船行平穩，風和日麗，過瞭洪澤湖後，一路沿汴水北上。
作為隋唐大運河通濟渠這一段，在後世已經見不到瞭，但在此時連接著南北水道，仍舊是大運河中最為重要的一條航路。此時雖值汛期，但運河之中水流算不得急，不少漁舟、商船，偶爾自視野裡過去。
船艙的房間裡，幾雙眼睛骨碌碌地轉著，頗有些大眼瞪小眼的古怪感覺。這間船艙倒是不小，但三女一男的陣容在眼下還是顯得有些奇特。對於寧毅所說的白天裡大傢到一塊兒坐坐，順便“辦公”的事情，昨晚就知道的雲竹當然沒什麼說的，隻是當寧毅將小嬋與她們互相介紹，小嬋與錦兒的表情就儼然是受到瞭驚嚇的感覺，她們之前在私下裡就進行瞭串聯，眼下反倒不知道該怎麼自然地打招呼，當寧毅在房間靠近窗口的書桌上寫著東西時，小嬋與錦兒就呆呆地坐在一側，看著這一幕，隻能用眼神交流一下。
寧毅是說瞭幾句大傢這樣都能遇上，真是有緣之類的扯淡的話，當然是沒人信的。可現下信不信又不是討論的主題。以她們對寧毅的瞭解，本以為這件事情會在沒必要揭開之前瞞住兩邊，錦兒甚至是小嬋心中未必就沒有想要嚇他一跳的小小心思，現下便真不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。
至於雲竹，坐在那邊手上拿著本書，一開始自然也看不下去，眼光滴溜溜的轉，想笑又不敢笑的樣子。寧毅埋頭寫瞭一些東西，抬起頭來看她們，然後雙手撐在桌面上，托著下巴：“怎麼瞭？”
縱然心態成熟，但房間裡的四人，終究都隻是二十歲上下的年紀，還是顯得青春活潑的。寧毅表情有趣，錦兒陡然站瞭起來：“我去泡茶。”她說完這話，轉身朝外面走，小嬋也連忙舉手：“我、我去幫忙……”
兩人慌慌張張地出去，寧毅摸瞭摸耳垂，目光轉到雲竹那邊時，才見雲竹正從書本後瞧過來，與他目光一觸，連忙垂下去瞭。隻是過得片刻，又見她幹脆笑著放下瞭書：“我、我也出去幫忙……”
“泡杯茶用不用三個人去啊？”寧毅笑瞭起來。雲竹微微低頭，隨後看他一眼：“那我去茅房……”若是在與寧毅發生關系之前，她或許不至於說出這種話來，此時則隻是臉色微微紅瞭紅，抿嘴出去，又關上瞭門，寧毅這才搖頭失笑。
門外的船艙走廊裡，錦兒與小嬋倒確實是在竊竊私語，錦兒捏著下巴一副沉思的表情：“有古怪……”小嬋捏著拳頭則有些為難：“怎麼辦啊，姑爺不會是知道瞭吧……”
“知道什麼？”錦兒白她一眼，“怎麼可能。”
“姑爺很厲害的。”
“能有多厲害，他又不是神仙。”錦兒癟瞭癟嘴，又扭頭看小嬋，“而且……你現在都是他女人瞭，幹嗎要怕他。”
“我、我才沒有怕……怕相公呢，我不想讓他生氣啊。”
“他跟你生過氣嗎？”
“沒有啊，但我還是不想讓相公生氣……咱們當丫鬟的要自覺才行……”
“你又不是丫鬟瞭！”
“一樣的啊，這樣相公才會喜歡……”
“你氣死我瞭。”錦兒瞪她一眼，“你是他的女人，就應該發揮狐貍精的風騷勁，迷得他什麼都依著你，我昨天就跟你說瞭，我還教過你的，你要……”
她這一兩天來大概正在給小嬋灌輸些古古怪怪的東西，小嬋卻也是紅著臉看著她。見這小妞孺子不可教，錦兒便也有幾分氣餒，待到雲竹從那邊過來，皺著眉頭道：“雲竹姐，他怎麼回事啊？”
“我也不知道啊。”雲竹本身也是奇怪的。
“他怎麼這樣，雲竹姐你……還有小嬋……他怎麼能讓你們見面呢，太亂來瞭……”
她們原本倒也不是要做什麼亂七八糟的事情，頂多是覺得寧毅不至於讓她們見面，先前便起瞭戲謔的心思，想要看看他的笑話。待到某一天真的遇上後，看寧毅會如何窘迫地解釋這件事，這想法的提出人，自然便是喜歡折騰瞎鬧的錦兒。
