春日的風拂過上午時分的木原縣，朵朵的棉雲在天上飄，隔得遠瞭，能夠看見從天雲的破口處投下小縣城的一方陽光，那陽光的邊界隨著雲層的遊走，自縣城中蔓延過去。
吃過瞭早餐之後，寧毅與檀兒朝著河岸這邊散步而來，跟隨的人並不多，這也算是夫妻倆私下裡的一陣子相處。
先前因雲竹而來的少許心結，此時看來已經解開，之後夫妻倆也都會返回江寧一趟，祭拜在梁山事件中死去的傢人。但事實上，這次相處的時間，在眼下並不會多，一來因為這次寧毅的人情，還得或許會有些麻煩，夫妻倆不會同行南下，二來則是因為南面關於方七佛的情況，這一兩日裡，就有瞭一些變化，讓人難以決定該做出如何的反應。
不過，隻要夫妻彼此心照，這些許的問題，終究算不得太令人困擾的事。
“……這次的事情，原本以為那兩位總捕大人得再過一段時間才動手，誰知道提前瞭這麼多，怕是幾個大族都已經出動瞭不少人……局勢這麼亂，相公你真打算插手看看嗎？”
走在河岸邊，輕聲開口的，乃是稍稍有些憂慮的蘇檀兒。她掌傢這麼幾年，雖是女子，但也是有著足夠的決斷力的。隻是終究沒有涉足過更高的層次，當這次事件的背後涉及到少師王黼、京城附近包括蔡、韓、左、齊等幾個大族，她在信任寧毅的同時以擔心的態度為主，是有其道理的。
寧毅自然也明白這點，事實上，若非這次事情中，自己與陳凡、劉西瓜等人之間確有一份人情在，哪怕是牽扯到其他的傢人，以蘇檀兒的性格，恐怕都會選擇遠遠地避開，最好一點都不碰不沾。
“所以這事我也在考慮。”寧毅點瞭點頭，“局勢未明之前，我也不太確定該做點什麼，雖然說密偵司對這些事情是有一定監督責權，但這次牽扯太深，他們暫時還沒有什麼大規模殺傷性武器，貿然插手怕是容易犯眾怒……”
檀兒此時正被寧毅牽著手朝前走，皺瞭皺眉：“大規模……殺傷性……武器？”
“呵，開玩笑的。”
檀兒抿瞭抿嘴，隨後白瞭一眼寧毅，笑出來道：“都什麼時候瞭，相公還說笑呢，那位西瓜姑娘，怕是正在被人追著跑吧……”
“那我也沒有辦法啊……”
關於南面方七佛事件的消息，實際上是這天早晨傳過來的。
自秦嗣源復相之後，密偵司一度停滯的功能逐漸恢復，但之於武朝境內的業務，實際上紛繁駁雜。與其說是控於王權之下的偵查體系，不如說是為瞭配合北伐，置於右相手下的私兵。
畢竟此時武朝政壇中還有眾多的實權人物，再加上經濟發達，幾個大傢族與官場勾結後勢力盤根錯節。當今聖上周喆善權衡，也是在一切為北伐讓道的前提下，方才起用李綱這種死硬派，再以名氣手段都厲害的秦嗣源為輔相，又默許瞭密偵司的存在，若非如此，單是那些往日與遼國做生意，有著利益糾纏的大商戶，都足以讓相令出不瞭京城，就算童貫等人能夠領兵北伐，後勤方面，也必定是一塌糊塗。
因為這個原因，密偵司重啟之後，所做得更多的事情，並非是維護地區和平穩定，首先做的還是打擊二相在朝堂、地方的各種政敵。雖然寧毅參與瞭杭州、梁山的事情，但事實上那卻並非是密偵司的主業。
什麼綠林豪傑、盜賊匪寇，他們引起的亂子，實際上甚至不如一位在京的官員暗中反對北伐、對相令陽奉陰違造成的影響大。後世所謂的“俠之大者為國為民”，雖然看來有趣，但實際上，考慮到統禦、訓練的難度，使用的成本，那些桀驁不馴的綠林人物實際上根本不如普通農民好用，秦嗣源對於周侗的無所謂，並非因為他眼光的不獨到，實際上是確有其道理的。
