恍然間，回到那個雪夜瞭。
周身的寒氣一波一波的，風吼過來，鵝毛大的雪花，冷到極處瞭，身體反而會熱起來，她擠在柴堆裡不肯出來，看見娘娘走過來瞭，號啕大哭：“為什麼是我啊？為什麼不是姐姐？為什麼是我啊？”
那一年她五歲，但那個問題，確實是她該問的。
她長在江南的小漁村邊，卻並非打魚為生，傢裡有個姐姐，下面有個弟弟，她是姐姐的妹妹，弟弟的姐姐，排行第二。但不知道為什麼，地的收成還好，爹爹還在財主老爺的作坊裡幫工，傢裡卻越來越窮瞭，隻有五歲的她當時並不明白這些。隻是那個人牙子第二次來到傢裡的時候，便是那個大雪夜，她跑瞭出去，躲在房子外面的柴垛裡不敢回傢，直到娘娘過來要將她找回去。
“為什麼是我啊？”
她哭著問，傢裡人沒有說，可她就是知道一些什麼。不知道未來會怎樣，但自己……要被送出去。雖然傢裡很多東西都沒有，很窮，可她還是知道，隻有呆在傢裡是最好的，比外面都好。
她知道送的不會是弟弟，可她不明白為什麼不是姐姐，雖然她也並不想姐姐離開……娘娘抱著她哭著說：“因為你聰明，你比姐姐聰明，你聰明，出去瞭，比姐姐有活路。你別怪你爹爹，你怪娘……”
她一直記得母親哭著說的那句她比較聰明。她被賣掉瞭，幾次轉手，賣到青樓裡，訓練、打罵，飽一頓饑一頓，餓肚子，過瞭幾年，她長開瞭身條，樣貌清秀，也因為聰明，被好吃好喝地養起來瞭，還有老師來教她們儀態教養，教她們念書，琴棋書畫。
她一直記得爹爹和娘娘，記得那個大雪時的夜晚，那句你比較聰明，比姐姐有活路。她真正理解這些的時候，不知道是不是要恨爹爹和娘娘，快到十三歲的時候，她在青樓中第一次作為清倌人露面待客。快到十五歲時，她身邊攢下的銅錢和碎銀子，終於換成瞭一個大大的銀元寶，也終於能夠得到妓院媽媽的正眼相待，給她一次回去省親的機會。
她記得當時的楊媽媽對她說這件事時臉上隻有睥睨和諷刺的表情，對於沒有價值的女子，楊媽媽一向是冷漠的，她心中也隻有害怕而已，不能明白對方那一眼中的含義。她雙手裡握著、捧著那個元寶，甚至拜托金風樓的龜奴叔叔替她租瞭一輛小馬車，一路回去，那時候她沒有想好到底怎麼面對爹爹和娘娘，是恨他們還是原諒他們，她想著到瞭地方她就能想明白，她可以憑著那時候的心情，罵完他們掉頭離開一輩子也不再理會他們，又或者是將元寶兒留下，掉頭離開，從此一輩子也不理會他們。一隻元寶，五十兩銀子，夠一傢人用很久瞭。
可她沒能得到憎恨或是諒解的機會。
爹爹去到山上砍柴，摔死瞭，弟弟生瞭場病，跟財主老爺傢借瞭錢，病卻仍舊沒有治好，弟弟死後，娘娘也死瞭。她想起娘娘說的，你聰明，也許有一條活路。
不過姐姐嫁給瞭財主老爺傢的兒子當小妾，如今也還活著。
於是她換瞭一身村人的衣裳，過去找姐姐，她沒有跟姐姐說她做瞭妓女的事情，財主老爺傢的後院裡，姐姐沒有問她這麼些年來的經歷，一直說的，是她如今跟其他幾個小妾如何爭寵，看對方不順眼的事情，她受的欺負，讀瞭些書的丈夫還整天在鎮裡的窯子花錢，這類那類的事情。她沒有呆到中午就走瞭，因為財主老爺的兒子回來，看見瞭她，然後眼神就有些變瞭，之後姐姐看自己的眼神也有些變化，開始遲疑和提防起來。
她後來能夠在金風樓裡成為花魁，姐姐的樣貌也不差的，但是十年來的教養成瞭差異，她雖然穿著打補丁的衣服，比起姐姐來，也太惹眼瞭，姐姐……甚至有些怕自己留下來跟她爭寵。她捧著那隻元寶兒，跟隨行的龜奴叔叔一道回金風樓，那個小漁村，從那以後就再也沒有去過。
她是聰明人，能有一條活路。從那以後她就知道自己想要的是什麼，她要沿著這條活路開開心心地走下去，自己……至少比爹爹跟娘娘的一輩子過得好多瞭，她不再多想，開心起來，也許以後還會有個很厲害很厲害，傢世又好的大才子把自己娶回傢去，當個小妾，快快樂樂地過一輩子。
當然，也有些東西，是她一直都有些憧憬的。
那個叫雲竹的小姐姐，在她跟著老師念書時就見到瞭，脾氣好，也肯幫助人，聽說她以前是官傢的小姐，也許她身上帶著的，就是官傢小姐的氣質吧，她沒有那樣的氣質，隻是覺得……有些羨慕。
當然，彼此並沒有太多的交集，後來都在金風樓中當瞭清倌人，互相也隻是點頭之交。錦兒覺得自己對她是有些憧憬，那種憧憬難以說得清楚。當然，金風樓中並不是所有人都看得慣聶雲竹的做派，有的姑娘很敵視她，看不慣她的出身，看不慣她清高的做派，看不慣她不肯開心的樣子，看不慣她那樣不開心就能有比肩最紅花魁的名氣，就連媽媽楊秀紅，看起來對聶雲竹都是不滿意的，偶爾罵她一頓。
