皇帝目視著太子立起身來，恭謹的執起瞭圭笏。他掩飾得實在太漂亮瞭，若不是那慘白的臉色在出賣他，幾乎便稱得上天衣無縫。隻可惜何面化土，潘鬢成灰，到瞭現世檀郎已經不能再施朱敷粉，否則粉墨登場，豈不是更加圓滿？隻怕那樣，連自己也要一同被騙倒瞭。
皇帝嘴角微微一抖，晃出瞭一抹模糊笑意，又如凝霜逢日一般，轉瞬間消逝得毫無蹤影。他懶懶地振瞭振袖角，開口示意道:“邢愛卿，把你們審出來的東西也讀給太子聽聽。”大理寺卿忙應瞭一聲“遵旨”，又略略清瞭清嗓子，這將適才的奏報又照本宣科從頭念瞭一遍。
他的聲音落下，一片潮紅卻慢慢從太子的顴上湧瞭上來。皇帝看他問道：“你怎麼說？”定權立在階下半日不語，滿朝亦是一片鴉雀無聲，眾臣各自懷據瞭一番心思，隻待皇帝或是太子開口打破這一片吊詭氣氛，良久才見太子忽又“撲通”一聲跪倒，稽首泣道：“回陛下，臣有罪當誅。”眾臣中似有一陣微微的騷動，卻又在頃刻間靜默瞭下來。皇帝心底裡冷笑一聲，問道：“列位臣躬，太子說的話，你們可聽得明白？”眾臣見皇帝當眾又給太子難堪，愈發不解他心中所思，一時也瞧不見太子面上神情，隻覺夾板氣難受，一個個索性低瞭頭，兩眼平望著手中笏板，生怕皇帝點到自己頭上。皇帝環顧一周，目光又落回瞭定權的身上，笑道：“太子的微言大義，看來是無人能夠體會瞭，那就隻能有勞太子再闡述一番，列位臣躬便洗耳恭聽吧。”
皇帝這話說出口，定權似乎並不覺難堪，默默抬起頭來，答道：“前月廿七，陛下聖諭斥責臣行止不端，德質有虧。當是時，臣捫心自問，竟無一語可作分辨。君父體察之明，雖毫厘纖微，如視輻輪丘山，臣做下虧心辱身之事，又安敢妄想逃脫天心洞鑒？
臣所愧悔無極之事，莫過於疏修德性，復又親近佞小，聽信謠讒，竊恐臣母已殤，陛下憎臣鄙陋，欲有廢立之意。素日懷據此念，或有與朝臣筆墨往來，私語泄憤，妄言悖論之舉。是日張逆據此誣指臣，臣竟私疑做君父授意，非但不據實奏報陛下，反當著天下之面做下拔簪摜纓，惡言犯上這等喪心病狂的舉動。昏昧狂悖至此，猶不知已失仰庇於君父聖斷，反正中於肖小下懷。
陛下聖明仁慈，非但不以大逆罪臣，反諭令時時呵護，處處恩佑。臣居宗正寺內，便已知身戴重罪，李案雖不實，亦無可恕之理。不想今日殿上陛下又令三司道明事情委曲，對臣保全厚愛之情，無以復加。陛下天恩如三春白日，臣之私心卻似階下苔菌。為臣為子，臣皆再無面目可對君父；誅言誅心，臣所犯都是不赦之罪。今日叩報於君父天下面前，隻求陛下重治臣不敬不孝之罪，以為天下為臣為子者戒。”
定權說這話時，早已是滿面淚跡，到瞭最後，竟至於聲噎氣堵，雖極力壓住瞭飲泣之聲，卻再也說不下去，隻是伏地不能開口，眾人也隻能見他肩頭聳動而已。
皇帝的嘴角暗暗抽動瞭一下，卻忽然又覺得疲憊之至，太子順腮而下的淚水，匯到瞭下頜上，他看得清楚，也不得不認承，這樣一副好皮相，真的當眾落起淚來，亦不知幾人會暗裡動容。但他不解的是，如果那眼淚，既無關乎歡喜，也無關乎悲哀，無關感奮也無關驚懼，那麼它究竟是緣何而來？從那黝黑眼眸中淌出的淚水，卻與那眼眸的主人沒有半分瓜葛，就這麼緣著那下頜的弧線，悄然跌落到瞭少年的衣袖上，然後不知所蹤，難道真的隻是跟天雨一樣？
