小瀛洲頭發生的一場群毆，持續的時間，其實算不得長。
當這騷亂的消息傳到主船之上，陸知府還在與一眾學子友人談論有關杭州附近的局勢。他今年四十七歲，正是年富力強，官場之上的黃金年齡，如今又是在杭州這等富庶之地當知府，這一任隻要不出大的岔子，此後前途便是不可限量。
如今的杭州府西南一帶有方臘為禍，但對於陸推之來說，問題並不大。杭州是商貿重地，水運發端，有武德軍專門鎮守，便是匪患再盛也是被拒之於門戶之外。
但當然，對於那些許久未出杭州府，不曾涉及險地的眾人來說，方臘之禍，也並非像他們想象的那般平靜。如今杭州西南的眾多州縣都已經被席卷進去，勻富分地，殺官造反，連帶著因一系列秩序崩潰而引起的饑荒，餓殍滿地，這些事情，都是在杭州偏安的眾人難以想象的，陸推之與坐中數人固然有些消息，但自然無須跟眾人說得太多。
這時針對方臘的起義，江南一帶，南有陳士勝統領的武威軍，北有康芳亭的武驟軍，而武德軍在杭州截其東路，至少在絕大部分人看來，匪患的擴散，都已經得到控制。而今最重要的還是針對金遼兩國開戰，國內蓄勢欲發的請戰情緒，隻要七月之後，陸推之這邊守住水運糧道，保證國內後顧無憂，異日一戰而定燕雲，這千古功業，便少不瞭他陸推之的一份。
“……故此，康芳亭年初用兵，方臘之流遇之，無不望風而逃。此患雖非纖介，但可慮者確實不多。倒是秋收前後，那等大事，還需諸位助我一臂之力才好……”
陸推之說到這裡時，便有兵丁進來，朝眾人報告瞭下面發生的騷亂。這第一輪消息自是簡單，一入贅夫婿，與丫鬟勾勾搭搭，被人撞破之後，竟然行兇傷人，如今已連傷十餘儒生，而最重要的消息，還是樓傢的次子樓書恒也被毆打，摔入湖中。
“竟有此等狂徒？”陸推之乃個性沉穩之人，手在身邊的茶幾上拍瞭一下，擰起眉頭，“是哪傢的來人？”
“不知，似乎……並非我杭州人，乃是自江寧過來的商戶。”
那報信者說完這些，廳內眾人一時間都已憤然起身：“竟有此事？”
“欺我杭州無人麼！”
“一入贅之人也敢撒野，陸大人，我出去看看！”
這些人義憤填膺，陸推之也已經皺著眉頭起身：“此人現在何處？出瞭這等事情，莫非安排在下方的軍士竟不能制止？”
到得他這等地位，凡事已極少聽信一時激憤的片面言語。那報信的軍士是見瞭出事、情況不妙便過來，對於下一步的發展並不知情，隻好說“已有人前去制止”。這時廳內已經有人憤然出去，查看究竟，陸推之大步而行，也欲出去看看，便有另一中年男子進來，對他行瞭禮，這人乃是他身邊的幕僚，名叫卓慶然，大抵也在外面看瞭事情經過，陸推之詢問一句：“慶然，那狂徒如何瞭？可曾拿下？”
卓慶然將方才有人拔刀隨後被制住的事情說瞭，隨後微微壓低瞭聲音：“……其後袁副將趕到，與其交手，雙方拼殺一記，此後對峙片刻，那人……”
“那人竟與袁定奇拼殺對峙？”陸推之皺著眉頭打斷瞭對方的說話，那袁定奇乃是武德軍中一名副將，據說武藝高強，陸推之也是認識。卓慶然愣瞭愣，隨後點頭。
“隻是一刀，未分勝負。對峙片刻後那書生方才棄刀，也是因其妻子趕到，而且人群之中樓舒婉也出來制止雙方動手，似乎與這對夫妻認識。學生見此事或有蹊蹺，因此來報告大人，不可輕忽。而且那人所持的乃是錢公所發請柬。”
“錢公還是錢府？”
“錢公。”
“知道瞭，且去看看吧。”
陸推之點瞭點頭，如今杭州幾傢，錢穆湯常，數錢傢聲名最盛。但錢希文養望，平日走訪講學，平易近人，於各種牽涉利益的瑣事卻並不插手。數年前杭州大旱，立秋的那場聚會乃是錢希文主導發起，那是因為大局。也是因為他、穆伯長、常餘安等人的名望，時任知府的熊汝明才能將那聚會辦好，也成為熊汝明日後升遷的最大政績。
