風停瞭，人也定瞭，當整個延祚宮內外一片沉寂時，便可以聽見更漏中水滴的聲音，順著銅漏嘴，一點一點滴下，綿綿如簷間春雨。顧孺人放下瞭手中書冊，起身慢慢走到瞭幾前，伸出一隻手掌來輕輕封住瞭更漏的漏嘴，轉首望向窗外。窗外是深不見底的夜色，那壺中木箭也已經指過瞭亥時。她移開瞭手掌，那聚堵在指尖的光陰之水又開始重新下墜，冰涼的，沉重的，淌過指縫，滴落到銅盤上，積成一汪小小水潭，在燭光照不到的地方，漾著深淵才會有的青黑色光澤。
阿寶抽回瞭手，隨意在裙上拭掉瞭掌中的水漬，轉身走入瞭內室，在妝臺前坐瞭下來。兩旁的宮人要上前來服侍，她卻隻是輕聲吩咐道：“不必瞭。”看著她們都退瞭出去，這才一個人慢慢卸瞭簪珥，又將一頭青絲解散，放到瞭肩上。坐著發瞭片刻的呆，方欲起身就寢，忽見眉間頰上數枚花形金鈿仍未摘除，待要舉手，卻又滯納在瞭半路。這本是他最喜歡看的東西，就在這一刻，她終於明白瞭自己的心思。那樣的明白，就像隔岸觀火一樣。
清晨起身，當對著銅鏡細細貼上這小小花黃的時候，究竟是在想起瞭什麼，才會莫名的喜悅？日裡頻頻向窗外顧盼，又究竟是在盼著什麼，書中的字句都模糊成瞭一團？傍晚的時候風停瞭，這顆心緣何也隨著那天色空瞭下來，暗瞭下來？如果閉起瞭雙眼，他的眉目清楚得仿佛就在身邊。他言笑晏晏，嘴角彎成瞭一道精致的弧線；他忽然又不笑瞭，眉間有瞭一道直立的皺痕。而睜開瞭眼，卻又似隔瞭幾世人生，他不過是輪回轉世後剩得的一個模糊影子，他長得什麼模樣，穿什麼衣服，脾氣好不好，竟然半分也記不真切瞭，這世上卻真的還有這麼一個人麼？街市的午後，西苑的黃昏，宗正寺的暗夜，他不來時，這些就隻是她自己支離的幻夢；他來瞭，站在眼前，它們才會驀的新鮮起來。
原來這便是相思，這便是愛悅，原來這便是室邇人遐的煎熬，是求之不得的痛苦。原來事到如今，自己想要的東西已經越來越多，不單想活下去，還想看到他，想給他暖手，想陪他說話，想和他再去看一次鶴翔青天。因為有瞭這些妄念，所以驚怕的東西也越來越多，怕他生氣，怕他難過，怕真的看不到烏發成霜的那一日，怕自己想要的更多。
銅鏡中的少女對著她冷冷一笑，那笑容裡的嘲諷之意像錐子一般刺痛瞭她的心。連那虛無之人都清楚，這世上最荒唐的奢念也莫過於此瞭。神佛雖慈悲無邊，若是得知，隻怕也會掩口胡盧，嗤之以鼻。
阿寶伸出瞭手去，掩住瞭鏡中人嘲笑的嘴臉，默默低下瞭頭去。良久忽聞身後有人喚道：“顧娘子？”阿寶登時驚覺過來，回頭隻見是一個面生的年少內臣，不知是幾時進來的。阿寶放下瞭手，狐疑問道：“你何人，有何事？”小內臣微笑道：“臣長安，是太子殿下的近侍。——殿下遣臣過來看看娘子。”阿寶未及細想，心中竟已是一片壓抑不住的喜樂，微微笑道：“殿下怎麼說？”長安笑道：“無事。殿下隻是向娘子請安，順帶讓臣上奏娘子得知，娘子的傢人，一切安好。”阿寶的笑容慢慢僵在瞭臉上，上下仔細打量瞭他良久，方回過神來顫聲問道：“你說什麼？”長安笑道：“殿下知道娘子心思謹慎，特地叫臣帶瞭封信過來，請娘子金目禦覽。”說罷從袖管中抽出瞭一封用函套封好的書信，當她面揭開封泥，交到瞭阿寶手中。阿寶遲疑接過，抖著手三四次才打開瞭封套，展信一看，其上隻有數字：小王楷恭請東宮側妃顧氏金安。一筆，果真是趙王的手書，後面加瞭私印，並非用朱，卻是用墨，就如事前約定好的一樣。