因此在密偵司中，有關監督綠林一項，占的比例不多，朝廷在原則上並不關心這些人的死活。一開始是紀坤在處理其他事物時隨意看一下，寧毅加入之後，雖然沒有明說，實際上大部分的事物都是移交給寧毅瞭——這個向來被認為是寧毅的怪癖——秦嗣源等人對他這種不務正業頗為惋惜，特別是在寧毅參與到其他的一些有關統籌運籌的細務中後，惋惜日甚。
當然，畢竟是君子之交，彼此之間又沒有師徒之類的名分。說過幾次之後，秦嗣源也就不再多談，對於綠林，大有“你想玩就拿去玩”的意思。此後絕大部分的有關綠林的消息都會到寧毅這邊來歸檔。
不過這時畢竟不是後世，消息傳遞有其局限性，寧毅來到木原之後，許多的消息會先到京城再被發來木原。寧毅特意叫人在途中截停，這天早上，便得知瞭鐵天鷹、宗非曉等人提前發動，率領手下大破方百花殘部的信息。方百花那邊死傷慘重，並未表現出武林高手紮堆的優勢，就證明這邊至少是出動瞭同等的力量。
密偵司安排在這方面的人手不夠，傳來的消息也隻有個大概，寧毅很難從中瞭解事態的全貌。隻能推測，以王黼、或者某個、某幾個傢族為首的勢力，終於出手發動瞭雷霆一擊。這些人一同出手的時候，密偵司說是有監察的責權，但實際上，還是不怎麼惹得起的。
他早上看過之後，稍稍沉默瞭一陣，隨後吃飯鍛煉，逗弄孩子神色如常，但蘇檀兒自然明白夫君心中所想，這時候說出來的，也正是他心中可能有的憂慮。兩人在河岸邊走瞭一陣，寧毅對此，倒也並未避諱。
“……有些人，我確實是希望他們能活著，但是……風來風去、雲聚雲散，事情若不能盡遂人願，也都是命數使然吧，不過沒事的，陳凡他們很厲害……”
這話可以說得簡單，實際上的意思，卻是相當沉重的。兩人站在河岸上，檀兒雙手捏瞭捏他的手掌，沒有說話。片刻之後，倒還是露出瞭柔和的笑容，嘆瞭口氣，寧毅便也捏瞭捏她的手背。
兩人在河岸邊坐下，隨後又聊瞭聊南下江寧的時間。回去到縣城之後，租下的院子附近，院裡院外的眾人仍在有條不紊的做著自己的工作。不遠處修建倉庫的工地上熱火朝天，負責往這邊報告的管事偶爾進出院門，采購膳食的廚娘自側門抱瞭貨物進來，小嬋推著寧曦的小木推車在院子裡玩，寧毅從帶來的幾名“推銷員”已經被放瞭出去，調查附近的情況。
寧毅偶爾會出去看看工地的情況，偶爾回來替妻子算算賬，又或是在簷下、院落中走走，陽光落下來，空氣溫暖宜人。但或許是心中有事難決，春日的午後，竟讓人覺得有些像沉悶的夏天。
倒是在未時過後不久，有一條新的信息被傳瞭過來，寧毅看過之後，皺眉想瞭許久。蘇檀兒抱著一盤圓圓糯糯的糕點走過來時，寧毅正站在簷下看著花盆發呆，花盆裡是杏兒栽下的，如今方才長出兩片嫩芽的花兒。
“相公，怎麼瞭？”檀兒抱著盤子疑惑道。
寧毅偏過頭來看瞭她一眼，隨後笑瞭一下，隻是那笑容頗為復雜，他想瞭片刻方才拿出背後的一張紙來，開口說話：“沒什麼……大規模殺傷性武器……好像有瞭。”
“嗯？”
檀兒表情微有錯愕，將一隻該是沾瞭糖漬的手指下意識地放在嘴邊舔瞭舔，隨後將盤子遞給寧毅，接過瞭他手上的情報，一看之下，眉頭也皺瞭起來。
“我倒是沒想過，會是這樣的消息。”寧毅捧著那盤子，“密偵司在這方面的人手不足，不過安排在那附近的顯然是個老手，一得到消息，覺得可以做文章，立刻便傳過來瞭。‘瘋虎’王難陀，這個名字我以前聽說過一次，傳言之中，還以為他已經死瞭呢。”
“相公打算拿這個來做文章？”
“我還在考慮該怎麼介入……消息畢竟是太少瞭。”
