雪花又開始在天空中飄落下來瞭。
夏村的山谷內外，大規模的鏖戰已至尾聲，原本怨軍營地所在的地方，火焰與濃煙正在肆虐。人與戰馬的屍體、鮮血自山谷內延綿而出，在谷地邊緣，也有小規模仍在抵抗的怨軍士兵，或已被圍困、屠殺殆盡，或正丟盔卸甲、跪地投降，飄雪的谷間、嶺上，不時發出歡呼之聲。
也有一部分人正在搜刮怨軍營中不及帶走的財物，負責安置傷員的人們正從營地內走出來，給戰場上受傷的士兵進行急救。人聲吵吵嚷嚷的，勝利的歡呼占瞭多數，戰馬在山嶺間奔行，停下時，黑甲的騎士們也卸下瞭頭盔。
遍地烽煙，谷地中央，龍茴等人的屍體被放下來瞭，裹上瞭大旗，走過的士兵，正向他行禮。
山谷外的雪地間，盡是凌亂的足印，以萬人計的奔跑撤離絞碎瞭整片雪原，夏村的斥候也正從不同方向朝著遠處的天地間追趕過去。秦紹謙站在雪嶺的上方，手上提著還沾有鮮血的大刀，看著遠處的景色。此時，周圍已經傳來歡呼，但他腦內的滾燙未褪，對於所見的一切，他接受瞭一部分，另一部分，還無法完全消化。
“把所有的斥候派出去……保持警惕，免得郭藥師回來……殺我們一個回馬槍……快去快去！保持警惕……”
怨軍大敗潰退瞭。
對於今天這場反殺的事實，從大夥兒決定打開營門，漫山遍野士氣沸騰開始，作為一名算得上出色的將領，他就已經心中有數、十拿九穩瞭。然而當一切局勢初步定下，回想女真人一路南下時的強橫，他率領武瑞營試圖阻擋的艱難，幾個月以來，汴梁城外數十萬人連戰連敗的頹喪，到夏村這一段時間破釜沉舟般的浴血奮戰……此時一切反轉過來，倒是令他的心中，產生瞭些許不真實的感覺……
這一直以來的煎熬，就到昨晚，他們也沒能看到太多破局或是結束的可能。然而到得此時……忽然間就熬過來瞭嗎？
“……立恒在哪裡？”
腦子裡轉著這件事，隨後，便回想起這位如兄弟師友般的同伴當時的果決。在混亂的戰場之上，這位擅長運籌的兄弟對於戰爭每一刻的變化，並不能清晰把握，有時候對於局部上的優勢或劣勢都無法瞭解清楚，他也因此從不插手細部上的決策。然而在這個早上，若非他當時忽然表現出的決斷，恐怕唯一的勝機，就那樣一瞬即逝瞭。
對於大局士氣上的把握和拿捏，寧毅在那片刻間，表現出的是無與倫比精確的。連日以來的壓抑、慘烈甚至於絕望，加上重壓來臨前所有人放手一搏的欲望，在那一瞬間被壓縮到極點。當那些俘虜作出出人意料的決定時，對於許多將領來說，能做的或許都隻是觀望和猶豫。縱然心中感動，也隻能寄望於營地內士兵接下來的奮戰。但他作出的建議，將一切都豁出去瞭。
其後的戰鬥，郭藥師表現出瞭他對麾下士兵的運作與掌控能力，然而對於夏村一方來說，勝利依然來得頗為輕松。當劉舜仁的隊伍在夏村前方全軍覆沒，郭藥師就已經開始調動他的嫡系後撤，被拖在戰場裡的炮灰們與夏村士兵展開瞭混戰，幾近是單方面的屠殺。而郭藥師在這種近乎冷酷的壯士斷腕後，仍舊率領能夠存活的一萬多主力撤離。
很難揣度郭藥師在這個早上的心情變化，也必然難以說清他果斷撤退時的想法。怨軍並非不能戰，但現實是如同這個冬天一般冰涼的，夏村有破釜沉舟、不死不休的可能，怨軍卻絕無將所有人在一戰中全部賭上的勇氣。
