“……這邊起事之後，朝廷那邊管得嚴，但很多東西還是會有人偷偷地運瞭賣過來。相公被抓之後，妾身就一直在暗中打聽這些事情，原本就已經準備瞭一批佈料。後來……應該是相公托人轉告的消息吧，妾身也不知道是不是，那人有些含糊其辭，又說妾身身邊有奸細在，妾身便查瞭身邊的人……那人自稱是杏兒的爹爹……”
房間仍舊黑暗，語音輕柔，蘇檀兒已經恢復冷靜，開始一五一十地說起她這些日子的經歷，回到杭州的來龍去脈。倒是聽到這裡時，寧毅皺瞭皺眉頭，他知道杏兒從小並沒有傢人在身邊，或是幼時被拐賣，或者因為是女兒身，便徹底被傢人扔瞭，賣入蘇傢之後便也將蘇傢當成瞭唯一的歸宿：“有可能是真的嗎？”
“不知道。”蘇檀兒搖瞭搖頭，“逃難途中有一次杏兒的衣袖破瞭，手上有塊小胎記被那人看到，後來一對夫妻哭著喊著來認親。當時剛到湖州一堆事情，又擔心相公的安危，我也沒有太上心。杏兒本不打算認他們，但那邊纏瞭半個月，看他們心誠，杏兒也就心軟瞭。相公派人通知以後，妾身查瞭一遍，他們跟這邊的人確實有聯系，後頭也還有人，我又聽他們說起相公，卻是說相公已經投瞭他們，當時看來竟不像有惡意的樣子，朝廷那邊來傳話的人又含含糊糊……”
她此時稍稍恢復常態，擦瞭眼淚，點起油燈，倒上茶水，在寧毅身邊坐下，話語倒是愈發小聲起來，聽來竟有幾分忐忑之意。寧毅雖然也從那些話語中大概拼湊出事情的經過，聞人不二接手他的事情，是直接對秦嗣源負責，派去湖州給蘇檀兒通風報信的人，自然也不會有太高的權限，當時寧毅也沒有太過在意，隻覺得告訴瞭蘇檀兒自己平安的事情，再確認蘇檀兒也平安就無妨瞭，但以蘇檀兒當時的情緒，自然想要知道更多，詢問無果之後，免不瞭還是擔心。
此後調查瞭身邊奸細的情況，希望通過反向的調查間接知道寧毅的情況。她若沒有這個能力也就罷瞭，偏偏商場運籌掌局總也是在人心上做揣摩，探知方臘這邊竟似對她沒有太大惡意，她便知道寧毅在方臘這邊多半已經安全，這就說明自傢相公暫時取得瞭對方的信任，這要麼是虛與委蛇，要麼就是真的。
放下一顆心的同時，她回想起湖州逃亡路上的事情，對方追殺難民是正常行為，但後來想要專門抓住自傢相公卻聽說是某個大人物指定瞭的，這樣一來，相公想要逃走便不太可能瞭。她又已經懷瞭孕，不免多心，若是最壞的情況，說不定是朝廷想要通過自己這邊將湖州這邊的亂軍奸細一網打盡。寧毅一時半會兒看來是回不來，亂軍那邊又似乎已經成瞭氣候，若是日後僵持不下，成瞭兩個朝廷割據的情況，那這戰亂分離，就真不知道要持續到何時瞭。
當然，有些細節寧毅是以後才能從丫鬟等人口中知道的。自戰亂中分開之後，蘇檀兒回到湖州，得不到他的情況，幾乎萬念俱灰，那段時間拼命地咬瞭牙找關系打聽，幾乎對腹中胎兒都有些忽視。後來得知瞭寧毅未死，放下一顆心的同時，蘇檀兒也仿佛活瞭過來，她那種狀態下，又有腹中胎兒，隻覺得夫妻之間，是再也不該分開瞭。
奸細那邊透露的態度並無惡意，朝廷卻是曖昧不清，寧毅又回不去，唯一的辦法，隻能是她過來瞭。以她當時的心思，是絕不肯坐在那兒等的，但此時與寧毅重逢，才有些擔心自己是否太過魯莽，或者是寧毅覺得她太過魯莽，聲音愈發低起來。
“……妾身換瞭個身份，用其他途徑故意與那奸細後方的人聯系上，湖州那邊讓杏兒維持妾身還在的假象，早兩天過來，應該是誰也沒驚動的。走的關系是這邊吏部一位閔臺章閔大人，他們要一批好佈料做官服……相公，我想過瞭，若你走不瞭，我也不走瞭……”
寧毅握住她的手，將她摟進懷裡，好半晌，方才低聲說道：“走還是要走……”片刻後又道：“你能過來，我很開心。”
蘇檀兒抬起頭：“那相公你……”
“我不會有事。”寧毅笑瞭笑，“你運佈料過來，肯定也可以拿到放行的路條出去吧？”
懷中妻子點頭，目光殷切：“後天還有一批佈料到，然後會放出出城的路條給我們，相公，到時候我們可以一起……”