寧毅將一隻糕點塞進嘴裡，低聲說道。下午傳來的消息正是關於南面事態的補充，這次圍攻方百花的事情裡，出現瞭疑似當年“瘋虎”王難陀的人物，而在參與的人裡，似乎是出現瞭不少當年摩尼教的老人。
“若這上面說的是真的……”檀兒想瞭想，“這事情甚至有可能牽涉到相公以前說的那個……司空南？”
綠林情報往往以捕風捉影居多，方臘之患到現在如果說還能牽扯到摩尼教十多年前的內訌，讓人有些難以相信，因此寧毅也就搖瞭搖頭。
“這個消息上也有點模棱兩可，不可盡信，但如果真的牽扯到摩尼教，也不是不可能。十多年前摩尼教本身就是民間大教，方臘趕走司空南以後，還進行瞭內部的清洗，一些有權有勢的人抓住機會，給予這些人庇護，不是什麼難想到的事情。以這個借口，密偵司真要參與進去，理由是有瞭，不過具體要怎麼做，做到什麼程度，現在我也拿捏不準。”
檀兒拿著那張紙，遲疑瞭片刻：“到瞭那邊……也就能看得清楚些瞭吧……”
“……”
“……那就早些動身吧。”她說完這句，目光清澈起來，隨後倒也嘆瞭口氣，吸瞭吸鼻子，望著他笑道，“好吃嗎？”
“這個？”寧毅拿著手上軟軟的糕點，“不錯啊。”
“我剛剛做的，給你包在路上吃吧。”她走過來拿寧毅手上的盤子，然後將腦袋往寧毅肩膀上碰瞭一下，“這些小事，有眉目瞭就回傢，我在江寧等你。”寧毅笑瞭笑，拍拍她的手背。
理由是一回事，遇上這種事情，真要涉足時，也不是簡簡單單可以決定的，檀兒離開之後，寧毅仍在屋簷下站瞭好一陣子，方才嘆一口氣，叫來祝彪。
“通知大傢備好武器，準備啟程，咱們有項目瞭……你一直想著的武林高手也有瞭。”
“啊？誰啊？”祝彪兩眼一亮，寧毅笑著將那份消息給他看。
“‘瘋虎’王難陀，十多年前就是大高手，這次可能還牽扯到更多的厲害角色，總之……先去準備吧。”
“是。”祝彪接瞭命令，喜滋滋地過去召集人瞭，寧毅隨後又將隊伍中密偵司的另一名管事人叫來。
“通知沖平縣一帶，包括傳過來這條消息的聯絡人在內，所有可以用的人手。事關重大，我們要過去走一趟瞭。”
那人領瞭命令出去瞭，寧毅在房間裡整理瞭出門的包裹，火槍、弩弓、石灰粉等物，待出去時，卻見小嬋抱著寧曦正站在門外的走廊上看著他，小寧曦倒是沒心沒肺地張開手讓他抱，小嬋卻是眨著眼睛，想說話又有些不好開口的樣子，寧毅過去抱瞭孩子，又抱瞭抱小嬋：“沒事的，這次會很快，我們江寧見吧。”
“相公別受傷瞭……”小嬋輕聲說瞭一句。
寧毅想瞭想，笑著點頭。
……
下午時分，南方數百裡外的山野丘陵間，雨正在下，如油的春雨浸濕瞭整片天地，瀟瀟沙沙的似乎讓人無處可去。不久之前，大大小小的、屬於武林人之間的戰鬥還在這片山野中打響，此時已漸漸沉默下來。大雨沖散瞭鮮血，浸透瞭屍身，也開始模糊地面上可供追索的痕跡，令得原本經過這山野間的，處於劣勢的一方，得到稍稍的喘息。
位於這綿綿丘陵間的一處尼庵中，滴雨的簷下偶爾會傳出因傷痛而呻吟的聲音。一道背負蓑衣的身影穿過庭院，打開蓑衣時，露出瞭西瓜那張稍有些蒼白憔悴的臉，她將目光望向房間由於負傷臉色更加憔悴的方百花，搖瞭搖頭。
“附近暫時還好，沒人追來……”
方百花點瞭點頭，西瓜才轉身走向別處。眼下在這裡聚集的人已經不多瞭，半數以上都已經負傷，西瓜走到一旁方書常等人聚集的地方，他們的傷勢或輕或重，其中最為嚴重的莫過於杜殺。戰鬥之中他的手臂中瞭劇毒，為瞭保命，整條左臂被方書常當場砍瞭下來，此時這僅剩右手的漢子躺在地上，鮮血還在從左臂斷口的繃帶中滲出來，沒有人知道他能不能撐過這一關。