心中還在提防著郭藥師回馬一擊的可能，秦紹謙回頭看時，烽煙彌漫的戰場上，大雪正在降下，經過連日以來慘烈鏖戰的山谷中，死屍與戰火的痕跡彌漫，滿目瘡痍。然而在此時，屬於勝利後的情緒，第一次的，正在漫山遍野的人群裡爆發出來。伴隨著歡呼與笑語的，也有隱約壓抑的哭泣之聲。
渠慶一瘸一拐地走過那片山脊，這裡已經是夏村士兵追擊的最前方瞭，有些人正抱在一起笑，笑聲中隱隱有淚。他在一顆大石頭的後面看到瞭毛一山，他渾身鮮血，幾乎是癱坐在雪地裡，笑瞭一陣，不知道為什麼，又抱著長刀嗚嗚地哭起來，哭瞭幾聲，又擦瞭眼淚，想要站起來，但扶著石頭一用力，又癱倒下去瞭，坐在雪裡“哈哈”地笑。
渠慶沒有去扶他，他從後方走瞭過去。有人撞瞭他一下，也有人走過來，抱著他的肩膀說瞭些什麼，他也笑著揮拳打瞭打對方的胸口，而後，他走進附近的樹林裡。
這樹林當中，白色的雪和殷紅的血還在蔓延，偶爾還有屍體。他走到無人之處，心中的疲累湧上來，才緩緩地跪倒在地上，過得片刻，眼淚流出來，他張開嘴，低聲發出哭聲，如此持續瞭一陣，終於一拳轟地砸在瞭雪裡，腦袋則撞在瞭前方的樹幹上，他又是一拳朝著樹幹砸瞭上去，頭撞瞭好幾下，血流出來，他便用牙去咬，用手去砸、去剝，終於頭上手上口中都是鮮血淋淋，他抱著樹，雙目通紅地哭。
男人的哭聲，並不好聽，扭曲得猶如瘋子一般。
他曾經是武威營中的一名將領，手下有兩三百人的隊伍，在偷襲牟駝崗的那一晚，幾乎全軍覆沒瞭。他渾渾噩噩地脫離瞭大隊，茍且求存，無意中來到夏村這邊。人們說著女真兇殘、滿萬不可敵的神話，為自己開脫，讓人們覺得失敗是情有可原的，他本來也這樣信瞭，然而這些天來，終究有不一樣的東西，讓他看見瞭。
沒有什麼是不可勝的，可他的那些兄弟，已然是全都死光瞭啊……
他抱著那樹幹，扭曲而壓抑的哭聲，就那樣斷斷續續地持續瞭好久……
這一刻，除瞭渠慶，還有許多人在笑裡哭。
山谷上方的傷兵營裡，有人閉上瞭眼睛，聽著外面的聲音，口中喃喃地說道：“我們勝瞭？”身邊負責照料的幹瘦女子點瞭點頭，壓抑著回答：“嗯。”傷兵低聲說著：“啊，我們勝瞭啊……”終於停止瞭呼吸，他身下的墊子間，早已是鮮血一片瞭。
旁邊，人們還在陸續地救治傷員，或是收斂屍體，下方的歡呼傳來，恍如夢裡。
整個山間，此時都沉浸在一片酣暢如酒，卻又帶著些許癲狂的氣氛裡。寧毅快步走上山坡，便看到瞭正躺在擔架上的女子，那是娟兒，她身上有血，頭上纏著繃帶，一隻眼睛也腫瞭起來。
山下的大戰到混亂的時候，一部分被分割屠殺的怨軍士兵突破瞭無人守禦的營墻，沖進營地中來。其時郭藥師已經領兵撤退，他們絕望地展開廝殺，後方皆是傷病殘兵，還有力氣者奮起廝殺，娟兒身處其中，被追趕得從山坡上滾下，撞到頭，身上也幾處受傷。
“沒有生命危險吧？”
寧毅首先揪住瞭救治娟兒的大夫，一邊，紅提也過去開始給她做檢查。
“娟兒姑娘身體尚好，此次雖然……”那大夫搖頭說瞭兩句，看見寧毅的神色，忙道，“並無生命危險。”
“以後對身體有影響嗎？”
“娟兒姑娘手骨這段，往後若遇濕冷天氣，怕是會痛……除此之外……”
這大夫說瞭幾句，那邊娟兒已經將眼睛睜開瞭，她一隻眼睛腫起來，因此隻能用另一隻眼看人，身上受傷流血，也頗為淒涼：“陸姑娘……姑爺、姑爺……我沒事，姑爺你沒受傷吧……”