皇帝站起瞭身來，淡淡道：“本朝沒有誅心之罪，你隻要自己說得明白就好。”說罷竟拂袖而去。有司呆瞭半日，直看著皇帝進瞭後殿，陳謹也跟瞭上去，這才回過神來，忙暗暗擦瞭把汗唱瞭一聲“退朝。”
定權慢慢站立起身，臉上淚痕宛然，卻在抬頭的那一瞬間，似不經意的掃視瞭眾人一眼，那目光最終落在瞭本該屬於武德侯的位置，東面與之相對素日便該站著兩位親王。隻是今天，全都空缺著。
太子就立在殿中，他不走，無人敢走。站在文臣首位的中書令何道然終於微微挪瞭挪身子，低聲喚瞭一聲：“殿下。”他肯牽頭，餘下的人或情願或不情願也都躬身行禮道：“殿下！”
定權並不還禮作答，亦不看人，點瞭點頭，提腳轉身走出瞭垂拱殿。眾人這才不約而同暗暗舒瞭一口氣，悄無聲息也跟瞭出去。王慎仍是候在殿外，見散朝定權出來，忙追上問道：“殿下？”定權瞥瞭他一眼，道：“回去吧。”王慎問道：“回哪邊去？延祚宮還是西苑？”定權微微笑道：“回宗正寺去。”王慎大驚道：“這又是為何？”定權已先下瞭禦階，邊走邊道：“朝上陛下並沒有旨意，我不回宗正寺回哪裡去？”王慎極力打量瞭他一眼，實在分辨不出他究竟是何意，隻得跟著他一道去瞭。
大理寺卿慢慢踱出瞭永定門外，素來與他親善的吏部左侍郎朱緣卻偷偷跟上瞭前去，低聲笑問道：“邢大人，二殿下今日可沒有露面呀。”大理寺卿似笑非笑，道：“他一個藩王，按制本就不該參加朝會的，就是不來又有什麼好奇怪的？”朱緣又問道：“邢大人，那張大人現下……”大理寺卿板著臉道：“朱大人，這些事情還是少打聽得好。大人隻安心升你的官，到瞭那時候，本官再去為大人致賀，不好麼？”朱緣一笑道：“邢大人這話，下官就不明白瞭。”大理寺卿冷笑一聲道：“朱大人，何苦跟本官在這裡拿唐，我倒不妨問大人一聲，殿下今日的那番話，大人可都聽明白瞭？大人不必答我，隻說一句，青宮的本事較之此人如何？”說著伸出兩指悄悄一比，朱緣不妨他問得明白，默瞭半晌方嘆道：“一龍一豬，安可作比？”大理寺卿笑道：“大人早心知肚明，又何必再來問我？”一時二人無語，見有人過來，便也各自走開。
皇帝回到瞭內殿，坐瞭半晌，方問陳謹道：“他們都散瞭？”陳謹答道：“是，都散瞭。”皇帝道：“太子呢？”陳謹面色微微一滯，道：“殿下也回去瞭。”皇帝問道：“他回到哪裡去瞭？”陳謹低聲道：“陛下並沒有旨意，殿下還是回宗正寺去瞭。”皇帝點瞭點頭，道：“你去傳旨，叫他過來。”陳謹雖不敢忤逆，卻也遲疑瞭一下，雖隻是片刻，皇帝已是發覺瞭，問道：“怎麼瞭？”陳謹忙道：“臣這就去。”皇帝狐疑看瞭他一眼，忽然問道：“你有什麼事得罪太子瞭？”陳謹嚇得撲通一聲跪倒，連連叩首道：“臣死罪，中秋晚上，臣出去向殿下宣瞭陛下的口諭，殿下當時便雷霆震怒，罵……罵瞭臣。此事陛下要為臣作主，臣當真隻是傳瞭陛下的口諭。”皇帝看他的樣子，嫌憎地擺瞭擺手道：“休拿這話來堵朕的耳朵，你快滾吧。”陳謹不敢多言，隻得又磕瞭個頭悄悄退瞭出去。