距離這處尼庵數十裡外的山嶺間，另有一道身影穿行在草木之中。陳凡背著“鴛鴦刀”紀倩兒一路前行，兩人頂著一件蒿草匆匆織成的大衣擋雨。由於紀倩兒傷勢不輕，陳凡幾乎是將她綁在瞭背上，因此也惹來瞭不少抗議。
“……你把我放下來，我自己能走。”
“……你現在下來，是想要拖累我吧。還沒甩掉那幫雜碎，你省點力氣。”
“放下老娘你就知道是誰拖累誰！”
“……我又不是十二歲的小孩子瞭，還能被你騙？別吵瞭。”
雖然背著一個人，但陳凡氣息悠長，步履矯捷，穿山過嶺速度極快。事實上，學武者通常都會學醫，至少在內外傷勢上，誰也不見得能瞞過誰。
“……哼！我不想跟你爭，不過……現在險地未出，你能救得瞭我倒好，若救不瞭我還把你搭上，我做鬼可也死得不情願……”
“……放你的心，我陳凡就快天下無敵瞭，你……當心……”
“當心！”
兩人的話語幾乎同一時間出口，陳凡陡然側身，紀倩兒刷地一刀揮出，砸開一顆飛蝗石。下一刻，陳凡的身體沖破雨幕，如猛虎般的瘋狂奔出，沖向前方的樹叢。
樹叢之中，一人長槍還未擎起，陳凡就已經沖瞭過來，砰地一下單臂揮砸，雨幕之中便是轟地一下巨響，水花飛濺，那人長槍折斷，連人帶槍被直接砸進瞭後方的草叢與泥濘中，鮮血爆綻開一瞬，旁邊一人持刀砍來，被陳凡單手一格，奔突、飛躍、翻滾，紀倩兒的雙刀刷刷刷地在空中拉出瞭道道血線，待到陳凡背著紀倩兒從地上滾起，紀倩兒手中的一把單刀掠著地上的草叢旋轉著飛斬而出，緊跟而去的還有陳凡擲出的一顆石頭，一刀一石幾乎是同時擊中躲在幾丈外的一名敵人。
待到陳凡站穩，短短片刻間，埋伏在這裡的四人，便已悉數死瞭。
“……咳……”紀倩兒在陳凡背後深吸瞭幾口氣，“你的反應有點慢。”
“雖然倩兒姐你教過我用刀，但現在大傢境界不一樣瞭，我覺得要遷就你還是有點困難。”
紀倩兒艱難地舉起左手，隨後啪地一下，打在瞭陳凡的頭上。陳凡偏著頭笑瞭笑，待感覺背後那人呼吸轉勻，才舉步朝前走去，從屍體上拔出瞭紀倩兒扔出的刀。
“不想拖累我，就拿著刀。”
“還用你說！刀不離身。”
她這句話說完，身體陡然震瞭一下，陳凡感覺到有熱熱的、黏黏的液體吐在瞭自己的後頸上，那是一口鮮血。但他托起紀倩兒的雙腿，恍如未覺。
“走瞭。”
“你最好快點，別慢吞吞的像個娘們。”
微微瞇瞭瞇眼睛，陳凡依舊步履平穩地朝前方走去，對於一直陷在敵人追索中心的惡劣事實，也似乎渾然不知。
“再過去一程，與西瓜他們會合瞭，就行瞭。到時候我就可以放掉你這個累贅，回來幹掉那個叫王難陀的傢夥，他的力氣很大，打起來還是挺稱手的，我已經好多年沒有打得這麼順手過瞭……你給我精神一點，倩兒姐，我讓你騎在我背上，是希望你高一點可以看到人，你要是睡著瞭，腦門因為太顯眼被人一箭射中，我可是會笑死的……”
“……咳，小凡，你知不知道……你這人越來越聒噪瞭……”
……
雨在下，同樣浸在雨裡的營地當中，方七佛微微抬起頭來，去看那片天上掉下來的雨絲。
與此同時，南面，距離此地仍有百餘裡的官道上，有一絲原本由他佈下的回天希望，此時正從官道上奔馳而來。那是由商賈、富傢公子組成的九騎，正在雨幕中飛快地奔馳，以這個身份而論，他們原本不該趕得這麼急，但考慮到一些事情，他們也隻能如此瞭。
