大地隱隱傳來震動，空氣中是竊竊私語的聲音。縣城中的百姓們聚集過來，一時間卻又不太敢出聲表態，他們在院前衛士們面前表達著自己善良的意願，但這其中當然也有神色警惕蠢蠢欲動者——寧毅的目光轉過他們，然後緩緩關上瞭門。
這才聽到外頭傳來呼聲：“不要傷瞭陳縣令……”
華夏軍對於這類官員的稱呼已改為縣長，但淳樸的民眾許多還是沿用之前的名稱，眼見寧毅關上瞭門，有人開始著急。院子裡的陳善鈞則依舊躬身抱拳：“寧先生，他們並無惡意。”
寧毅已經回過頭來，有人持刀靠近陳善鈞，寧毅擺瞭擺手。
“……自去年二月裡開始，其實便先後有人遞瞭意見到我那裡，涉及對地主士紳的處理、涉及這樣做的好處，以及……一整套的理論。陳兄，這中間沒有你……”
陳善鈞更低瞭頭：“在下心思魯鈍，於這些說法的理解，不如旁人。”
“所以……由你發動政變，我沒有想到。”
“我們絕無半點要傷害先生的意思。”
“那是什麼意思啊？”寧毅走到院子裡的石凳前坐下。
“這些年來，先生與所有人說思想、文化的重要，說儒學已然不合時宜，先生例舉瞭各種各樣的想法，然而在華夏軍中，卻都不見徹底的推行。您所論及的人人平等的思想、民主的思維，如此令人神往，然而歸於現實，如何去推行它，如何去做呢？”
陳善鈞說這話，手仍舊拱著，頭已經抬起來：“隻是憑借格物之學將書本普及整個天下？那要做到何時才能成功？而且先生曾經說過，有瞭書之後，教化仍舊是漫長的過程，非百年乃至幾百年的努力不能實現。寧先生，而今中原已經淪陷，千萬百姓受苦，武朝亦是岌岌可危，天下淪亡在即，由不得我們徐徐圖之……”
“哪裡是徐徐圖之。”寧毅看著他，這時候才笑著插進話來，“民族民生民權民智的說法，也都是在不斷推廣的，另外，成都各地推行的格物之法，亦有瞭許多的成果……”
“然則格物之法隻能培養出人的貪婪，寧先生莫非真的看不到！？”陳善鈞道，“沒錯，先生在之前的課上亦曾講過，精神的進步需要物質的支撐，若隻是與人提倡精神，而放下物質，那隻是不切實際的空談。格物之法確實帶來瞭許多東西，然而當它於商業結合起來，成都等地，乃至於我華夏軍內部，貪婪之心大起！”
“寧先生，善鈞來到華夏軍，最先便於商業部任事，而今商業部風氣大變，凡事以金錢、利潤為要，自我軍從和登三縣出，占領半個成都平原起，奢靡之風抬頭，去年至今年，商業部中與人私相授受者有多少，先生還曾在去年年底的會議要求大肆整風。長此以往，被貪婪風氣所帶動的人們與武朝的官員又有何區別？隻要有錢，讓他們賣掉咱們華夏軍，恐怕也隻是一筆買賣而已，這些惡果，寧先生也是看到瞭的吧。”
“但老牛頭不同。”陳善鈞朝院外揮瞭揮手，“寧先生，僅隻區區一年，善鈞也隻是讓百姓站在瞭同樣的位置上，讓他們成為平等之人，再對他們施行教化，在許多人身上，便都看到瞭成果。今日他們雖走向寧先生的院子，但寧先生，這莫非就不是一種覺悟、一種勇氣、一種平等？人，便該成為這樣的人哪。”
寧毅想瞭想：“焉知不算是你給瞭他們東西，買著他們說話？他們中間，真正理解平等者，能有多少呢？”
“可那原本就該是他們的東西。或許如先生所言，他們還不是很能明白平等的真諦，但這樣的開端，難道不令人振奮嗎？若整個天下都能以如此的方式開始革新，新的時代，善鈞覺得，很快就會到來。”
“確實令人振奮……”
院子裡看不到外頭的光景，但躁動的聲音還在傳來，寧毅喃喃地說瞭一句，隨後不再言語瞭。陳善鈞繼續道：
“我與諸位同志無意與寧先生為敵，皆因這些想法皆出自先生手筆，但這些年來，眾人先後與先生提出諫言，都未獲采納。在一些同志看來，相對於先生弒君時的魄力，此時先生所行之策，未免太過權宜溫吞瞭。我等今日所謂，也僅僅想向先生表達我等的諫言與決心，隻求先生采納此策，陳善鈞願一死以贖冒犯瞭先生的罪行。”
陳善鈞來到這院子，固然也有數名隨從，但此時都被攔到外頭去瞭，這小小的院子裡，寧毅若要殺他，他無力反抗，卻也說明瞭此人為求理念置生死於度外的決心。
寧毅笑瞭笑：“若真人人平等，你冒犯我而已，又何必去死。不過你的同志到底有哪些，想必是不會說出來瞭。”