長安默默看一眼阿寶，笑問道：“娘子可看仔細瞭？”阿寶半晌方點頭道：“是王爺的親筆。”長安笑著從她手指間將信紙取回，從新封入瞭函套中。轉身走到燭臺前，揭下燈罩，連著那函套一同就火，眼看著燒盡瞭，方回頭道：“娘子看清楚瞭就好。殿下說他素來疏於問安，還請娘子見諒。”阿寶勉強展唇一笑道：“王爺這是折殺妾瞭。”長安笑道：“娘子的話，臣自然也會轉達給殿下。殿下還有一事，想請娘子示下。”阿寶默瞭半日，低聲道：“王爺有何事要吩咐？使君明說便是。”長安道：“也無甚大事，不過是從八月十五到今日，這前前後後究竟是怎麼一回事，殿下還未曾全然思想明白。太子殿下可曾跟娘子說過些什麼，或者娘子都見過些什麼，知道些什麼，殿下還要請娘子賜教。”
阿寶的手不可止遏地顫抖瞭一下，她回轉頭去望那突突躍動的燭火，因為沒瞭燈罩，亮得刺目錐心。一滴殷紅燭淚突然滑瞭下來，被阻在瞭燭臺上，慢慢凝成瞭淚塚。她沒由來的想起瞭太子的那雙眼睛，亦是兩簇灼灼的火苗，略一近前，便燙得人生疼。他的淚水卻是冰冷的，可是他冰冷的淚水一樣會灼傷人。阿寶終於掉過頭，低聲道：“那就煩請使君將妾的話回奏給王爺吧。”長安笑道：“這個殿下也囑咐瞭，怕是臣腦袋不靈光，口齒也笨拙，倘或是會錯瞭娘子的意，或是說得不清爽，豈不辜負瞭娘子？還是煩請娘子賜下墨寶，殿下亦是感激不盡。”阿寶心中冷冷一曬，亦不委蛇多言，隻道：“殿下的話，妾自當遵從。隻是怕東朝一時如果要過來，撞見瞭豈非大事？”長安笑道：“娘子隻管放心便是，太子殿下今晚不在殿內。”阿寶聞言，卻是愣住瞭，忙問道：“殿下去瞭何處？”長安道：“這臣便不清楚瞭，還想來請教娘子呢。”阿寶嘆瞭口氣道：“既如此，你來研墨吧。”長安忙拖筆鋪紙，眼看著阿寶執筆，頃刻便寫滿瞭兩三頁信箋，未及晾幹便匆匆封好，囑咐道：“千萬仔細，若是教人抄瞭出來，是死罪。”
長安將那信函細細收入懷內，道：“這個臣省得。”說著又另摸出瞭一個小小紙包，交與瞭阿寶。阿寶隔紙一捻，心中突的一跳，猛抬頭咬牙問道：“這是什麼東西？”長安笑道：“娘子放心，五殿下一向仁孝，怎敢起這大逆不道的念頭？這是殿下孝敬娘子的，請娘子日常服用。”說罷倒拈起妝臺上的一點油金簪，道：“一次挑一個簪頭的量，用水送下便可。”阿寶狐疑抬首，道：“我並沒有病，這是什麼藥？”長安仍是帶著那抹溫吞笑意，慢條斯理道：“五殿下知道太子殿下如今寵愛娘子，隻是怕長此以往，日後保不定娘子有身子不方便的時候，豈不礙事？服瞭這藥，便不必憂心瞭。”