千年之後男方恐怕毫不占理的事情，眼下卻真不算是什麼大事，特別是在蘇傢大屠殺中的經歷之後，雙方多少也已經有瞭事情無法改變的認知。到得此時，反倒是她們為難起來瞭。
當然，這個時候就算為難也做不瞭什麼，幾人泡瞭茶進去，各自粉飾太平。但寧毅在傢人面前性格不錯，終究算不得什麼吃人的傢夥，為瞭他的態度拘束瞭一陣，彼此之間稍許同病相憐的感覺，反倒令得後來的相處簡單瞭起來，之前不管私下裡交情如何，在寧毅面前，畢竟還算是需要爭寵的正房與外室的區別的。
如此這般，到得這天下午，寧毅埋頭寫東西，雲竹坐在那邊看書，已經能定下心來。小嬋泡泡茶處理些瑣碎雜務，隨後拿瞭個圓木繃坐在那兒繡花，隻是繡得一陣，便被好動的錦兒拉著竊竊私語起來，隨後將她拉到隔壁房間裡去一番折騰。
寧毅偶爾閑下來，側耳聽聽，那邊錦兒與小嬋的聲音也小，隔瞭一道艙壁聽不清楚，隻是偶爾聽得小嬋“啊啊”地叫喚，再聽零碎的聲音，似乎是元錦兒在教她下腰什麼的。平心而論，縱然平日裡太過活潑跳脫，在寧毅面前沒什麼形象，但能夠拿到花魁的名聲，錦兒同學確實是位漂亮得一塌糊塗的長腿帥妞，舞又跳得非常好。但聽得片刻，寧毅自然也就知道那邊並不是在教授舞蹈，一時間有些無語，那邊雲竹坐在床沿，同樣也用書本遮著嘴，以有趣的目光看著他。
小嬋被折騰得一陣，便不堪受辱地跑掉瞭，錦兒舒展著身子哼著歌進來，得意洋洋，寧毅猜測，她心中想的多半是教會瞭小嬋房中術就可以讓她跟檀兒爭寵，把蘇傢弄得傢宅不寧的這種算計。
不久之後小嬋才再次進來，大船一路前行，陽光自敞開的窗口照射進來，寧毅偶爾寫、偶爾想，偶爾又與幾人說上幾句。雲竹看的也是此時流行的言情話本，裡面偶爾會看到些詩詞，大傢若感瞭興趣，她也會輕聲唱出來。詞作固然平平無奇，但在雲竹的歌喉之下，卻是婉轉動聽，小嬋有時候也會聽得入瞭神。
傍晚時分，船隊在岸邊的小鎮上停下，聞人不二等人就過來找他，大傢在碼頭附近的石灘上走一走，說說主船之上的情形。有時候寧毅往主船那邊瞧過去，會看見小郡主周佩從船舷上望下來的樣子，表情雍容，目光大方自然，隻是掃過寧毅這邊的目光裡，明顯蘊著些成為瞭超級間諜般的代入感。
夕陽西下瞭，碼頭上、船隊間又是熱鬧的氣氛，大破水匪的餘溫未散，夜晚歌舞升平的慶祝，有時候歌聲從主船之上傳來，觥籌交錯，盡管防禦並未松懈，但陳金規那邊想來已經被捧得暈陶陶的瞭。
能得到這麼多皇族、官傢子弟的賞識，甚至於周佩都能幫忙奉承一番的話，進京之後，升官發財之類的事情，想來是少不瞭的。
此後一宿無話，再到天明時，船隊啟程前行。此後幾天的時間裡，船隊一路平安地經過瞭大半的路程。每日裡看來悠閑沒什麼事，寧毅也大都與雲竹、錦兒、小嬋等人聚在一起，各人也都有自己的事情做。偶爾他會拿出自己會的歌來炫耀一番，隻是照常的得不到認同，錦兒吐舌頭做各種怪臉，小嬋仔細聽，雲竹則會想著幫忙改改。
隻是每日裡坐船，實在也有些無聊。雲竹性子淡泊，小嬋也當慣丫鬟，多數情況都能適應，錦兒偶爾便有些氣悶，這大都是寧毅惹的禍。
事實上，若是隻與雲竹同行，錦兒未必會有什麼氣悶的感覺。隻是這中間插入瞭寧毅與小嬋之後，眾人的中心不免就變成瞭寧毅，她以往對此倒不見得有什麼不爽，但眼下的情況中，寧毅與雲竹姐與小嬋都有肌膚之親，有時候不經意之間有親密的感覺，便讓她覺得自己像是被排除在外瞭一般，她發不瞭脾氣，偶爾與寧毅鬥嘴輸瞭，難免就有些生悶氣。這個時候雲竹也就隻好去安慰一番，或是寧毅出馬再吵一陣，她倒也並非記仇之人，有時候寧毅刻意讓她消氣，她吵著吵著反倒會笑出來。
