當趙王定楷來到晏安宮宮門前時，皇帝午睡猶未起。陳瑾得報，連忙迎出殿去，趕著叫瞭一聲：“五殿下。”定楷抬頭看他，卻似是剛剛哭過的模樣，眼圈下的桃花紅潮直暈到瞭兩顴上，身上倒是服紫腰玉，衣冠濟楚，愈發叫人估摸不清前事。此時見陳瑾叫他，勉強點瞭點頭，低聲問道：“陳翁，陛下尚未起身麼？”陳瑾笑道：“是。五殿下覲見，可先到側殿去等候，這外頭冰冷的風。”定楷道瞭聲謝，卻並無遵從之意。陳瑾苦勸無果，隻得陪他在風中站瞭片刻，潲得一身篩糠一般哆嗦，他雖然有些體態肥胖，卻並不耐寒，偷看瞭定楷一眼，見他隻是呆呆站立，終於忍不住長籲短嘆道：“隻留著幾個小孩子在裡頭，又是平素偷慣瞭懶的，隻怕陛下起身時叫不到人。”定楷聞言一驚，忙拱手讓道：“這便是小王疏忽瞭，陳翁理應祗應至尊，小王何勞下顧，陳翁勿怪，快請速回。”陳瑾見他冠下兩耳都凍白瞭，撇下他自己先跑瞭，臉上未免也有些訕訕，想瞭想便附在他耳邊問道：“臣本不該僭越，隻是還是想先問一句五殿下，這個時辰來給陛下請安，可是還有旁的事情？”定楷尷尬一笑，低頭答道：“臣隻是來請安。”陳瑾壓低聲音道：“這個時節五殿下言語還是稍微留些心。早膳時娘娘也來過，前一刻還和陛下有說有笑的，隻略提瞭提廣川郡的事情，陛下便雷霆震怒，還砸瞭一隻杯子，濺瞭娘娘一裙子的熱茶。”定楷微愣瞭愣，問道：“是麼？”陳瑾點頭道：“五殿下莫休臣多口。”定楷微笑道：“小王並非不識好歹賢愚之人，謝過陳翁呵護提點。”陳瑾瞇著眼睛幹笑瞭兩聲，一步一點頭閃進瞭殿裡。
皇帝因為昨夜多夢，未曾休息好，這一覺便直睡到瞭近申時。陳瑾服侍他穿戴好，為他捧過水來，這才小心報道：“趙王前來給陛下請安，已在殿外候瞭個把時辰瞭。”皇帝頭腦尚未全然清楚，皺眉問道：“這個時候，他又有何事？”陳瑾回道：“臣不知，隻是看小王爺在殿外凍得可憐，也不肯走。”皇帝瞥瞭他一眼，終究開口道：“叫他進來吧。——這些不識輕重的東西！”
定楷被帶到皇帝榻前，嘴唇都已經凍得青紫。哆哆嗦嗦俯身下拜，皇帝也並不叫起，居高冷眼看他，半晌才問道：“你這個時辰過來做什麼？去見過你母親沒有？”定楷兩排銀牙兀自打瞭半天架，才口齒不清回道：“臣來向陛下請安，並不敢先去見母後。”皇帝冷笑一聲道：“如今便都擺出忠臣孝子模樣瞭。也罷，朕承你的情，你也見到瞭朕，朕躬安泰，你且回去吧。”定楷隻是俯首不敢說話，皇帝見他雖已入殿半日，兩個肩頭仍是微微抖個不住，終是心底嘆瞭口氣，稍稍放緩瞭聲氣問道：“你究竟有什麼事情，既已來瞭，不妨直說吧。”
定楷略略抬頭，直憋得一張臉通紅，半日才囁嚅道：“臣欺君死罪，臣此來，是求陛下為臣指婚。”皇帝萬沒想到他沒頭沒腦地先冒出這樣一句話來，轉頭去看陳瑾，見他也是一臉的不可思議，才又接著問道：“你可是自己先相中瞭誰傢的姑娘？”定楷隻是搖頭。皇帝見他不肯說話，心中沒由來的便是一陣煩躁，站起身來踱瞭兩步，喝道：“你站起來，明白回話。”定楷依言起身，伸手欲去相扶皇帝，皇帝這才看見他兩眼紅腫，似是連眼睛也睜不開瞭，略一思索，已是明白，冷冷問道：“你今日下學後去見瞭誰？”定楷也不顧陳瑾在一旁殺雞抹脖子遞眼色，啞著嗓子答道：“臣去瞭二哥府上，看瞭看二哥二嫂。二哥臨行前想再見母親一面，臣……想替他向陛下討個情。”皇帝冷眼看他半晌，方咬牙斥道：“大膽！朕先前同你們說的什麼話？你就敢忤旨再去私見罪人？！”定楷“撲通”一聲重新跪倒，也不分辨，隻是頓首哭泣。陳瑾偷眼見皇帝面色已極是難看，忙在一旁催促道：“五殿下，陛下等著殿下……”見皇帝忽然一眼橫過來，連忙硬生生地將半截話頭咽瞭下去。定楷卻隻是自顧自哭泣瞭半日才答道：“臣知罪。”
