時間已經是天明前最為黑暗的一段瞭，史進坐在那木梁上，聽周侗提到林沖的名字，不知道該如何回答，沉默半晌，他聽得周侗問道：“林沖如今過得怎樣瞭？”
有什麼東西梗在瞭史進的喉間，他咽下一口口水：“梁山破後，那一次……他說去見您，是在儀元縣。後來……後來不知道為什麼，他未曾回去找我們，再得知他的消息時，他正被人追殺，可能已經死瞭。”
老人皺著眉頭，閉上眼睛：“死瞭？”
史進道：“可能死瞭。”
“那就是沒死。”周侗說道，“他日還能再見的。”
昏暗的光芒裡，老人的聲音沉穩，與其說是期望或是安慰，更像是一種篤定。史進是看著林沖墜崖的，心中不知道老人的篤定從何而來。但此時他們已經被困在城裡，又要去做那幾乎等同送死的事情，對於此事的在意，也在心裡遠瞭。
過得片刻，他問瞭一句：“周前輩，粘罕何時會入城？”
“我也不清楚。”周侗答道，“或許明天、或許後天。女真人出兵時，我正在金國境內，隨著他們的大軍一路南下，粘罕是有些勇武的，他不會等到城裡沒人再進來，忻州城的抵抗被殺得差不多時，他便會進城的。”
史進皺瞭皺眉：“那我們七十多人，至少還要在城中躲藏兩天？”
周侗道：“很不容易，但也沒辦法。”
兩人之間，說得、回答得都很簡單，此後院子裡安靜下來。早已被洗劫過的院落中泛著血腥氣與火焰的氣息，死去的主人傢的屍體還擺在前門附近，金人的廝殺聲隱隱約約的，老人站起來，走到院落另一端，然後撿起兩根棍子，扔一根給他。
“你是王進的徒弟，隨我打一套伏魔棍吧。”
他說著，擺開架勢。伏魔棍是江湖上的入門棍法，樸實簡單，史進早不知道練過多少遍，這時候便也將架子擺開，當老人揮出第一棒時，他也隨著打起來。
沒有多大的力量，沒有多少的破風聲，周侗領著史進將這棍法的套路簡單地打過去一遍。附近的屋簷下，也有其他武者抬起頭來看這一幕，周侗的棍法路數，僅隻是流暢而已，中規中矩的。
卻唯有史進，隨著打完一套之後，渾身都已經舒緩下來，暖洋洋的氣息在體內遊走。武藝到他這個程度，再要往前一步，需要的是玄之又玄的體悟，若用寧毅的語言，甚至需要三觀與哲學體系上的升華。周侗打出的棍法與他幾乎一致，但在步調一致之後，也在極小的細節上帶動他做出改變和微調。這些小小的細節，讓他窺見瞭某種完美的可能性。
庭院安靜，打完這套棍法之後，周侗向他點瞭點頭，隨後，往其他地方走去。
不久之後，這短暫的安寧便逝去瞭……
……
在粘罕進城之前，七十多人，得在城裡躲藏至少兩天。
這隻是史進與周侗先前的簡單對話，然而當它落下實際層面，隨之而來的，便是最為艱難的一段時光。
忻州城乍然被攻破時，四門封閉，被分割在城內的武朝軍隊形成瞭大范圍的抵抗、大片大片的巷戰，在這段時間裡，史進等人的日子還是好過的。然而到得八月初八的早晨，軍隊死的死降的降，有組織的抵抗，就已經完全崩潰瞭。
女真人的屠城、搜掠隊伍在城內蔓延開來。這一天裡，鋪展開去的搜捕巨網、網眼變得越來越細，真正的地獄，降臨瞭忻州城。殺戮、劫掠、火光隨處可見，躲在城內的平民大片大片地被抓出來，稍有姿色的女子必然受到凌辱，敢反抗者被殺死，被毆打，甚至被吊在旗桿上活活燒死，被綁在馬後拖死的情形，比比皆是。
偶爾遇上大規模的反抗者時，搜捕的女真人放出響箭，附近的同伴便飛速趕來，進行支援。
這是屬於女真人、以及原本的遼人義勝軍的狂歡。
