“……那幫草原人，正在往城裡頭扔屍體。”
天空陰霾，雲黑壓壓的往下沉，老舊的院落裡有雨棚，雨棚下堆放著大大小小的箱子，院子的角落裡堆放柴草，屋簷下有火爐在燒水。力把兒打扮的湯敏傑帶著寬簷的帽子，手中拿著茶杯，正坐在簷下與盧明坊低聲通氣。
盧明坊的穿著比湯敏傑稍好，但此時顯得相對隨意：他是走南闖北的商賈身份，由於草原人突如其來的圍城，雲中府出不去瞭，陳積的貨物，也壓在瞭院子裡。
“扔屍體？”
“有人頭，還有剁成一塊塊的屍體，甚至是內臟，包起來瞭往裡扔，有些是帶著頭盔扔過來的，反正落地之後，臭氣熏天。應該是這些天帶兵過來解圍的金兵頭頭，草原人把他們殺瞭，讓俘虜負責分屍和打包，太陽底下放瞭幾天，再扔進城裡來。”湯敏傑摘瞭帽子，看著手中的茶，“那幫女真小紈絝，看到人頭以後，氣壞瞭……”
“往城裡扔屍體，這是想造瘟疫？”
“造不起來。”湯敏傑搖頭，“屍體放瞭幾天，扔進來以後清理起來是不容易，但也就是惡心一點。時立愛的安排很妥當，清理出來的屍體當場火化，負責清理的人穿的外衣用開水泡過，我是運瞭石灰過去，灑在城墻根上……他們學的是老師的那一套，就算草原人真敢把染瞭疫病的屍體往裡扔，估計先染上的也是他們自己。”
“……弄清楚城外的狀況瞭嗎？”
“我打探瞭一下，金人那邊也不是很清楚。”湯敏傑搖頭：“時立愛這老傢夥，穩健得像是茅坑裡的臭石頭。草原人來的第二天他還派瞭人出去試探，聽說還占瞭上風，但不知道是看到瞭什麼，沒多久就把人全叫回來，強令所有人閉門不許出。這兩天草原人把投石機架起來瞭，讓城外的金人俘虜圍在投石機旁邊，他們扔屍體，城頭上扔石頭反擊，一片片的砸死自己人……”
湯敏傑將茶杯放到嘴邊，忍不住笑起來：“嘿……小崽子們氣壞瞭，但時立愛不發話，他們就動不瞭……”
盧明坊喝瞭口茶：“時立愛老而彌堅，他的判斷和眼光不容小覷，應當是發現瞭什麼。”
“兩邊才開始交手，做的第一場還占瞭上風，接著就成瞭縮頭烏龜，他這樣搞，破綻很大的，往後就有可以利用的東西，嘿……”湯敏傑扭頭過來，“你這邊有些什麼想法？”
“首先是草原人的目的。”盧明坊道，“雲中府封瞭城，現在外頭的消息進不來，裡面的也出不去。按照目前拼湊起來的消息，這群草原人並不是沒有章法。他們幾年前在西面跟金人起摩擦，一度沒占到便宜，後來將目光轉向西夏，這次迂回到中原，破雁門關後幾乎當天就殺到雲中，不知道做瞭什麼，還讓時立愛產生瞭警惕，這些動作，都說明他們有所圖謀，這場戰鬥，並非無的放矢。”
盧明坊繼續道：“既然有圖謀，圖謀的是什麼。首先他們拿下雲中的可能性不大，金國雖然說起來浩浩蕩蕩的幾十萬大軍出去瞭，但後邊不是沒有人，勛貴、老兵裡人才還很多，各地理一理，拉個幾萬十幾萬人來，都不是大問題，先不說這些草原人沒有攻城器械，就算他們真的天縱之才，變個戲法，把雲中給占瞭，在這裡他們也一定呆不長久。草原人既然能完成從雁門關到雲中府的用兵，就一定能看到這些。那如果占不瞭城，他們為瞭什麼……”
他掰著手指：“糧草、軍馬、人力……又或者是更加關鍵的物資。他們的目的，能夠說明他們對戰爭的認識到瞭什麼樣的程度，如果是我，我可能會把目的首先放在大造院上，如果拿不到大造院，也可以打打其餘幾處軍需物資轉運囤積地點的主意，最近的兩處，譬如紅山、狼莨，本就是宗翰為屯物資打造的地方，有重兵把守，但是威脅雲中、圍點打援，那些兵力可能會被調動出來……但問題是，草原人真的對火器、軍備瞭解到這個程度瞭嗎……”
湯敏傑靜靜地看著他。
盧明坊接著說道：“瞭解到草原人的目的，大概就能預測這次戰爭的走向。對這群草原人，我們也許可以接觸，但必須非常謹慎，要盡量保守。眼下比較重要的事情是，如果草原人與金人的戰爭繼續，城外頭的那些漢人，也許能有一線生機，我們可以提前策劃幾條線路，看看能不能趁著兩邊打得焦頭爛額的機會，救下一些人。”
湯敏傑靜靜地聽到這裡，沉默瞭片刻：“為什麼沒有考慮與他們結盟的事情？盧老大這邊，是知道什麼內情嗎？”
“老師說過話。”
“嗯？”湯敏傑蹙眉。
盧明坊坐瞭下來，斟酌著想要開口，隨後反應過來，看著湯敏傑露出瞭一個笑容：“……你一開始便是想說這個？”