皇帝漸漸冷靜瞭下來，任他一旁抽泣個不住，一面啜著茶一面指著定楷向陳瑾笑道：“前番才替太子求瞭情面，此刻又輪到瞭他的二哥，大冷的天氣猶不忘著來給老父問聲安好。朕從前竟沒瞧見，朝中還有這般孝悌雙全、有情有義的人物。”陳瑾不敢說是，也不敢說不是，隻得咧著嘴隨著皇帝哈哈瞭兩聲。皇帝這話問得已頗是不善，定楷卻不做言語，隻是俯地啜泣不已。皇帝也不去理會他，待一盞茶盡，才站起身來，扭頭問陳瑾道：“臣欺君，子逆父，罪當如何？陳常侍，你代朕問問他。”定楷也不待陳瑾開口，對皇帝叩首道：“臣死罪。”陳瑾見皇帝許久仍不言語，為父子間尷尬僵局逼迫，隻得嘆瞭口氣溫言問道：“小王爺心裡都清楚，又偏怎生還要背著陛下去做這等糊塗事情？”又轉向皇帝道：“陛下，五殿下年紀小，耳根又軟，想必是聽瞭何人的……”話尚未說完，便聞定楷道：“臣是光明正大去的，頭腦並不糊塗。”皇帝聞言怒極，反倒“哈”地笑瞭一聲，道：“陳常侍，他可不領你的情呢。”定楷此刻卻抬起瞭頭來，直面皇帝道：“臣不過是前去看望兄長。此去山高水長，相見不知何期，臣奉君父嚴旨，已不敢親自執鞭引韁，親送出春明金谷之外。隻想面祝二哥羈旅坦蕩，途無霜雪。兒隻願稍盡兄弟本分而已，還望爹爹明察。”陳瑾見皇帝仍是半闔著眼睛不說話，隻得硬著頭皮接著念叨道：“容臣說句不知上下托大的話，小王爺究竟年紀還是小，聖上方才還說做事情分不出個輕重來。王爺說的雖然是人情，可是廣川郡究竟是個忤逆罪人，王爺如何說還是要把朝綱法紀擺在最上頭，王爺說臣說的有沒有點道理？”定楷愣瞭半晌，方低聲答道：“廣川郡有罪，可也還是我的親哥哥。”
陳瑾張口結舌，再也問不出個所以然來，去看皇帝，見他隻管閉著眼睛，一時也揣測不到他是不是怒到瞭極處，正在忖度著該怎麼處置趙王。心裡盤算著齊王這一走，要東山再起便是癡人說夢；眼前的趙王又這般年幼無知，人人忙不迭的撇清，他卻偏攆著是非亂跑；太子的心思是不用說的，必是活剮瞭自己也不解恨；一思想起今後的日子，但覺如雷灌頂、五內俱焦，又擔心皇帝被趙王氣得背過瞭氣去，忙伸手便要給他揉擦背心。卻聞皇帝開口問道：“你去見郡王，可是他跟你說瞭什麼？”語氣雖淡漠，卻似乎已無怒意。定楷已哭得滿臉淚痕縱橫，匆匆用袖子抹瞭一把臉，答道：“二哥隻說想再見嬢嬢一面。”皇帝又問：“那還是東宮和你說過些什麼？”定楷一楞，道：“臣這兩日並未得見殿下金面。”皇帝狐疑點瞭點頭，打量瞭他半日，終是坐下道：“朕知道瞭。你年紀尚小，婚姻之事慮之猶早，暫且不必提起。朕看你為人輕浮，想來終究還是修養不足。這次的事情，若不重處，想也拗不過你的性子來。”轉頭對陳瑾道：“你去傳旨，罰趙王半年薪俸。叫他安生呆在自己府內，好好閉門思過，沒有朕的旨意，不許再出府入宮。”說罷也不待二人說領旨謝恩的話，便拂袖去瞭。
