景翰十四年六月初九，汴梁城，尋常而又忙碌的一天。
天氣晴朗。
對於眾多的武朝高層官員來說，距離曾經的右相秦嗣源死去剛剛一個月，這也是重要而特殊的一天。經過早些時日的政爭和扯皮，在這一天裡，武朝政局未來一段時間的基本構架已經確定下來，眾多官員的任命、調動、對於黃河防線，抵抗女真問題責任的明確，將在這一天確定下來。
從某種意義上來說，這是賞功罰過，官員們瓜分勝利果實的得勝之宴。雖然在與女真人的爭奪中敗瞭，但至少在另一場戰爭中，許多的人，獲得瞭勝利。
早朝開始是五更天，預備要上朝的官員們，往往三更天就出門，去往宮城瞭。武朝的早朝，頻率不定，普遍情況下是五日一朝，但最近事情太多，為瞭更好的組織起對抗女真人的事情，頻率變為瞭兩日甚至一日，有些官員叫苦不迭，但今日，沒有多少人有這樣的情緒。
寧毅在子時過後起瞭床，在院子裡慢慢地打瞭一遍拳以後，方才沐浴更衣，又吃瞭些粥飯，靜坐一會兒，便有人過來叫他出門。馬車駛過凌晨安靜的街市，也駛過瞭曾經右相的府邸，到快要接近宮門的道路時，才停瞭下來。寧毅下瞭車，駕車的是祝彪，欲言又止，但寧毅表情平靜，拍瞭拍他的肩膀，轉身走向遠處的宮城。
皇城之下，大大小小的不少官員都已經雲集過來。寧毅抵達後，遠遠地站在瞭路邊無人關註的地方，不多時，童貫也來瞭，蔡京也來瞭。王黼、李彥、張邦昌、李綱、秦檜、高俅、唐恪、吳敏等等等等的人，也陸續地過來，聚集在宮城外不同的地方。
人都是有圈子的，但當然，並非一黨一派，就站在一起。首先當然是身份地位，蔡京童貫乃是朝堂上的兩大巨頭，因為領域不同，摩擦也少，他們之間，相處就頗為融洽，而即便相處不好的大員，見面之後，也會哈哈哈哈的聚首，互相吹捧或是膈應一番。
禦史臺的眾人比較單，他們不願結黨，縱然站在一塊，往往也隔著距離，並且不喜歡一大幫人一起說話，頂多兩兩之間，交頭接耳，表情肅穆。其次是清流，他們位置或許不高，但站隊堅定，站隊堅定的人才會被上頭欣賞。大儒則往往長袖善舞，文人風骨，外圓內方，卻不怕人說。
有幾名年輕的官員或是地位較低的年輕武將，是被人帶著來的，或是大傢族中的子侄輩，或是新入夥的潛力股，正在燈籠暖黃的光芒中，被人領著四處認人，打個招呼。寧毅站在旁邊，孤零零的，走過他身邊，第一個跟他打招呼的，卻是譚稹。
“來瞭。”
他望向前方，冷冷地說瞭一句。
“是。”
寧毅回答一句。
然後譚稹就走過去瞭，他身邊也跟瞭一名將領，面相兇悍，寧毅知道，這將領名叫施元猛，乃是譚稹麾下頗受矚目的年輕武將。
今日他們都將在最後一同見駕。
“來瞭。”
又一個聲音響起來，這次，聲音溫和得多，卻帶瞭幾分疲憊的感覺。那是與幾名官員打過招呼後，不動聲色靠過來瞭的唐恪。雖然作為主和派，曾經與秦嗣源有過大量的沖突和分歧，但私下裡，兩人卻還是惺惺相惜的好友，縱然路不相同，在秦嗣源被罷相入獄期間，他仍舊為瞭秦嗣源的事情，做過大量的奔走。
秦嗣源被判流放嶺南之後，原本將被刺配沙門島充軍，從此與秦嗣源天各一方的秦紹謙，也是因為他的活動，才同樣改判成瞭發配嶺南。