而當年大事過後，錢希文便不再為第二年的各種瑣碎操心，錢府的利益，自然有錢氏宗族的眾人為之維持。這樣的情況下，由錢希文親自發出的帖子與錢府發出的帖子，當然是有著不同的意義。
這邊還未過去，大廳當中，已經是一片吵嚷之聲，眾人都已經在擁上主船瞭。若還是在船下，陸推之倒是可以下去，這時候卻不必忙著現身瞭，他在側面廳堂裡等候瞭片刻，聽著那邊局勢的發展。
這時候眾人憤怒的似乎都是江寧人來杭州撒野之類的事情，但想來行兇者受傷者都已經上瞭船，又有方才的打鬥事件，這時倒沒什麼人再沖動。而人群之中，似乎也不是一面倒的傾向這地域之爭，猶有幾名年輕人在與眾人爭吵，似乎是試圖為那行兇者辯解。陸推之知道這幾人都是錢傢後輩，想來那人拿出請柬之後，錢傢這幾人雖然不知道內情，卻也已經開始主動站隊。
錢希文在杭州或是錢傢聲望都極高，但在陸推之看來，這一次錢傢幾名年輕人的站隊恐怕沒什麼用。地域之別，那人畢竟是犯瞭眾怒，自己隻能偏袒杭州一方，而就算擁有錢希文發的請柬，也不見得雙方真有多深厚的關系，以錢希文的名士性格，他在鄉下講學遇上悟性稍高之人，一時興之所至發張名刺、請柬也不是難以想象，要說真有多大的利害關系，可能性卻是不大。
他現在一來疑惑錢希文的態度，二來對於這事情也是感到稀奇的。打瞭十多人，能與袁定奇對峙的，想來該是三大五粗的漢子，但聽說卻隻是一名書生，說是贅婿，隨後傳來的信息卻道他可能是江寧有名的才子。一時間，他倒也有些好奇，想看看外面那人到底是怎樣一副樣子瞭。
有熱鬧可看，眾人往船上聚集的速度也是極快，不多時，卓慶然進來說局面已經差不多瞭。陸推之起身出去，經過船舷時，倒看見瞭錢傢的大管傢錢愈，正被人引著往這邊來，對這位老人，陸推之並不怠慢：“老先生可是聽說瞭方才發生的事情？不知錢公的意思如何？”
“主人待會兒便來，老朽怕府尊大人心有疑慮，因此先一步趕來。那寧立恒，便是……”
他與陸推之小聲說瞭幾句，陸推之此時才深深地皺瞭眉：“此事……倒是有些難辦瞭……”
“府尊大人秉公而行便是。老朽見過那寧立恒一次，此人頗有氣度，並非魯莽沖動之人，或許其中還有內情。當然，若他真是恃強行兇，犯瞭眾怒，主人那邊，也絕不會姑息於他……”
陸推之點點頭，對於錢傢的態度心中稍稍有數，但對於事態拿捏，倒覺得更加難辦瞭些。他一路出去，到得大廳，眾人稍稍安靜下來，而也有幾人陡然沖上來，要求他作為府尊嚴懲兇手的，其間便有明顯挨瞭打的傷者。
目光掃過一遍，陸推之將大廳內的局勢看在眼裡。
這時候，廳堂內擺放六列七行的數十張圓桌，大抵都已經坐滿瞭人。原本這邊有安排的座次，但眼下自然都是隨意瞭，前排的幾張圓桌附近便是當事的眾人，受瞭傷的書生、參與瞭事情並且明顯站在樓傢一方的書生足足站瞭四桌有餘，大夫們正在為他們上藥醫治，一片呻吟之聲，但看見知府到瞭，強自忍住。
行兇者應該是坐在第三列前排圓桌邊的一傢人，隻有四人，那氣勢沉穩站著的書生年輕，很難想象這樣年輕的人會有這種氣質。他臉上應該中瞭幾拳，嘴角稍顯烏青，破瞭皮，該有血漬溢出，但是揩掉瞭。一襲青衫已經有些亂瞭，但比之挨打的那些人，受的傷卻是輕得多。他身邊的椅子上，一名表情沉靜的女子正坐在那兒，牽著他的手，一隻手上拿著手帕，在為他擦拭打人時拳上破皮的傷口。