陳瑾在一旁看得眼花，早已轉動瞭數十個心思。此刻忙上前攙起定楷，直送他出殿門，見他此時才從袖中掏摸手巾，想要拭淚。許是一個沒有拿穩，白羅的手巾和袖內幾張字紙一樣的東西已被風卷出去老遠，幾個年小的內侍忙四下張羅著去撿拾。陳瑾心中一動，連忙將自己的巾帕取出，雙手奉與定楷道：“臣這件雖然粗鄙，倒還幹凈，殿下若是不嫌棄，或可暫充一時之用。”定楷點瞭點頭，接過胡亂揩瞭揩眼淚，收入瞭袖中，道：“想來陛下這次是安心生瞭我的氣，陳翁是陛下身邊的老人，還望見機多多替小王回環。照著聖上的意思，若一時小王不能婚禮，離之藩之日亦尚早，寄居京內，如同籬下做客，梁苑雖好，也終非小王可久留之地。此間也請陳翁費心照拂，小王感激不盡。”陳瑾笑道：“五殿下言重瞭，臣錯蒙殿下抬愛。安敢不赴湯蹈火，竭心盡力？”
定楷點點頭，便下階去瞭。陳瑾目送他走遠，方舒瞭口氣，一轉身見幾個小內侍都已經回來瞭，四下裡張望，見定楷已去瞭，便問他道：“大人，五殿下這帕子和錢引怎麼辦，要不要臣等追上去奉還？”陳瑾將那條手巾抽瞭出來，絮進袖內，笑道：“錢引是殿下賞你們的，都收好瞭吧。”
皇帝此日因定棠之事本已兩次作怒，到瞭晚間卻又忽然喚來瞭王慎，讓他去傳旨，宣召廣川郡王定棠明日申時入宮，許他與皇後作別。王慎自然又差人報給瞭定權，定權手捏著金柄小刀，正親自在剝一枚梨，默默地聽他說完，也不言語，隻是漫不經心的將那已經去皮的梨東削一片，西削一片，在一隻漆盒中拼出瞭一整朵花的模樣，左右端詳，笑道：“不好看——回去告訴王翁，就說陛下的心意，本宮感激不盡。”傳話的內侍領旨而去，一路思想，兀自摸不到頭腦。
定權把盛著梨片的盒子隨手遞給瞭身後的一名宮人，笑道：“賞你吧。”這秋梨收獲，貯入冰室，此時已近隆冬，方才取出，身價已經高瞭百倍。況且太子對下人又素來寡恩，這宮人再想不到有這般際遇，歡喜得滿面通紅，向定權謝恩道：“奴婢將它帶回去分與眾人，共沾殿下福澤。”定權又撿起瞭一枚梨，左右端詳瞭一下，似笑非笑道：“本宮勸你，還是一個人悄悄吃瞭算瞭。這東西，君臣共食，離心交惡；骨肉共食，忍愛絕慈；夫婦共食，破鏡斷發；友朋共食，割袍裂席。你便這麼不愛惜身上的衣裙，定要把它割裂麼？”宮人一驚，悄悄向太子看去，隻見他正熟稔地轉動著金刀，那愈拖愈長的梨皮，如一條淡青色澤的蛇，蜿蜒蠕動他白皙的手腕上。忽然間隻覺得自傢雙手捧住的，並非恩賞，卻是件不祥之物。
齊王在申時二刻攜王妃入宮，向晏安宮門方向行過三拜九叩大禮之後，便徑自去瞭中宮。自中秋宴後，母子二人便未再相見，此刻會面，又已是這般情勢。齊王在殿門遠遠望見皇後，已雙膝跪落，隻喊得瞭一句“嬢嬢”，皇後一雙眼淚已是長垂而落。
定棠一面垂淚，一面向殿內膝行，王妃亦隻隨他在一旁嚶嚶哀泣。皇後忙趨前幾步，一把摟住定棠頭顱，壓入自己懷中，半晌才又伸手摸瞭摸他肩上衣衫，開言問道：“我兒是騎馬來還是坐轎來，怎麼穿得這般少，不怕凍壞瞭身子？”定棠心內痛得如斧鋸刀割一般，嗚咽半晌，方強自抬頭，伸手與皇後反復拭淚道：“兒不孝之罪已彌天，母親不可再為不肖子傷悲墮淚。娘親如此，徒增兒身罪孽。”皇後聞言，眼淚越發如湧泉一般，定棠卻不肯住手，直抹得兩袖皆濕透瞭，方悲泣道：“母親執意如此，兒身永墮阿鼻地獄，不得超脫矣。”
皇後心內亦是清楚，這般對離人大放悲聲，又恐增添定棠心中傷悲，思及於此，中心如炬，終是生生將眼淚壓瞭回去，勉強笑道：“我兒也不哭，隨我內殿說話去。”定棠點瞭點頭，二人方欲起身，忽聞殿監倉皇近前報道：“太子殿下駕到，來給娘娘請安。”