史進等人在城市裡穿插躲避，即便大都是高手，也無法在這裡施展開拳腳，偶爾目睹的慘劇令人心裡堆起難言的憤懣。也有陡然遇上女真的巡邏隊躲避不及，又或是心中咽不下殺意，便驟然出手的，在這一天裡，便陸續積累下瞭十餘名的傷者。
巨大的疲累在每一個人的身上積累，但最大的損失還是在這一天的下午，他們無意間遇上躲避在城內的一傢子。對方眼見這邊大都是高手、豪傑，哭著喊著讓史進等人帶上他們，解釋不清楚後，這近乎被逼瘋的一傢人開始瘋狂跟隨，放聲大喊。
女真的騎兵隊被引瞭過來，在充滿廢墟的街巷轉角，跑在最後的一撥人被跟上瞭。史進往後方回頭看時，路口處的那幾個人已經不再奔跑，他們之中為首的便是那持長劍的老道士仇鶴年，他的年紀也已老邁，一身原本整潔的道袍此時變得破破爛爛的，但步履之中，仍然有著一股令人望之敬仰的出塵風姿。
他往這邊揮瞭揮手，然後拔出長劍，領著幾名受傷的武者往奔來的女真騎兵迎瞭上去。
史進等人沒有再見過他。隻在第二天下午奔跑過附近街道時，在驚鴻一瞥間，看到一處旗桿上吊著的屍身，那屍體破碎而扭曲，沒瞭一隻手一隻腳，沒有瞭頭顱，隻在被鮮血染得深黑的顏色裡，隱約能看見一抹似乎屬於那原本道袍的藍色。但由於附近死的人太多瞭，他也無法確定那是否就是老道士的屍體。
這天過後，仍是漫長的與緊張的夜晚，接著又是漫長的緊張的白天。武者最厲害的是心中的那口氣，一鼓作氣再而衰三而竭。如果說一開始的呼聲與熱血能讓人士氣高漲，在這樣的等待與躲避裡，給人的感覺就仿佛是一點點割肉的軟刀子。
女真人的搜捕已經越來越密。粘罕會不會來，粘罕來的時候，大傢還會不會有力氣，還會不會有足夠的人能夠去到他的面前。這一切都在緩緩地割進每一個人的心裡。真正讓人慷慨激昂的事情，那慷慨激昂的情緒，也可能隻在他人說起來的時候才有，而真正參與其中的，隻會經歷巨大的痛苦與磨難……
唯有在八月初九的這天下午，臨近黃昏的時候，一個消息的傳來，才令得那一切的東西，都在心裡翻湧而出。這個時候，周侗身邊真正能夠戰鬥的，已經隻剩下三十八人瞭。
粘罕入城。
……
夕陽在天邊變成暖黃色的時候，秋葉在風裡搖晃。完顏希尹抬頭看的時候，那是一棵被燒瞭一半的大樹，半邊焦黑，半邊黃葉。
不遠處傳來女子的哭聲、慘叫聲與笑聲，但看起來，附近的抵抗，已經不多瞭。完顏希尹吸瞭一口氣，副將過來時，隱約聽見他低嘆瞭一聲。
“青山在遠……秋風欲狂啊……”
副將往周圍看瞭看，然而秋風舒緩，樹葉緩緩而動，風吹在臉上，暖洋洋的。
響箭從不遠的地方飛起來。
……
完顏宗翰（粘罕）的馬隊進入城池一側的道觀之中。
這處道觀並未受到太多戰火的摧殘，隻是一側的臺階上有些血跡，樹葉繁茂的大樹排成兩排，在前庭之中延綿往道觀正廳，正廳側前方的銅鼎裡燃起瞭熊熊火光。
天色將暗瞭。隨著完顏宗翰身邊入城的眾人身形高大、步伐穩健，他們多是軍中重將，也多為至親兄弟、親族，如大將完顏銀術可、完顏拔離速兄弟，大將赤仙，宗翰堂弟完顏撒八，宗翰麾下號稱軍中第一勇士的摩延當世等等等等，他們皆是隨阿骨打南征北戰，覆滅遼國的勇士，每一個人的身上，都有著令人生畏的功勛事跡。
忻州已下，對他們來說，接下來的目標，便是河東一路最大的堅城太原瞭。
傍晚的微風之中，眾人走向這建築莊嚴的、漢人的道觀。先行的兵將已清掃四周，在這裡設下指揮的大堂。
……
附近的兩隊女真騎兵往響箭發出的地方沖去。