阿寶方明白過來趙王是怕自己將來懷娠異心，淡淡笑道：“王爺想得周全，妾先在此處謝過王爺的厚意。”說罷接下瞭那藥包，收入瞭妝奩內。長安躬身道：“娘子若是沒有別的吩咐，臣便先告退瞭。”阿寶隔瞭半日方點頭道：“你去吧。”長安走之前卻是下死勁又打量瞭她一眼，隻見她右邊的蛾眉如蝴蝶的觸須一般，輕輕的揚瞭一下，然後靜瞭下來，仿佛一切都沒有發生過，那張波瀾不驚的臉龐就如同月下開出的一朵白色曇花。
定權果然如長安所言，此日並不在延祚宮內。王慎雖極力不解緣何太子年紀愈長，行事舉止比較起幼時來卻愈加古怪。卻終究拗不過他，隻得趁定權向皇帝請旨，言明要回西府料理各項事宜的當口，打點好瞭刑部大獄上下一幹人等，又是千叮嚀萬囑咐，讓他隻撿要緊話說，切莫逗留過久，若叫陛下發覺，便是大為不妥雲雲。定權也脾氣甚好，一一應承下來。午時回到西苑，也不來不及聽周午一通哭天搶地，從九天神佛謝到列祖列宗的囉嗦，先忙吩咐將先前派出去查探許昌平傢世的那個侍臣又叫瞭出來，囑咐道：“你這就帶幾個人再去一趟嶽州。我讓周總管從西府的庫裡上支錢給你，多少不拘，但定要去將那人的一傢上下尋找個妥當地方，好好安置起來。然後派個人回來報個信，你便不要回瞭，守在那裡好生照看住瞭他們，然後等著我的旨意，再做行事。”那侍臣答應瞭一聲，方欲轉身退出，便聞定權又問道：“站下，你想好此事要怎麼辦瞭麼？”那侍臣回道：“嶽州的郡守是將軍故舊，有瞭父母官幫手，此事卻又有何難？”定權搖頭道：“我就是要告訴你，此事萬萬不可驚動地方官。你們的行跡舉動，也萬萬不能傳到顧將軍的耳朵裡。倘若是辦壞瞭差事，你們也再不必回來見我瞭，聽明白瞭麼？”那侍臣細細琢磨瞭片刻，方答應道：“臣謹遵殿下令旨。”定權這才點瞭點頭，道：“辛苦你瞭，此事辦好，孤去跟兵部說，調你入禁軍，先從百戶做起吧。”那侍臣趕忙下拜道：“謝殿下！”定權揮手道：“你去安排好人手，把錢領到，今日便上路吧。”
眼看他出去，才又喚過瞭周午，未待他開口哭訴，便搶先道：“這幾日的事情，想必你們也聽說瞭。陛下的旨意，我即日便要移宮。良娣她們自然是要去的，她們的事情，你先整頓安排妥當。另有幾個平素有用的人，孤想著要把他們調入東宮衛，日後有瞭事，到底是故人用得安心。”說到此處，略一停頓，方望著窗外道：“至於你，原本便是宮裡出來的，孤會向陛下請旨，若陛下恩準，讓你接著做延祚宮的內侍總管，那自然是孤求之不得的事情。隻是孤擔心，延祚宮上下都會換成陛下的人，留不留你，孤卻是做不瞭主瞭。若是如此，你也不必再攪和進來瞭，拿點養老錢，回傢去吧。你跟瞭孤一場，別的什麼沒得到，總也得叫你有個善終。”
周午被這番話說得半晌沒瞭言語，許久方哭道：“臣本是百無一用之人，怎敢貪戀高位，隻要能留在殿下身邊端茶送水，才算是臣的善終。”定權淡淡一笑，道：“你也並不是個糊塗人，怎麼盡說這些糊塗話。去吧，都去吧，孤歇息片刻，還要再去見一個糊塗人。”