皇後面色刷的一下便已做雪白，驚恐望瞭殿門一眼，問道：“他來有何事？便說本宮身體不適，還在歇息，先請他回去吧。”話音猶未落，已聽見太子的笑聲漸近，道：“嬢嬢，臣宮中新得瞭些果品，不敢專擅，特來先獻與嬢嬢。”隨著笑語，一個金冠緋袍的人影已翩然入殿。
定權又向前走瞭兩步，方訝異道：“不想二哥二嫂也在，如此便更好瞭。二哥即將遠行，你我傢人欲如此相聚不知要待到何日。孤這裡借花獻佛，也算是替二哥餞行瞭吧。”一面吩咐道：“快將東西送到暖閣裡去。”一面笑讓道：“二哥請。”定棠面上淚痕猶未幹，情知他是有意，隻是此時此身卻隻能銜恨吞聲，讓他們先行，自己偏轉過頭去悄悄又揮袖拭瞭一下眼角。
幾人入殿坐定，定權親自揭開食盒，梨汁的清香已四散開來，隻見其間一隻德清窯的黑瓷碗中，便是一盞晶瑩剔透的銀耳燉乳梨。那做法不同於常，竟是將一枚整梨雕刻成花狀，中央托著銀耳，一道蒸熟的。如此看去，便如寒梅積雪，白蓮堆露一般，甚是美觀。定權笑道：“臣聽說近來暖閣裡頭炭火燥旺，嬢嬢胸內有些積火，總是咳嗽，恰好昨日有人給我宮中送秋梨，我想這東西正好是清熱潤肺的，卻又怕生食太過寒涼，便叫人蒸熟瞭才送來。嬢嬢與二哥且嘗嘗，雖是尋常事物，卻是我一刀刀剝刻出來的，也費瞭些水磨功夫。”他平素從未這般絮絮叨叨說過這些瑣事，皇後望他巧笑眉目，一時隻覺得頭暈目眩，半晌才勉強應道：“本宮本無事，倒勞太子掛心瞭。”
定權此日興致頗高，口璨蓮花一般，不斷東拉西扯，說幾段臣下逸事，京內趣聞，又轉過頭去詢問定棠行李可曾收拾妥當，齊地王府可否修葺完善。如此姍姍不肯離去，終是教他耗到瞭宮門下鑰之時。皇後情知定棠此去，便與永絕無異，這時再也忍耐不住，亦顧不得太子在場，親去捧出瞭一件為他趕制的夾袍，要定棠除瞭身上衣衫，試穿新衣。又拉著王妃雙手囑咐道：“那時節他不在我眼下，還望媳婦好生看顧他。饑添食，寒添衣，就當他是個恁事不懂的頑童，媳婦便替我來做這個娘吧。”母子姑婦，當著太子面，相對亦不敢流淚，皇後上上下下在定棠身上捋來抹去，為他拭去衣痕。定棠因太子在旁，微有猶豫，手腳皆不安地動瞭動，卻終究什麼都沒有說。皇後這邊卻捧住瞭他的袖子，這衣裳在燈下做得急瞭，便有沒剪幹凈的線頭在袖口處綻瞭出來。皇後隻覺得在兒子身上，這微不足道的破綻卻實在是礙眼，終是忍不住湊上臉去，用牙將那線頭咬斷。忽悟直到此刻，這遊子衣裳才算是真正制成，自己與嬌兒的最後一縷牽絆也已然斬斷，眼前微微一黑，隻覺得闔宮的燭火都暗瞭一下。
定權坐在一旁冷眼觀看，那已經食殘的梨羹猶自散發著清甜香氣，一如縈繞在這殿閣內的離情別意。隻是於他而言，別離並非眼前這般金觴玉軾圍繞出的脈脈溫情，它早已被自己具化成瞭一種冰冷的觸覺。他清晰的記得，妹妹的臉頰，母親的雙手，妻子的笑顏是怎樣在一夜之間便變得比冰霜還要寒冷，這種溫度的消減意味著什麼，他是在多麼幼小的年紀便已大徹大悟。桌上這佳果，開花時如冰，散落時成雪，結果天性寒涼，入口若嚼嚴霜。那冷透心扉的滋味，那永不可付諸言語的傷痛和絕望，隻由他一個人吞咽，這不公道。