解開心結、看清前路的元錦兒過得很快樂，身邊很快就有瞭更多更多的元寶兒，她隻是看著這一切，放出心中一點點角落來憧憬那個叫聶雲竹的女人，然後與她保持淡然的點頭之交。後來聶雲竹果然離開金風樓瞭，楊媽媽是個外冷內熱的人，她的善心當然不會隨便亂發，但對樓中這些有本領的女子是關心的。她曾經說過，在那樣的環境裡，如果自己還不爭氣，是不配活著的，而假如長得實在不漂亮，那也是老天爺不給飯吃，這樣的世間，莫怨莫尤瞭。
她那樣罵來罵去，是想讓雲竹姐姐認清現實，選條容易的路走，可最後還是沒有成功，即便如此，她還是給瞭雲竹來樓裡教琴的機會。
不過，自己是不會走那條路的，雖然漸漸長大，能夠認清楚心裡憧憬的到底是些什麼，但那都是不必要的非分之想。自己很聰明，會一直從這條活路上走下去，或者，說自己是個功利的人也好，有時候覺得，爹爹跟娘娘將自己送出來，就是想讓自己活著，活著就好瞭……隻是看見那聶雲竹過得窘迫時，又忍不住想要送些錢去……
自己是功利之人，她這樣說服自己，可到得最後，聰明人還是忍不住多想。從金風樓裡出來，楊媽媽那個刀子嘴到底是高興還是失望呢？可能兩者皆有吧。在天上的爹爹和娘娘是怎樣想的呢？覺得自己做對瞭，還是會覺得自己放棄瞭活路？她不知道。
但她過得很開心。能夠從那個環境裡一道出來的人，很容易變成親密的姐妹，相濡以沫，她從此將雲竹姐當成瞭最親的人。此後，還有那個會忽然出現或者消失的古古怪怪的男人，成為瞭她與雲竹姐之間的隔閡，可是也帶她看到瞭以前從未曾想過的風景。
漸漸的……
喜歡跟他鬥嘴。看他說笑話的樣子。沒有正經的樣子。喜歡看他因為自己占據瞭雲竹姐而無奈的神情。喜歡看他因為自己的不註意占瞭雲竹姐便宜後得意的樣子。他知不知道那是自己故意的呢？
喜歡看他在自己和雲竹姐面前從容的樣子。在別人面前從容的樣子。喜歡聽人說起他的新聞，聽人誇獎他的事情。喜歡他認真時的樣子。喜歡他在蘇傢人面前保護自己和雲竹姐的樣子。喜歡又不喜歡他染著血時的樣子。他會不會知道自己喜歡他這麼多……
也是因為他和雲竹姐，她漸漸地看見，原來在自己心裡，在那片風雪中站著的那個小女孩，她捧著她的元寶兒，一直在哭，她在自己的心裡，自己也許是很痛的。可惜，這小女孩自己看不到，這痛楚自己也感受不到。直到如今，才能夠漸漸地看見她，也是因為看見瞭她，她覺得，已經不再痛瞭。
……
“……沒什麼問題，是病也不是病。心情鬱結，氣血有點亂，有心事瞭，憋在心裡出不來，這幾天睡眠和飲食大概都有些影響，但看身體狀況還好，時間也不怎麼久。隨便開點藥喝瞭就是，騙一騙她。她……之前性格應該是比較活潑吧？”
屋簷下，金光灑下來，背著藥箱的中年大夫如此說著，寧毅聽完，回頭望向房間裡，隨後點瞭點頭：“嗯，比較活潑……真沒事？”
“這樣的心病，說大不大，不過要說小，有些其實也不小的，有的女子住在深宅大院的，心情鬱結，解不瞭，長久下去，也就是十年八年的命。”中年大夫八卦瞭一下，隨後笑著搖頭，“不過我看這位姑娘，應該沒這種事，你找到癥結，開導一下，飯吃得香，睡得香也就自然好瞭……藥方我待會兒讓人送來，先告辭瞭。”
“這是診金……謝瞭。慢走。”寧毅從衣袖裡拿出銀子，隨後拱手目送那大夫遠去，他站在那屋簷下望著房間裡床上還在昏睡的女子，片刻，抬瞭抬頭，吸瞭一口氣，再長長地呼出來，舉步朝裡面走去。
“真是的……”
……
醒來的時候，意識到自己做瞭那個長長的夢。睜開眼睛，明朗的日光照在門口，光的粉末在空氣裡打著旋兒，另一邊的窗戶也開瞭，風吹進來，涼爽而明亮的感覺，拂動書本和紙張，嘩啦啦的輕響。
然後她才反應過來，自己睡的，是寧毅這邊房間的床上，額頭上似乎還蓋瞭一塊濕毛巾，微涼的感覺，很舒服，不過之前撞到的地方，依舊還有些痛感，恐怕起瞭個包瞭。
偏過頭去，寧毅正坐在桌邊整理他的稿子。錦兒回想起自己弄亂對方書稿的事情，有點心虛，於是她不敢亂動，悄悄地閉上眼睛，裝作自己沒有醒來。
也不純是因為稿子的事情而覺得無法面對他，既然這樣，先把頭紮到土裡裝作天下太平就好瞭……
她心中想著。