王慎使人同刑部獄官招呼的時候，自然並未說明來人便是太子。然而一幹精明人等皆是心知肚明，是以此日戌時，當一頂簷子悄悄停在刑部大牢的後墻外，從轎上下來一個身披麾衣，頭罩風兜，卻是衣著尋常的年輕公子時，獄官的嘴上雖不說，行動舉止仍是恭謹到瞭十二分。小心翼翼引著他穿門過戶，待到真的進到牢獄深處，又生怕兩旁景象，獄中晦氣觸得他不快。幾次欲要開口，見他面色，皆又生生咽瞭回去。
行走半晌，方來到瞭關押張陸正的獄門前，定權側首低聲下令道：“把鎖打開。”那獄官遲疑道：“大人，沒有陛下的旨意，下官是絕不敢開門的。”張陸正聽見外面的言語，起身一看，卻頓時呆愣住瞭。定權向他輕輕點瞭點頭，又對那獄官道：“不開門也罷，那便煩請暫且回避，我有幾句話要單獨問人犯。”那獄官仍是搖頭道：“大人，此處卻沒有這樣的規矩。大人這並不是奉旨問案，依著哪條朝綱，也斷沒有能夠和犯官獨處的道理。也請大人體諒下官的難處，並非下官擅權多事，隻是若是大人隨身夾帶瞭什麼違禁的物件，傳遞給瞭犯官，惹出差錯來，那下官的上司下屬，傢人老小，都要受到牽累，便是大人自己，也脫不瞭幹系。”說罷向他深深一揖。定權望著這七品小吏，卻並沒有作怒，隻道：“我真是隻有幾句話，斷沒有旁的心思，更說不上連累一語，煩請千萬行個方便。”那獄官猶疑良久，方道：“若是大人執意如此，卻莫怪下官無禮。”定權微微一笑，一手拉開瞭頷下的衣帶，那件麾衣隨即跌落在地。定權展開瞭雙手，道：“請吧。”那獄官愣瞭片刻，低低答瞭一聲：“下官僭越瞭。”
張陸正扶著一根木柵，慢慢跪下瞭身去，眼看著那獄官細細查檢瞭太子一身上下，這才躬身道：“請大人長話短說。”待他退瞭出去，定權轉過身來，見張陸正一身桎梏，忙上前兩步，隔著獄門托他手道：“孟直快請起來。”見張陸正執意不肯起身，別無他法，隻得蹲下身來，方欲開口，忽才發覺不過兩月，張陸正一頭零亂頭發卻已盡是灰白之色。他年未及半百，按理並不至於如此，定權卻一時如何也回想不出他從前是否亦是這般，不由半晌失語，才聞張陸正道：“殿下來，可是外頭有什麼事？陛下知否？將軍知否？”定權失神笑道：“無事。陛下不知，將軍亦不知。”張陸正的面色卻陰沉瞭下來，道：“那便請殿下速速回宮吧，此處不是殿下該來的地方。”說罷起身欲走，卻被定權一把抓住瞭手腕。定權亦端正瞭臉色，直言道：“孟直，陛下已經下旨把你的案子交到瞭孤的手上。”張陸正微微一愣，低聲道：“這個臣也早就料到瞭。”定權低聲道：“孟直，你放心，你的大女公子已適，此事與她無幹。你的二公子剛過十五歲，孤會盡力斡旋，如能減等改判充軍流徙，孤就叫人送他到長州去，有顧將軍的照拂，不能說少吃些苦，也至少給你張傢留下一條血胤。”張陸正聽到此處，眼中方淚光一閃，卻隻是說瞭一句：“臣謝殿下。”定權點頭道：“孤對不起你一傢，隻是如今說這話也已是徒勞。孤此來並無他事，隻是想當面謝過孟直。”說罷站起身來，仔仔細細整頓瞭簪纓衣裳，對著張陸正端端正正拱手躬身下拜。張陸正亦不偏避，也隻是跪正身子，叩下瞭頭去。
