此後數日並無大事，阿寶隻是終日昏睡，便是醒瞭也不過呆坐。定權也隻是偶爾著周午詢問她的近況，並不曾親自再去探視。又過瞭五六日，周午回來向定權秉報道：“派去清河郡的人已經回來瞭，隻說是顧傢長子顧琮仍在，隻是既不襲職，又早已分瞭傢，早就敗落瞭，另有幾房也已經遷居它處。向顧琮的傢人和鄉人打聽，都說是顧眉山活著的時候妻妾仆婢無算，子女更是不勝數。庶出姑娘的閨名原本就是隨意取的，他們本就不知，上一輩的人分傢時又流散得差不多瞭，是以顧姑娘的名諱，便是他養父也說不真切，隻說是原是遠方本傢，前年年底因憐她而收養。”定權嘆瞭口氣道：“既然如此，且算瞭罷。”轉念又笑道：“不意民間也有這般人傢。”周午道：“正是。殿下現下如何打算。”定權用手指輕輕叩瞭叩幾案，扯瞭張紙出來，望著案前擺的一雙秘色八棱凈水瓶，沉吟瞭片刻，又取過筆，在紙上端端正正寫下三個字來，周午延頸瞧時，卻是顧瑟瑟三字。定權想算著阿寶年紀，又隨意編瞭生辰八字，交給周午，吩咐道：“我有意納她為側妃，寫給陛下的呈文已令春坊呈遞陛下。你明日便到宗正寺去走一趟，將事情辦好。”未等周午答應，又道：“你不必規勸，我自有打算。”周午無奈，隻好答應著要去，定權又指著那凈水瓶道：“送一隻送到她那邊去。”
太子納側妃，這事情說小不小，說大倒也算不得多大，何況娶得又隻是品卑階低的六品孺人。隻是因為定權的元妃側妃俱是他冠禮後皇帝為其選定的，說到正經自己報選，這還是頭一遭。是以周午將定權為阿寶捏造的名字、生辰、傢世等等報到宗正寺，不等玉牒造好，闔宮上下，便都知曉瞭此事。
定權次日一早入朝向皇帝問安，皇帝正展瞭雙手，一旁有內侍在為他束帶，見定權進來，遂揮手叫那內侍退下，笑問定權道：“朕看瞭你的剳子，你說想新納一個孺人？”定權答道：“是。此等小事尚要勞陛下操心，臣惶恐。”皇帝笑道：“也不算小事瞭，雖隻是側妃，終究算是朕的媳婦，是誰傢的女兒？”定權答道：“是前清河郡知州顧眉山之女，原本是臣近侍。”皇帝拈須輕道：“知州。”定權臉上微微一紅，道：“是，臣見她溫柔知禮，傢世清白，便抬舉她作瞭這個孺人，若是陛下覺得臣行事孟浪瞭，臣這就去告訴宗正寺的人，將玉牒撤下來便是。”皇帝笑道：“那倒也不必，你如今也大瞭，這些事情就自己打算吧。”定權答瞭一聲是，見皇帝沒有別的話，這才施禮退瞭出去。皇帝望著他的背影，似是若有所思，良久方又輕輕念道：“清河，顧。”
東宮筵講結束，因定楷推說口幹，定權便留二人在偏殿點茶。因為定棠頗精於茶道，此事便任由他去主持。定楷在一旁閑看瞭半日，又覺無聊，遂笑問道：“聽得殿下近日有些喜事。”定權亦笑道：“你如今也敢拿我來取笑瞭。這算什麼喜事，還值得一說？”
定楷嬉笑道：“是，隻是聽說這位新婦亦是出於河西顧傢，眾人皆說，若她日後福重，我朝怕未必不會出第二個顧皇後。”
定權拾起茶筅在他額上敲瞭一記，笑道：“你們都是聽瞭誰翻嘴嚼舌，我納個偏妃都能傳出這種謠言來？”定楷吐舌道：“眾人也隻是這般亂傳，殿下要怪，就怪戚畹實在是鐘鳴鼎食的大族，聽瞭這姓氏，誰能不往這上邊演義。”定棠在一旁聽到此處，橫瞭定楷一眼，插口斥責道：“你放肆，這些話也是拿來渾說的？還不快向殿下謝罪？”定楷委委屈屈離座跪倒道：“不過說出來博殿下一笑罷瞭，殿下若不愛聽，我不說就是瞭。”定權道：“你別理他，我就是著惱，也不會惱你一個小孩子傢的。”瞥瞭齊王一眼，笑道：“二哥你嚇他做什麼？”定棠持筅擊拂，一面笑道：“他確是欠管教瞭——前幾日尚有言官上書，道我們陪著殿下讀書，日子久瞭，禮儀疏忽，東宮內要重正君臣本位之語，陛下看瞭也頗以為然。他這般不知天高地厚，言誹君上，殿下且讓他跪著，隻怕於他大有裨益。”定權笑道：“那這是你二哥要罰你，你可怨不上我。”定楷道：“二哥是惡人，臣隻問殿下討恩典。”定權笑道：“罷瞭，你快請起罷，恩典我給不起，叫你二哥賞你杯茶壓驚。”三人混鬧瞭一番，吃過瞭茶，各自散去。