縱然兩人在嶺南的不同地方，但至少相隔的距離，要短很多瞭，私下運作一番，未嘗不能相聚。
隻可惜，這些努力，也都沒有意義瞭。
“是。”
寧毅便也回答瞭一句。
“今日之事，不要想得太多。”唐恪道，“老秦走瞭，你好好做事，莫要辜負瞭他。”
“是。”
秦嗣源去後，許多東西，包括交給童貫用以保命的黑材料，都留給瞭寧毅。唐恪並未因此對他有所怨言，大概在某種程度上，將寧毅當成瞭為秦嗣源繼承衣缽之人。
過得一陣，童貫也看似無意地在與人說話的空隙中到瞭這邊，打量瞭他幾眼：“早兩日跟你說的，都記住瞭？”
“記住瞭。”
“好。”他點頭道，“好好幹。”
他沒有揮手叫寧毅過去，主動抽空過來，不是為瞭紆尊降貴，而是為瞭盡量減少影響。但能夠露出這樣的做派，仍舊為寧毅吸引瞭不少目光。人群中也有寧毅熟悉的人，例如李綱，那位白發蒼蒼一臉剛直的老人遠遠地看瞭他一眼，不再多瞧他。
一來李綱的相位已經開始被架空，二來，秦嗣源出事時，李綱那邊可能認為秦系倒臺，剩餘力量理應攀附於他，助他成就大事，寧毅後來投靠瞭童貫，這一介閹人，他素來瞧之不起，可能在那邊認為，寧毅這等行為，隱隱的也是在向他打臉瞭，因此，便再沒有過關註。
一些大小官員註意到寧毅，便也議論幾句，有人道：“那是秦系留下來的……”然後對寧毅大致情況或對或錯的說幾句，隨後，旁人便大多知道瞭情況，一介商人，被叫上金殿，也是為瞭弭平倒右相影響，做的一個句點，與他本身的情況，關系倒是不大。有些人先前與寧毅有過往來，見他此時毫無出奇，便也不再搭理瞭。
五更天，西華門開，眾人進入宮城。西華門後是右承天門，過瞭右承天門，便是長長的宮墻和道路，側面依次有集英門、皇儀門、垂拱門，然後是這次朝會要入的紫宸門，這裡又是兩扇門，寧毅等人共經歷瞭三次搜身檢查。眾人在紫宸殿前的廣場站好，隨後，大員依次入內。
寧毅等一共七人，留在外面廣場最角落的廊道邊，等待著內裡的宣見。
五更天此時已經過去一半，內裡的議事開始，晨風吹來，微帶涼意。武朝對於官員的管制倒還不算嚴格，這其中有幾人是大傢族中出來，交頭接耳，附近的守衛、太監，倒也不將之當成一回事。有人看看站在那邊一直沉默的寧毅，面現厭惡之色。
他們或因關系、或因功勞，能在最後這一下得到皇帝召見，本是榮耀，有這樣一個人摻雜其中，頓時將他們的質量全都拉低瞭。
寧毅抬起頭來，天邊已現出微微的魚肚白，白雲如絮，清晨的鳥兒飛過天空。
作為掌控一個國傢的人們，起來得比被掌控的人要早，但此時，外面的城市間，應該也已經逐漸熱鬧起來瞭。
景翰十四年六月初九，汴梁城，景翰朝的最後一天。
天氣晴朗。
……
鐵天鷹帶著麾下的捕快，奔行過清晨的原野。他藉著線索，去往宗非曉曾經安排的一名線人的傢中。
過去瞭以後，天色已大亮瞭，那房舍空置數日，沒有人在。鐵天鷹踢開瞭房門，看著屋裡的積塵，然後道：“搜。”
不久之後，翻墻倒櫃的一名捕快找到瞭什麼，拿過來遞給鐵天鷹，鐵天鷹看過後，臉色陡然變瞭。隨後，鐵騎又跟著，飛奔而出。
辰時。