“我不行，你可以帶小嬋走。”寧毅搖瞭搖頭道，“我如果要這樣走，出城可以，但眼下杭州這一片都是他們的地方，我一旦消失，到不瞭安全的地方，一定會被他們追上，你還有身孕，不能冒險。隻要我留下來，你們就一定可以走掉。”
他如今在劉西瓜心中已經有瞭不小的分量，才剛剛將對方心中的火焰挑起來，這個時候要是敢撂挑子走人，既然懷孕的蘇檀兒能從湖州殺回杭州來，被觸瞭逆鱗的劉西瓜就一定可以追殺他到天涯海角。這類女子，都是比男人更執著難纏的動物。但相反隻要他不走，送走小嬋就隻是一件小事，對方不至於會生太大的氣，甚至就算出瞭意外，劉西瓜可能都會出手將檀兒小嬋保下來。
這件事情基本上可以就此說定，蘇檀兒已經見到瞭他，確定他的安然無恙，便也不做太多堅持瞭，隻是神色是有幾分黯然的：“相公打算在這裡做什麼？”
寧毅此時自然沒辦法跟她詳細說出霸刀營的情況，隻是大概說說自己的處境，是被人逼著當瞭幕僚，又將聞人不二的情況說瞭，免得她再猜疑對方。
“秦老手下的人，還是可信的，跟朝廷官兵不一樣，你們離開的路上，我也會讓他們派人照拂。我現在騎虎難下，真要從這裡逃走，他們恐怕會有很多追蹤的辦法。我在杭州這麼久，也看到一些東西，秦老是想要做些事情的，我將來也許會上京幫幫他，眼下既然就可以插手，不如趁機做點事。問題不大，方臘這邊事瞭，我有把握可以安全脫身，你在湖州安胎養身，或者幹脆回江寧，等我回去。”
“我在湖州。”蘇檀兒看著他，好一會兒低下瞭頭，“你們男人，總是要為國為民的。我隻是小女人，你要做事，我不管瞭，還是那句話，你若回不來……我也活不下去瞭……”她這樣說著，眼淚流下來，拿手擦著。不過她終究是堅強的女子，這次隻是哽咽片刻，便擦幹眼淚，恢復瞭常態，兩人又說得幾句，說起讓小嬋隨他離開的細節，蘇檀兒想起一件事。
“哦，對瞭，這次過來，撿瞭個武林高手。”
“啊？”
“就像相公你以前說的故事裡那樣的，是個女俠。我們南下途中，她好像是被仇傢追殺，躲到瞭我們這裡，後來一路下來，她對我們也頗多照顧，昨天我們準備交貨時，有個人還想故意刁難，被她三兩下打倒瞭。相公你沒見過吧。”
說起這個，蘇檀兒笑起來。寧毅也是笑笑，無非是自傢妻子與另一個會武功的女子有瞭點交情。如果是兩年前他還是頗為好奇的，但這些天在杭州，武林高手見得哪裡還少瞭，霸刀營一把把抓出來都是。至於女俠，聽上去很美，看瞭就讓人心情比較復雜瞭，除去劉西瓜，靈山仙子魏凌雪長的一張國字臉，霸刀營中“鴛鴦刀”紀倩兒也不過是村姑形象，已經嫁人瞭，嫁的還是霸刀營中與寧毅有些相熟的師爺劉志章，平日裡拿葷話開玩笑，不比男人差，其餘的也大抵是這等形象。當然，既然一路護送妻子下來，他還是心存感激的。
“武藝很高強嗎？”
他問，蘇檀兒想瞭想，點頭：“我覺得是吧，應該很厲害。她有自己的事情，不過這兩天在院子裡一起住，我覺得……呃，相公待會兒出去的時候，最好還是避開一下。”
寧毅點瞭點頭：“她沒說開這裡幹什麼？”
“沒有，人倒是挺好的，跟娟兒和我都聊得來。”
“既然這樣，她的名字和外號告訴我一下，說不定我還聽過。既然有交情，往後若在杭州城聽到她，說不定我還可以幫幫忙。”
“嗯。”蘇檀兒笑著點瞭點頭，“外號嘛……沒怎麼聽她說，好像是沒有……”
那就是無名小卒瞭，日後可以盡量幫幫忙，寧毅心中想著，然後聽得妻子繼續說道：“名字是姓陸，她閨名紅提。”
寧毅嘴唇張瞭張，表情呆在瞭那裡，一旁，妻子伸出手指，在空氣中寫字，加深他的印象：“陸是壹貳叁肆伍的那個陸，紅色的紅，提東西的提……陸紅提。長得不怎麼漂亮，臉色有點黃，聽說是年輕時受過傷，大概三十歲……相公？”
“……她現在住在這裡？”
“嗯。”
“……我覺得，還是見一見吧，當面道個謝。”
“相公……認識她？”
“舊相識瞭。”寧毅站起來，看著妻子，嘆瞭口氣，隨後道，“河山鐵劍陸紅提……嗯，她的外號叫河山鐵劍……”
背過手，做往事滄桑、高手寂寞狀，儼然他的血手人屠曾經打敗過河山鐵劍一般。
心中一片亂七八糟、無可歸類的錯位感……哈，這算是什麼神展開……