湯敏傑的眼角也有一絲陰狠的笑：“看見敵人的敵人，第一反應，當然是可以當朋友，草原人圍城之初，我便想過能不能幫他們開門，但是難度太大。對草原人的行動，我私下裡想到過一件事情，老師早幾年裝死，現身之前，便曾去過一趟西夏，那或許草原人的行動，與老師的安排會有些關系，我還有些奇怪，你這邊為什麼還沒有通知我做安排……”
他目光誠懇，道：“開城門，風險很大，但讓我來，原本該是最好的安排。我還以為，在這件事上，你們已經不太信任我瞭。”
湯敏傑坦誠地說著這話，眼中有笑容。他雖然用謀陰狠，有些時候也顯得瘋狂可怕，但在自己人面前，通常都還是坦誠的。盧明坊笑瞭笑：“老師沒有安排過與草原有關的任務。”
“你說，我就懂瞭。”湯敏傑喝瞭一口茶，茶杯後的眼神由於思考又變得有些危險起來，“如果沒有老師的參與，草原人的行動，是由自己決定的，那說明城外的這群人當中，有些眼光非常長遠的戰略傢……這就很危險瞭。”
他如此說話，對於城外的草原騎士們，明顯已經上瞭心思。隨後扭過頭來：“對瞭，你剛才說起老師的話。”
盧明坊點頭：“之前那次回西南，我也考慮到瞭老師現身前的行動，他畢竟去瞭西夏，對草原人顯得有些重視，我敘職過後，跟老師聊瞭一陣，談起這件事。我考慮的是，西夏離我們比較近，若老師在那邊安排瞭什麼後手，到瞭我們眼前，我們心裡多少有個數，但老師搖瞭頭，他在西夏，沒有留什麼東西。”
“……這跟老師的行事不像啊。”湯敏傑蹙眉，低喃瞭一句。
“老師後來說的一句話，我印象很深刻，他說，草原人是敵人，我們考慮怎麼打敗他就行瞭。這是我說接觸一定要謹慎的原因。”
湯敏傑低頭沉思瞭許久，抬起頭時，也是斟酌瞭許久才開口：“若老師說過這句話，那他確實不太想跟草原人玩什麼遠交近攻的把戲……這很奇怪啊，雖說武朝是心機玩多瞭滅亡的，但我們還談不上依賴計謀。之前隨老師學習的時候，老師反復強調，勝利都是由一分一毫地積累成算來的，他去瞭西夏，卻不落子，那是在考慮什麼……”
盧明坊笑道：“老師並未說過他與草原人結瞭盟，但也並未明確提出不能利用。你若有想法，能說服我，我也願意做。”
湯敏傑搖瞭搖頭：“老師的想法或有深意，下次見到我會仔細問一問。眼下既然沒有明確的命令，那咱們便按一般的情況來，風險太大的，不必孤註一擲，若風險小些，當做的咱們就去做瞭。盧老大你說救人的事情，這是一定要做的，至於如何接觸，再看一看吧。這幫人裡若真有不世出的大人物，咱們多註意一下也好。”
盧明坊便也點頭。
湯敏傑心中是帶著疑問來的，圍城已十日，這樣的大事件，原本是可以渾水摸些魚的，盧明坊的動作不大，他還有些想法，是不是有什麼大動作自己沒能參與上。眼下打消瞭疑問，心中暢快瞭些，喝瞭兩口茶，不由得笑起來：
“對瞭，盧老大。”
“嗯。”
“你說，會不會是老師他們去到西夏時，一幫不長眼的草原蠻子，得罪瞭霸刀的那位夫人，結果老師幹脆想弄死他們算瞭？”
“……你這也說得……太不顧全大局瞭吧。”
“也是。”湯敏傑笑，“若真有這事，在霸刀那位夫人面前，恐怕也沒幾個草原蠻子活得到現在。”
他頓瞭頓：“而且，若草原人真得罪瞭老師，老師一時間又不好報復，那隻會留下更多的後手才對。”
他這下才算是真的想明白瞭，若寧毅心中真記恨著這幫草原人，那選擇的態度也不會是隨他們去，恐怕遠交近攻、打開門做生意、示好、拉攏早就一套套的上全瞭。寧毅什麼事情都沒做，這事情固然蹊蹺，但湯敏傑隻把疑惑放在瞭心裡：這其中或許存著很有趣的解答，他有些好奇。
兩人商量到這裡，對於接下來的事，大致有瞭個輪廓。盧明坊準備去陳文君那邊打探一下消息，湯敏傑心中似乎還有件事情，臨到走時，欲言又止，盧明坊問瞭句：“什麼？”他才道：“知道軍隊裡的羅業嗎？”
“知道，羅瘋子。他是跟著武瑞營起事的老人，好像……一直有托我們找他的一個妹妹。怎麼瞭？”
“……”
“有線索？活著？死瞭？”
“……算瞭，我確認以後再跟你說吧。”湯敏傑猶豫片刻，終於還是這樣說道。
盧明坊點頭：“好。”
湯敏傑不說，他也並不追問。在北地這麼多年，什麼事情都見過瞭。靖平之恥已經過去那麼長的一段時間，第一批北上的漢奴，基本都已經死光，眼下這類消息無論好壞，隻是它的過程，都足以摧毀正常人的一生。在徹底的勝利到來之前，對這一切，能吞下去吞下去就行瞭，不必細細咀嚼，這是讓人盡可能保持正常的唯一辦法。
兩人出瞭院子，各自去往不同的方向。
同一片天空下，西南，劍門關戰火未息。宗翰所率領的金國部隊，與秦紹謙率領的華夏第七軍之間的大會戰，業已展開。