相對於那邊一名名的大夫拿著藥箱繃帶的情景，這邊桌子上隻放瞭一盆清水——想來也知道，發生瞭這種事情之後，不可能再有大夫再敢給這邊的書生醫治，他的妻子想來也是拿不到藥物和繃帶的，隻得以手巾沾瞭清水先擦拭一下。
旁邊是一名丫鬟打扮的少女，哭過，該是事件當中的那名丫鬟瞭。而另一名男子也是二十歲左右，並未被打，該是隨這傢人來的親戚，似乎說那作為妻子的女人有兩名堂弟跟來，這該是其中一位。大廳桌子六列，他們隻有四人，卻坐在第三列的前方，並不是低調地縮到一邊，這等氣勢倒是有些耐人尋味。
大廳前方，湯傢的湯修玄已經到瞭，陸推之過去與他打招呼，這位老人道：“府尊大人盡管秉公審理此事，此人若真的行止不端，相信錢公絕不會包庇狂徒。”
“自是如此。”
樓近臨這時也已經到瞭，對於次子臉上如豬頭一般的傷勢，樓傢的這位傢主明顯極為憤怒，目光也顯得陰沉。這時在大廳前方，他竟然在與那傷人的贅婿對峙，情況……極為詭異。
雙方的氣勢，看起來竟有些不相上下。
樓近臨是杭州出瞭名的狠辣之人，並非是小混混的狠辣，但樓傢並沒有錢穆湯常幾傢的身後底蘊，他的傢族能到這一步，樓近臨這人的手段在外界看來頗具霸氣，若評價起來，給他一個梟雄的定位絕不為過。他有時喜怒不形於色，但若要動手，便極少給人後路。如今五十來歲須發半白的這名男子，一旦發怒，一般人很難受得瞭那種壓力。而在此時，幾乎整個大廳的人都站在他的背後，當他這時陰沉著臉過來，就連錢傢的幾名年輕子弟，一時間都已經住瞭口。
名叫寧立恒的年輕人正站在那兒，微笑地看著他。他的妻子則站起來，依舊安靜地朝樓近臨行瞭一禮，或許打瞭招呼，隨後不再開口，她站在夫君身側稍微後方一點的位置，握住瞭夫君破皮的手背，這對夫妻的氣質，看起來卻沒有絲毫後退。
所謂對峙這種東西，誰占上風誰占下風向來難說，一般的年輕人會說自己即便面對著誰誰誰也不會退後，但那不過咬牙硬撐，真實的氣勢之上，從來不是後不後退低不低頭決定的勝負。以樓近臨如今掌握的力量，在大廳內這種千夫所指的情況下，就算是年齡名望相似之人都難免氣弱，年輕人更是不可避免的心虛，或是歇斯底裡，或是強自昂著頭，哪怕是敢在樓近臨面前罵臟話，看在旁人眼中也不過如同小醜，神為之奪。但眼下並沒有這樣的事情，書生的態度自然，微笑也看不出半分硬撐來。
老實說，當樓近臨開口，落在眾人眼中，另一邊還是有些勢弱的，不過是一對二十出頭的小夫妻，再怎麼樣今天的形勢都很難辦。陸推之還沒過去，那邊樓近臨隱約是說瞭一句：“……我與伯庸相交，你與書恒本該是兄妹之情。而立恒，你們之間也該以兄弟相稱，我不知書恒做瞭何等事情，你竟對他下如此重手……”
他這話指責嚴厲，首先是對著那名叫蘇檀兒的女子所發，對入贅的書生，自也有幾分輕視和怒意。蘇檀兒抬起眼簾要說話，旁邊那書生舉手拍瞭拍她的肩膀，這一下舉動輕描淡寫，毫不刻意，但也是在這一下之後，那書生幾乎是自然而然地接下瞭整個由樓近臨而來的壓力，似乎將因樓近臨發怒而引起的整股陰沉氣息都化作瞭兒戲。
他的回應簡單誠懇：“有關此事，還是去問問樓傢世兄吧，不光是世伯，我也有些奇怪。”
樓書恒變成瞭那個樣子，他覺得奇怪……偏偏他整個人都顯得理所當然，樓近臨盯著他，寧毅回望過去，目光漸變，好半晌，樓近臨怒極地笑起來，露出兩排牙齒：“你，很好。”
寧毅仍舊隻是看著他，樓近臨方才是對待小輩的狠辣目光，寧毅卻也像是看著小輩的眼神，微微皺著眉頭，沉穩當中也有著幾分無聊，樓臨近從未在面對一個二十歲的年輕人時遇到過這種應對，心間滿滿的都是怒氣。
也在這時，陸推之也已經朝這邊過來瞭。