陳善鈞道：“今日不得已而行此下策，於先生威嚴有損，隻要先生願意采納諫言，並留下書面文字，善鈞願為維護先生威嚴而死，也必須為此而死。”
寧毅看瞭他好一陣，隨後拍瞭拍手，從石凳上站起來，緩緩地開瞭口。
“我記得……以前說過，社會運作的本質矛盾，在於長遠利益與短期利益的博弈與平衡，人人平等是偉大的長期利益，它與短期利益位於天平的兩端，將土地發歸人民，這是巨大的短期利益，必然得到擁護，在一定時間裡，能給人以維護長期利益的錯覺。然而一旦這份紅利帶來的滿足感消失，取而代之的會是人民對於不勞而獲的渴求，這是與人人平等的長期利益完全背離的短期利益，它太過巨大，會抵消掉接下來人民互助、服從大局等一切美德帶來的滿足感。而為瞭維護平等的現狀，你們必須遏制住人與人之間因智慧和努力帶來的財富積累差異，這會導致……中期利益和中長期利益的消失，最終短期和長期利益全完背離和脫鉤，社會會因此而崩潰……”
寧毅的話語平靜而淡然，但陳善鈞並不迷惘，前進一步：“隻要厲行教化，有瞭第一步的基礎，善鈞認為，必然能夠找出第二步往哪裡走。先生說過，路總是人走出來的，若是完全想好瞭再去做，先生又何必要去殺瞭皇帝呢？”
寧毅點頭：“你這樣說，當然也是有道理的。然而仍舊說服不瞭我，你將土地還給院子外面的人，十年之內，你說什麼他都聽你的，但十年之後他會發現，接下來努力和不努力的獲得差異太小，人們自然而然地感受到不努力的美好，單靠教化，恐怕拉近不瞭這樣的心理落差，如果將人人平等作為開端，那麼為瞭維持這個理念，後續會出現很多很多的惡果，你們控制不瞭，我也控制不瞭，我能拿它開頭，我隻能將它作為最終目標，希望有一天物質發達，教育的基礎和方法都得以提升的情況下，讓人與人之間在思維、思辨能力，做事能力上的差異得以縮短，以此尋找到一個相對平等的可能性……”
“寧先生，這些想法太大瞭，若不去試試，您又怎知道自己的推演會是對的呢？”
陳善鈞話語懇切，隻是一句話便切中瞭中心點。寧毅停下來瞭，他站在那兒，右手按著左手的掌心，微微的沉默，隨後有些頹然地嘆瞭口氣。
“是啊……不去試試，怎麼可能知道呢……”
聽得寧毅說出這句話，陳善鈞深深地彎下瞭腰。
“故！請先生納此諫言！善鈞願以死相謝！”
天空中星鬥流轉，軍隊可能也已經過來瞭，寧毅看著陳善鈞，過瞭好久才復雜地一笑：“陳兄信念堅決，可喜可賀。那……陳兄有沒有想過，若是我寧死也不接受，你們今天怎麼收場？”
陳善鈞咬瞭咬牙：“我與諸位同志已討論多次，皆認為已不得不行此下策，因此……才做出魯莽的舉動。這些事情既然已經開端，很有可能不可收拾，就如同先前所說，第一步走出來瞭，可能第二步也不得不走。善鈞與諸位同志皆仰慕先生，華夏軍有先生坐鎮，才有今日之圖景，事到如今，善鈞隻希望……先生能夠想得清楚，納此諫言！”
“就是說，即便一發不可收拾，事情也已經開頭瞭。”寧毅笑起來。
“……是。”陳善鈞道。
“我想聽的就是這句……”寧毅低聲說瞭一句，隨後道，“陳兄，不用老彎著腰——你在任何人的面前都不必彎腰。不過……能陪我走走嗎？”
陳善鈞抬起頭來，對於寧毅的語氣微感疑惑，口中道：“自然，寧先生若有興趣，善鈞願領先生見見外頭的眾人……”
“不去外頭瞭，就在這裡走走吧。”
“……”
陳善鈞愣瞭愣，這處院子並不大，前後兩近的房子，院落簡單而樸素，又被圍墻圍起來，哪有多少可走的地方。但這時候他自然也沒有太多的意見，寧毅緩步而行，目光望瞭望那漫天的星星，走向瞭房簷下。
“人類的歷史，是一條很長很長的路，有時候從大的角度上來看，一個人、一群人、一代人都太渺小瞭，但對於每一個人來說，再渺小的一輩子，也都是他們的一生……有些時候，我對這樣的對比，非常害怕……”寧毅往前走，一直走到瞭旁邊的小書房裡，“但害怕是一回事……”
陳善鈞跟著進來瞭，隨後又有隨行人員進來，有人挪開瞭地上的書桌，掀開書桌下的木板，下方露出地道的入口來，寧毅朝洞口走進去：“陳兄與李希銘等人覺得我太過優柔寡斷瞭，我是不認同的，有些時候……我是在怕我自己……”