武瑞營正在晨練，李炳文帶著幾名親兵，從校場前方過去，看見瞭不遠處正在如常練習的呂梁人，倒是與他相熟的韓敬，背負雙手，仰頭看天。李炳文便也笑著過去，背負雙手看瞭幾眼：“韓兄弟，看什麼呢？”
韓敬偏過頭來，沖他笑笑。
李炳文便也是哈哈一笑。
“哎，對瞭，陸寨主在哪？”
“她有事。”
“哦，哈哈。”
李炳文隻是沒話找話，因此也不以為意。
汴梁城。
陸紅提帶著兩名隨從，走入宮門。
早朝還在紫宸殿進行，進入皇城後，宮中太監使女官去瞭她的武器，又搜瞭身，隨後帶去到禦書房附近等待，周圍特意地安排瞭幾名高手守著。
房間外陽光傾瀉下來，附近的宮殿都顯得安靜，宮女奉上瞭茶點。紅提靜靜地坐在那兒，閉上瞭眼睛，門外的大內侍衛偶爾望她一眼，掂量她的成色。
宮城外，名叫西瓜的少女站在樓頂上，仰頭吞吐清晨的空氣。
這是京城……
爹爹……聖公伯伯……七伯伯……百花姑姑……還有死去的所有的兄弟……你們看到瞭嗎……
四面街道行人來去，熱鬧而祥和，不遠處，便是巍峨的宮墻。
……
秦嗣源、秦紹謙死後，兩人的墓地，便安放在汴梁城郊。
太陽已經很高瞭，鐵天鷹的騎隊奔行到這邊，氣喘籲籲，他看著秦紹謙的墓碑，伸手指著，道：“挖瞭。”
一眾捕快微微一愣，然後上去開始挖墓，他們沒帶工具，速度不快，一名捕快騎馬去到附近的村子，找瞭兩把鋤頭來。不久之後，那墳墓被刨開，棺材抬瞭上來，打開之後，漫天的屍臭，埋入一個月的屍體，已經腐爛變形甚至起蛆瞭。
鐵天鷹手中顫抖，他知道自己已經找到瞭寧毅的軟肋，他可以動手瞭。手中的紙條上寫著“秦紹謙疑似未死”，然而棺材裡的死屍已經嚴重腐爛，他強忍著過去看瞭幾眼，據寧毅那邊所說，秦紹謙的頭曾經被砍掉，而後被縫合起來，當時大傢對屍體的檢查不可能太過細致，乍看幾下，見確實是秦紹謙，也就認定事實瞭。
此時線索已有，卻難以以屍體作證，他掩著口鼻看瞭幾眼，又道：“割瞭衣服，割瞭他全身衣物。”兩名捕快強忍惡心上來做瞭。
腐爛的屍體，什麼也看不出來，但隨即，鐵天鷹發現瞭什麼，他抓過一名公人手中的棍子，推開瞭屍體腐爛變形的兩條腿……
……
紫宸殿中，有關一名名官員的升遷任調安排，正在被杜成喜大聲地念出來，即便是外面的廣場上，都能有所聽聞。一名身材高大的太監朝這邊過來瞭——武朝有童貫領兵，也有幾名總管太監做出瞭大事，因此，宮中有這樣身材高大的太監，並不是奇怪的事情。隻是在他過來時，附近的禁軍將他稍微攔瞭一下。
“侯公公，什麼事？”
“杜老大在裡面伺候皇上，再過一會兒便是這些人進去瞭，他們都是第一次上朝，杜老大不放心，怕出幺蛾子，先前抽空讓咱傢來看一眼，這幾位的禮節練得都如何瞭。咱傢還有事，問一句，就走。”
那侍衛點瞭點頭，這位侯公公便走過來瞭，將眼前七人小聲地依次詢問過去。他聲音不高，問完後，讓人將禮節大概做一遍，也就揮瞭揮手。隻是在問道第四人時，那人做得卻有些不太標準，這位侯公公發瞭火：“你過來你過來！”
他將那人拉到一邊，卻正好是侍衛偏頭就能看到的地方，讓這人再做兩遍，然後又是親自的糾正。那人急得面紅耳赤，侍衛看得兩眼，別過頭去，宮中執勤，沒必要指著看人出醜。
