的目光掃過來，隻覺如冰雪寒徹，心下頓時一激靈。抬頭再瞧時，幾疑適才隻是自己眼花，皇帝神色如常，道：“這幾日沒動過弓箭，倒還沒撂下。”緩緩說道：“咱們大清乃是馬背上打下的江山萬裡，素重騎射。”淡然望瞭他一眼，道：“容若，你去替朕掌管上駟院。”納蘭一怔，隻得磕頭應瞭一聲“是”。以侍衛司上駟院之職，名義雖是升遷，但自此卻要往郊外牧馬，遠離禁中禦前。皇帝待他素來親厚，納蘭此時亦未作他想。
便在此時，忽遠遠見著一騎，自側門直入，遙遙望見禦駕的九曲黃柄大傘，馬上的人連忙勒馬滾下鞍韉，一口氣奔過來，數丈開外方跪下行見駕的大禮，氣籲籲的道：“奴才給萬歲爺請安。”皇帝方認出是太皇太後跟前的總管太監崔邦吉，時值正月，天氣寒冷，竟然是滿頭大汗，想是從京城一騎狂奔至此，皇帝心下不由一沉，問：“太皇太後萬福金安？”崔邦吉答：“太皇太後聖躬安。”皇帝這才不覺松瞭口氣，卻聽那崔邦吉道：“太皇太後打發奴才來稟報萬歲爺，衛主子出事瞭。”
皇帝不由微微一怔，這才反應過來是琳瑯。口氣不由淡淡的：“她能出什麼事？小小一個答應，竟驚動瞭太皇太後打發你趕來。”
崔邦吉重重磕瞭個頭，道：“回萬歲爺的話，衛主子小產瞭。”言猶未落，隻聽“啪”的一聲，卻是皇帝手中的禦弓落在瞭地上，猶若未聞，隻問：“你說什麼？”崔邦吉隻得又說瞭一遍，見皇帝臉上的神色漸漸變瞭，蒼白的沒一絲血色，驀得回過頭去：“朕的馬呢？”李德全見他連眼裡都透出血絲來，心下也亂瞭方寸，忙著人去牽出馬來，待見皇帝認蹬上馬，方嚇得抱住皇帝的腿：“萬歲爺，萬萬使不得，總得知會瞭扈駕的大營沿途關防，方才好起駕。”皇帝隻淡然低喝一聲：“滾開。”見他死命的不肯松手，回手就是重重一鞭抽在他手上，他手上巨痛難當，本能的一松手，皇帝已經縱馬馳出。
李德全又驚又怕，大聲呼喝命人去稟報扈駕的領侍衛內大臣，禦前侍衛總管聞得有變，正巧趕到，忙領著人快馬加鞭，先自追上去，諫阻不瞭皇帝，數十騎人馬隻得緊緊相隨，一路向京中狂奔而去。
至京城城外九門已閉，禦前侍衛總管出示關防，命啟匙開瞭城門，扈駕的驍騎營、前鋒營大隊人馬此時方才趕到，簇擁瞭禦駕快馬馳入九城，隻聞蹄聲隆隆，響動雷動，皇帝心下卻是一片空白，眼際萬傢燈火如直天上群星，撲面而至，街市間正在匆忙的關防宵禁，隻聞沿街商肆皆是“撲撲”關門上鋪板的聲音，那馬馳騁甚疾，一晃而過，遠遠望見禁城的紅墻高聳，已經可以見著神武門城樓上明亮的燈火。
大駕由神武門返回禁中，雖不合規矩，領侍衛內大臣亦隻得從權。待禦駕進瞭內城，懸著的一顆心方才放下。外臣不能入內宮，在順貞門外便跪安辭出，皇帝隻帶瞭近侍返回內宮，換乘輿轎，前往慈寧宮去。
太皇太後聽到皇帝回宮，略略一愕，隻怔仲瞭半晌，方才長長嘆瞭口氣，對身側的人道：“蘇茉爾，沒想到太平無事瞭這麼些年，咱們擔心的事終究還是來瞭。”
蘇茉爾默然無語，太皇太後聲音裡卻不由透出幾分微涼之意：“順治十四年，董鄂氏所出皇四子，世祖竟稱‘朕之第一子也’，未己夭折，竟追封和碩榮親王。”
蘇茉爾道：“太皇太後望安，皇上英明果毅，必不至如斯。”
太皇太後沉默半晌，嘿瞭一聲，道：“但願如此罷。”隻聽門外輕輕的擊掌聲，太監進來回話：“啟稟太皇太後，萬歲爺回來瞭。”