定權再入殿的時候，已經又換上瞭常服，跪倒向皇帝頓首行禮，直到直起瞭身子，皇帝也並不叫起，隻是默默打量著他的臉。定權不敢與皇帝對視，終是又將頭微微垂瞭下去。皇帝無聲一笑，道：“本朝若是有誅心之罪。”話隻半句，再無下文，定權卻低聲答道：“臣知道。”皇帝站起身來踱瞭兩步，走到他身邊，將手按在他的肩上，笑道：“朕的太子果真是長大瞭，朕都不敢不等著你束帶入朝瞭。”他手上氣力極大，又正壓在定權一道鞭傷上，定權不由暗暗倒抽瞭一口冷氣，半晌方勉強開口道：“陛下，臣隻是怕失瞭體統，再惹得陛下生氣。”皇帝用手搬起他的下頜，看著他仍是腫脹的雙眼冷笑道：“你又怎會失瞭體統？今日早朝的那番話，說得是何等的得體？微言大義，滴水不漏，朕心甚慰啊。”定權隻覺背上傷口又被他扯得一陣劇痛，一時不做他想便掙脫瞭皇帝的手，這才回過神來，叩首道：“臣謝陛下。”皇帝的眼中已是閃過瞭一絲驚怒，看瞭他半日方道：“算瞭吧，朕叫你過來，並不是為瞭聽你說這些散話。事情既然已經挑開瞭，你還是先搬回延祚宮去。也帶上你那個什麼側妃，一並去吧。”定權低聲答道：“臣叩謝陛下隆恩。”皇帝點頭道：“去吧，今日是廿四，朕想你身上的傷還未愈，經不起連日折騰，朕叫秘書臺發文，廿七日的常參就暫停一次。這幾日無他事，你好生養養身子，朕這邊也不必你過來問安，省得再勞累到瞭。”定權心知皇帝停朝，無非是要在顧逢恩折返長州之前，不再給自己一派的朝臣當面彈劾齊王的機會，至於奏呈大可留中不發，隻是聽瞭這最後一句，心上還是陡然一驚，隻得又俯首道：“陛下愛惜，臣銜感不盡，隻是勞累一語，臣萬萬承當不起。”皇帝道：“朕不過隨口說說，沒有別的意思，你又何必事事皆如此用心？莫不成朕以後在你面前說話，還要字斟句酌不成？”定權輕輕咬牙，低頭道：“臣知罪。”皇帝揮手道：“去吧。”
望著太子遠去，皇帝方問道：“你過去傳旨的時候，太子正在做什麼？”陳謹想瞭片刻道：“臣並沒有看得真切，恍似那個顧孺人正在收整衣物，殿下就出來。”皇帝冷哼道：“你還沒有看得真切？”陳謹忙低頭道：“臣確實沒有。”
因為皇帝有瞭口敕，定權從清遠殿出來，便徑回瞭延祚宮。細細回想皇帝方才的話，知道他心中雖為早朝上自己的言行惱火，於情理上卻也摘指不出大的錯漏來。——如是便好，畢竟本朝終究是沒有誅意之罪的。定權嘴角泛起瞭一抹冷笑，伸手開瞭案上屜鬥，想去取鏜紙用的金刀，一手卻摸到一件荷包樣的東西，定睛看時，卻不由愣住瞭。那是今年自己送給阿寶的端五符袋，她出府去找許昌平之前，連著衣物又一起送進瞭宮來，自己當時隨手就扔在瞭這裡，並不是什麼要緊的東西，其後更是忘到瞭九霄雲外。符袋束口的五色絲線仍舊鮮明奪目，畢竟不是用朱筆，風煙二字的墨色卻微微有些陳舊瞭。這驅災厄，保平安的好口彩，此刻看來，卻真如一股風，一陣煙一般，射得雙目隱隱發酸。
那個眉目清秀的少女，捧著自己的手，抬頭笑道：“我的心殿下摸得到，殿下的心事我卻不敢去揣測。”可是他的心思，她卻到底看得比誰都明白。
你究竟是什麼人？緣何會來到我的身邊？那金鈿明滅的光采，是你在笑還是我眼花？那頰畔起落的紅雲，是你有心還是我多情？你說給我聽的那些話，到底是偽是實？你袖管中的那線暖意，究竟是幻是真？阿寶啊，脫掉朝上的那身衣服，我其實也隻是個凡人。垂楚在身，一樣會疼痛；沒有孤燈的暗夜，一樣會害怕；滿院殘陽一樣會讓我感到孤寂，觱發朔風一樣會讓我感到寒冷。神佛並不眷愛於我，亦沒有給我三目慧眼，能看穿這些喧擾世態，紛繁人心。就像此刻，我也會一樣會猶豫彷徨，因為我不知該奈你如何。