陳善鈞便要叫起來，後方有人扼住他的喉嚨，將他往地道裡推進去。那地道不知何時建成，裡頭竟還頗為寬敞，陳善鈞的拼命掙紮中，眾人陸續而入，有人蓋上瞭蓋板，制止陳善鈞的人在寧毅的示意下放松瞭力道，陳善鈞面目彤紅，竭力喘息，還要掙紮，嘶聲道：“我知道此事不成，上頭的人都要死，寧先生不如在此地先殺瞭我！”
“沒有人會死，陪我走一走吧。”寧毅看著他說道，“還是說，我在你們的眼中，已經成瞭完全沒有信用的人瞭呢？”
陳善鈞的目光復雜，但終究不再掙紮和試圖大喊瞭，寧毅便轉過身去，那地道斜斜地向下，也不知道有多長，陳善鈞咬牙道：“遇上這等叛亂，若是不做處理，你的威嚴也要受損，而今武朝局勢危急，華夏軍經不起如此大的動蕩，寧先生，你既然知道李希銘，我等眾人終究生不如死。”
“是啊，這樣的局勢下，華夏軍最好不要經歷太大的動蕩，但是如你所說，你們已經發動瞭，我有什麼辦法呢……”寧毅微微的嘆瞭口氣，“隨我來吧，你們已經開始瞭，我替你們善後。”
“什、什麼？”
“弄出這樣的兵諫來，不敲打你們，華夏軍難以管理，敲打瞭你們，你們的這條路就斷瞭。我不贊同你們的這條路，但就像你說的，不去試試，誰知道它對不對呢？你們的力量太小，沒有跟整個華夏軍對等談判的資格，隻有我能給你們這樣的資格……陳兄，這十餘年來，雲聚雲滅、緣起緣散，我看過太多離合，這可能是我們最後同行的一段路瞭，你別走得太慢，跟上來吧。”
寧毅沿著這不知通向哪裡的地道前行，陳善鈞聽到這裡，才亦步亦趨地跟瞭上去，他們的步伐都不慢。
“……理念這種東西，看不見摸不著，要將一種想法種進社會每個人的心裡，有時候需要十年百年的努力，而並不是說，你告訴他們，他們就能懂，有時候我們往往低估瞭這件事的難度……我有自己的想法，你們想必也是，我有自己的路，並不代表你們的路就是錯的，甚至於在十年百年的過程裡，你碰得頭破血流，也並不能論證最終目的就錯瞭，頂多隻能說明，我們要更加謹慎地往前走……”
寧毅偏過頭來笑瞭笑，那笑容之中帶著令人恐懼的、滲人的空白感。
“但是在這樣大的尺度下，我們經歷的每一次錯誤，都可能導致幾十萬幾百萬人的犧牲，無數人一輩子受到影響，有時候一代人的犧牲可能隻是歷史的小小顛簸……陳兄，我不願意阻止你們的前行，你們看到的是偉大的東西，任何看到他的人首先都願意用最極端最大氣的步伐來走，那就走一走吧……你們是無法阻止的，並且會不斷出現，能夠將這種想法的源頭和火種帶給你們，我感到很榮幸。”
“但是……”陳善鈞猶豫瞭片刻，之後卻是堅定地說道：“我確定我們會成功的。”
“如果你們成功瞭，我找個地方種菜去，那當然也是一件好事。”寧毅說著話，目光深邃而平靜，卻並不善良，那裡有死一樣的冰寒，人或許隻有在巨大的足以殺死自己的冰冷情緒中，才能做出這樣的決斷來，“做好瞭死的決心，就往前頭走過去吧，往後……我們就在兩條路上瞭，你們也許會成功，就算不成功，你們的每一次失敗，對於後人來說，也都會是最寶貴的試錯經驗，有一天你們可能會憎恨我……可能有很多人會憎恨我。”
“但沒有關系，還是那句話。”寧毅的嘴角劃過笑容，“人的命啊，隻能靠自己來掙。”
陳善鈞的腦子還有些混亂，對於寧毅說的很多話，並不能清晰地理解其中的意思。他本以為這場政變從頭到尾都已經被發現，所有人都要萬劫不復，但想不到寧毅看起來竟打算用另一種方式來收場。他算不清楚這會是怎樣的方式，或許會讓華夏軍的力量受到影響？寧毅心中所想的，到底是什麼樣的事情……
他們沿著長長的通道往前走，從山的另一邊出去瞭。那是遍地野花、滿天星鬥的夜色，風在野地間吹起孤寂的聲響。他們回望老牛頭山來的那一側，象征著人群聚集的火光在夜空中浮動，即便在許多年後，對於這一幕，陳善鈞也未曾有絲毫或忘。
在這孤寂的野地間，寧毅拍瞭拍他的肩膀。
“你看，那是希望之光……”
這天地之間，人們會漸漸的分道揚鑣。理念會因此留存下來。
那是不滅之燈。