定權夜間卻是去瞭阿寶的新居所，進得門來，見屋內陳設，已經頗具氣象。阿寶正依在幾前，呆望窗外。一宮人見定權入來，忙提醒阿寶道：“顧娘子，殿下來瞭。”阿寶這才回過神來，站起身來朝定權行禮，道：“殿下。”定權點點頭坐瞭，上下打量阿寶，才發現她已經裝飾一新。身著碧羅抹胸，外罩傢常的鵝黃褙子，胸前露出的肌膚如凝霜皓雪一般。一頭烏絲挽作一個同心髻，鬢邊斜斜插瞭一支琉璃簪，垂掛著銀線流蘇，微一側首，叫燈光一映，連帶靨邊的兩點翠鈿都跟著微微一粲。定權疑心那防似是她展頤所致，再瞧她臉上神情，卻是如常，心內隱隱記得仿似在那裡見過這情景似的，一時卻又想不真切，倒是有些惘然。
阿寶被他看得久瞭，微覺羞惱，偏過瞭頭去。定權這才回過神來，笑道：“你別多心，我是看——這身衣裳你穿著並不好看，倒還不如你從前那麼打扮。”阿寶點頭道：“妾知道，婢作夫人，總是刻鵠不成。”定權搖頭笑道：“倒也不是這麼說話。你太瘦瞭，穿抹胸簡直是自暴其短。”
適逢宮人捧茶奉上，定權便也不接著取笑，持盞飲瞭一口，正色問道：“可還住的習慣？”阿寶答道：“是。”定權道：“還缺些什麼，叫人去給你送過來。”阿寶道：“並不缺什麼。”定權四下環顧，放下茶盞，笑道：“還少幾部書吧，還有筆墨紙硯。你喜歡念什麼書，說給孤聽聽？”阿寶不由面色一滯，亦不答話。定權笑道：“是小玉落節，還是紅拂夜奔？”轉口又道：“哦，孤忘瞭你詩禮人傢，哪有給閨閣千金看這些東西的道理？”阿寶愈發覺得難堪，咬緊瞭牙關隻是一語不發。定權倒也並不以為咎，施施然站起身來，朝阿寶欺近兩步，伸手便朝她胸口探去。
阿寶大吃一驚，方欲回避，左手卻已叫定權緊緊鉗制住瞭，她從不知道他的氣力是如此之大，未及掙紮，他的右手已經貼上瞭她左胸，還是涼的，卻因為天熱，也有瞭些溫度，就仿似一塊已經被稍稍捂暖的玉。定權隻是覺得掌下覆著的那顆心突突跳的飛快，放下手來，任阿寶掙脫，笑道：“人心這東西，奇怪得很罷。雖是你自己的，卻也猜不透，堪不破，握不住。世人皆說人心難測，其實也不然。我總是奇怪，你小小年紀，縱有潑天的本事，說謊的時候，手不冷嗎？心不跳嗎？脊背上不會出汗嗎？阿寶，你的心為何跳得這般快呢？”這是他第一次明明白白的呼喊她的名字，她卻無言可對，隻是連自己都覺得心動得異常，仿佛要頂破瞭腔子跳出來一般，試著悄悄舒瞭兩口氣，卻毫無作用，終是忍不住用右手捂住瞭心口。定權見她動作，笑道：“這就是瞭，好好管管它罷，能夠管住瞭，你也便不是人瞭。”他的指甲堪堪的劃過幾面，停在瞭燭臺面前，帶出瞭一聲仿似低嘆的聲音：“是佛。”
他終是抬起瞭頭，問道：“你沒有什麼話要問我嗎？”阿寶道：“沒有。”定權點頭道：“你是真的聰明。”接著道：“宗正寺今日已為你造好瞭玉冊，天下皆知你已是當朝太子的側妃，食六品孺人俸祿，我來就是為瞭告訴你這件事。至於冊封禮，我以為你當下身體不好，可以免去。但女孩子傢的心事我也不大清楚，所以若你執意要舉行，我也並不阻攔。”她無言以對，終知道連日來的憂懼成真。他則審視她，評估她，以他一向的自滿一廂情願的下瞭結論：“不管你是什麼人，能夠嫁給我，總也是談不上一個委屈的，日後便安生過日子吧。”阿寶聽瞭這話，終是忍不住道：“殿下……”定權打斷她道：“成事不說，遂事不諫。過去的事情，孤不想問瞭。隻是你畢竟還年少，耐住性子好生想想今後打算，總是不錯的。”