拖瞭這麼久，這件事情也該有個瞭結瞭，最簡單的那個辦法其實他心中一直都清楚。當斷不斷，反受其亂，這個道理，盧先生不知跟他講過多少次。她當時其實是不該跟來的，宮墻外有高空長川，大漠瀚海，鶯聲鶴唳，雪滿群山；這片他無緣親近的壯麗江山，她本可以親眼目睹，如果那樣，他不知道自己會有多麼羨慕。
定權走到窗前，送目東去，那裡看不見延祚宮，這裡一樣也看不見宗正寺，但是就在這宮墻的某個角落裡，有一個人或許還在等著他回去。定權慢慢捏緊瞭手中的符袋，食指一時突突跳著作痛，就像那指尖上也生瞭一顆心一般。
一個內侍忽然趨入向他報道：“殿下，王常侍來瞭。”定權收回瞭目光，道：“叫他進來。”王慎隨後便至，行禮後又斥退瞭左右，低聲向他報道：“殿下，顧將軍方才托人帶話來，讓臣轉告殿下，張傢小娘子自盡瞭。”定權一時卻沒有聽明白，皺眉問道：“什麼張娘子？”王慎嘆瞭口氣，道：“是張陸正張大人的女公子，就是他私下許給齊王的。”定權愣瞭半晌，一手慢慢的扣上瞭窗格，再一用力，新裱上的厚重綿紙便悄然而破。定權望著那破漏之處，呆呆問道：“怎麼回事？”王慎低聲道：“臣亦不清楚，隻聽說張大人和齊王有婚姻之約，此次便從張府中抄出瞭齊王的婚書，上面的生辰八字正是女公子的。”定權點頭，道：“我知道瞭，孟直這是不想叫我為難。”王慎也隻答瞭一句：“是。”定權道：“你去吧，告訴顧將軍，就說孤已經明白瞭。把孤今日早朝上說的話也告訴他。”王慎低頭道：“將軍已經知道瞭。”定權訝異望瞭他一眼，問道：“將軍說什麼瞭沒有？”王慎道：“將軍隻說，殿下英明。”定權輕輕一笑，道：“去吧。”
王慎方要轉身出去，忽又聞定權問道：“張陸正的女公子今年芳齡幾許，你可知曉？”王慎一愣，答道：“聽說是十五歲。”定權轉過瞭頭去，許久都沒有再說話，王慎等瞭半日，便也悄悄退瞭下去。
定權一人在殿內呆立瞭半晌，方輕笑自語道：“有福之人，傷春悲秋，今後一概都免瞭。”新進來的內侍以為他有話要吩咐，忙上前道：“臣有罪，殿下的令旨並沒有聽清。”定權淡淡道：“沒什麼，你去告訴宗正寺卿，叫他將顧娘子送到我這裡來。”那內侍答應著要出去，又聞定權道：“你見瞭顧娘子，跟她說，叫她不必收拾孤的衣服和書，都甩在那裡就是瞭。”
吳龐德得瞭太子的命令，自然立刻忙前跑後，親自安排好瞭輿轎，吩咐將阿寶好生送到瞭東宮。阿寶是頭一遭到這延祚宮，被內侍引領著進瞭定權的寢殿，隻見他已經重新敷好瞭藥，側臥在層層錦茵中，周遭四五個妝金配玉的宮人，或捧茶，或奉水，或為他揉捏小腿；又有四五個身著錦緞的內臣，正恭謹侍立待命。見她進來，皆起身見禮道：“奴婢等給顧娘子請安。”
離禦爐日尚有六七日，殿中已經圍出瞭暖閣，閣中四角都放置著鎏金炭盆，一室之內，陶然暖意撲面襲來。兩楹間一對三尺多高的金狻猊，緩緩吐出加南香氣，這本是太子最喜愛的沉香品，西府中亦是常用，隻是在這堂皇殿閣中再點起來，卻多瞭一層說不上的奇異味道，或許是因為甘冽藥氣夾雜在瞭其間。
阿寶忽而隻覺渾身都起瞭些不自在，隻是點瞭點頭回意。定權的聲音仿佛是極遠處傳過來的，帶一絲慵懶，也有一絲暗啞：“請顧娘子上來吧，你們都下去。”十餘個宮人一齊斂裾行禮，依次退出，連半分聲響也沒有發出。阿寶遲疑走上前去，喚道：“殿下。”定權懶洋洋笑瞭一聲，微微側瞭側頭，示意道：“你坐吧。”