閣外頻頻來人相催，道是郡王再不動身，便趕不及下鑰，今晚隻能滯留宮內。如是三四次，定棠終是跪下向皇後叩首作別。皇後攜他出殿，卻牽著他的袖口不忍釋手。定棠直咬得自己滿舌鮮血，方能開口言語，道：“母親，兒去瞭。兒在他鄉，日夜遙祝母親安樂，永無疾恙。”說罷起身，轉身便走。
皇後站立丹墀之上，呆呆的看著定棠越去越遠，終是忍不住朝那門外夜色伸出手去，悲泣道：“棠兒，你回來，母親再看你一眼……”話未說罷，身子已是一晃，如同眩暈。尚未等宮人近前，定權已是一踏步上去扶住瞭皇後臂膊，柔聲道：“嬢嬢，二哥已經去瞭，我們回去吧。”
皇後聽他言語，如同夢醒，猛然回頭看他。定權這才瞧得真切，她已是滿面淚痕。在宮燈照耀下，自己繼母兩眼之內熠熠生輝，那慈母送別嬌兒的傷痛淚光，似同一柄雙面都磨得飛快的白刃，透血肉如透塵泥，在她轉頭的那一瞬間便洞穿瞭自己的胸膛。定權閉上瞭眼睛，終於覺出瞭一陣疼痛之極的快意。
定權扶皇後入殿，又好言勸瞭半日，再辭出來時，忽見王慎便立在廊下，冷面望他。定權微微一笑，不加理睬，徑自下階前行。王慎終是忍耐不住，在他身後開口問道：“殿下，你必要如此方稱心如意麼！”定權點頭笑道：“是，若非如此，我便活不下去。”
王慎見左右無人，一把扯住瞭他的手，問道：“殿下昨夜，是怎麼和老臣說的？”定權沉默瞭片刻，道：“陛下的意思我明白，他開恩讓廣川郡見中宮，又擔心我心中不快，所以才差阿公去傳旨。”王慎怒道：“陛下一片苦心，若知道此事，又當作何想？”定權笑道：“陛下大約會覺得我禽獸不如，將來便是作出弒父弒君的舉動，也不足為怪。”王慎被他氣得渾身發抖，兀自忍耐瞭半日，方壓低聲音問道：“那殿下這又是何苦？”
定權轉眼望著天邊，許久才回頭道：“阿公，你同我說，先皇後崩逝，究竟是何故？”王慎四顧無人，又拖著他朝外走出瞭兩步，方道：“臣與殿下說過多次，娘娘隻是病逝。殿下當時就算年紀小，娘娘的病，纏綿瞭那麼多年，殿下總還是記得的吧？”定權搖頭道：“我隻記得母親是端五那日列仙，不是端七。”王慎一時間隻恨不得甩他一巴掌，此刻也顧不得尊卑上下，劈頭喝道：“噤聲！”
定權卻並不生氣，隻淒然笑道：“我記得，我都記得。母親說她罹患的是癆瘵，會過人，總是不許我去看她。我站在外頭，每次都覺得娘比以前瘦。我從未見陛下涉足過中宮，有一次母親醒來，四周一個人都沒有，隻有我遠遠的坐在帳子外頭，就招手叫我過去，溫和地問我：‘哥兒，你爹爹在做什麼？你今天去看過他瞭麼？’我說：‘爹爹方才來過，看見母親正睡著，叫我不要吵醒母親，坐瞭一會就走瞭。’母親又問：‘你的功課做完瞭麼？’我說：“全都完成瞭，就在外頭的桌上寫的。爹爹看到，還說寫得好。嬢嬢要看麼？’母親搖頭說：‘不用看瞭，你爹爹說好，必然是好。’她朝著我微微一笑，我也向她笑，她笑起來美如天仙。可是我清清楚楚地明白，母親心裡頭知道我是在哄她。”
王慎不妨他突然說起這些前塵舊事，也覺傷感，搖頭道：“殿下還想這些做什麼？都已是過去的事情瞭。”
定權笑道：“他母子分別，尚可縱情一哭。我母子對面，隻能強顏歡笑。他母子皆無病恙，天地何小，各自珍重，終可抱再見之念。黃泉深，碧落遙，死生何巨，我到何處尋那些人去？他們還有什麼不足意的？”
王慎仍是不住搖頭，冷冷道：“殿下，臣隻跟你說一句話。廣川郡來見中宮，是趙王求下的情，即便是沒有廣川郡和趙王，陛下還有兩位皇子。”
定權望他半日，苦笑道：“孤不如去對牛彈琴還好，何苦與你說這些？”