君臣二人俱是良久方直立起身，定權勉強笑道：“孟直可還有別的事情要安排，孤勉力而為。”張陸正偏過頭去，思量良久，方道：“臣有僭越一語，欲報於殿下。殿下隻當將死之人，言語昏寐，便請折節辱聽吧。”定權心下惻然，道：“孟直有話便請直說，孤但無不從。”因為是關押重犯，此處卻是燈火通明，耀得人竟有些頭暈目眩。張陸正望著他光潔面龐，於燈火下熠熠生輝，一時間想起瞭自己的三個兒女，心中如斧鋸刀割一般疼痛，良久方開口道：“八月節前，那首謠歌方方在京中流傳之時，顧將軍便派人給臣送來瞭一封書信。此信並非將軍所寫，而是殿下的親筆手書。”定權皺眉問道：“什麼？”張陸正道：“安軍未報平，和之如何，深可為念也。”定權嘆氣道：“不錯。原來顧將軍並沒有燒掉，還攜帶回瞭京城來。”張陸正道：“臣看瞭這封書信，心中歡喜至極。天下有如此賢德儲君，是萬民福祉。臣能侍奉如此聖主，亦不需此生。”定權低聲道：“孟直，你不要再說瞭。”張陸正道：“臣說這話並非是為瞭頌聖，而是求殿下納諫。”定權點頭道：“好。”張陸正望著他的臉，正色道：“唯願殿下為天下蒼生計，此後萬不可再生此婦人之仁。殿下出身嫡長，天縱英明，懷抱王氣，聖君之資，已彰顯無疑。隻是可惜，卻被盧大人生生誤瞭。”定權難以置信，半晌才問道：“孟直何出此言？”張陸正道：“盧世瑜不過一腐儒耳，便算是讀遍瞭聖賢教誨，到頭來卻隻能保全一身名聲，不得惠澤天下萬民。此臣深不以為然也，竊念先帝以他為儲副帝師，便是大大的失策。”
盧世瑜非但是定權的老師，也是張陸正的座主，他幾句話裡，非但辱及瞭先師，更是詬詈到瞭先帝，定權隻是疑心自己聽錯，半晌方低聲斥道：“孟直！”張陸正慢慢搖首，道：“人之將死，其言亦善。若臣此生還能再見殿下一面，今日也斷然不會將這話說出口來。殿下欲成就帝王天下事，則四月九月之事，便再不可行。若非四月之事，又焉能生出八月之事？長州那頭，算是一時相安，以臣之淺見，隻要李明安尚在，隻要陛下削兵之意未止，長州城遲早還要大亂。殿下止得住此次，還能夠止得住下次麼？徒留遺憾，徒留後患而已。殿下心中的抱負，臣也略知一二。臣單想問一句，殿下是要想像盧世瑜那般全一身之名，還是要回報於天下蒼生？若是殿下執意要學盧大人，臣無話可說，臣隻怕後世修史，無人會知道殿下本心，殿下隻能落一個優柔寡斷，瞻前畏後的惡名。臣雖不敏，也曾聞天子之孝，異乎庶人。若是殿下心中尚存著我朝天下，祖宗江山，億兆黎庶，那臣便勸殿下，先舍小節，再成大孝。”