他的榻上三面具圍著描金畫屏，春夏秋景的江山圖畫各據一角。數層四經絞羅的帷幄，用朱紅色流蘇虛束，半垂在兩側。榻上張鋪的茵褥，皆是極品吳綾，因為隻是側臥，一隻官窯蓮花枕也被推至瞭一旁。定權此時隻穿著一身玉帶白色的中衣，衣上的絲光便如水波一般，順著他修長的身體流淌下來。雖然隻是一恍惚，這不堪的繁華卻已經刺痛瞭她的雙目。
她隻是靜靜立在那裡，定權笑問道：“怎麼瞭？”阿寶低聲答道：“妾尚未更衣。”定權也不再強求，問道：“如何，站在這裡再想宗正寺，可是覺得恍如隔世？”阿寶輕輕頷首，道：“是。”定權也嘆瞭口氣，良久方道：“阿寶，你今年是十六歲？”阿寶不解他為何突然問起這話，答道：“是，到瞭臘月間，便滿十七瞭。”定權點頭道：“你再靠過來些。”阿寶依言湊瞭上去，在他的榻前半跪瞭下來，定權抬手輕輕摸瞭摸她的面頰，少女的肌膚便如寶珠一般，無須脂粉，便隱隱流動著光華。觸在手中，是任何錦繡都無法相比的柔滑。定權不由感嘆道：“像這般的好年紀。”阿寶撲哧一笑，道：“殿下便是千歲，也不必說這樣老氣橫秋的話。”定權微微一哂，道：“我這也是有感而發。阿寶，你自己不照照鏡子，看看這年紀有多好。想到有朝一日，這綠鬢紅顏終會變做鶴發雞皮，你難道不會害怕嗎？”
阿寶的笑容慢慢地僵在瞭他的手指下，許久才道：“我不害怕。”定權笑著搖頭道：“花可重開，鬢不再綠。人人皆知，人人皆懼，何以到瞭你這裡，就不一樣瞭？”阿寶遲疑伸手，撫瞭撫他的鬢角。這伸手就可以觸得到的人，竟然就是自己的良人。她的心突然重重跳瞭一下，笑道：“因為我知道，我是活不到那一日的。”她笑得如此自然，也說得如此平淡，仿似那是他們早已知道的事情。或許這其實就是他們早已知道的事情。
定權移開瞭眼睛，在枕邊小巧的翠葉金華膽瓶中，正斜斜插著一支大紅的松子山茶。他突然想起瞭張陸正的長子，去年四月的那場宮宴上，二十六歲的新科進士，襆頭上簪著一朵大紅芍藥，帶著少年意氣的笑容，飲盡瞭皇帝賜下的禦酒。在他仰首舉杯的那一瞬間，自己心內竟隱隱生出瞭些許妒忌。穿紅袍，騎白馬，瓊林赴宴，禦苑簪花。夾道的百姓歡呼，不是因為權勢，而是真心嘆服；樓頭的美人相招，不是為瞭纏頭，而是為瞭年少風流。他那時斷然不會想到，這錦繡前程會在一夜間化為風煙；獨生妹妹，也會在一夜間粉面成土。都是這般的好年紀，都是因為自己。那位張姑娘的模樣，想來跟眼前人也相差無多吧。隻是不知這筆罪過，到頭來應該算到誰的頭上？
定權從那枕函中摸出那隻符袋，交還給瞭阿寶。阿寶略略一驚，將它托到手中，突然渾身顫抖，不可止遏。定權嘆瞭口氣道：“這本就是已經給瞭你的，如今還是給你。你隻要好生當你的顧孺人，不要再攪和別的事情，孤保你的平安。”
這一對少年夫妻，在錦繡世界中一臥一跪，相對無言。皆還是亭亭春柳一般的身軀，頭發烏得發綠，肌膚就像新鮮的苔紙。這本是鬼神都可饒恕的年紀，但是所謂情話，卻隻能講到瞭這裡。有些承諾，有些願景，好比與子偕老，好比琴瑟在禦，他們永遠沒有勇氣，也沒有福氣說出口。
如是我聞，不可說，不可說。