侯公公還有事，見不得出問題，這人做瞭幾遍沒事，才被放瞭回去，過得片刻，他問到最後一人時，那人也做得有稍許錯誤，侯公公便將那人也叫出去，訓斥一番。
其餘六人大都面帶嘲諷地看著這人，侯公公見他跪拜不標準，親自跪在地上示范瞭一遍，然後目光一瞪，往眾人掃瞭一眼，眾人連忙別過頭去，那侍衛一笑，也別過頭去瞭。
……
汴梁城外，秦紹謙的墓碑前，鐵天鷹看著棺材裡腐爛的屍體，他用木根將屍體的雙腿分開瞭。
“這……是個閹人？”
他站在那兒發瞭一會愣，身上原本燥熱，此時漸漸的冰涼起來瞭……
他想幹什麼……
遠遠地，馬蹄聲震動大地，沸騰而來——
汴梁以西，萬勝門附近，杜殺背著長刀，走出瞭客棧，更多更多的人，此時正從附近走入人群當中，去向城門……
內城，距離梁門不遠處，祝彪坐在已經關門許久的竹記店鋪當中，閉目養神，膝上躺著他的長槍，陳駝子等人或站或坐，大多安靜。院子裡，有人正將幾個箱子扛進來，擺到一樓還封閉著的窗口。這安靜又忙碌的氣息，與外面城門處的繁華相互映照著。
某一刻，祝彪背著長槍，推門而出。
槍尖鋒芒嗜血。
青鳥已至，日光傾城。
……
皇宮紫宸殿，聖旨宣佈完畢，一番說話與謝主隆恩後，內裡宣七人入內。寧毅走在側面，步伐簡單，面容平靜。進入大門後，紫宸殿內莊嚴寬敞，眾多大臣分立兩旁。蔡京、童貫、李綱，剛剛升任右相的秦檜、少師王黼、兵部尚書譚稹、刑部尚書鄭司南、禮部尚書唐恪、吏部尚書燕道章、戶部尚書張邦昌、工部尚書劉巨源……此外還有高俅、蔡攸、吳敏、耿南仲等眾多高官，各人肅穆列開。
檀香的青煙裊裊，正面上方，便是如今的九五至尊，天子周喆瞭。這些人，是武朝金字塔的頂端。
七人在距離門口不遠處齊聲跪拜。
聖旨發佈完畢，此時已經至於尾聲，除瞭保舉各人進來的上線，沒有多少人關心此時進來的七個小東西。眾人各自在心中咀嚼著獲得的喜悅，也各自想著自身繼往開來的事業，這一次，秦檜是最高興的，他間或瞥瞥不遠處的李綱，此時，左相之位也已經長不瞭瞭。燕道章破格擢升吏部，占瞭極大的便宜，也是因為他是蔡京麾下打手，此次才輪得上他。
除瞭燕道章，蔡京一系在這一次的角力中是吃瞭虧的，但沒有關系，他的力量已經太大瞭，皇帝並不喜歡，吃虧就是占便宜。童貫一系，獲得瞭參與黃河防線的最大利益，這時候，還在心裡消化所有的成果，有瞭這些，他接下來的計劃，就能夠好好實施瞭。
周喆在前方站瞭起來，他的聲音緩慢、穩重、而又渾厚。
“朕，自繼位時起，欲求武朝之振興，國傢之安泰，一路之來，戰戰兢兢，如履薄冰。禦一國之難，朕明白，你們未必懂，朕可以給你們榮寵，給你們權力，為的是你們為這個傢國做事。但這一路走來，總有蟊蟲巨害，損我根基，前有王高進，中有盧之平，後有秦嗣源！”
他口中說的，皆是登基後幾個被入罪的宰相姓名。眼下是要做結論，蓋棺論定的時候，他既然開始說瞭，一時半會便不可能停下來。下方七人跪著，眾人站著，靜靜地聽。
周喆道：“與女真一戰，倉促匆忙，女真強悍，但我武朝亦有忠臣義士，前仆後繼。這是朕欣慰的地方，也是朕心痛的地方！朕下罪己詔，反躬自省，若你我真出瞭全力，為守城真要那麼多忠臣義士的流血嗎？我為君，爾等為官，這些道理，不可不細思！女真去後，秦嗣源伏法，他罪有應得，但你們……”