寧毅走過去，握住她的一隻手，伸手摸瞭摸她的臉頰，也不知道該說些什麼。娟兒掙紮著笑瞭笑：“我們打勝瞭嗎？”
“勝瞭。”寧毅道，“你別管這些，好好養傷，我聽說你受傷瞭，很擔心你……嗯，沒事就好，你先養傷，我處理完事情來看你。”
“嗯。”娟兒點瞭點頭，寧毅揮揮手讓人將她抬走，女子的一隻手還握著寧毅的手指，但過得片刻，終於還是松開瞭。寧毅回過頭來，問旁邊的宇文飛渡：“進營地後被抓的有多少人？”沒等他回答，又道，“叫人去全都殺瞭。”
宇文飛渡先是點點頭，隨後又有些猶豫：“東傢，聽他們說……殺俘不祥……”
“呵。”寧毅揉瞭揉額頭，過得片刻，拍瞭拍宇文飛渡的肩膀，“無所謂的，我現在沒心情考慮大局，進來的全死，外面的留著。去吧。”
“是。”
宇文飛渡接瞭命令離開之後，寧毅在那裡站瞭片刻，方才長舒瞭一口氣，回頭看去，飄散的雪片並不密，然而延延綿綿的，仍舊已經開始籠罩整片天地，遠山近嶺間的氣氛，在滿目瘡痍間第一次顯得溫暖和平靜下來，無論是歡呼還是哭泣，那種讓人幾欲崩潰的慘烈與煎熬感，終於暫時的開始消散瞭。
回頭想來，這十日以來的廝殺奮戰，慘烈與煎熬，也確實令人有恍如隔世之感。眼前逼退瞭怨軍的這種可能性，一度遙不可及。紅提從身後過來，牽住瞭他的手：“娟兒姑娘沒事。”
“先把龍將軍以及其他所有兄弟的屍體收斂起來。”寧毅說瞭一句，卻是對旁邊的跟班們說的，“告知所有將領，不要放松警惕。下午開始祭奠龍將軍，晚上準備好好地吃一頓，但是酒……每人還是一杯的量。派人將消息傳給京城，也看看那邊的仗打得怎麼樣瞭。另外，追蹤郭藥師……”
風雪之中，他揮瞭揮手，一個一個的命令開始下達。
距離夏村幾裡外的地方，雪原，斥候之間的戰鬥還在進行。戰馬與戰士的屍體倒在雪上、林間，偶爾爆發的戰鬥，留下一兩條的人命，幸存者們往不同方向離開，不久之後，又穿插在一起。
接近中午時分，怨軍潰退的大隊才慢瞭下來。
士氣低落的隊列間，郭藥師騎在馬上，面色冰冷，無喜無怒。這一路上，他手下得力的將領已經將隊形再度整理起來，而他，更多地關註著斥候帶過來的情報。怨軍的高級將領中，劉舜仁已經死瞭，張令徽也可能被抓或是被殺。眼前的這支隊伍，剩下的都已經是他的嫡系，仔細算來，隻有一萬五左右的人數瞭。
三萬六千人攻打數目不過己方一半的山谷，對方不過是一些武朝殘兵，到最後，己方折損過半。這是他從未想過會發生的事情。
這一刻，他在雪原間停下來，勒馬站定瞭，遊目四顧時，天地間都是同樣白色的景象，讓人幾乎分不清方向。曾經他們這支軍隊，大多數都是遼東的饑民組成，不過為瞭活命，後來投靠武朝重建，其中的組成也都是燕雲六州中失去財產土地的難民，他們沒有根基，也並不知道該往什麼地方去。幾名將領過來詢問郭藥師命令時，郭藥師的平靜臉色中，也沒人能看出他在想什麼。
一道道的訊息還在傳過來，過瞭許久，雪原上，郭藥師朝著一個方向指瞭指：“我們隻得……去那邊瞭。”
眾將領的面色愕然，但不久之後，也大都頓足、嘆息，這天下午，怨軍的這支部隊再度啟程，終於，朝著風雪的更深處去瞭……
這一天是景翰十三年十二月初十，女真人的南侵之戰，第一次迎來瞭轉機。對於此時汴梁周圍的諸多部隊來說，情況是令人錯愕的，他們在不長的時間內，大都陸續收到瞭夏村的戰報。而由於大戰之後的疲累，這天下午，夏村的軍隊更多的隻是在舔舐傷口、鞏固戰力。隻要還能站起來的士兵都在大雪之中參與祭奠瞭龍茴將軍以及在這十天內戰死的許多人。