這天傍晚到得徐州地界，船隊靠岸時，天色陰沉，風很大，看來不久之後便可能下雨。錦兒與寧毅鬥瞭一番嘴，正在氣頭上，船停之後便下來吹風散心，走到碼頭附近的河堤邊時，聽得前方一男一女的對話聲傳來。
前方行走的除瞭一男一女，女子身邊還跟著丫鬟與下人，兩人聊天，男子說的似乎是什麼地方有人懲治貪官的事情。那男子說得有趣，錦兒看瞭幾眼，這兩人她都大概認識，帶著兩名仆從的女子是哪位據說有京師花魁之稱的李師師，至於男子身材頎長背影與側臉也都俊朗，是主船上那位叫做王閑的年輕人。這幾天時間裡，寧毅提過主船上有這樣的一個人，在寧毅口中，對方是個大帥哥，可以與她以前見過的揚州很漂亮很漂亮的小帥哥媲美的，寧毅甚至還打趣過，若是她看到瞭說不定會心動。
她因為這事，之前曾遠遠地看過這男子一次，此時聽得聲音，倒還不討厭，他說著懲治貪官的事情，妙趣橫生，說完之後，旁邊的李師師倒是輕聲問道：“這樣說來，梁山的好漢們，倒也並非濫殺無辜之輩瞭。”
那王閑道：“這個我卻是不好說的，畢竟是在造反，但這年月裡，不公之事到處都有，鄉下民間，確實聽說梁山的好漢是替天行道的忠義之輩……”
“原來如此……”
李師師點瞭點頭。跟在後方的錦兒一時間卻是氣不打一處來，她以前還聽說李師師與寧毅是舊識。寧毅一傢人都快被殺掉大半瞭，她居然在這裡說梁山泊是好人。心中不爽，當即便喊瞭出來：“全是瞎扯，胡說八道，你們憑什麼說梁山的人是好人！”
她這樣一喊，前方兩人回過頭來。那王閑愣瞭愣，頗有風度的拱手道：“這位姑娘是……”
“你管我是誰！你憑什麼在這裡說梁山的人是好人！”
“在下也隻是道聽途說而已，姑娘若是有什麼……”
“道聽途說那就是……”
錦兒正嚷著，一旁有人影陡然走瞭過來，伸出一隻手直接擁住瞭她：“錦兒你在幹嗎呢，知不知道雲竹找你好久瞭，你還在這裡跟人吵架。”
那忽然過來的正是寧毅，一時間他幾乎是直接抱住瞭元錦兒，錦兒身體僵直在那兒，愣瞭一愣，那邊李師師也愣瞭愣。無論如何，這個動作真的是太親昵瞭，但元錦兒還在氣頭上，隨後掙紮一下，手指過去：“他們居然說梁山是好人，你……唔——放開我……”
話沒說完，寧毅已經扯住她的兩邊臉頰用力拉開：“你又不是小孩子瞭，整天還跟人吵來吵去，淑女一點好不好跟我回去！”他摟著錦兒就走，錦兒這時才感受到害羞，全身發燙一時間連手都不知道該往哪裡放，被寧毅摟著像面團一樣地走瞭。如此走得幾步，寧毅才回過頭來，笑著說道：“對不住對不住，小孩子不懂事，兩位繼續兩位繼續，就當沒見過我們，先走瞭，告辭。”
這話說完，才摟著錦兒再度用力，往回去的方向走掉瞭。王閑看著兩人消失，笑著說瞭句：“真是奇怪的人。”一旁李師師皺著眉頭想瞭想，終於還是沒有說什麼。
當眾將錦兒抱住的這種事情未免有些過瞭，但寧毅一時間也沒有什麼辦法，送她回去將她稍微安撫一番，交給雲竹擺平。他與聞人不二碰瞭個頭，也是這天傍晚，徐州地界的這個小碼頭顯得頗為熱鬧。原本在洪澤湖一戰中，陳金規麾下水師傷亡比較多，申請瞭途中的增援，到得這邊，一隊百餘人的隊伍才過來匯合，完成瞭交割與報道的儀式。這樣一來，安全事宜更是無虞，晚上照例又是慶祝的宴會，不久之後，暴雨便下下來瞭。
這天夜裡，整個碼頭都睡得相當沉，偶爾有清醒之人被打暈的悶響聲，也掩在瞭忽如其來的大雨裡。直到過瞭午夜時分，驟雨漸歇，才有第一聲呼喊發瞭出來。當大部分的人從蒙汗藥的後遺癥裡醒過來時，他們才發現，四艘船中的其中一艘，已經被那新來的一百多“水兵”趁著大雨與黑暗無聲無息地開走瞭。
而在洪澤湖的事件之後，真正的生辰綱恰恰是被人轉移到瞭那艘船上，此時便已被人悉數劫走瞭……