他的話語慷慨悲憤，到得這一瞬，眾人聽得有個聲音響起來，當是幻覺。
那是有人在嘆氣。
“哎，周喆……”
跪下的幾人當中，施元猛覺得自己出現瞭錯覺，因為他感到，身邊的那個商人，竟然站起來瞭——怎麼可能。
周喆也看到寧毅站起來瞭——他還沒意識到那道人影的身份，甚至連眼前這一幕都覺得有些奇怪，在這金殿之上，竟有人在跪下的時候敢站起來？是不是看錯瞭……但這就是他們的第一個照面。
不會有下一次瞭。
充滿威嚴的紫宸殿中，數百年來第一次的，出現砰的一聲巨響，震耳欲聾。火光爆閃，眾人根本還不知道發生瞭什麼事，金階之上，皇帝的身體在下一刻便歪歪地坐到瞭龍椅上，檀香的煙塵消散，他有些不可置信地看前方，看自己的腿，那裡被什麼東西穿進去瞭，密密麻麻的，血似乎正在滲出來，這到底是怎麼回事！
寧毅的步履已經穿過人群，他目光平靜得像是在做一件事先已經反復練習一千萬次的工作，前方，作為武人地位又高的童貫首先還是反應瞭過來，他大喝瞭一聲：“豎子！”醋缽大的拳頭，照著寧毅的臉上便揮瞭上來。
他於軍中戎馬半生，沾血無數，此時雖然老邁，但餘威猶在，在眼前上來的，不過是一個平日裡在他眼前卑躬屈膝的商人罷瞭。然而這一刻，年輕的書生眼中，沒有半點的畏懼或是閃避，甚至於連蔑視等表情都沒有，那身影似慢實快，童貫豪拳轟出，對方單手一接，一巴掌呼地揮瞭出去。
那一巴掌砰地揮在瞭童貫的臉上，五指揮砸，沉若鐵餅，這位收復燕雲、名震天下的異姓王腦子裡便是嗡的一響。
童貫的身體飛在空中一瞬，腦袋砰地砸在瞭金階上，血光四濺，寧毅已經踏上金階，將他拋在瞭身後……
……
時間，推向後方。
再早一點，武瑞營的校場。
晨練還沒有停下，李炳文領著親衛回到軍隊前方，不久之後，他看見呂梁人正將戰馬拉過來，分給他們的人，有人已經開始整裝上馬。李炳文想要過去詢問些什麼，更多的蹄音響起來瞭，還有鎧甲上鐵片碰撞的聲音。
被稱為“鐵浮屠”的重騎兵，排成兩列，從不同的方向過來，最前方的，便是韓敬。
李炳文下意識地揮瞭揮手，召集附近的親兵，也讓其他武瑞營的士兵戒備：“韓兄弟，你們要幹什麼！”
韓敬沒有回答，隻有重騎兵持續壓過來。數十親兵退到瞭李炳文附近，其餘武瑞營的士兵，或是疑惑或是恍然地看著這一切。
“推！”隻有冰冷的字句發出。
重騎兵的推字令，即列陣沖殺。
往日裡尚有些交情的人們，刀鋒相向。
艷陽初升，重騎兵在校場的前方當著上萬人的面來回推瞭兩遍，其他一些地方，也有鮮血在流出瞭。
然後韓敬騎著馬，踏上校場前方高臺，下面，李炳文以及所有的親兵皆已化為殘屍，呂梁騎兵已在附近列陣，整軍待發！
“爾等看到瞭！夏村戰後，朝中眾人倒行逆施，女真再來，武朝必亡！吾等不再奉陪！但君無道，民興兵戈以伐之……”韓敬的聲音響起來，“呂梁今日興兵，不為清君側，為斬殺昏君，懸屍城頭！而今日過後……”
校場上，那聲若雷霆：“今日過後，吾輩造反！爾等亡國……”
殺氣，沖天而起——