如果能有記憶力特別好的，又曾經在方臘軍中某些地方呆過的人在這附近，也許有一定的機會能夠認出他們來，眼前的九騎，屬於當初方臘軍中身份相當特殊的一支部隊，這支隊伍名義上是處於方百花麾下，名字叫做黑翎衛。
當初由數百人組成的方百花麾下最精銳的軍法隊，如今還能聚集起來的也就這麼些人瞭。由於收到瞭消息，原本還在南面秘密活動的幾人迅速北上，希望能夠及時趕上方百花等人，給她們帶去些許的希望，此時幾人在雨中狂奔，誰也不知道到底能趕上，還是已經錯失良機。而就在轉過前方一個泥濘的彎道時，幾名穿著蓑衣的旅人，在視野中陡然迎瞭上來。
九人之中，為首的富傢公子陡然拉起瞭馬韁，而也就在那一瞬間，最前方的旅人蓑衣舒張開來。
刀光斬出，如同雪片般的滲入大雨之中。
刷刷幾下，奔馬身軀上飆射而出的鮮血噴在空中，就猶如大片大片的猩紅血雲，富傢公子在空中出刀，與那人乒乒交手兩下，然後被陡然撞飛出去。也是因為奔馬速度太快，那人出刀之後並未一直揮斬，而是一記看來輕描淡寫實際上剛猛無儔的貼山靠，將半截馬屍與那富傢公子一同撞瞭出去。蓑衣在這一下撞擊中，根根木葉直立如劍，然後嘩地收回。
奔馬的屍體飛散各處，鮮血在雨裡浸開，富傢公子被撞飛在三丈外的泥濘之中，艱難地爬起來，道路兩邊劍拔弩張，隨後，大雨之中，隻聽那身披蓑衣之人不見喜怒地開口瞭：“安惜福。”
富傢公子身上沾瞭泥水，站直之後，身體晃瞭幾下，好半晌，方才點瞭點頭：“王寅……王尚書……為什麼啊？”
那邊沉默片刻，有些嘆息：“我也不想的……但你該知道，事已至此，沒有僥幸之理瞭……”
方臘麾下，尚書王寅文武雙全，他雖然出手不多，但在許多內行眼中，他甚至比石寶、司行方、厲天閏、鄧元覺等人更加可怕。方臘死後，他已經消失在眾人眼前多時，但此時再度出現，擋在這路上，無論其中內情如何，或許也真的意味著，再無僥幸之理瞭。安惜福點瞭點頭，片刻，又點瞭點頭，笑瞭出來：“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
大雨之中，他的臉色蒼白，那笑聲格外悲愴，然後陡然拔劍，沖向王寅！
……
木原。
過去找祝彪時，那邊二十多人都在檢查手上的兵器、弩弓，這年月裡以機輪上弦的弩弓屬於後世槍支一般的禁物，普通的軍隊也是拿不到的，算是眾人手上最富殺傷力的武器。
寧毅大概說瞭一下這次南下的目的地。
“……有關具體的情況，我們還得到達沖平一帶才可能知道，但這一次可能會關系到摩尼教餘孽，是一場硬仗，你們鍛煉這麼長時間，雖然武藝都有提升，但誰也不要掉以輕心。包括祝彪，我知道你早想找高手過招，會有機會的……”
聽他說祝彪，眾人都笑瞭起來，寧毅伸手在空中按瞭按。
“我不是開玩笑。另外，魔教妖人，心狠手辣，陰險狡猾，人人得而誅之，一旦確定這次真是他們參與，那我也要提醒你們，對付這些奸邪小人，不用跟他們講什麼江湖道義，我們是官，他們是賊，給我記清楚瞭！”
“是……”眾人大義凜然，齊聲說道。
“好的，記住瞭就行。”寧毅語氣轉向溫和，也晃瞭晃手上的弩弓，隨後像是忽然想起瞭什麼，“對瞭，還有，這次過去為瞭不打草驚蛇，我就不叫寧毅瞭。”
他想瞭想：“不管誰問起來……我就叫成舟海吧。”
相對於南面幾百裡外的大雨，此時的木原，陽光仍在從雲隙間落向大地。不久之後，天空下有幾輛馬車離開瞭小縣城，載著這區區的二十幾人，施施然地朝南方駛去……