他說著這話，抬眼已瞥見瞭架上擺的那隻凈水瓶，遂伸手取瞭下來，擺在案上，講解道：“這是前朝越窯的秘色瓷，都說越瓷不及本朝耀瓷，但此物還是極難得的。”這話卻並不假，那瓷瓶釉色溫潤，似青非青，瓷胎薄得與紙相似，背後映著燭火，竟真似玉暖生煙一般。阿寶點頭附和道：“是。”定權道：“你說說看。”阿寶微微一哂道：“這是文獻中俱已說盡瞭的。千峰翠色，雨過天青，澄瑩如玉，素潔似冰。”定權道：“不錯，後面的都說對瞭，隻是頭一句。”他提起瞭那隻凈瓶，輕輕撒手，阿寶未及驚呼，那數百年前的珍瓷已經坪然落地，如碎冰，如敲玉，如擊磬，連粉身碎骨之聲，都是悅耳至極。
定權笑望著地上碎瓷，道：“這才叫做千峰翠色。”仿似忽然想起一事道：“對瞭，你的名字造冊可不好聽。我給你新起瞭個名字，叫做瑟瑟——顧瑟瑟。”他拉過阿寶的左手，伸出食指，指甲如刀筆勒石一般，在她掌心中刻出瞭一個“瑟”字，湊過臉去，低語道：“你可知道這個字是什麼意思嗎？”他的氣息吹到阿寶的耳畔，阿寶在他手中經不住顫抖瞭一下。
他亦覺察到瞭，一笑放手。地下瓷片本薄，經他踐踏，愈發零碎。阿寶望著那碎瓷發呆之時，定權早已經去遠瞭。
阿寶慢慢蹲下身來，欲拾撿那瓷片，一旁的宮人早已叫道：“顧娘子快放手，奴婢來吧。”阿寶已知她名叫夕香，遂笑道：“不妨事的。”夕香卻急瞭，忙摻瞭她起來，又斥責另一宮人道：“還不快把此處收拾好瞭。”回首對阿寶笑道：“顧娘子且到那邊坐坐罷。”阿寶轉念，已知她是怕自己用這碎瓷自戕，遂一哂便隨著她去瞭。
雖然定權言語無賴，但終是命人將紙筆書籍皆送到瞭阿寶房中，一同送去的還有一大盒花鈿，有金有翠，極是精巧，卻不知是何用意。阿寶見守備並無半分松懈，看樣子竟像是要將自己長久軟禁瞭，不由也嘆瞭口氣。太子納她為側妃的用意，其實大抵可想而知。自己陡然間便大張旗鼓地變成瞭東宮的側妃，又投遞不出隻言片語，不論主使者疑心自己變節泄密，或是功成身進，皆是人之常情，屆時自己或成弈局棄卒，或成引蛇之餌，再問訊起來，再查詢下去，自然亦可便利許多。她不得不感慨他的高明，這個六品的爵位，於他不過隻是惠而不費的舉手饋贈，就如同打發出幾包不合口味的糖果。但於她，卻是要她用一生來殉職瞭。不可展望的一生依舊是一生，依舊是一個人最珍貴的東西——新封的顧孺人慢慢援手，將盒中翠鈿一一裝飾在臉上，鏡中的面龐，是如此青春和美麗的生殉。
齊王依舊是午睡後去趙王府，見定楷仍在窗下臨寫定權送的那兩卷字帖，心中畢竟微感不快。一面看一面笑道：“五弟的字當真是進益瞭。”定楷笑道：“二哥坐吧。”自己洗去手上墨痕方陪著他坐瞭，問道：“二哥可是為瞭前幾日說的那個顧氏來的罷？”定棠笑道：“我隻是過來瞧瞧你罷瞭。”頓瞭片刻又道：“不過你既已提起來瞭，我這幾日倒也在疑惑那顧氏究竟是何人？”定楷道：“太子前日的模樣二哥也是看著瞭的，不像是有什麼隱情的樣子，不過偏巧是一姓罷瞭。”定棠冷笑道：“你哪裡知道這其中的事情？”定楷笑道：“正是，二哥又不肯告訴我，我向何處知道去？”定棠忖度他話中意思，竟似對自己有瞭疑心一般，遂正色道：“宗正寺的人說是前任清河知州的嫡女，知州既無罪過，他的子女怎麼悄沒聲又會到瞭他宮中去瞭？五弟想想便知，他為人素來刁滑，又行事縝密，不是假造瞭此女的傢世，便是……”卻留瞭半句不說，隻是低頭沉吟飲茶。定楷方想答話，忽聞窗外有侍者報道：“二位殿下，凌河的軍報午時已經送進瞭宮中，中宮殿派人來傳與二位殿下知曉。”定棠忙站立起身，急步走到門前，問道：“什麼軍報？”那侍者應道：“是我軍大捷的軍報。”定棠倒退瞭兩步，問道：“是麼？”定楷望瞭他一眼，微微一笑，端起茶盞來緩緩喝瞭一口。