放出去的斥候逐漸回來時，有人將一封信轉交給瞭寧毅。
那名斥候在追蹤郭藥師的隊伍時，遇上瞭武藝高絕的老人傢，對方讓他將這封信帶回轉交，經過幾名綠林人確認，那位老人，便是周侗身邊唯一幸存的福祿前輩。
著人打開瞭信之後，發現裡面是一封血書。
寧毅看完之後，在雪裡站瞭一陣，然後將血書扔進火中燒掉。
這隻是大戰之中的小小插曲，當那封血書中所寫的事情公佈天下，已經是多年以後的事情瞭。傍晚時分，從京城回來的斥候，則待回瞭另一條急迫的消息。
女真人自今日清晨，停止瞭攻城。
原因在與種師中率領的兩萬多西軍部隊趕到瞭汴梁城下，與完顏宗望正式展開對壘，試圖從後路威脅宗望。而面對這樣的情況，攻城未果的宗望竟直接放棄瞭汴梁城，以精銳騎兵大規模反撲西軍——這可能是久攻未下的泄憤之舉瞭——汴梁城內戰力不夠，不敢出城救援，隨後在城外，兩支軍隊展開瞭一場慘烈的大戰。種師中雖是老將，仍然一馬當先，全力奮戰，但畢竟由於實力差距，當下午斥候離開汴梁城的時候，西軍的兩萬多人，已經被殺得大敗潰退，種師中雖然仍能掌控一部分局勢，但再撐下去，恐怕要全軍覆沒在汴梁城外瞭。
聽到這樣的消息，秦紹謙、寧毅等人全都愕然瞭許久，西軍在普通人眼中確實大名鼎鼎，對於諸多武朝高層來說，也是有戰力的，但有戰力並不代表就能夠與女真人正面硬抗。在往日的戰事中，種師中率領的西軍雖然有一定戰力，但面對女真人，仍舊是知情識趣，打一陣，幹不過就退瞭。到得後來，大傢全在旁邊躲著，種師中便也率領大軍躲起來，郭藥師去找他單挑的時候，他也隻是一路迂回，不願意與對方硬拼。
卻想不到，當完顏宗望慘烈攻城近二十天的現在，這位老人傢忽然殺到瞭。
這一次，他沒有選擇撤退。
據斥候所報，這一戰中，汴梁城外屍橫遍野，不僅是西軍漢子的屍體，在西軍潰敗形成前，面對著名震天下的女真精騎，他們在種師中的率領下也已經取得瞭不少戰果。
老人的意圖顯而易見，女真人攻城二十日未果，戰力也已經開始下降，減員嚴重。西軍的兩萬多人，或者無法打敗對方，但隻要賭上性命，再給女真人造成一定的損失，損失巨大的女真部隊或許就再也不能考慮攻城，而城中的種師道等人，也終於能夠選擇逼和對方瞭……
就在寧毅等人在夏村為瞭種師中的英勇果斷感到震撼的同時，汴梁城中，疲倦至極的人們正在為西軍的到來而歡呼、喜極而泣，相對而言，之後傳來的夏村消息還未被眾人所知。蘇文方來到傷兵營裡，看到瞭發鬢凌亂，面色蒼白而身材消瘦的師師，將夏村的事情告訴瞭他。
師師睜著大眼睛怔怔地看瞭他好久，過得片刻，雙手揪著衣襟，微微低下身子，壓抑而又劇烈地哭瞭起來。那單薄的身子顫抖著，發出“嗚嗚”的聲音，像是隨時要倒下的豆芽，淚水如雨而落。看著這一幕，蘇文方的眼眶也紅瞭起來，他在城內奔波數日，也是形容消瘦，面上滿是胡茬，過得一陣，便離開這裡，繼續為相府奔波瞭。
皇城之中，大臣們已經在這裡聚集起來，匯總各方而來的消息，都有些喜氣洋洋。而這個時候，名叫秦嗣源的老人正在殿上說著一件煞風景的事情。
這件事情是……救援種師中。