不多時，另一處街巷間，刷刷地又升起兩道響箭，前行的完顏希尹皺瞭皺眉，聽著附近的軍隊又往那邊調動過去瞭。
腦中閃過一個念頭，他勒住馬，在道路中心停瞭下來。女真士兵的響箭，是在遇上紮手的敵人，打不過的時候才會放的，如果沒事就亂放，也會受罰。昨天下午到今天上午的這段時間裡，城中升起響箭的頻率較多，到得此時，理論上附近已經被清空，這時候，怎麼忽然又多起來瞭。
而後，他看見遠處又一聲響箭飛出去。
完顏希尹皺起眉頭來，過得片刻，他陡然勒轉馬頭。
“跟我回去，找宗翰元帥，可能有事……”
話音未落，完顏宗翰等主將所在的方向上，也陡然升起一道響箭。
“走……”
他陡然暴喝一聲，拔劍狂奔。
四周的街道陡然炸開，周圍的親衛，也隨著他狂奔起來！
……
“殺……”
爆炸般的喊聲是忽如其來的，在道觀的西側響起，而後便是激烈的廝殺之聲。
正廳之中，眾人回過身來，耳聽得那邊來犯的敵人與兵將廝殺起來，喊殺的鋒線一直在蔓延，顯然來人是真正的高手。臺階下，作為宗翰的親衛首領，名叫摩延當世的大漢解下長槍，望著那邊的墻壁。
“來人很厲害。”
“不過一人兩人，垂死一搏。”完顏宗翰聽得一陣，“不用管他，莫中瞭調虎離山之計。”
那廝殺聲在不久之後湮滅下去，顯然來犯的敵人已經授首。宗翰回身走向正廳上方的座位，西側的院子裡，女真衛士割下瞭來犯者的人頭，而與此同時，東側的院子裡，一名名的武者正在秘密的小洞裡飛快地進來。這處道觀占地頗大，附近防守的女真士兵也多，但畢竟曾經是漢人的地方，當女真人開始打掃整理這附近，負責監視的綠林人便能大概確定粘罕進來後所在的位置，而後找到瞭漏洞。
西側院落的女真士兵帶著人頭跑向正廳，他跪下去，將兩顆人頭舉起來，正要說話，“哇……”的喊殺聲響瞭起來。
無數刀兵的碰撞、殺戮，響箭飛上天空，東面，有人在喊：“殺粘罕。”
“殺粘罕……”
接著是如同雷霆般的響聲：“殺粘罕……”
瘋狂交鋒的聲音，在那一瞬間拔升到頂點，令人寒毛都要根根豎起來，東側院落裡的響動，在這巨大的聲勢裡沖突蔓延，轉眼間朝著正殿這邊而來。女真人在這外圍的防禦被摧枯拉朽地砍翻，庭院外的大門處，女真士兵像是遭遇一萬匹馬推進過來，破碎的屍體帶著血線飛過眾人的眼簾。
一道箭矢嗖地飛過長長的庭院，帶著劇烈的破風聲直射完顏宗翰的面門，完顏宗翰拔出腰間長刀，將箭矢砰地斬斷在空中：“結陣！”
有武朝綠林人的身影翻過院墻、屋頂，飛鏢往庭院內的衛士甩下來。大廳之中，完顏拔離速沖下臺階，拔起背後鋼槍，幾步助跑，鋼槍朝著屋頂上呼嘯飛出，直刺一名綠林人的胸口，那鋼槍如炮彈一般刺穿瞭綠林人的身體，帶著鮮血飛上半空：“結陣……”
庭院中的數十名女真衛士已經聚往正廳的前方，摩延當世揮舞鋼槍，吼聲如雷：“結陣——殺瞭他們……”
手舞不同兵器的綠林高手們從大門處、墻壁外、屋頂上洶湧而來，他們身上大都帶傷，但殺氣四溢，目光兇戾。這之前，他們心中積蓄的戾氣與殺意，在這一刻終於轟然爆發開來瞭。
而在他們前方的，是白山黑水裡殺出來的女真精銳，他們常年在終年積雪的大地上掙紮求活，在這之前揭竿而起，轟然覆滅瞭整個遼國。這一路南下的戰役，對他們而言，不過如同遊玩戲耍般簡單。而直到眼前的一刻，至少在小范圍內，他們終於感受到逼至眼前的巨大殺機，屬於北地的精氣狼煙，越過千裡的距離，終於延燒至此。
兩撥人在第一時間，轟然地沖撞在一起。殺聲遮天蔽日，血浪洶湧，爆發開來……