定權的面色已是一白如紙，半晌方開口道：“孟直，你不必再說瞭，我明白你的意思，隻是……”張陸正嘆瞭口氣，道：“殿下，臣深知，有些事情，殿下是不為也，非不能也。隻是如果到頭來，這萬裡江山，落入他手，殿下才真正是辜負瞭先帝，辜負瞭孝敬皇後，辜負瞭盧大人，也辜負瞭臣躬。。臣今日所出，皆是肺腑之言，還望殿下細細體察。”定權良久方慢慢點頭，站起身道：“孤都明白，全都明白。孟直，孤應承你，若真有萬裡同風的那一日，孤來修史，你張陸正仍舊是正人君子，是孤直忠臣，你張傢一門都是。”張陸正兩手突然死死抓住瞭獄門木柵，顫聲問道：“此話當真？”這言語原本甚是無禮，二人卻皆並未理會，定權回望他道：“是。”兩行濁淚從張陸正腮邊慢慢滾下，半日方道：“謝殿下。”
定權不忍再看，轉身欲走，忽聞張陸正道：“殿下，還有一樁小事，臣覺得有些蹊蹺。”定權駐足道：“孟直請講。”張陸正低聲道：“八月廿七朝會前日，齊王來臣的傢中，曾用過一張手書，那字跡竟與殿下的金錯刀有□分相像，卻不知是何人作偽。殿下日後無事，可細細查訪，切莫叫宵小之徒鉆瞭空子。”定權隻覺此事聽來隱隱有些耳熟，一時間卻沒能想的起來，隻點頭道：“孤知道瞭，孟直請……”“保重”二字卻如何也說不出口，此話便隻說瞭半截，再無下文。
定權垂首呆立瞭半晌，方舉手擊瞭擊掌，那獄官聞聲出來，親自幫定權圍上瞭麾衣。定權吩咐道：“走吧。”
那獄官直將定權送至轎旁，一旁侍從連忙打起簾子，定權方欲上轎，忽又駐足回首，問那獄官道：“閣下可知道我是誰？”那獄官笑道：“恕下官眼拙，並未看出大人臺閣何處，還請大人示下。”定權略笑瞭笑，也不再言語，躬身上瞭轎去。
其時宮門早已下鑰，定權卻並未得皇帝允許，得以留宿宮外，此刻換過瞭衣服，也隻得吩咐車駕，再折返回宮。一路上悄悄向外張望，見街市上依舊是熙熙攘攘，點點明燈隨風擺動，搖得人心裡一片暖意。晚歸的仕子，商販，婦孺，人人面上俱是一脈平和，已是過瞭亥時，他們的步履卻並不急促，想來也不過是因為傢居佐近，無論幾時歸去，都有應門之人。定權倚著簷子的內壁，伸手撫瞭撫額頭，忽然間隻是覺得毫無意趣。這普天之下，何以隻有他一人，可以回宮，可以回府，卻獨獨不能歸傢？他自然想起瞭阿寶，就是這樣一個晚上，不知她用什麼法子，一個孤身少女，竟然就尋到瞭許昌平的府上。聽說她出西苑時執瞭一張勘合，幾層侍衛居然都看作瞭自己的手書。當時並未細細詢問明白，姑且信過她鉤填摩畫一說。今夜聽張陸正這麼一提，卻忽覺事情遠沒有如此簡單。
他其實並不願疑心她的，他告訴自己其實是不願再疑心她的。他想起瞭當日的言語：“你隻要安生當你的顧孺人，孤保你的平安。”思及此處，定權不由彎瞭彎嘴唇，冷冷一哂。
因是太子奉旨歸宮，宮門終究還是打開瞭，隻是不免又請瞭聖旨記瞭檔。定權問知皇帝已然睡下，倒是暗暗舒瞭口氣。且不論明日如何，至少今夜不必再多廢口舌瞭。
待回瞭延祚宮正殿的暖閣，一眾宮人忙上前來幫他更瞭衣。定權自己結系好中衣襟帶，吩咐道：“去瞧瞧顧孺人在做什麼。”那宮人去瞭片刻，回來回報道：“殿下，顧娘子已經歇下瞭。”定權上前兩步，翻身倒在瞭榻上，淡淡道：“那就去把她叫起來，告訴她不必妝飾，即刻就過來。”